সম্পাদক পরিষদের সভাপতি এবং ডেইলি স্টারের সম্পাদক মাহফুজ আনাম রবিবার দেশের ২৬৬ জন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে হত্যা বা সহিংসতার ঘটনায় জড়িত থাকার অভিযোগে মামলা দায়েরের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
সাংবাদিকদের উপর এই ধরনের ব্যাপক আক্রমণ স্বাধীন সাংবাদিকতার পরিপন্থী এবং ভয়ের বিষয়, তিনি বলেন।
আজ জাতীয় প্রেস ক্লাবে বিশ্ব প্রেস স্বাধীনতা দিবস, ২০২৫ উপলক্ষে সম্পাদক পরিষদ আয়োজিত এক আলোচনা সভায় মাহফুজ আনাম বক্তব্য রাখছিলেন।
“শেখ হাসিনার শাসনামলে ব্যাপক নিন্দার ঝড় ওঠে; এর একটি প্রধান কারণ ছিল – তখন গণমাধ্যমের কোন স্বাধীনতা ছিল না। আমরা ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন এবং আরও অনেক আইনের শিকার ছিলাম। কিন্তু এখন ২৬৬ জন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে হত্যা বা সহিংসতার অভিযোগে মামলা দায়েরের প্রক্রিয়া চলছে। এটা কীভাবে সম্ভব? প্রায় ২০০ বা তারও কম সাংবাদিককে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের আওতায় আনা হয়েছে। ২৬৬ জন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে হত্যা বা সহিংসতার অভিযোগ আনা হয়েছে, এটি আমাদের জন্য লজ্জাজনক,” তিনি বলেন।
সরকারের প্রতি ইঙ্গিত করে মাহফুজ আনাম বলেন, “এর অর্থ এই নয় যে কেউ কোনও অপরাধ করেনি। মামলা দায়ের করুন এবং অপরাধকারীকে যথাযথভাবে শাস্তি দিন; যদি সে সত্যিই সমাজ বা জুলাই-আগস্ট আন্দোলনের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়ে থাকে, তাহলে আমরা কখনই তার পক্ষ নেব না। কিন্তু ছয়-সাত মাসেরও বেশি সময় হয়ে গেছে, তাদের অভিযুক্ত করা হয়েছে। তদন্তে কোনও অগ্রগতি হয়নি।”
যেসব সাংবাদিকের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছে তারা সবসময় “জনতার আক্রমণ”-এর ভয়ে থাকেন, তা উল্লেখ করে তিনি বলেন, এরকম বেশ কিছু ঘটনা ঘটেছে।
ডেইলি স্টার সম্পাদক বলেছেন যে ১৩ জন সাংবাদিককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। যদি তারা অপরাধ করে থাকেন, তাহলে অবশ্যই তাদের বিচারের আওতায় আনা উচিত। কিন্তু, তারা সাত-আট মাস ধরে কারাগারে আছেন, জামিন পাচ্ছেন না, কোনও আইনি প্রক্রিয়া চলছে না এবং কোনও বিচারও হচ্ছে না। এটা কি চলতে থাকবে?
মামলা দায়েরের প্রবণতা সম্পর্কে বলতে গিয়ে মাহফুজ আনাম বলেন যে বর্তমান প্রবণতা হল ২০, ৫০ বা ১০০ জনের বিরুদ্ধে মামলা করার সময় একজন সাংবাদিকের নাম যুক্ত করা।
সরকার এবং আইন উপদেষ্টাকে উদ্দেশ্য করে সম্পাদক পরিষদের সভাপতি বলেন, “আইন উপদেষ্টা বলছেন ‘আমাদের কিছু করার নেই, জনগণের মামলা দায়ের করার অধিকার আছে।’ কিন্তু আমার প্রশ্ন হলো, আইনের অপব্যবহার হলে সরকার কি কিছু করবে না?
সঙ্কট থেকে বেরিয়ে আসার জন্য নিজের মতামত প্রকাশ করে মাহফুজ আনাম বলেন, “আমার সুনির্দিষ্ট প্রস্তাব হলো, হয়তো সরকার ব্যস্ততার কারণে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলাগুলি পরীক্ষা করতে পারছে না। কিন্তু তাদের এলোমেলোভাবে ১০-১৫টি মামলা বেছে নিতে দিন যেখানে ২০-২৫ জন অভিযুক্তের মধ্যে একজন বা একাধিক সাংবাদিক। যদি তারা প্রমাণ পায় যে একজন সাংবাদিককে মিথ্যা মামলায় অভিযুক্ত করা হয়েছে, তাহলে তারা কেন ব্যবস্থা নেবে না? আমরা মনে করি ‘আমাদের কিছু করার নেই’ এই কথাটি পুনর্ব্যক্ত করলে কেবল সেইসব লোকদেরই শক্তিশালী করা হবে যারা মামলা দায়ের করে সাংবাদিকদের হয়রানি করছে। আমি এর তীব্র নিন্দা জানাই। আমি সরকারের কাছে সাংবাদিকদের পাশে দাঁড়ানোর দাবি জানাই।
অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রতি সমর্থন জানিয়ে তিনি বলেন, এই সরকার পরিবর্তনের সরকার, সংস্কারের সরকার। এই সরকার গণতন্ত্রকে শক্তিশালী করার সরকার এবং মত প্রকাশের স্বাধীনতা বৃদ্ধির সরকার। কিন্তু এই মুহূর্তে সাংবাদিকদের উপর মামলার মাধ্যমে নির্যাতন করা হচ্ছে; আমি শুনেছি খুনের মামলা দায়ের করা হচ্ছে কারণ খুনের মামলায় জামিন পাওয়া কঠিন। এর অর্থ, যারা মামলা করছেন তারা পরিকল্পিতভাবে তা করছেন যাতে তারা জামিন না পান। এগুলো স্পষ্ট। এটা কি সরকারের কাছে স্পষ্ট নয়?
