পাথর লুণ্ঠনকারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল শাদা পাথর

সিলেটের কোম্পানীগঞ্জ উপজেলার ভোলাগঞ্জ পাথর কোয়ারি, শাহ আরেফিন টিলা এবং বাঙ্কার এলাকায় পাথর লুটপাটের পর, পাথর লুটকারীরা এখন তাদের দৃষ্টি দেশের জনপ্রিয় পর্যটন স্থান, শাদা পাথরের দিকে সরিয়ে নিয়েছে।

২৩ এপ্রিল থেকে এই চক্রটি শাদা পাথর এলাকায় পাথর লুট শুরু করে। ভোলাগঞ্জ পাথর কোয়ারি এবং শাহ আরেফিন টিলার পাথর সংরক্ষিত এলাকা ইতিমধ্যেই প্রায় সম্পূর্ণ খালি করে দেওয়া হয়েছে। তবে, পার্শ্ববর্তী বাঙ্কার এলাকায় এখনও পাথর উত্তোলন অব্যাহত রয়েছে।

শাদা পাথর পর্যটন স্থানটি বাংলাদেশ-ভারত সীমান্তে ভোলাগঞ্জের শূন্যরেখার কাছে অবস্থিত। এই পর্যটন স্থানটি প্রায় ১৫ একর এলাকা জুড়ে বিস্তৃত এবং বিভিন্ন আকারের অসংখ্য পাথরের উপর দিয়ে প্রবাহিত জলের ধারা প্রধান আকর্ষণ। এই সৌন্দর্য উপভোগ করতে প্রতিদিন দেশ-বিদেশ থেকে হাজার হাজার পর্যটক সেখানে ভিড় করেন।

এদিকে, বাঙ্কার এলাকাটি দেশের বৃহত্তম পাথর কোয়ারি, ভোলাগঞ্জের পাশে অবস্থিত। বাংলাদেশ রেলওয়ের একমাত্র রোপওয়ে লাইন সেখানে অবস্থিত। মূলত, রোপওয়ে এলাকাটিই সংরক্ষিত বাঙ্কার নামে পরিচিত।

১৯৬৪ সালে ভোলাগঞ্জ থেকে সুনামগঞ্জের ছাতক পর্যন্ত পাথর পরিবহনের জন্য স্থল যানবাহন বা জলযানের বিকল্প হিসেবে ১১৯টি খুঁটি ব্যবহার করে দড়ি লাইন তৈরি করা হয়েছিল।

ভোলাগঞ্জের রোপওয়ে এলাকাটি ৫৯ একর এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। ঘটনাস্থলে সমতল ভূমির পাশাপাশি টিলার মতো সামান্য উঁচু টিলা রয়েছে এবং নীচে বিভিন্ন আকারের অসংখ্য পাথর ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে।

এই দুটি এলাকায় পাথর লুণ্ঠনের বিষয়ে জানতে চাইলে সিলেটের জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ শের মাহবুব মুরাদ স্বীকার করেছেন যে তিনি বিষয়টি সম্পর্কে অবগত।

তিনি প্রথম আলোকে বলেন, পাথর উত্তোলন রোধে প্রশাসন নিয়মিত অভিযান চালাচ্ছে। এছাড়াও, দোষীদের ভ্রাম্যমাণ আদালত বসিয়ে কারাগারে পাঠানো হচ্ছে। প্রয়োজনে পরিবেশ ও প্রতিবেশ রক্ষায় আরও কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

প্রকৃতি ও পরিবেশ রক্ষার জন্য দেশের ৫১টি পাথর খনির মধ্যে ১৭টির ইজারা বাতিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। ২৭শে এপ্রিল বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রণালয়ে দেশব্যাপী গেজেটেড পাথর, সিলিকা, বালি, নুড়ি এবং সাদা মাটির খনির ব্যবস্থাপনা সংক্রান্ত এক বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

যেসব খনির ইজারা বাতিল করা হয়েছে, তার বেশিরভাগই সিলেটে অবস্থিত। ভোলাগঞ্জ পাথর খনিও সেই তালিকায় রয়েছে। সংরক্ষিত বাঙ্কার এবং সাদা পাথর এলাকা এই খনির ঠিক পাশেই অবস্থিত।

যদিও এই দুটি স্থানকে খনি হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়নি, তবুও সেখানে ছোট-বড় পাথরের বিশাল মজুদ রয়েছে। আসলে, এই পাথরগুলিই অবৈধভাবে উত্তোলন করা হচ্ছে।

