মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে আর্সেনালের বিপক্ষে প্যারিস সেন্ট-জার্মেই (Paris Saint-Germain) তাদের প্রথম লেগের ম্যাচে উসমান ডেম্বেলেকে ১-০ গোলে হারিয়ে এগিয়ে যায়।
এমিরেটস স্টেডিয়ামে প্রথম মিনিটেই ডেম্বেলে গোল করেন এবং লুইস এনরিকের দল আর্সেনালকে এক সুরেলা নৈপুণ্যে এগিয়ে রাখে।
৭ মে পার্ক ডেস প্রিন্সেসে দ্বিতীয় লেগে পিএসজি প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্ট জয়ের লক্ষ্যে বার্সেলোনা বা ইন্টার মিলানের বিপক্ষে ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে।
কিন্তু ইউরোপীয় পরাজয়ের ইতিহাসের কথা মাথায় রেখে ফরাসি চ্যাম্পিয়নদের কোনও কিছুকেই হালকাভাবে নেওয়া উচিত নয়।
“আমরা যে ধরণের দল তা দেখিয়েছি। আমরা আমাদের মতো খেলার চেষ্টা করেছি এবং এভাবেই শুরুতেই গোল করেছি,” পিএসজি বস লুইস এনরিক বলেছেন।
“আমরা মাঝে মাঝে কষ্ট পেয়েছি কিন্তু দ্বিতীয় গোল করতে পারতাম। দ্বিতীয় ম্যাচটি খুব কঠিন হতে চলেছে।
“ফলাফল আমাদের জন্য একটু সুবিধার অর্থ। আমরা ফাইনালে যেতে পারি কিন্তু এখনও একটি ম্যাচ বাকি।”
১৮টি ঘরের মাঠে ইউরোপীয় ম্যাচে আর্সেনালের প্রথম পরাজয় তাদের প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে এক যন্ত্রণাদায়ক আঘাত।
মিকেল আর্টেটা আর্সেনালের সেমিফাইনালে পৌঁছানোর দৌড়কে “সুন্দর গল্প” বলে অভিহিত করেছিলেন।
শেষ অধ্যায়টি পড়ার জন্য হতাশাজনক হতে পারে, কিন্তু আর্টেটা জোর দিয়ে বলেছেন যে তারা এখনও মারা যায়নি এবং সমাহিত হয়নি।
“আমরা খেলায় অনেক কিছু করেছি। এটি হাফ-টাইম এবং আমাদের ফাইনালে যাওয়ার একটি বড় সুযোগ রয়েছে,” গানার্স বস বলেছেন।
“প্রথম ১৫ মিনিটে আমরা গতি এবং আধিপত্য অর্জনের জন্য লড়াই করেছি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমি অন্তত ড্র না পেয়ে হতাশ হয়েছি। এটাই ব্যবধান, এটাই স্তর।”
২০০৯ সালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হারের পর গানার্সরা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদকে ৫-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে পৌঁছেছে।
প্রথম লেগে ৩-০ গোলে মাদ্রিদকে বিধ্বস্ত করে যে দুর্দান্ত খেলা দেখানো হয়েছিল, সেই দাপটের পুনরাবৃত্তি করতে পারেনি তারা, যদিও শুরুর দিকে উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ তৈরি হয়েছিল।
আর্সেনালের খেলোয়াড়রা যখন টানেলের মধ্যে ম্যাচের আগে জড়ো হয়েছিল, তখন ডেকলান রাইস তার সতীর্থদের সর্বস্ব ত্যাগ করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন এবং গর্জন করেছিলেন: “যদি আমাদের বল না থাকে তবে আমরা মারা যাব।”
