বঙ্গোপসাগরের প্রবাল দ্বীপ সেন্ট মার্টিন ১ নভেম্বর পর্যটকদের জন্য খুলে দেওয়া হয়। তবে, আজ, শনিবার পর্যন্ত, গত আট দিনে একজনও পর্যটক দ্বীপে পা রাখেননি। জাহাজ চলাচল বন্ধ থাকার ফলে, দর্শনার্থীরা সেন্ট মার্টিনে ভ্রমণ করতে পারছেন না, যার ফলে ২৩০টিরও বেশি হোটেল, রিসোর্ট এবং কটেজ এবং শতাধিক রেস্তোরাঁ খালি পড়ে আছে।
দ্বীপটি পুনরায় চালু করার সময়, সরকার ঘোষণা করেছিল যে প্রতিদিন ২০০০ পর্যটক কক্সবাজার থেকে ভ্রমণ করতে পারবেন। তবে, নভেম্বর জুড়ে দ্বীপে রাত্রিযাপন নিষিদ্ধ।
জাহাজ মালিকদের মতে, সমুদ্রপথে কক্সবাজার শহর থেকে প্রায় ১২০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত সেন্ট মার্টিনে একদিনের ভ্রমণ করা এবং একই দিনে ফিরে আসা কঠিন। অসুবিধার কারণে, পর্যটকরা ভ্রমণে অনিচ্ছুক, যার ফলে যাত্রীর সংখ্যা অপর্যাপ্ত।
সরকারের নির্দেশ অনুযায়ী, BIWTA (বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন কর্তৃপক্ষ) এবং পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের অনুমোদন ছাড়া সেন্ট মার্টিনে কোনও জাহাজ চলাচল করতে পারবে না। পর্যটকদের বাংলাদেশ পর্যটন বোর্ডের অনুমোদিত ওয়েব পোর্টালের মাধ্যমে অনলাইনে টিকিট কিনতে হবে। প্রতিটি টিকিটে একটি ভ্রমণ পাস এবং QR কোড থাকবে – QR কোড ছাড়া টিকিট জাল বলে বিবেচিত হবে। নভেম্বর মাসে রাত্রিযাপন নিষিদ্ধ হলেও, ডিসেম্বর এবং জানুয়ারিতে রাতে পর্যটকদের দ্বীপে থাকার অনুমতি দেওয়া হবে।
সরকারি পরিপত্রে দ্বীপের বাস্তুতন্ত্রের ক্ষতি করতে পারে এমন কার্যকলাপও নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এটি রাতে সমুদ্র সৈকতে আলো, শব্দ বা বারবিকিউ পার্টি নিষিদ্ধ করে; কেয়া বনে প্রবেশ; কেয়া ফল সংগ্রহ বা ব্যবসা করা; এবং সামুদ্রিক কচ্ছপ, পাখি, প্রবাল, কাঁকড়া, খোলস এবং অন্যান্য জীববৈচিত্র্যের ক্ষতি করে। মোটরসাইকেল বা সমুদ্র সাইকেলের মতো মোটরচালিত যানবাহন সমুদ্র সৈকতে নিষিদ্ধ, এবং দর্শনার্থীদের পলিথিন বা একক-ব্যবহারের প্লাস্টিকের জিনিসপত্র যেমন চিপ প্যাকেট, প্লাস্টিকের চামচ, খড়, মিনি সাবান বা শ্যাম্পুর প্যাকেট এবং প্লাস্টিকের জলের বোতল বহন করতে নিরুৎসাহিত করা হয়েছে।
জাহাজ চলাচল সম্পর্কে জানতে চাইলে সি ক্রুজ অপারেটরস ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশের সাধারণ সম্পাদক হোসেন ইসলাম বাহাদুর প্রথম আলোকে বলেন, নভেম্বরে রাত্রিযাপনের অনুমতি না থাকায় পর্যটকরা সেন্ট মার্টিন ভ্রমণে আগ্রহ দেখাচ্ছেন না। টিকিট বিক্রি বন্ধ হয়ে গেছে। যাত্রী ছাড়া জাহাজ চালানোর কোনও মানে হয় না।
তিনি আরও বলেন, কক্সবাজারের নুনিয়াছড়ায় অবস্থিত বিআইডব্লিউটিএ টার্মিনাল থেকে বঙ্গোপসাগর পেরিয়ে ১২০ কিলোমিটার দীর্ঘ যাত্রাপথে সেন্ট মার্টিন পর্যন্ত এক রাউন্ড ট্রিপে জ্বালানি ও ক্রুদের বেতনসহ প্রায় ১০ লক্ষ টাকা খরচ হয়।
তিনি আরও বলেন, কর্তৃপক্ষ যদি উখিয়ার ইনানী অথবা টেকনাফের কাছাকাছি কোনও স্থান থেকে জাহাজ চলাচলের অনুমতি দেয় তবে এই অভিযান পুনরায় শুরু করা যেত। কিন্তু আট দিনেও কোনও পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি।
