ইলিশের মৌসুম শেষের দিকে, তবুও দাম এখনও নাগালের বাইরে

দিনমজুর আবুল কালাম আশা করে অপেক্ষা করছিলেন যে মৌসুমের শেষের দিকে যখন সরবরাহ সাধারণত বৃদ্ধি পায়, তখন দাম কমে যাবে। তিনি ইলিশ মাছ – বড় নয়, হয়তো ছোট থেকে মাঝারি আকারের – কিনবেন বলে পরিকল্পনা করেছিলেন – তার স্ত্রী এবং সন্তানদের সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য। কিন্তু সেই আশা পূরণ হয়নি, এবং এখন তিনি সন্দেহ করছেন যে এটি কখনই হবে।

গত রবিবার রাতে বরিশাল শহরের চৌমাথা বাজারে, কালাম ইলিশের ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে রইলেন – কখনও ক্রেতাদের দিকে, কখনও বিক্রেতাদের দিকে – এবং তারপর মাছের দিকে অসহায় দৃষ্টি নিক্ষেপ করে হাঁটলেন।

যখন তার কাছে পৌঁছানো হলো, তখন তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি কীভাবে এটা বহন করতে পারি? এমনকি জাটকা (ছোট ইলিশ) এর দাম ১,২০০ টাকা। বড় ইলিশ – আমি তাদের স্পর্শও করতে পারি না। আমি জানি আমি কিনতে পারব না, তাই আমি শেষবারের মতো তাদের দিকে একবার তাকাতে এসেছি।”

এটা কেবল দরিদ্রদের জন্য নয়; এমনকি নিম্ন-মধ্যবিত্তদের জন্যও ইলিশ কিনতে কষ্ট হচ্ছে। বাজারে কালামের কান্নার আওয়াজ শুনতে শুনতে, কাছাকাছি থাকা এক বেসরকারি খাতের কর্মচারী ৩,২০০ টাকায় প্রায় ৮০০ গ্রাম ওজনের দুটি ইলিশ কিনেছিলেন।

তিনি বলেন, “দুই মাস অপেক্ষা করার পর, এই প্রথম আমি ইলিশ কিনলাম। মৌসুম প্রায় শেষ হয়ে গেছে, এবং আমি এখনও আমার স্ত্রী এবং বাচ্চাদের ইচ্ছা পূরণ করতে পারিনি। তাই, যদিও আর্থিকভাবে কষ্ট হয়, তবুও আমি এগুলি কিনেছি।”

ইলিশের মৌসুম শেষ হতে চলেছে। অক্টোবরের দ্বিতীয় সপ্তাহ থেকে, মা ইলিশের ডিম ছাড়ার সময়কালে মা ইলিশকে রক্ষা করার জন্য ২২ দিনের সরকারি নিষেধাজ্ঞা কার্যকর থাকবে। জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে ঋতুগত ধরণও ব্যাহত হয়েছে – এই বছর, ঐতিহ্যবাহী বর্ষা মাসের পরিবর্তে শরৎকালে ভারী বৃষ্টিপাত হয়েছিল এবং ইলিশের মৌসুমও সেই অনুযায়ী পরিবর্তিত হয়েছে।

কয়েকদিন আগে, উপকূলীয় অঞ্চলে ঝড়ো বাতাস এবং ভারী বৃষ্টিপাত দেখা গেছে, মধুপূর্ণিমার পূর্ণিমার সাথে মিলিত হয়েছে – এমন একটি সময় যখন স্থানীয় জেলেরা বিশ্বাস করেন যে এই ধরণের আবহাওয়া গভীর সমুদ্র থেকে ইলিশের ঝাঁক বের করে তাদের জাল ভরে দেয়।

ভাদ্র মাসের এই পূর্ণিমা সাধারণত জেলেদের জন্য একটি বিশেষ সময়। তবে, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, এই সময়কালে একসময়ের বিখ্যাত ইলিশের প্রাচুর্য উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।

এই মৌসুমে বাজারে ইলিশের আগমন সত্ত্বেও, দাম আকাশছোঁয়া। ভোক্তারা জিজ্ঞাসা করছেন: কেন ইলিশ এখনও এত দামি, এমনকি শীর্ষ মৌসুমেও?

জুন মাস থেকে বরিশালের খুচরা বাজারে ইলিশ পাওয়া যাচ্ছে এবং আগস্ট ও সেপ্টেম্বরে (শ্রাবণ ও ভাদ্র মাস) সরবরাহ বৃদ্ধি পেয়েছে, কিন্তু দাম কমেনি। জুন মাসে, ১ কেজির বেশি ওজনের ইলিশ ৩,০০০ টাকায় বিক্রি হয়েছিল এবং ১ কেজি মাছের দাম ছিল ২,৫০০ টাকা। এখন, সরবরাহ বেশি থাকা সত্ত্বেও, দাম একই রয়েছে।

কেন এত দাম?

