চট্টগ্রাম বন্দরে জাহাজগুলিকে জেটিতে বার্থিং করার আগে প্রায় এক সপ্তাহ অপেক্ষা করতে হওয়া প্রায় স্বাভাবিক হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ফলস্বরূপ, জাহাজ আসার পরেও, ব্যবসায়ীদের পণ্য গ্রহণের জন্য আরও অপেক্ষা করতে হত।
তবে, ফেব্রুয়ারি থেকে এই অপেক্ষার সময় কমতে শুরু করেছে।
গত মঙ্গলবার বন্দরের জলসীমায় পৌঁছানোর মাত্র এক বা দুই দিন পরে ক্রেনযুক্ত দুটি কন্টেইনার জাহাজ বন্দরের জেনারেল কার্গো বার্থে (জিসিবি) বার্থিং করে।
ক্রেনবিহীন জাহাজগুলির জন্য, অপেক্ষার সময়কাল এখন ৭-১০ দিন থেকে কমে প্রায় ৪ দিন হয়েছে। একইভাবে, জেটিতে বার্থিংয়ের জন্য সমুদ্রে অপেক্ষারত জাহাজের সংখ্যা ১৪-১৫ থেকে কমে মাত্র ৬ দিনে দাঁড়িয়েছে।
রপ্তানিমুখী শিল্পের জন্য, বিশেষ করে পোশাক খাতের জন্য কাঁচামাল কন্টেইনারে আমদানি করা হয়। পণ্য গ্রহণে যেকোনো বিলম্ব উৎপাদনকে ধীর করে দেয়।
একইভাবে, সমস্ত রপ্তানি কন্টেইনারে পাঠানো হয়। যদিও উদ্যোক্তারা প্রায় ছয় মাস ধরে এই পরিস্থিতির সাথে লড়াই করছিলেন, সাম্প্রতিক উন্নতি তাদের কিছুটা স্বস্তি এনেছে।
ইন্টারন্যাশনাল বিজনেস ফোরাম অফ বাংলাদেশের চট্টগ্রাম চেম্বার সভাপতি এবং বিজিএমইএ-এর পরিচালক এসএম আবু তৈয়ব প্রথম আলোকে বলেন, “বন্দর যানজটের কারণে উৎপাদন খাতের উদ্যোক্তারা দীর্ঘদিন ধরে ভুগছেন। এখন যেহেতু যানজট কমেছে, কিছুটা স্বস্তি আসবে, তবে এই উন্নতি বজায় রাখতে হবে। পণ্য গ্রহণে বিলম্ব আমাদের বিশ্বব্যাপী প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে দেয়।”
শিপিং এজেন্টরা জানিয়েছেন যে চট্টগ্রাম বন্দর জাহাজ যানজটমুক্ত রেখে বছরটি শুরু হয়েছিল। বছরের শুরুতে, জাহাজগুলি আগমনের পর একই দিন বা পরের দিন বার্থিং করতে পারত, সর্বোচ্চ একদিন অপেক্ষার সময় সহ।
কিন্তু ফেব্রুয়ারিতে, তিন দিনের পরিবহন ধর্মঘটের ফলে কন্টেইনার লোডিং, আনলোডিং এবং ডেলিভারি ব্যাহত হয়, যার ফলে জাহাজের অপেক্ষার সময় বৃদ্ধি পায়।
স্বাভাবিক অবস্থা ফিরে আসার আগে, দুটি দীর্ঘ ঈদ ছুটি, আরও পরিবহন ধর্মঘট এবং জুনে (অর্থবছরের শেষের আগে) এনবিআরের প্রতিবাদ কর্মসূচি যানজটকে দীর্ঘায়িত করে।
এই যানজটের সময় কন্টেইনার পরিবহনের চাপও বৃদ্ধি পায়, যা পরিস্থিতির আরও অবনতি ঘটায়। কিছু দিন, জেটিতে বার্থ করার জন্য ২০-২৪টি জাহাজকে সমুদ্রে অপেক্ষা করতে হয়েছিল। তবে, এই সপ্তাহের শুরু থেকে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হতে শুরু করেছে। গত মঙ্গলবার মাত্র ছয়টি কন্টেইনার জাহাজ বার্থের জন্য অপেক্ষা করছিল।
