রানওয়ে সম্প্রসারণের কাজ প্রায় ৯৫ শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে। রানওয়ে সমুদ্রগর্ভে দৃশ্যমান। আগামী ডিসেম্বরে বিমান সমুদ্রের নীল জল ছুঁয়ে রানওয়েতে নামবে। তবে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের ঘোষণা থমকে গেছে। বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের (বাবিচক) চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল এম. মফিদুর রহমান বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, “কক্সবাজার বিমানবন্দরের দ্বিতীয় স্তরে কার্পেটিং এর কাজ এখনও প্রয়োজন, তবে সমুদ্রের রানওয়ে সম্প্রসারণের কাজ ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে।” . . বর্ষা ঋতুর শেষে যখন শীত শুরু হয়, কার্পেটিং কাজ করা হয়। ডিসেম্বরের মধ্যে এই প্রকল্পের কাজ শেষ হবে। তিনি আরও বলেন, “তবে, আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের ঘোষণা বিলম্বিত হবে এবং এই বিষয়ে কিছু উদ্বেগ রয়েছে।” বিমানবন্দরের মাঠে এখনও বেশ কয়েকটি ভবন ভেঙে ফেলা দরকার। বেশ কিছু জায়গা বিনামূল্যে। এসব সমস্যার সমাধান না করে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর ঘোষণা করা অসম্ভব। এজন্য স্থানীয় প্রশাসনের সহযোগিতা প্রয়োজন। এসব সমস্যার সমাধান হলে যত দ্রুত সম্ভব বিমানবন্দরটিকে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হিসেবে ঘোষণা করা যেতে পারে। প্রকল্প সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, রানওয়ে ৯ হাজার ফুট থেকে বাড়িয়ে ১০ হাজার ৭০০ ফুট করা হবে। এর মধ্যে ১,৭০০ ফুট সমুদ্রে রয়েছে। এই রানওয়ে থেকে উড়োজাহাজটি সমুদ্রপৃষ্ঠ স্পর্শ করবে। একটি দীর্ঘ রানওয়ে এখন পানির নিচে দৃশ্যমান। রানওয়ে সম্প্রসারণের কাজ ৯৫ শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে। প্রকল্পের দ্বিতীয় ধাপের কাজ শেষ হবে আগামী বছরের ডিসেম্বরে। বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের (বাবিচক) কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, রানওয়ে রক্ষণাবেক্ষণ শুরু হলে বোয়িং ৭৭৭ ও বোয়িং ৭৪৭-এর মতো বড় উড়োজাহাজ কক্সবাজার বিমানবন্দরে অবতরণ করতে পারবে। পর্যটন কর্মকর্তারা বলছেন, সম্প্রসারণ কাজ শেষ হলে কক্সবাজার বিমানবন্দর দেশের বৃহত্তম বিমানবন্দরে পরিণত হবে। এটি পর্যটন শিল্পে আমূল পরিবর্তন আনবে এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগের সময়ও বিমান যোগাযোগ উন্নত করবে। বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানায়, কক্সবাজার বিমানবন্দরে রানওয়ে সম্প্রসারণ প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছে ৩,৭০৯,৬০,৮৪০ টাকা। প্রকল্প বাস্তবায়নের মেয়াদ ২০১৯ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত। তবে সময়মতো কাজ শেষ না হওয়ায় তা আরও এক বছর বাড়ানো হয়- ২০২৫ সালের জুন পর্যন্ত। ব্যয় বেড়েছে ১ হাজার ৭৯৪ কোটি ৩৩ লাখ ৭৫ হাজার টাকা।
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, গত বছরের এপ্রিল পর্যন্ত প্রকল্পের সার্বিক অগ্রগতি ছিল ৮০.৪৩ শতাংশ। চলতি বছরের মার্চ পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ কাজের প্রকৃত অগ্রগতি ছিল ৮২.৯৫%। কক্সবাজার বিমানবন্দর উন্নয়ন প্রকল্পের প্রকল্প ব্যবস্থাপক মো. ইউনুস ভূঁইয়া বলেন, এ প্রকল্পের কাজ দ্রুত এগিয়ে চলছে। আমরা আশা করছি আগামী বছরের জানুয়ারির মধ্যে এই প্রকল্পের কাজ শেষ হবে। সম্পন্ন হলে কক্সবাজার দেশের বৃহত্তম বিমানবন্দর হিসেবে বহির্বিশ্বের কাছে পরিচিতি পাবে। এ ছাড়া কক্সবাজার বিমানবন্দরে পরিবর্তন আসবে কারণ এর মাস্টার প্ল্যান আগামী ২০ বছরের জন্য গণনা করা হয়েছে। কক্সবাজার বিমানবন্দরের ব্যবস্থাপক গোলাম মোর্তাজা হুসাইন প্রতিদিন বাংলাদেশকে বলেন, “আমরা আমাদের ফ্লাইটের সময়সূচি সম্প্রসারিত করেছি। বর্তমানে কক্সবাজার বিমানবন্দরে প্রতিদিন গড়ে ২৫ থেকে ৩০টি যাত্রীবাহী উড়োজাহাজ এবং ৬ থেকে ৮টি কার্গো বিমান চলাচল করে। বিমানবন্দরটি প্রায় রাতের ফ্লাইট পরিচালনা করে এবং প্রস্তুত।” কক্সবাজার বিমানবন্দরটি ১৯৫৬ সালে একটি অভ্যন্তরীণ বিমানবন্দর হিসাবে যাত্রা শুরু করে এবং বর্তমানে আরও পানির নিচে আলোর ব্যবস্থা স্থাপনের কাজ চলছে। প্রথম পর্যায়ে রানওয়েটি ৬৫৫৭ ফুট থেকে ৯,০০০ ফুট পর্যন্ত প্রসারিত করা হবে। ফিট এবং ১২০ ফুট, সরকার বিমানবন্দরটিকে আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে নিয়ে আসার লক্ষ্যে এবং বিশ্বের দীর্ঘতম সমুদ্র সৈকতে ঝামেলামুক্ত অ্যাক্সেস প্রদানের লক্ষ্যে ১৫৬৮.৮৬ মিলিয়ন টন মূল্যের একটি প্রকল্প চালু করেছে।
