তার সরকারের পতনের আগের রাতে, গোয়েন্দা সংস্থা এবং অন্যান্য সূত্র তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে সতর্ক করে বার্তা পাঠাচ্ছিল যে পরের দিন, ৫ আগস্ট ঢাকার রাস্তায় লক্ষ লক্ষ মানুষ জড়ো হবে।
গোয়েন্দা প্রতিবেদনে আরও ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল যে আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে সক্ষম হবে না। পুলিশ এবং অন্যান্য বাহিনীর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারাও আসন্ন সংকট সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন কিন্তু শেখ হাসিনা ক্ষমতায় আঁকড়ে থাকার ক্ষেত্রে দৃঢ় ছিলেন। তিনি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে নিরাপত্তা বাহিনীকে চাপ দিয়েছিলেন, এমনকি যদি এর ফলে আরও রক্তপাত হয়। ৪ আগস্ট গভীর রাত পর্যন্ত, তিনি আন্দোলন দমন করার জন্য রাষ্ট্রীয় বাহিনী মোতায়েন করার চেষ্টা করেছিলেন।
শেখ হাসিনার ৪ এবং ৫ আগস্ট ২০২৪ সালের কর্মকাণ্ড এবং সিদ্ধান্তের তথ্য তৎকালীন পুলিশ মহাপরিদর্শকের (আইজিপি) স্বীকারোক্তিমূলক জবানবন্দি, আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের তদন্তের তথ্য, গোয়েন্দা প্রতিবেদন এবং গণভবনে উপস্থিত একাধিক কর্মকর্তার সাথে কথোপকথন থেকে পাওয়া যায়।
সমস্ত তথ্য থেকে বোঝা যায় যে তার সরকারের পতন অনিবার্য হওয়া সত্ত্বেও, শেখ হাসিনা ক্ষমতা ছাড়তে রাজি ছিলেন না। প্রকৃতপক্ষে, যখন আগের দিন (৪ আগস্ট) বিষয়টি উঠে আসে, তখন তিনি ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন। এমনকি দেশ ছেড়ে পালানোর আগের রাতেও তিনি জোর দিয়ে বলেন যে যেকোনো মূল্যে এই বিদ্রোহ দমন করতে হবে।
আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে সম্প্রতি এক শুনানিতে, ছাত্র-জনতার বিদ্রোহের মুখে শেখ হাসিনার পতনের আগে ৪ আগস্টকে “অত্যন্ত অস্থির এবং ভীতিকর” হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছিল।
প্রাক্তন আইজিপি চৌধুরী আবদুল্লাহ আল-মামুন, যিনি বর্তমানে কারাগারে আছেন, তার সাক্ষ্যে বলেছেন যে শেখ হাসিনা ৪ আগস্ট গণভবনে দুটি বৈঠক করেন – একটি দিনের বেলায় এবং আরেকটি রাতে – বিভিন্ন নিরাপত্তা বাহিনী এবং গোয়েন্দা সংস্থার প্রধানদের সাথে।
সকাল ১১:০০ টায় অনুষ্ঠিত প্রথম বৈঠকে চৌধুরী আবদুল্লাহ আল-মামুন নিজে, তিন বাহিনীর প্রধান, তৎকালীন আইনমন্ত্রী, স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী এবং জাতীয় নিরাপত্তা কমিটির সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন।
বৈঠকে অবনতিশীল আন্দোলন এবং দমনের কৌশল নিয়ে আলোচনা করা হয়েছিল। সেখানে উপস্থাপিত গোয়েন্দা প্রতিবেদনগুলি নিশ্চিত করেছে যে পরিস্থিতি ইতিমধ্যেই অত্যন্ত তীব্র হয়ে উঠেছে এবং জরুরি নিয়ন্ত্রণের প্রয়োজন ছিল।
চৌধুরী আবদুল্লাহ আল-মামুন তার বিবৃতিতে বলেন, “আমরা সরকারকে সঠিক তথ্য প্রদানের চেষ্টা করেছি। কিন্তু সরকার তাদের দুর্বলতা স্বীকার করতে রাজি ছিল না। আমরা যখন বৈঠকে ছিলাম, তখন বিভিন্ন স্থানে পরিস্থিতির অবনতি হতে থাকে, যার ফলে বৈঠক স্থগিত করা হয়।”
দ্বিতীয় বৈঠকটি ৪ আগস্ট রাত ১০:০০ টার দিকে অনুষ্ঠিত হয়। প্রাক্তন আইজিপির মতে, এই বৈঠকে শেখ হাসিনা, তার বোন শেখ রেহানা, স্বরাষ্ট্র ও আইনমন্ত্রী, সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী এবং বিমান বাহিনীর প্রধান, র্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়নের (র্যাব) মহাপরিচালক এবং তিনি উপস্থিত ছিলেন। লেফটেন্যান্ট জেনারেল মুজিবুর রহমান – তৎকালীন কোয়ার্টারমাস্টার জেনারেল এবং শেখ হাসিনার ঘনিষ্ঠ সহযোগী – সেখানে উপস্থিত ছিলেন। এরপর একটি উন্মুক্ত আলোচনা হয়।