বাংলাদেশ শিপিং এজেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের পরিচালক খায়রুল আলম সুজন প্রথম আলোকে বলেন, “পরিস্থিতির উন্নতি হয়েছে কারণ আগের তুলনায় জেটিতে আরও বেশি কন্টেইনার জাহাজ বার্থ করা হচ্ছে এবং টার্মিনালে কার্যক্রমের গতি বৃদ্ধি পেয়েছে। বিশেষ করে, চিটাগাং ড্রাইডক লিমিটেড (একটি নৌবাহিনীর উদ্যোগ) দ্বারা পরিচালিত নিউ মুরিং টার্মিনালে দ্রুত হ্যান্ডলিং দেখা গেছে, যা যানজট কমাতে সাহায্য করেছে।”
শিপিং এজেন্টরা আরও উল্লেখ করেছেন যে চলতি অর্থবছরের প্রথম মাস জুলাই থেকে বন্দর দিয়ে আমদানি-রপ্তানি চাপ আবার বাড়ছে।
মার্কিন পাল্টা শুল্কের কারণে নতুন ক্রয় আদেশ আসছে। উপরন্তু, ভারত স্থল বন্দর দিয়ে কিছু পণ্য রপ্তানির উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে, যার ফলে ভারত-গামী রপ্তানির একটি বড় অংশ সমুদ্র বন্দরে পৌঁছেছে।
জুলাই মাসে বন্দর দিয়ে ৮৬,০০০ কন্টেইনার পণ্য রপ্তানি করা হয়েছে – যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৩৮ শতাংশ বেশি। এদিকে, ১,২৩,০০০ আমদানি কন্টেইনার এসেছে, যা গত বছরের তুলনায় ১০ শতাংশ বেশি।
এই পরিস্থিতিতে, শিপিং এজেন্টরা জানিয়েছেন যে বন্দর কর্তৃপক্ষ গত জুলাইয়ে তীব্র যানজটের সময় চট্টগ্রামে জাহাজের সংখ্যা কমাতে নেওয়া সিদ্ধান্ত এখনও প্রত্যাহার করেনি। তখন কর্তৃপক্ষ কমপক্ষে ১৫টি জাহাজ এই রুট থেকে কেটে নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, যদিও এজেন্টরা তাতে রাজি হয়নি। কর্তৃপক্ষ আবার জাহাজের কল কমানোর বিষয়ে আলোচনা করার জন্য শিপিং কোম্পানিগুলিকে ডেকেছে।
কন্টেইনার শিপিং কোম্পানি জিবিএক্স লজিস্টিকস লিমিটেডের সহকারী ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং অপারেশনস প্রধান মুনতাসির রুবাইয়াত প্রথম আলোকে বলেন, “বন্দরে এখন কোনও জাহাজের যানজট নেই। পরিস্থিতির অনেক উন্নতি হয়েছে। তবে সিঙ্গাপুর এবং কলম্বোর মতো ট্রান্সশিপমেন্ট বন্দরে অনেক কন্টেইনার স্তূপীকৃত রয়েছে। বাংলাদেশ থেকে রপ্তানিও বেড়েছে। এই পরিস্থিতিতে জাহাজের সংখ্যা কমানো হলে মালবাহী চার্জ বাড়তে পারে।
বন্দরের ব্যবস্থা সম্পর্কে জানতে চাইলে বন্দর সচিব মোঃ ওমর ফারুক প্রথম আলোকে বলেন, “আগের তুলনায় জেটিতে আরও বেশি কন্টেইনার জাহাজ রাখা হচ্ছে এবং হ্যান্ডলিং ক্ষমতা বৃদ্ধি পেয়েছে। এর ফলে জাহাজের ভিড় কমেছে। জাহাজের সংখ্যা কমানো হবে কিনা তা নির্ভর করছে সংশ্লিষ্ট কমিটির প্রতিবেদনের উপর।
