অর্থনীতিবিদ মুশতাক খান জাতিসংঘের স্বল্পোন্নত দেশের (এলডিসি) তালিকা থেকে উত্তরণের জন্য বাংলাদেশের প্রস্তুতির অভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
তিনি বিশ্বাস করেন যে বাংলাদেশ যদি স্বল্পোন্নত দেশের (এলডিসি) তালিকা থেকে উত্তরণ লাভ করে, তাহলে তারা শুল্কমুক্ত বাণিজ্য সুবিধা হারাবে, বিদেশী ঋণের উপর উচ্চ সুদের হারের সম্মুখীন হবে এবং দেশীয় শিল্পগুলি তীব্র প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হবে, যার ফলে অনেক কারখানা বন্ধ হয়ে যেতে পারে।
লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অফ ওরিয়েন্টাল অ্যান্ড আফ্রিকান স্টাডিজের (এসওএএস) অধ্যাপক মুশতাক খান আজ বুধবার ঢাকার গুলশান এলাকার একটি হোটেলে চেঞ্জ ইনিশিয়েটিভ সংস্থা আয়োজিত “স্বল্পোন্নত দেশের অবস্থা থেকে বাংলাদেশের স্নাতক: প্রস্তুতি এবং বাস্তবতা” শীর্ষক গোলটেবিল আলোচনায় এই মতামত প্রকাশ করেছেন।
রাজনীতিবিদ, অর্থনীতিবিদ, শিক্ষাবিদ, গবেষক এবং সরকারি কর্মকর্তারা অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।
মুশতাক খান আরও বলেন যে প্রতিযোগী দেশগুলি চায় বাংলাদেশ স্বল্পোন্নত দেশের মর্যাদা থেকে উত্তরণ লাভ করুক, কারণ এটি তাদের জন্য উপকারী। প্রধান সুবিধাভোগীদের মধ্যে একটি হবে ভারত। যদি বাংলাদেশ তার বাণিজ্য সুবিধা হারায়, তাহলে ভারত সবচেয়ে বেশি লাভবান হবে।
তিনি সতর্ক করে বলেন, বাংলাদেশ যদি জাতিসংঘে গ্র্যাজুয়েশন বিলম্বিত করার জন্য আবেদন করে, তাহলে প্রতিযোগী দেশগুলি এর বিরোধিতা করতে পারে। তারা চাইবে যে বাংলাদেশের আবেদন বিবেচনা করা না হোক।
অনুষ্ঠানে, চেঞ্জ ইনিশিয়েটিভের গবেষণা প্রধান, ইশতিয়াক বারী, বাংলাদেশের গ্র্যাজুয়েশন প্রক্রিয়ার একটি সারসংক্ষেপ উপস্থাপন করেন। তিনি উল্লেখ করেন যে বাংলাদেশ স্বল্পোন্নত ক্রমবর্ধমান ১৩ মার্চ, উপদেষ্টা পরিষদ নির্ধারিত সময়সূচী অনুসারে গ্র্যাজুয়েশনের কাজ এগিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
স্বল্পোন্নত দেশ হিসেবে বাংলাদেশ বর্তমানে ইউরোপের মতো বাজারে শুল্কমুক্ত রপ্তানি সুবিধা, কম সুদে বিদেশী ঋণের সুযোগ এবং আমদানিকৃত পণ্যের উপর উচ্চ শুল্ক আরোপের ক্ষমতা ভোগ করছে। গ্র্যাজুয়েশনের অর্থ হবে এই সুবিধাগুলি হারানো এবং কম শুল্কের মাধ্যমে আমদানিকৃত পণ্য থেকে আরও প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হওয়া।
মুশতাক খান জিজ্ঞাসা করেন, “বাংলাদেশী উৎপাদকরা কি চীন ও ভারতের পণ্যের সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারবেন? দেশের ইলেকট্রনিক্স, প্রক্রিয়াজাত খাদ্য এবং ওষুধ শিল্প কি প্রস্তুত? বাংলাদেশ কি সামগ্রিকভাবে প্রস্তুত?”
