অন্তর্বর্তীকালীন সরকার আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে বিগত তিনটি জাতীয় নির্বাচনে দায়িত্ব পালনকারী কর্মকর্তাদের নিয়োগ না দেওয়ার সিদ্ধান্ত বহাল রাখতে ব্যর্থ হয়েছে।
পূর্ববর্তী নির্বাচনে সহকারী রিটার্নিং অফিসার (এআরও) হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী দুই কর্মকর্তাকে জেলা প্রশাসক (ডিসি) হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
এছাড়াও, উপজেলা নির্বাহী অফিসার (ইউএনও), অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (এডিসি) অথবা স্থানীয় সরকারের উপ-পরিচালক হিসেবে প্রয়োজনীয় দুই বছর চাকরি না থাকা সত্ত্বেও আরও দুই কর্মকর্তাকে জেলা প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
তবে, ২০২২ সালে জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় কর্তৃক জারি করা পদায়ন নীতিতে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে প্রশাসন ক্যাডারের একজন কর্মকর্তার ডিসি হিসেবে নিয়োগের যোগ্যতা অর্জনের জন্য এই পদগুলির যেকোনো একটিতে কমপক্ষে দুই বছরের অভিজ্ঞতা থাকতে হবে।
নির্বাচনের সময়, জেলা প্রশাসক (ডিসি) সাধারণত রিটার্নিং অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তবে, আওয়ামী লীগ সরকারের অধীনে অনুষ্ঠিত তিনটি বিতর্কিত নির্বাচনে দায়িত্ব পালনকারীদের বাদ দেওয়ার প্রচেষ্টায়, অন্তর্বর্তীকালীন প্রশাসন যোগ্য জেলা প্রশাসক খুঁজে পেতে হিমশিম খাচ্ছে।
অভ্যন্তরীণ সূত্রে জানা গেছে, আসন্ন ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচন থেকে বিগত তিনটি জাতীয় নির্বাচনে কাজ করা কাউকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তটি সুচিন্তিতভাবে নেওয়া হয়নি, কারণ বেশিরভাগ কর্মকর্তা পূর্বে সহকারী রিটার্নিং অফিসার (এআরও) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এর ফলে শর্তটি মেনে চলা কঠিন হয়ে পড়ে।
ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচনের আগে, সরকার শনিবার এবং রবিবার দুই দিনে ২৯টি জেলায় নতুন ডিসি নিয়োগ করেছে। তাদের মধ্যে ১৪ জনকে রবিবার এবং ১৫ জনকে আগের দিন নিয়োগ করা হয়েছে। ২৯ জনের মধ্যে ২১ জন কর্মকর্তাকে প্রথমবারের মতো ডিসি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, বাকি আটজনকে নতুন জেলায় বদলি করা হয়েছে।
জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের দুটি সরকারি আদেশ পর্যালোচনা করে দেখা গেছে যে ২৫তম এবং ২৭তম বিসিএস প্রশাসন ক্যাডার ব্যাচের দুজন কর্মকর্তাকে ডিসি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, যাদের একজন ২০১৪ সালের জাতীয় নির্বাচনে এবং অন্যজন ২০১৮ সালে সহকারী রিটার্নিং অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
তাদের নিয়োগ প্রশাসনের মধ্যে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। নাম প্রকাশ না করার শর্তে একাধিক কর্মকর্তা প্রথম আলোকে বলেন, সরকার নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকতে পারছে না।
তারা প্রশ্ন তোলেন কেন কিছু কর্মকর্তাকে ডিসি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হচ্ছে, অন্যদের বাদ দেওয়া হচ্ছে এবং ডিসি নিয়োগের ক্ষেত্রে এই শর্ত বাতিল করা উচিত বলে পরামর্শ দেন।
এছাড়াও, ইউএনও বা এডিসি হিসেবে দুই বছরের অভিজ্ঞতা না থাকা সত্ত্বেও আরও দুই কর্মকর্তাকে ডিসি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে; তাদের ক্ষেত্রে, বিশেষ বিবেচনার মাধ্যমে তাদের পদোন্নতি দেওয়া হয়েছে।
আগের তিনটি নির্বাচনে, প্রশাসন ও পুলিশ কর্মকর্তারা আওয়ামী লীগ সরকারের সমর্থনে কাজ করেছেন বলে জোরালো অভিযোগ ছিল। বিএনপি এবং অন্যান্য রাজনৈতিক দল দাবি করেছে যে, ওই নির্বাচনে দায়িত্ব পালনকারী কর্মকর্তাদের আসন্ন নির্বাচনে দায়িত্ব থেকে দূরে রাখা হোক।
প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম সম্প্রতি এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন যে, গত তিনটি নির্বাচনে দায়িত্ব পালনকারী কোনও কর্মকর্তাকে মাঠ প্রশাসনে বিচারিক দায়িত্বে, বিশেষ করে ডিসি, এডিসি বা ইউএনও হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হবে না। তাদের সামান্যতম সম্পৃক্ততা থাকলেও, এই নির্বাচনে তাদের দায়িত্ব দেওয়া হবে না।
স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অব.) জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী এবং নির্বাচন কমিশন একই অবস্থান ব্যক্ত করেছেন। ইতিমধ্যে, বর্তমানে বিলুপ্ত অর্থনৈতিক ক্যাডারের তিন কর্মকর্তাকে ডিসি হিসেবে নিয়োগ নিয়ে প্রশাসনের মধ্যে আলোচনা চলছে।
সূত্র জানায়, ২০১৮ সালে অর্থনৈতিক ক্যাডারকে প্রশাসন ক্যাডারের সাথে একীভূত করা হয়েছিল। অর্থনৈতিক ক্যাডারের কর্মকর্তাদের সহকারী কমিশনার বা সহকারী কমিশনার (ভূমি) এর মতো মাঠ প্রশাসনের পদে পূর্ব অভিজ্ঞতা ছিল না; তাদেরকে সরাসরি স্থানীয় সরকারে ইউএনও, এডিসি বা উপ-পরিচালক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। মাঠ পর্যায়ের অভিজ্ঞতা না থাকা সত্ত্বেও ডিসি হিসেবে এই ধরনের কর্মকর্তাদের নিয়োগ বেসামরিক প্রশাসনে কিছুটা সুপ্ত অসন্তোষের সৃষ্টি করেছে।
জনপ্রশাসন ইঙ্গিত দিয়েছে যে নির্বাচনের আগে কমপক্ষে পাঁচ থেকে আটজনকে আরও ডিসি নিয়োগ করা হবে এবং কর্মকর্তারা এই ক্ষেত্রে যোগ্যতার শর্ত শিথিল করার অনুরোধ করেছেন।