সরকারের প্রতি অনুরোধ জানিয়ে মাহফুজ আনাম বলেন, আইন, স্বরাষ্ট্র এবং অন্যান্যদের উদ্যোগ নেওয়া উচিত এবং দৃষ্টান্ত স্থাপন করা উচিত। এতে কেবল আমাদেরই ক্ষতি হচ্ছে না, বিশ্বজুড়ে বাংলাদেশের ভাবমূর্তিও ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
আলোচনায় বক্তব্য রাখতে গিয়ে মানবজমিনের প্রধান সম্পাদক মতিউর রহমান চৌধুরী বলেন, “আমরা এমন একটি দেশে বিশ্ব প্রেস স্বাধীনতা দিবস উদযাপন করছি যেখানে সাংবাদিকরা প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করার জন্য তাদের চাকরি হারান। আমি অবাক, আমি জানি না কাকে দোষ দেব? আমি কি সরকারকে দোষ দেব, নাকি মালিককে? সাংবাদিক ইউনিয়ন কি করছে নাকি আমাদের সম্পাদক পরিষদ, যার প্রতিষ্ঠাকাল থেকেই আমি সদস্য ছিলাম? আমার মনে হয় আমরাও ব্যর্থ হয়েছি।
মতিউর রহমান চৌধুরী আরও বলেন, “তবে, আমাদের আত্মসমালোচনা করা দরকার, আমরা আসলে কতটা করতে পেরেছি। তবে এটা স্বীকার করতেই হবে যে পরিস্থিতির অনেক উন্নতি হয়েছে। এক বছর আগে যে পরিস্থিতি ছিল তা এখন আর আগের মতো নেই। অনেক কিছু বদলে গেছে।”
গণমাধ্যমে অনৈক্য ও বিভাজন সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করছে উল্লেখ করে মতিউর রহমান চৌধুরী বলেন, “আমি মনে করি সংবাদপত্রের মধ্যে এবং সম্প্রতি টেলিভিশন চ্যানেলগুলির মধ্যে যে বিভাজন দেখা দিয়েছে তা অবিলম্বে বন্ধ করা উচিত।”
আলোচনায় স্বাগত বক্তব্য রাখেন নিউ এজ সম্পাদক নুরুল কবির। তিনি বলেন, “আজ থেকে ঠিক এক বছর আগেও সম্পাদক পরিষদ বাংলাদেশে বিশ্ব প্রেস স্বাধীনতা দিবস উদযাপন করেছিল। কিন্তু দুটি দিনের মধ্যে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য দেখা দিয়েছে, অথবা পরিবর্তনের লক্ষণ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।”
“এই (লক্ষণগুলিকে) আমরা কতদূর ইতিবাচক ফলাফলের দিকে নিয়ে যেতে পারি তা কেবল গণমাধ্যম কর্মীদের উপর নির্ভর করে না, কারণ এটি মূলত রাষ্ট্র পরিচালনা, আইন প্রণয়ন এবং সংশোধনকারীদের উপর নির্ভর করে,” তিনি জোর দিয়ে বলেন।
সংবাদপত্র সম্পাদকদের পাশাপাশি বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতারাও আলোচনায় অংশ নেন।
রাজনৈতিক নেতাদের মধ্যে ছিলেন বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, নগরীল ঐক্যের সভাপতি মাহমুদুর রহমান মান্না, গণসংহতি আন্দোলনের প্রধান সমন্বয়কারী জোনায়েদ সাকি, জাতীয় নাগরিক পার্টির আহ্বায়ক নাহিদ ইসলাম প্রমুখ।
সম্পাদক পরিষদের সাধারণ সম্পাদক এবং বণিক বার্তা সম্পাদক দেওয়ান হানিফ মাহমুদ অনুষ্ঠানটি পরিচালনা করেন যেখানে জাতীয় প্রেস ক্লাবের সভাপতি এবং কালের কণ্ঠ সম্পাদক হাসান হাফিজও বক্তব্য রাখেন।
