গ্রান্ট প্রেইরি, টেক্সাস যেন কাঠমান্ডুর এক টুকরো। 15,000 জন ধারণক্ষমতার এই স্টেডিয়ামটি নেপালিদের দখলে ছিল। যদিও ভক্তদের মুখে হাসি ফোটাতে ব্যর্থ রোহিত পাউডেলের দল। হার দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল নেপাল।
বাজে শটে নেদারল্যান্ডের কাছে ধরা দেয় নেপাল। হিমালয় জাতি মঙ্গলবার টেক্সাসে টসে প্রথমে ব্যাট করে এবং 19.2 ওভারে মাত্র 106 রানে অলআউট হয়। পরিবর্তে, নেদারল্যান্ডস 18.4 ওভারে জয় নিশ্চিত করে। ডাচরা জিতেছে ৬ উইকেটে।
10 বছর পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফিরল নেপাল। ক্রিকেট বিশ্বকাপে দেশে ফেরা নেপালি দর্শকে ঠাসা। মাঠে তাদের প্রাচুর্য দেখে মনে হচ্ছিল ঘরের মাঠে খেলছে নেপাল!
কিন্তু দর্শকের কোলাহল মাঠের ক্রিকেটকে ডুবিয়ে দিতে পারেনি। নেপালি দল আশানুরূপ পারফর্ম করতে পারেনি। তারা শুরু থেকেই রক্ষণাত্মক অবস্থান নিয়েছিল। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারে ৪ রান করে আউট হন আসিফ শেখ।
আর চতুর্থ ওভারে লোগান বেক কুশলা কুশলা উর্তেলা তার প্রথম বলেই জবাব দেন।
তবে নেপালকে খেলায় ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেন অধিনায়ক পাউডেল ও অনিল শাহ। কিন্তু জুটিতে ২৫ রানের বেশি যোগ করতে পারেনি তারা।
প্রিংলে অনিলকে ফেরত পাঠান, যিনি ১১ পয়েন্ট করেন। কুশল মাল্লা, দীপেন্দ্র সিং আইয়ার এবং সোনপাল কামি রাও শীঘ্রই ফিরে আসেন। নেপাল ১৩.২ ওভারে ৬৬ রান ও ৬ উইকেট হারিয়েছে। কিন্তু পডেল তখনও একই মাঠে ছিলেন। যাইহোক, তিনি 84 আরবিআই নিয়েও ফিরে আসেন। তিনি 37 পিচে 35 রান দিয়েছিলেন।
অবশেষে, করণ 12 বলে 17 রান করে কেসি নেপালকে 100 রানের সীমা অতিক্রম করতে সহায়তা করেন। গোলশান জান ১৪ পয়েন্ট করেন। তিনটি করে উইকেট নেন প্রিঙ্গল ও ভ্যান বেক। মিকেলেন ও ডে কয়েক উইকেটে নেতৃত্ব দেন।
তুলনায়, হল্যান্ড দ্বিতীয় ওভারে তার প্রথম উইকেট হারায় কিন্তু তার দ্বিতীয় জোড়া উইকেট নিতে সক্ষম হয়। ম্যাক্স, দাউদ এবং বিক্রমজিৎ সিং মিলে 40 পয়েন্ট করেছেন। 28 বলে 22 রান করেন বিক্রমজিৎ।
এঙ্গেলবার্ট (14) এবং অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস 6 গোল নিয়ে ফিরে আসার পর প্রতিযোগিতার লক্ষণ দেখা দিয়েছে। ১৫.২ ওভারে দলের মোট সংগ্রহ ৪ উইকেটে ৮০। জয়ের জন্য ২৮ থ্রো থেকে তাদের এখনও ২৭ পয়েন্ট দরকার। ম্যাক্স এবং ডেভিড এখনও মাঠে একে অপরকে বিশ্বাস করেছিলেন।
পরের 19টি পিচে, ম্যাক্স বাস ডি রিডকে ধরতে সক্ষম হন। এই জুটির ২৯ জনের পার্টনারশিপে জয়ের জন্য কোনো আন্দোলনের প্রয়োজন ছিল না। টি-টোয়েন্টিতে ক্যারিয়ারের চতুর্থ ফিফটিও করেন ম্যাক্স। তিনি 48 পিচে 54 রান নিয়ে অপরাজিত ছিলেন। তিনি 10 বলে 11* রান করেন।