যার নৌকা আছে, তার পাথর আছে।

২৭শে এপ্রিল বিকেল ৩:৩০ টা থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত শাদা পাথর এবং বাঙ্কার এলাকা পরিদর্শন করার সময়, শ্রমিকদের কোদাল এবং বেলচা ব্যবহার করে পাথর উত্তোলন করতে এবং স্থানীয়ভাবে বারকি নৌকা নামে পরিচিত কমপক্ষে একশটি ছোট নৌকায় বোঝাই করতে দেখা গেছে। তারপর, তারা ধলাই নদী পার হয়ে ভোলাগঞ্জ সাইট নম্বর ১০-এ বিক্রির জন্য পাথর নিয়ে যাচ্ছে।

বিকাল ৪:৪৫ টা নাগাদ, শাদা পাথরের দুটি পৃথক অংশে প্রায় ২০ জনকে ১৭টি নৌকায় পাথর তুলতে পানির নিচে তল্লাশি চালাতে দেখা গেছে। এদিকে, শাদা পাথরের পথে ধলাই নদীর তীর খনন করে আরও দুইজনকে পাথর সংগ্রহ করতে দেখা গেছে।

তারপর বিকেল ৫:৩০ টা নাগাদ, সংলগ্ন বাঙ্কার এলাকায় কমপক্ষে একশ শ্রমিককে কোদাল এবং বেলচা ব্যবহার করে পাথর খনন করতে দেখা গেছে। খননকাজ থেকে সেখানে শত শত গর্ত তৈরি হয়েছে। খননকাজ থেকে সেখানে শত শত গর্ত তৈরি হয়েছে। অনেকেই ঝুঁকিপূর্ণ খাদ থেকে পাথর তুলে তীরে জমা করছিল, আবার কেউ কেউ ছোট ছোট ঝুড়িতে করে পাথরগুলো বহন করে দূরে নোঙর করা নৌকায় লোড করতে দেখা গেছে।

পরের দিন (২৮ এপ্রিল) সকাল সাড়ে ১১টার দিকে বাঙ্কার এলাকা পরিদর্শন করার সময়, কিছু শ্রমিককে ভারী বৃষ্টিপাতের পরেও পাথর উত্তোলন করতে এবং নৌকায় লোড করতে দেখা যায়। সেই সময় পাথর বোঝাই চারটি নৌকা ধলাই নদীর মধ্য দিয়ে বাঙ্কার এলাকা থেকে ১০ নম্বর স্থানে যেতে দেখা যায়।

বাঙ্কার এলাকায় পাথর উত্তোলনকারী দুই শ্রমিক জানিয়েছেন যে, ২৬শে এপ্রিল একটি ভ্রাম্যমাণ আদালত অভিযান চালিয়ে অবৈধভাবে পাথর উত্তোলনের সাথে জড়িত নয়জনকে দুই বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে। এতে তাদের অনেকেই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছেন। যদিও অন্যান্য দিনগুলিতে হাজার হাজার শ্রমিক পাথর উত্তোলন করতে বাঙ্কার এলাকায় আসেন, তবে ২৭শে এপ্রিল থেকে তুলনামূলকভাবে খুব কম শ্রমিক আসছেন।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে, একজন বার্কির নৌকার মালিক জানিয়েছেন যে, ধলাই নদীর ওপারে পাথর পরিবহনের জন্য কয়েক হাজার বার্কির নৌকা রয়েছে, পরিবহনের জন্য এখানে কয়েক হাজার বার্কির নৌকা রয়েছে। মূলত, শ্রমিকরা পাথরগুলো বের করে নৌকার মালিকদের কাছে বিক্রি করে।

পরবর্তীতে, নৌকার মালিকরা ১০ নম্বর স্থানে অবস্থিত পাথর পেষণকারী মিলের মালিকদের কাছে পাথর বিক্রি করে। এছাড়াও কিছু ক্ষেত্রে, শ্রমিকরা নৌকা মালিকদের সরাসরি তত্ত্বাবধানে পাথর উত্তোলন করে। মূলত, যাদের নৌকা আছে তারা পাথর পরিবহনে সুবিধা পায় এবং এর ফলে বেশি লাভ অর্জন করে। অন্য কথায়, নৌকার মালিকও তাদেরই।

