নয় বছর আগে আজ থেকে, ঢাকার অভিজাত গুলশান এলাকার একটি শান্ত সন্ধ্যা ভয়াবহ এক রাতে পরিণত হয়েছিল। ২০১৬ সালের ১ জুলাই সন্ধ্যায়, জঙ্গিরা গুলশানের কূটনৈতিক অঞ্চলে অবস্থিত একটি জনপ্রিয় রেস্তোরাঁ হলি আর্টিসান বেকারিতে এক ভয়াবহ হামলা চালায়।
সেই রাতে, হামলাকারীদের হাতে ২০ জন নিরীহ মানুষ প্রাণ হারায়। নিহতদের মধ্যে ১৭ জন বিদেশী নাগরিক ছিলেন – ইতালি, জাপান, ভারত এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক। এছাড়াও, সংকটের প্রাথমিক প্রতিক্রিয়ায় জঙ্গিরা বোমা ছুঁড়ে দুই পুলিশ কর্মকর্তা নিহত হন।
জিম্মি পরিস্থিতি সারা রাত ধরে চলে এবং পরের দিন সকালে সেনাবাহিনীর নেতৃত্বে পরিচালিত অপারেশন থান্ডারবোল্টের মাধ্যমে শেষ হয়, যার ফলে পাঁচজন আক্রমণকারী নিহত হয় এবং ১৩ জন জিম্মিকে উদ্ধার করা হয়।
একই রাতে, মধ্যপ্রাচ্য-ভিত্তিক জঙ্গি গোষ্ঠী ইসলামিক স্টেট (আইএস) হামলার দায় স্বীকার করে। তবে, তৎকালীন সরকার আইএসের দাবি প্রত্যাখ্যান করে বলে যে, দেশীয় জঙ্গি গোষ্ঠী নব্য-জামাতুল মুজাহিদীন বাংলাদেশ (নব্য-জেএমবি) এই হামলা চালিয়েছে।
এই নৃশংস হত্যাকাণ্ডের সাথে সম্পর্কিত মামলাটি বিচারিক প্রক্রিয়ার দুটি ধাপ অতিক্রম করেছে। বিচারিক আদালতের রায়ের পর, হাইকোর্ট তার রায় জারি করেছে। দোষী সাব্যস্ত আসামীরা হাইকোর্টের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে লিভ-টু-আপিল আবেদন করেছেন, যা এখন শুনানির অপেক্ষায় রয়েছে।
এর আগে, ২৭ নভেম্বর ২০১৯ তারিখে, ঢাকার সন্ত্রাসবিরোধী বিশেষ ট্রাইব্যুনাল তার রায় প্রদান করে, নব্য-জেএমবির সাত সদস্যকে মৃত্যুদণ্ড দেয়। পরবর্তীতে, হাইকোর্ট, ডেথ রেফারেন্স, আপিল এবং জেল আপিল পর্যালোচনা করে, মৃত্যুদণ্ড কমিয়ে দেয়। ১০ অক্টোবর ২০২৩ তারিখে, সাত আসামীকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড এবং জরিমানা আরোপ করে।
আসামিপক্ষের আইনজীবী মো. আরিফুল ইসলামের মতে, দণ্ডপ্রাপ্তদের মধ্যে ছয়জন গত মাসে (জুন) আপিল বিভাগে পৃথক লিভ-টু-আপিল আবেদন দাখিল করেন। শনিবার প্রথম আলোর সাথে আলাপকালে তিনি বলেন, ছয় আসামির মামলায় লিভ টু আপিল আবেদন করা হয়েছে এবং আবেদনগুলি আপিল বিভাগের চেম্বার আদালতে উপস্থাপন করা হবে।
যাবজ্জীবন কারাদণ্ডপ্রাপ্ত সাত আসামি হলেন রকিবুল হাসান ওরফে রিগান, মো. জাহাঙ্গীর হোসেন ওরফে রাজীব গান্ধী, আসলাম হোসেন ওরফে রাশ, হাদিসুর রহমান, আবদুস সবুর খান ওরফে সোহেল মাহফুজ, মামুনুর রশিদ ওরফে রিপন এবং শরিফুল ইসলাম খালেদ। তাদের মধ্যে আসলাম হোসেনকে গত বছরের ৬ জুন গাজীপুরের কাশিমপুর হাই সিকিউরিটি কারাগারে কারারক্ষীরা গুলি করে হত্যা করে। গণঅভ্যুত্থানে শেখ হাসিনা সরকারের পতনের পরের দিনই এই গুলি চালানো হয়, এই সময় কারারক্ষীদের জিম্মি করে ২০৯ জন বন্দী পালিয়ে যায়। এই ঘটনায় ছয়জন নিহত হন।
হাইকোর্টের পূর্ণাঙ্গ রায় ১৭ জুন সুপ্রিম কোর্টের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত হয়। বিস্তারিত রায়ে স্বীকারোক্তিমূলক জবানবন্দি, ফরেনসিক প্রমাণ, ব্যালিস্টিক এবং ডিএনএ রিপোর্ট, ইমিগ্রেশন রেকর্ড এবং অন্যান্য পরিস্থিতিগত প্রমাণের উল্লেখ করা হয়েছে যা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয় যে হলি আর্টিসানে সন্ত্রাসী হামলা নিষিদ্ধ জামাতুল মুজাহিদীন বাংলাদেশের (জেএমবি) চরমপন্থী শাখা নব্য-জেএমবি দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল।
হামলায় সরাসরি অংশগ্রহণকারী পাঁচ জঙ্গি সেনা অভিযানের সময় নিহত হয়। তারা হলেন রোহান ইবনে ইমতিয়াজ, মীর সামেহ মোবাশ্বের, নিবরাস ইসলাম, শফিকুল ইসলাম ওরফে উজ্জ্বল এবং খায়রুল ইসলাম ওরফে পায়েল। হাইকোর্টের মতে, পাঁচজন হামলাকারীকে সন্ত্রাসবিরোধী আইনের ধারা 6(1)(a)(i) এর অধীনে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে, কারণ যুক্তিসঙ্গতভাবে প্রমাণিত হয়েছে যে তারা 22 জনকে হত্যা করেছে। যদি তাদের কেউ বেঁচে থাকতেন, তাহলে তারা একই আইনের ধারা 6(2)(i) এর অধীনে মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য হতেন। আদালত আরও উল্লেখ করেছে যে, কেবলমাত্র “একই উদ্দেশ্য” যুক্তির ভিত্তিতে বিচারিক আদালত অন্য সাত আসামিকে মৃত্যুদণ্ড দিয়ে ভুল করেছে। পরিবর্তে, হাইকোর্ট আইনের ধারা 6(2)(a) এর অধীনে তাদের সাজা কমিয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিয়েছে।
ইতিমধ্যে, মূল হলি আর্টিসান বেকারিটি আর তার আগের স্থানে নেই। হামলার পর মালিকরা রেস্তোরাঁটি পুনরায় না খোলার সিদ্ধান্ত নেন এবং প্রাঙ্গণটি তখন থেকে আবাসিক ভবনে রূপান্তরিত হয়। তবুও, অনেকের কাছে সেই রাতের স্মৃতি ভুতুড়েভাবে উজ্জ্বল। 1 জুলাই 2016-এর ভয়াবহতা কেবল ক্ষতিগ্রস্তদের পরিবারের হৃদয়েই নয়, সমগ্র জাতির স্মৃতিতেও দাগ কেটে আছে।
