আগামী সপ্তাহে একটি মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধিদল রাজধানীতে আসবে এবং মার্কিন বাজারে বাংলাদেশি রপ্তানির উপর আরোপিত পারস্পরিক ২০ শতাংশ শুল্ক আরও কমানোর বিষয়ে আলোচনা করবে।
“আমরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আমাদের রপ্তানির উপর আরও শুল্ক কমানোর চেষ্টা করছি। প্রতিনিধিদলের সফরের সময় বাণিজ্য চুক্তি চূড়ান্ত করার প্রচেষ্টা ত্বরান্বিত করার পাশাপাশি শুল্ক আরও কমানোর উপর আলোচনা করা হবে,” বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান বৃহস্পতিবার বিকেলে বাসসকে বলেন।
রবিবার থেকে শুরু হওয়া মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি (ইউএসটিআর) দলের সফরের নেতৃত্ব দেবেন দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়ার সহকারী ইউএসটিআর ব্রেন্ডন লিঞ্চ।
বাণিজ্য সচিব বলেন যে শুল্ক ইস্যুতে বাংলাদেশি প্রতিনিধিদলের শেষ মার্কিন সফরের সময়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি রপ্তানির উপর পারস্পরিক শুল্ক ২০ শতাংশ হ্রাস থেকে আরও কমানোর বিষয়ে সংশ্লিষ্ট মার্কিন পক্ষের সাথে আলোচনা করা হয়েছিল।
তিনি বলেন যে তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বাণিজ্য চুক্তি চূড়ান্ত করার বিষয়ে আরও অগ্রগতি নিয়ে আলোচনা করবেন।
এর আগে, বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন এবং জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান সাংবাদিকদের জানান যে, উভয় দেশ বাংলাদেশি পণ্যের উপর পারস্পরিক শুল্ক ২০ শতাংশ থেকে আরও কমানোর জন্য আলোচনা করছে।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের মতে, ইউএসটিআর কর্মকর্তাদের সাথে আলোচনার পর ইতিমধ্যেই একটি খসড়া বাণিজ্য চুক্তি প্রস্তুত করা হয়েছে। আসন্ন আলোচনায় অগ্রগতি হলে, প্রয়োজনীয় সংশোধনী সহ খসড়াটি চূড়ান্ত করা হবে।
গত মাসের শুরুতে, ওয়াশিংটনে চূড়ান্ত দফায় তীব্র আলোচনার পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশ থেকে পণ্যের উপর শুল্ক হার ২০ শতাংশে কমিয়ে এনেছে, যা পূর্ববর্তী ৩৫ শতাংশ থেকে উল্লেখযোগ্য পরিমাণে হ্রাস পেয়েছে।
ওয়াশিংটন ডিসিতে বাংলাদেশি কর্মকর্তাদের এবং মার্কিন বাণিজ্য নীতি তদারকির জন্য দায়ী প্রধান সংস্থা মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি (ইউএসটিআর) এর অফিসের মধ্যে চূড়ান্ত দফায় আলোচনার পর হোয়াইট হাউস এই ঘোষণা দেয়।
তবে, বিভিন্ন সময়ে মার্কিন পক্ষের সাথে আলোচনা হলেও এখনও একটি আনুষ্ঠানিক চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়নি, বাণিজ্য সচিব যোগ করেন।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে বাংলাদেশ শুল্ক আরও কমাতে চাইছে এবং এর ফলে ওয়াশিংটনের সাথে একটি চুক্তিতে পৌঁছাতে চাইছে। এই লক্ষ্যে, বাণিজ্য মন্ত্রণালয় অতিরিক্ত আলোচনার সময় চেয়েছে, যা USTR প্রতিনিধিদলের সফরকে উৎসাহিত করেছে।
তাদের সফরের সময়, USTR প্রতিনিধিদল বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের পাশাপাশি প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস, পররাষ্ট্র উপদেষ্টা মো. তৌহিদ হোসেন এবং পররাষ্ট্র সচিব আসাদ আলম সিয়ামের সাথে বৈঠক করার সম্ভাবনা রয়েছে।
শিল্প সংশ্লিষ্টদের মতে, বিশ্বব্যাপী তৈরি পোশাক খাতে বাংলাদেশের প্রধান দুই প্রতিযোগী ভারত ও চীনের উপর ট্রাম্প প্রশাসনের উচ্চতর পারস্পরিক শুল্ক আরোপ বাংলাদেশের জন্য অবশ্যই একটি সুবিধাজনক পদক্ষেপ।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইতিমধ্যেই ভারতীয় ও চীনা পণ্যের উপর যথাক্রমে ৫০ শতাংশ এবং ৩০ শতাংশ পারস্পরিক শুল্ক আরোপ করেছে। তুলনামূলকভাবে, বাংলাদেশি পণ্যের জন্য এই হার ২০ শতাংশ, যা আন্তর্জাতিক খুচরা বিক্রেতা এবং ব্র্যান্ডের জন্য বিকল্প উৎস কেন্দ্র হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার ক্ষেত্রে বাংলাদেশকে এগিয়ে নিয়ে যায়।
সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে বিশ্বব্যাংকের ঢাকা অফিসের প্রাক্তন প্রধান অর্থনীতিবিদ ডঃ জাহিদ হোসেন অনুমান করেছেন যে, স্থানীয় রপ্তানিকারকরা, বিশেষ করে তৈরি পোশাক খাতে, শুল্ক সুবিধার কারণে ভারত ও চীন থেকে ২ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত অতিরিক্ত অর্ডার পেতে পারেন।