কিন্তু পিএসজি ইতিমধ্যেই শেষ ১৬-তে প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলকে এবং কোয়ার্টার ফাইনালে অ্যাস্টন ভিলাকে পরাজিত করেছে, লিগ পর্বে দুই গোলে পিছিয়ে থেকে ফিরে এসে ম্যানচেস্টার সিটিকে পরাজিত করেছে।
আর্সেনালই একমাত্র ইংলিশ দল যা তারা জয় করতে ব্যর্থ হয়েছিল, অক্টোবরে উত্তর লন্ডনে ২-০ গোলে হেরেছিল।
যাইহোক, সেই সময়ে শৃঙ্খলাবদ্ধতার কারণে পিএসজি প্রভাবশালী ডেম্বেলেকে ছাড়াই ছিল এবং লুইস এনরিক জোর দিয়েছিলেন যে তার দল সাত মাস পরে “আরও পরিপূর্ণ”।
বন্দুকধারী
ফ্রান্স তারকা শুরু করে এক নির্মম আক্রমণ শেষ করার পর ডেম্বেলে মাত্র চার মিনিট সময় নেন নিজের অবস্থান প্রমাণ করার জন্য।
সেন্টার সার্কেলে বল দখল করে ডেম্বেলে বলটি খভিচা কোয়ারাটসখেলিয়ার দিকে আউট করেন এবং জর্জিয়ান খেলোয়াড় ইচ্ছাকৃতভাবে জুরিয়েন টিম্বারকে আক্রমণ করেন।
ডেম্বেলে আর্সেনাল এলাকায় তার রান চালিয়ে যান এবং কোয়ারাটসখেলিয়ার নিখুঁতভাবে ওজনদার পাস তাকে একটি ক্লিনিক্যাল ফিনিশের জন্য আউট করে যা দূরের পোস্টের বাইরে চলে যায়।
গতিবেগ দখল করার পর, ডেম্বেলে আর্সেনালের জন্য সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছিল, তার চতুর রান এবং পাস ডিজায়ার ডু-এর কাছে পৌঁছে একটি লো স্ট্রাইক করে যা ডেভিড রায়া পুরো সময় ধরে সেভ করে।
আর্সেনাল আউটগান করেছিল কিন্তু হাফ টাইমের ঠিক আগে তাদের সমতা ফেরানো উচিত ছিল যখন মাইলস লুইস-স্কেলির দুর্দান্ত পাস গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলিকে পেয়েছিলেন, যার শট জিয়ানলুইজি ডোনারুম্মা দুর্দান্তভাবে সেভ করেছিলেন।
দ্বিতীয়ার্ধের দুই মিনিট আগে যখন মিকেল মেরিনো রাইসের ফ্রি-কিক থেকে গোল করে আর্সেনালকে সমতায় ফেরানোর কথা ভাবছিল, কিন্তু তাদের উদযাপন অকাল ছিল কারণ VAR স্পেন মিডফিল্ডারের বিপক্ষে অফসাইডের জন্য গোলটি বাতিল করে দেয়।
লিয়ানড্রো ট্রসার্ড সমতায় ফিরতে কয়েক ইঞ্চি দূরে ছিলেন, তখন রাইসের পাস তাকে পিএসজি এরিয়ায় ঢুকে পড়ে যায় এবং ডোনারুম্মা দুর্দান্তভাবে বল ছুঁড়ে মারে।
ক্ষমতার ভারসাম্যের পরিবর্তন অনুভব করে, পিএসজি ধীর গতিতে খেলে খেলার ক্ষতি কাটিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে।
ব্র্যাডলি বার্কোলা যখন গোল করতে যান, তখন কৌশলটি প্রায় নিখুঁতভাবে কাজ করে, কিন্তু রায়াকে হারাতে না পেরে তিনি তার শটটি দূরের পোস্টের বাইরে টেনে নিয়ে যান।
এটি একটি দুঃখজনক মিস ছিল, যার ফলে লুইস এনরিক অবিশ্বাস্যভাবে মাথা চেপে ধরেছিলেন।
পিএসজি কোচ ঠিক একই হতবাক ভঙ্গিতে নিজেকে আবিষ্কার করেন যখন গনকালো রামোস খুব কাছ থেকে বারের বিরুদ্ধে গুলি চালান, কারণ শেষের দিকে সফরকারী দলের লিড দ্বিগুণ করার আরেকটি বড় সুযোগ ভিক্ষা করছিল।
