অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক অ্যালিসা হিলির অপরাজিত ১১৩ রান, যা তার টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরি, এর ফলে অস্ট্রেলিয়া মহিলা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে তাদের স্থান নিশ্চিত করেছে। বৃহস্পতিবার বাংলাদেশকে ১০ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
বিশাখাপত্তনমে ২৫.১ ওভার বাকি থাকতেই ১৯৯ রানের জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছাতে হিলি এবং তার সহযোগী ওপেনার ফোবি লিচফিল্ড ৮৪ রানে অপরাজিত থাকায়, খুব একটা ভুল করেননি অস্ট্রেলিয়া।
পাঁচ ম্যাচে চতুর্থ জয়ের সাথে – অন্যটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়েছিল – সাতবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া ৫০ ওভারের মার্কি টুর্নামেন্টে ফাইনাল-ফোরে স্থান নিশ্চিত করা প্রথম দল হয়ে ওঠে।
বাঁ-হাতি লিচফিল্ড ফারিহা ত্রিসনাকে টানা দুটি চার মারেন এবং জয় নিশ্চিত করেন, কারণ তারা ২৪.৫ ওভারে ২০২-০ স্কোর করে।
লিগ পর্বে অস্ট্রেলিয়ার এখনও দুটি ম্যাচ বাকি, যার মধ্যে আগামী সপ্তাহে প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের সাথে একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ এবং ম্যাচ-পরবর্তী উপস্থাপনায় সেমিফাইনাল যোগ্যতা সম্পর্কে অবাক হিলি জানতে পারেন।
“আমরা পেশাদারিত্ব নিয়ে গর্বিত, আমরা আজ ভালো খেলেছি দুটি পয়েন্ট অর্জনের জন্য, আমরা ফিরে আসব এবং পরবর্তী ম্যাচের জন্যও প্রস্তুত থাকব,” হিলি বলেন।
“আমি জানতাম না আমরা সেমিফাইনালে উঠে গেছি।”
উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান হিলি তার টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলেছেন, সহ-স্বাগতিক ভারতের বিরুদ্ধে আগের জয়ে তার বীরত্বপূর্ণ পারফর্মেন্সের পর, যখন অধিনায়কের ১৪২ রানের ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ৩৩১ রানের লক্ষ্যে পৌঁছেছিল।
তিনি ৭৭ বলে ২০টি বাউন্ডারি হাঁকিয়েছিলেন, অন্যদিকে লিচফিল্ড ১২টি বাউন্ডারি এবং একটি ছক্কা মেরে তার অষ্টম ওয়ানডে ফিফটি করেছিলেন।
অস্ট্রেলিয়ার স্পিনাররা প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর বাংলাদেশকে ৫০ ওভারে ১৯৮/৯ এ নামিয়ে আনার পর জয় নিশ্চিত করেন, অ্যাশলে গার্ডনার, আলানা কিং এবং জর্জিয়া ওয়ারহ্যাম প্রত্যেকেই দুটি করে উইকেট নেন।
৪৬তম ওভারে বাংলাদেশ ১৬৫/৯ রানে পিছিয়ে পড়ার পর শোভনা মোস্তারির অপরাজিত ৬৬ রানের ইনিংস খেলে বাংলাদেশ তাদের পুরো কোটা শেষ করে দেয়, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ানদের পরীক্ষা করার জন্য তা যথেষ্ট ছিল না।
ওপেনার রুবিয়া হায়দার তার দৃঢ় ৪৪ রানের ইনিংস খেলে বাংলাদেশকে একটি শক্তিশালী শুরু এনে দেন, কারণ নবম ওভারে পেসার মেগান শুটের হাতে বাংলাদেশ তাদের প্রথম উইকেট হারায়।
রুবিয়া আটটি চার মেরে গার্ডনারকে মিড-অনে আউট করেন। এরপর শারমিন আখতারও এগিয়ে যান। এরপর লেগ-স্পিনার কিং এবং ওয়ারহ্যাম আরও এগিয়ে যান।
অধিনায়ক নিগার সুলতানা কিংকে স্টাম্প আউট করেন, যিনি ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন, এবং বাকি ব্যাটিং ব্যর্থ হয়, কেবল মোস্তারি দৃঢ়তার সাথে খেলেন।
“এই পরিস্থিতিতে আমাদের আরও রান পাওয়া উচিত,” নিগার বলেন। “ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে ধারাবাহিক না থাকা আমাদের জন্য ক্ষতিকর।”