বাহাদুর আরও বলেন যে ১ নভেম্বর থেকে দুটি জাহাজ – এমভি কর্ণফুলী এক্সপ্রেস এবং বারো আউলিয়া – পর্যটক পরিবহনের জন্য অনুমোদিত হয়েছে, আরও চারটি অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। ডিসেম্বর এবং জানুয়ারি মাসে, এই জাহাজগুলি প্রতিদিন ২,০০০ পর্যটক পরিবহন করবে।
বৃহস্পতিবার থেকে কক্সবাজার সমুদ্র সৈকত দর্শনার্থীদের ভিড়ে ভিড় করে। হোটেল মালিক সমিতির তথ্য অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার ও শুক্রবার প্রায় ১,৫০,০০০ পর্যটক সেখানে গিয়েছিলেন। তাদের অনেকেই সেন্ট মার্টিনে যেতে চেয়েছিলেন কিন্তু রাত্রিযাপন নিষিদ্ধ জেনে আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন।
শনিবার সকালে নুনিয়াছড়ার বিআইডব্লিউটিএ জেটিতে কোনও পর্যটক দেখা যায়নি এবং সেন্ট মার্টিনগামী কোনও যাত্রীবাহী জাহাজও সেখানে উপস্থিত ছিল না। পরিবেশ অধিদপ্তরের কক্সবাজার অফিসের উপ-পরিচালক খন্দকার মাহবুব পাশা বলেন, “কোনও পর্যটক নেই, তাই জাহাজ চলাচল করছে না। ১ নভেম্বর থেকে তিন মাস ধরে দ্বীপটি পুনরায় খোলা থাকলেও, গত আট দিনে কোনও দর্শনার্থী সেখানে যাননি।”
১ নভেম্বর থেকে পর্যটকদের স্বাগত জানাতে আমরা সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিলাম। আমাদের হোটেল এবং রিসোর্ট সংস্কারে আমরা লক্ষ লক্ষ টাকা খরচ করেছি। কিন্তু রাত্রিযাপনের অনুমতি না থাকায় পর্যটকরা আসছেন না।
শিবলুল আজম কোরেশী, সভাপতি, সেন্ট মার্টিন হোটেল অ্যান্ড রিসোর্ট মালিক সমিতি
এর আগে, কক্সবাজার-সেন্ট মার্টিন রুটে পর্যটন জাহাজ চলাচল টানা নয় মাস, ১ ফেব্রুয়ারি থেকে ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত বন্ধ ছিল। সরকার কক্সবাজারের বিআইডব্লিউটিএ জেটি ছাড়া অন্য যেকোনো স্থান থেকে পর্যটন জাহাজ চলাচল নিষিদ্ধ করেছে — যার মধ্যে উখিয়ার ইনানী এবং টেকনাফের সমস্ত স্থান অন্তর্ভুক্ত।
দর্শনার্থীর অভাবে দ্বীপের পর্যটন-সম্পর্কিত ব্যবসাগুলি হতাশায় ভুগছে। সেন্ট মার্টিন হোটেল অ্যান্ড রিসোর্ট ওনার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি শিবলুল আজম কোরেশি প্রথম আলোকে বলেন, “১ নভেম্বর থেকে পর্যটকদের স্বাগত জানাতে আমরা সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিলাম। আমাদের হোটেল এবং রিসোর্টগুলি সংস্কারের জন্য আমরা লক্ষ লক্ষ টাকা ব্যয় করেছি। কিন্তু যেহেতু রাত্রিযাপনের অনুমতি নেই, তাই পর্যটকরা আসছেন না। সরকার যদি নভেম্বর মাসে অনুমতি দিত, যেমন ডিসেম্বর এবং জানুয়ারিতে, তাহলে এই সংকট তৈরি হত না। তারা পরিবেশ রক্ষার অজুহাতে বিনিয়োগকারীদের দেউলিয়া হওয়ার দ্বারপ্রান্তে ঠেলে দিচ্ছে এবং দ্বীপের বাসিন্দাদের জীবিকা বিপন্ন করছে।”
সেন্ট মার্টিন দোকান মালিক সমিতির সহ-সভাপতি মৌলভী নূর মোহাম্মদ বলেন, পর্যটকদের অনুপস্থিতির কারণে ২৩০টিরও বেশি হোটেল এবং রিসোর্ট খালি পড়ে আছে।
তিনি আরও বলেন, মাত্র তিন বছর আগেও টেকনাফ এবং সেন্ট মার্টিনের মধ্যে প্রতিদিন নয় থেকে এগারোটি জাহাজ যাতায়াত করত, যা প্রতিদিন পাঁচ থেকে ছয় হাজার পর্যটক বহন করত।