তিনি বলেন, “আমি এর প্রমাণ দেখতে পাচ্ছি না।”
তিনি ইউরোপীয় বাজারে পোশাক রপ্তানির বিষয়ে একটি প্রধান উদ্বেগ তুলে ধরেন: স্বয়ংক্রিয় শুল্ক আরোপ। যদি কোনও দেশের রপ্তানি কোনও নির্দিষ্ট পণ্যের জন্য ইইউর মোট আমদানির একটি নির্দিষ্ট সীমা অতিক্রম করে, তাহলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে শুল্ক আরোপ করা হয়। বাংলাদেশের পোশাক রপ্তানি ইতিমধ্যেই সেই সীমা অতিক্রম করেছে। যদিও ইইউ বাংলাদেশকে আরও তিন বছরের জন্য শুল্কমুক্ত সুবিধা দিয়েছে, এই স্বয়ংক্রিয় শুল্ক ব্যবস্থা প্রতিযোগিতামূলকতা হ্রাস করতে পারে।
মুশতাক আরও উল্লেখ করেছেন যে একজন প্রধান ইউরোপীয় ক্রেতা বাংলাদেশের অকাল স্নাতক হওয়ার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
তিনি উল্লেখ করেছেন যে বাংলাদেশ এখনও স্নাতক হওয়ার আগে আরও কয়েক বছর সময় চেয়ে অনুরোধ করতে পারে, জাতিসংঘের অর্থনৈতিক ও সামাজিক কাউন্সিল (ECOSOC) এর কাছে তিনটি প্রমাণ-ভিত্তিক যুক্তি উপস্থাপন করে:
অকাল স্নাতক হওয়ার ফলে বাংলাদেশে দারিদ্র্য বৃদ্ধি পেতে পারে, যা ECOSOC গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করে।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের বাণিজ্য যুদ্ধের কারণে বিশ্ব বাণিজ্যে চলমান অস্থিতিশীলতা স্নাতক হওয়ার ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলেছে।
সাড়ে পনেরো বছরের কর্তৃত্ববাদী শাসন বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠান এবং অর্থনীতিকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, যার ফলে পুনরুদ্ধারের জন্য আরও সময় প্রয়োজন।
মুশতাক বাংলাদেশকে নেপাল এবং ভুটানের মতো অন্যান্য দেশের সাথে যোগাযোগ করার পরামর্শ দিয়েছেন, যারা স্নাতক বিলম্বিত করতে আগ্রহী। যদি বাংলাদেশ একা অনুরোধ করে, তাহলে ভারতের মতো প্রতিযোগীরা এটিকে বাধা দিতে পারে – বিশেষ করে যেহেতু ভারতের সাথে সম্পর্ক বর্তমানে অনুকূল নয়।
তিনি প্রস্তাব করেছিলেন যে বাংলাদেশ সমমনা দেশগুলির সাথে একটি জোট গঠন করবে এবং জাতিসংঘের সাথে একসাথে যোগাযোগ করবে, বিলম্ব নিশ্চিত করার সম্ভাবনা বৃদ্ধি পাবে।
বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। তিনি ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকারের অধীনে সংকলিত অর্থনৈতিক তথ্য নিয়ে প্রশ্ন তোলেন, যা স্বল্পোন্নত দেশ থেকে উত্তরণের ন্যায্যতা প্রমাণের জন্য ব্যবহৃত হয়েছে। তিনি সমস্যাগ্রস্ত আর্থিক ও ব্যাংকিং খাত এবং রপ্তানি বৈচিত্র্যের অভাবের মতো বিষয়গুলির কথা উল্লেখ করেন।
আমির খসরু বলেন যে উত্তরণের সিদ্ধান্ত জনগণের ইচ্ছার প্রতিফলন ঘটানো উচিত। গত ১৫ বছর ধরে বাংলাদেশে গণতন্ত্রের অভাব ছিল, কিন্তু এখন প্রত্যাবর্তনের আশা রয়েছে। সংসদে বিতর্কের পর ভবিষ্যতের নির্বাচিত সরকারের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।
তিনি উত্তরণের বিলম্বের প্রচেষ্টা শুরু করার এবং জনপ্রতিনিধিদের বিতর্ক এবং সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দেওয়ার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন।
ফরাসি উন্নয়ন সংস্থা এএফডির কান্ট্রি ডিরেক্টর সিনথিয়া মেলা, প্রেস ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক আইয়ুব ভূঁইয়া, অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগের অতিরিক্ত সচিব একেএম সোহেল, বাংলাদেশে ইইউ চেম্বার অফ কমার্সের চেয়ারপারসন নুরিয়া লোপেজ, ঢাকা ইনস্টিটিউট অফ রিসার্চ অ্যান্ড অ্যানালিটিক্সের সহ-প্রতিষ্ঠাতা মোহাম্মদ আসাদুজ্জামান এবং চেঞ্জ ইনিশিয়েটিভের সিইও মোঃ জাকির হোসেন খান প্রমুখ অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন।