ক্রেতা এবং খুচরা বিক্রেতারা ইলিশের ঊর্ধ্বমুখী দামের জন্য মূলত পাইকারি বাজারে সিন্ডিকেটকে দায়ী করেন। জেলে থেকে পাইকারি বিক্রেতা, তারপর গুদাম এজেন্ট, বাজারের দালাল এবং অবশেষে খুচরা বিক্রেতারা – প্রতিটি পর্যায়ে লাভের মার্জিন বা কমিশন যোগ করা হয়, যা শেষ পর্যন্ত ভোক্তার উপর বোঝা বাড়ায়।

তবে, পাইকারি ব্যবসায়ীরা যুক্তি দেন যে ইলিশের সরবরাহ আর আগের মতো নেই, এবং একই সাথে, মাছ ধরার খরচ দ্বিগুণ হয়ে গেছে, যার ফলে দাম কমানোর কোনও সুযোগ নেই।

বরিশালের পোর্ট রোড মার্কেটের পাইকারি ব্যবসায়ী জহির সিকদার বলেন, “সিন্ডিকেট বলে কিছু নেই। সত্য কথা হল, কম মাছ ধরা হচ্ছে। বড় ইলিশ বিশেষভাবে বিরল। এবং আগের তুলনায় দামও উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে।”

আজ মঙ্গলবার পোর্ট রোড মার্কেটে পাইকারি দাম ছিল নিম্নরূপ: ১ কেজি ইলিশ প্রতি মণ ৮৬,০০০ টাকা (প্রায় ৩৭.৩ কেজি), ৯০০ গ্রাম ইলিশ প্রতি মণ ৭৬,০০০ টাকা, ৫০০ গ্রাম ইলিশ প্রতি মণ ৬০,০০০ টাকা, ১ কেজির বেশি ওজনের ইলিশ প্রতি মণ ১০৩,০০০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়েছে।

মাছ ধরার খরচ দ্বিগুণ হয়েছে

মৎস্য খাতের সাথে জড়িতরা বলছেন যে জ্বালানির দাম বৃদ্ধির ফলে সামুদ্রিক মাছ ধরা শিল্প চাপের মুখে পড়েছে। ট্রলার পরিচালনার ব্যয়, জেলেদের খাবার, বরফ এবং মজুরি প্রায় ৭০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যার ফলে মাছ বিক্রির মাধ্যমে খরচ আদায় করা কঠিন হয়ে পড়েছে।

২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে ডিজেলের দাম ছিল প্রতি লিটার ১১৪ টাকা। যদিও সরকারী মূল্য এখন ১০২ টাকা, স্থানীয় বাজারে এটি ১০৫ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। মাত্র কয়েক বছর আগেও দাম ছিল ৬৫ টাকা – অর্থাৎ খরচ প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেছে।

পাথরঘাটার পদ্মা গ্রামের এফবি মায়ার দোয়া ট্রলারের মালিক জাহাঙ্গীর খান জানিয়েছেন যে গভীর সমুদ্রে মাছ ধরার জন্য তার ট্রলারে ১৯ জন জেলে নিয়োগ করা হয়। ট্রলারটির জন্য ১২ ব্যারেল জ্বালানি প্রয়োজন হয়, যার দাম ২,০০,০০০ টাকারও বেশি।

অতিরিক্ত খরচের মধ্যে রয়েছে: ইঞ্জিন তেল: ১২,৫০০ টাকা, বরফ: ৬৫,০০০ টাকা, ১০ দিনের খাবার: ১,৫০,০০০ টাকা, খুচরা যন্ত্রাংশ: ২০,০০০ টাকা, ওষুধ: ৫,০০০ টাকা, পানীয় জল: ২০০০ টাকা এবং অন্যান্য খরচ: ৭,৫০০ টাকা।

প্রতি ট্রিপে মোট খরচ প্রায় ৫,০০,০০০ টাকা।

জাহাঙ্গীর খান বলেন, “এই খরচ মেটাতে আমাকে কমপক্ষে ১৫ লক্ষ টাকার মাছ বিক্রি করতে হবে। কিন্তু আজকাল আমি প্রায়শই মাত্র ২০০,০০০ থেকে ১০ লক্ষ টাকার মাছ বিক্রি করি। এটা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছে।”

এমনকি অগভীর জলে মাছ ধরা ট্রলারগুলিরও ক্রমবর্ধমান খরচের সম্মুখীন হচ্ছে। পাথরঘাটার আরেক ট্রলার মালিক মোহাম্মদ সেলিম বলেন, একটি অগভীর সমুদ্রে চলাচলকারী ট্রলারের এখন প্রয়োজন: ২ ব্যারেল জ্বালানি: ৪০,০০০ টাকা, ইঞ্জিন তেল: ৫,০০০ টাকা, বরফ: ১৫,০০০ টাকা, খাবার: ৭০,০০০ টাকা, খুচরা যন্ত্রাংশ: ৫,০০০ টাকা, ওষুধ ও পানি: ২০০০ টাকা এবং অন্যান্য খরচ: ৫,০০০ টাকা। মোট খরচ প্রায় ১,৪০,০০০ টাকা, যা আগে ৭৫,০০০-৮৫,০০০ টাকা ছিল।

তিনি আরও বলেন, খরচ আদায় করা এবং লাভ করা খুবই কঠিন হয়ে পড়েছে। এ কারণেই বাজারে ইলিশের দাম এত বেশি।