এ বছর প্রচণ্ড তাপদাহ ও অসহনীয় গরমে হজে ৯২২ জন হজযাত্রীর মৃত্যু হয়েছে। বিপুল সংখ্যক তীর্থযাত্রীর এখনও কোন চিহ্ন অবশিষ্ট নেই। সৌদি আরবের সরকারি প্রশাসন, মক্কার বিভিন্ন হাসপাতাল এবং বিভিন্ন সৌদি দেশের দূতাবাসের তথ্য সহায়তার ভিত্তিতে এএফপি বার্তা সংস্থা মৃত হজযাত্রীদের একটি সংখ্যাসূচক তালিকা তৈরি করেছে। এই সংখ্যাটি সেই টাইলের শেষ অবস্থার উপর ভিত্তি করে নিশ্চিত করা হয়েছে।
এ বছর হজ শুরু হয়েছে ১৪ জুন। সৌদি আবহাওয়া সংস্থার মতে গত সপ্তাহে মক্কায় তাপমাত্রা ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি ছিল। সোমবার মক্কায় তাপমাত্রা ছিল ৫১ দশমিক ৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস।
নিহতদের অধিকাংশই মিশরীয় নাগরিক। মক্কা সরকারের মতে, হজ শুরু হওয়ার পর থেকে অন্তত ৬০০ মিশরীয় হজযাত্রী মারা গেছেন।
মিশর ছাড়াও মৃত হজযাত্রীদের তালিকায় জর্ডান, ইন্দোনেশিয়া, ইরান, সেনেগাল, তিউনিসিয়া, বাংলাদেশ ও ভারতের নাগরিকও রয়েছে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, এ বছর মক্কায় হজের সময় ২৭ বাংলাদেশি মারা গেছেন।
এবার হজ পালনের জন্য সারা বিশ্ব থেকে প্রায় ১.৮ মিলিয়ন হজযাত্রী সৌদি আরবে এসেছেন। অনেক বিদেশী তীর্থযাত্রী মক্কার তীব্র গরমে অভ্যস্ত নন। এ ছাড়া এসব হজযাত্রীর মধ্যে এমন হাজার হাজার হজযাত্রী রয়েছেন যারা নিয়ম অনুযায়ী সৌদি আরবে আসেননি। ফলস্বরূপ, তারা প্রচণ্ড গরম থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য সৌদি সরকার প্রদত্ত সরঞ্জাম এবং পরিষেবাগুলি গ্রহণ করে না। অবৈধভাবে সৌদি আরবে প্রবেশকারী এই যাত্রীরা বাসস্থান, খাবার বা শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থাও পান না।
দেশটির সরকারের মতে, নিহত হজযাত্রীদের বেশির ভাগই অবৈধভাবে সৌদি আরবে এসেছে।
এ ছাড়া হজের বিভিন্ন আনুষ্ঠানিকতা করতে গিয়ে বিপুল সংখ্যক হজযাত্রী নিখোঁজ হন। এই গ্রীষ্মে আশ্রয় ছেড়ে যাওয়া সমস্ত তীর্থযাত্রী বেঁচে আছেন তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। তাই আগামী দিনে তীর্থযাত্রীদের মৃত্যুর সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।