শ্রমিকরা জানিয়েছেন যে রাতে প্রশাসনের নজরদারির কোনও ভয় নেই। তাই, সেই সময়কালে আরও বেশি পাথর উত্তোলন করা হয়। প্রতিদিন কয়েক হাজার শ্রমিক বাঙ্কার এলাকায় পাথর উত্তোলন করে। তবে, অভিযানের কারণে পরিস্থিতি অনেক বদলে গেছে। প্রতিটি শ্রমিক সেখানে পাথর সংগ্রহ করে ৩,০০০-৪,০০০ টাকা আয় করে, তারা জানিয়েছেন।

স্থানীয় পাথর ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন যে শ্রমিকরা নৌকা বোঝাই ‘বড়’ বোল্ডার ৫,০০০ টাকায়, ‘ভুটু’ (মাঝারি) ৪,০০০-৪,৫০০ টাকায় এবং ‘সিঙ্গেল’ (ছোট) ৩,০০০-৩,৫০০ টাকায় বিক্রি করে।

অভিযান চালিয়েও লুটপাট থামাতে পারে না

স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন যে আগেও গোপনে পাথর উত্তোলন চলছিল। গত বছরের ৫ আগস্ট থেকে হাজার হাজার মানুষ প্রকাশ্যে সেখান থেকে পাথর উত্তোলন করে আসছে। স্থানীয় প্রশাসন অভিযান চালালে পাথর উত্তোলনকারীরা পিছু হটে। অভিযানকারী দল চলে গেলে তারা আবার খনন শুরু করে। এখন কেবল রাতে নয়, দিনের বেলায়ও প্রকাশ্যে পাথর লুট চলছে।

স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে যে ভোলাগঞ্জ পাথর খনি এলাকায় শেষবার অভিযান চালানো হয়েছিল ২৮ এপ্রিল বিকেল ৩:০০ টা থেকে ৫:০০ টা পর্যন্ত। কিন্তু ভারী বৃষ্টিপাতের কারণে সেই সময় সেখানে পাথর খননকারীর সংখ্যা কম ছিল। এবং যারা সেখানে ছিলেন তারা স্থানীয় প্রশাসনের উপস্থিতি টের পেয়ে পিছু হটেছিলেন।

ভোলাগঞ্জ এলাকার একজন বাসিন্দা জানিয়েছেন যে অভিযানের প্রভাব এক বা দুই দিন স্থায়ী হয়। তারপর, আবারও অবিরাম লুটপাট শুরু হয়। ৫ আগস্টের পরের সময়কালে, প্রথমে ভোলাগঞ্জ পাথর খনিতে এবং পরে বাঙ্কার এলাকায় অনিয়ন্ত্রিত পাথর লুট শুরু হয়। এবং এখনও বাঙ্কার এলাকায় লুটপাট চলছে।

৫ আগস্টের পর ভোলাগঞ্জ পাথর কোয়ারি, শাহ আরেফিন টিলা, শাদা পাথর এবং কোম্পানীগঞ্জ উপজেলার বাঙ্কার এলাকা থেকে কত পাথর লুট হয়েছে তার কোনও পরিসংখ্যান স্থানীয় প্রশাসনের কাছে নেই।

তবে স্থানীয়দের ধারণা, এই এলাকাগুলি থেকে ৫ থেকে ৬ বিলিয়ন টাকা (৫০০ থেকে ৬০০ কোটি টাকা) মূল্যের পাথর লুট করা হয়েছে। এর মধ্যে কেবল বাঙ্কার এলাকা থেকেই কমপক্ষে ২.৫ বিলিয়ন টাকা (২৫০ কোটি টাকা) মূল্যের পাথর লুট করা হয়েছে। তবে, গত দশ দিনে শাদা পাথর এলাকা থেকে কত পাথর লুট হয়েছে তা স্থানীয়রা হিসাব করতে ব্যর্থ হয়েছেন।

সিলেটের পরিবেশবাদী সংগঠন বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) এর সাধারণ সম্পাদক আব্দুল করিম চৌধুরী প্রথম আলোকে বলেন, ভোলাগঞ্জ পাথর কোয়ারি এবং শাহ আরেফিন টিলার পাথরের মজুদ প্রায় খালি করে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছে। বাঙ্কার এলাকাও পাথরমুক্ত হওয়ার পথে।

যদিও প্রকাশ্যে দিবালোকে এসব ঘটছে, তবুও প্রশাসনের কোনও কার্যকর ভূমিকা পালনের বিষয়টি লক্ষ্য করা যাচ্ছে না। এখন এমনকি সাদা পাথরও এই পাথর লুণ্ঠনকারীদের নজরে এসেছে এবং এটি প্রতিরোধে প্রশাসনকে আরও কঠোর হতে হবে, তিনি আরও যোগ করেন।