প্রাক্তন আইজিপি চৌধুরী আবদুল্লাহ আল-মামুন উল্লেখ করেছেন যে বৈঠকের মূল বিষয় ছিল পরের দিনের পরিকল্পিত সমাবেশ এবং বিক্ষোভ দমন করা।
স্বীকারোক্তিমূলক জবানবন্দিতে তিনি বলেন, “বৈঠকের পর আমরা সেনাবাহিনীর অপারেশন কন্ট্রোল রুমে যাই যেখানে সেনা মোতায়েনের বিষয়ে আরও আলোচনা হয়। তিন বাহিনীর প্রধান, লেফটেন্যান্ট জেনারেল মুজিব, র্যাবের ডিজি, গোয়েন্দা সংস্থা, ডিএমপি কমিশনার হাবিবুর রহমান এবং আমি উপস্থিত সভাটি রাত ১২:৩০ টার দিকে শেষ হয়। ঢাকা এবং এর প্রবেশপথগুলিতে কঠোর অবস্থান প্রয়োগের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
তবে, সামরিক বাহিনীর একটি ঊর্ধ্বতন সূত্র নিশ্চিত করেছে যে রাতের বৈঠকের সময় একজন উচ্চপদস্থ সেনা কর্মকর্তা শেখ হাসিনাকে বলেছিলেন, “এই আলোচনা অর্থহীন। সময় ফুরিয়ে গেছে।”
এদিকে, একটি প্রভাবশালী দেশের কূটনৈতিক সূত্র জানিয়েছে যে ৫ আগস্ট ভোর আড়াইটার দিকে, তৎকালীন আইনমন্ত্রী আনিসুল হক এবং প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান তাদের দূতাবাসকে জানান যে হাসিনা পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
সেনা সদর দপ্তরের ঘনিষ্ঠ একটি সূত্র জানিয়েছে যে ৫ আগস্ট ভোর ৪টার দিকে, সেনাপ্রধান ডিজিএফআই (ডিরেক্টরেট জেনারেল অফ ফোর্সেস ইন্টেলিজেন্স) এর মহাপরিচালককে নির্দেশ দিয়েছিলেন যে রাজনৈতিক দলগুলি যাতে সেদিন বিকেলে সেনা সদর দপ্তরে একটি সভায় যোগ দিতে পারে। সেই বৈঠকে, ডিজিএফআই প্রধান সেনাপ্রধানকে বলেছিলেন যে হাসিনা দেশ ছেড়ে যাচ্ছেন।
২৫ মে, আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে এক শুনানিতে, প্রধান প্রসিকিউটর মোহাম্মদ তাজুল ইসলাম ৪ আগস্ট রাতের ঘটনাগুলিকে “অত্যন্ত অস্থির এবং ভীতিকর” বলে বর্ণনা করেছিলেন।
তিনি বলেছিলেন যে শেখ হাসিনা, তার মন্ত্রী, সিনিয়র নেতা এবং বিভিন্ন বাহিনীর শীর্ষ কর্মকর্তাদের মধ্যে একাধিক উত্তপ্ত বৈঠক হয়েছে।
শুনানিতে সেদিনের ঘটনাবলী স্মরণ করে আরও বলা হয় যে, তিন বাহিনীর প্রধানের সাথে বৈঠকের সময়, হাসিনার নিরাপত্তা উপদেষ্টা মেজর জেনারেল (অব.) তারিক সিদ্দিক তার পদত্যাগের বিষয়টি উত্থাপন করেন। হাসিনা ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন এবং জোর দিয়ে বলেন যে তিনি কোনও অবস্থাতেই ক্ষমতা ত্যাগ করবেন না। তিনি সেনাপ্রধানকে বিক্ষোভ দমন করার জন্য “দৃঢ় অবস্থান নিতে এবং কঠোর অবস্থান নিতে” নির্দেশ দেন।
তারিক সিদ্দিক হাসিনার অবস্থানকে সমর্থন করে বলেন, “সেনাবাহিনীর কয়েকটি গুলি কিছু লোককে হত্যা করবে এবং বিক্ষোভ ভেঙে পড়বে।”
তিনি হেলিকপ্টার ব্যবহার করে আকাশপথে গুলি চালানোর পরামর্শও দেন। এতে বিমান বাহিনী প্রধান ক্ষুব্ধ হন; তিনি তারিক সিদ্দিককে তিরস্কার করে শেখ হাসিনাকে বলেন, “এই ব্যক্তি ইতিমধ্যেই আপনাকে ডুবিয়ে দিয়েছে এবং আরও কিছু করবে।”
প্রধান প্রসিকিউটর ট্রাইব্যুনালকে বলেন যে এই চরম অবস্থানের পরামর্শ দিয়েছেন “গ্যাং অফ ফোর” নামে পরিচিত একটি দল, আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের, প্রাক্তন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান, প্রাক্তন আইনমন্ত্রী আনিসুল হক এবং উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান। তারা জোর দিয়ে বলেন যে কোনও আপস করা উচিত নয়।
শুনানিতে প্রধান প্রসিকিউটর তাজুল ইসলাম আরও বলেন যে, ৪ আগস্ট সংসদের স্পিকার শিরীন শারমিন চৌধুরী শেখ হাসিনাকে মর্যাদার সাথে পদত্যাগ করে জাতির উদ্দেশ্যে ভাষণ দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন বলে জানা গেছে। কিন্তু ওবায়দুল কাদের এবং তথ্য প্রতিমন্ত্রী মোহাম্মদ আলী আরাফাত তার পরামর্শের তীব্র বিরোধিতা করেন।
