এই বছরের ২৭শে মার্চ যখন আমরা হবিগঞ্জের রেমা-কালেঙ্গা বনে পৌঁছাই, তখন ভোর হওয়ার আগেই। শকুনের জন্য নিরাপদ খাবার সরবরাহের জন্য আমরা এখানে একটি ‘বিশেষ রেস্তোরাঁ’ স্থাপন করেছিলাম। এই রেস্তোরাঁয় নিয়মিতভাবে সম্পূর্ণ গরুর মৃতদেহ আনা হয়, অথবা এই পাখিদের খাবার হিসেবে খাওয়ানোর জন্য। শকুনরা এসে এই প্রাণীদের খাবার দেয়। আমরা ২০১৪ সালে আন্তর্জাতিক প্রকৃতি সংরক্ষণ ইউনিয়ন, আইইউসিএন এবং বন বিভাগের উদ্যোগে এই খাদ্য কেন্দ্রটি প্রতিষ্ঠা করি।
সেদিন সকালে যখন আমরা রেমা বনে পৌঁছাই, তখন এই ‘রেস্তোরাঁয়’ ১৩টি শকুন নিজেদেরকে ভোজন করছিল। তাদের সবাই ছিল বাংলার স্থানীয় শকুন, একটি বাদে। তাদের মধ্যে পাঁচটি বাচ্চা শকুনও ছিল। এটি ছিল খুবই সন্তোষজনক দৃশ্য। এই বছর আমরা রেমা-কালেঙ্গা বনে ১২টি শকুনের বাসা খুঁজে পেয়েছি। মূলত আমরা প্রজনন মৌসুমে সাত মাস ধরে তাদের খাওয়াই। এর ফলে বাসা তৈরি করে ডিম পাড়া শকুনদেরও সুবিধা হয়। তাদের জন্য নিরাপদ খাবার পাওয়া সহজ হয়।
রেমা বনে শকুন রেস্তোরাঁর পাশাপাশি একটি শকুন পর্যবেক্ষণ কেন্দ্রও রয়েছে। সেই ঘরের ভেতরে একটি ছোট গর্তের মধ্য দিয়ে শকুনদের জন্য রেস্তোরাঁয় যা কিছু ঘটছে তা পর্যবেক্ষণ করা যায়। সেদিন আমি প্রায় তিন ঘন্টা সেই ঘরে বসে কাটিয়েছিলাম। এটি ছিল এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা। ছানাগুলো তাদের বাবা-মায়ের সাথে খেলাধুলা করছিল এবং খাচ্ছিল। কেউ কেউ খাওয়ার পর গাছে উঠেছিল, আবার কেউ কেউ স্নান করছিল এবং তারপর ডানা মেলে বসেছিল। খাবারের পর শকুনরা সাধারণত এটাই করে।
শকুনদের জন্য একটি রেস্তোরাঁ! এমন ঘটনা শুনে অনেকেই অবাক হন। কেউ কেউ গোপনে আমাদের পাগলও মনে করতে পারেন। কিন্তু খুব কমই কেউ লক্ষ্য করেছেন যে গত তিন দশকেরও বেশি সময়ে এই প্রজাতিটি পৃথিবীর মুখ থেকে প্রায় অদৃশ্য হয়ে গেছে। এই দেশে মাত্র ২৫০টি বা তারও কম শকুন টিকে আছে। তাদের বিলুপ্তির মূল কারণ অনিরাপদ খাদ্য। যদি পশুচিকিৎসায় ব্যথানাশক ওষুধ যেমন কিটোপ্রোফেন, ডাইক্লোফেনাক, অথবা ফ্লুনিক্সিন ব্যবহার করা হয় এবং পশুটি মারা যায়, তাহলে যদি শকুনরা মৃতদেহ খায়, তাহলে তারা তাৎক্ষণিকভাবে মারা যায়। এই মৃত গরুতে থাকা ওষুধটি শকুনের কিডনির ক্ষতি করে, যার ফলে বিষক্রিয়ার ফলে মৃত্যু ঘটে। এভাবেই, বিশ্বজুড়ে শকুন বিলুপ্ত হয়ে গেছে।
শকুনের উপর এই ওষুধের প্রভাব নিয়ে গবেষণা হয়েছে। এই বিষয়ে প্রায় ২৭৪টি বৈজ্ঞানিক গবেষণাপত্র পাওয়া যায় এবং সবগুলোই বলে যে শকুনদের বাঁচাতে হলে ক্ষতিকারক ওষুধমুক্ত পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে। আমাদের উপমহাদেশে ডাইক্লোফেনাক নিষিদ্ধ করা হয়েছে। বাংলাদেশেও কিটোপ্রোফেন নিষিদ্ধ করা হয়েছে। তবে, যদিও সাম্প্রতিক সময়ে কিটোপ্রোফেন বাজারে আর পাওয়া যাচ্ছে না, গত এক বছর ধরে বাজারে ফ্লুনিক্সিন নামক আরেকটি ক্ষতিকারক ওষুধ ভরে গেছে। যখন মেলোক্সিকাম এবং টলফেনামিক অ্যাসিডের মতো নিরাপদ পশুচিকিৎসা ওষুধ পাওয়া যাচ্ছে, তখন কেন এই ক্ষতিকারক ওষুধগুলি এখনও বাজারে দেখা যাচ্ছে তা বোধগম্য নয়।
শকুনের জন্য এই বিশেষ রেস্তোরাঁর উদ্যোগটি মূলত নিশ্চিত করা যে তারা নিরাপদ খাবার পায়, যাতে অবশিষ্ট কয়েকটি শকুনও অদৃশ্য না হয়। কিছুক্ষণ আগে, একটি শকুন ছানা অসুস্থ হয়ে পড়েছিল। আমরা এটিকে বেশ কয়েকদিন ধরে যত্ন কেন্দ্রে রেখেছিলাম এবং সুস্থ অবস্থায় ফিরিয়ে এনেছিলাম। এখন সেই ছানাটিও প্রকৃতিতে অবাধে ঘুরে বেড়ায় এবং রেস্তোরাঁয় খাবার খেতে আসে।
আজ, ৬ সেপ্টেম্বর, আন্তর্জাতিক শকুন সচেতনতা দিবস। এই বছরের প্রতিপাদ্য হল “একটি ক্ষতিকারক মাদকমুক্ত পরিবেশ, শকুন সংরক্ষণের প্রতিশ্রুতি।”
হবিগঞ্জ জেলার রেমা-কালেঙ্গা বন ছাড়াও, বাংলাদেশের অবশিষ্ট বেশিরভাগ শকুন সুন্দরবন অঞ্চলে টিকে আছে। শকুনের জন্য নিরাপদ অঞ্চল না থাকলে তারা বনে টিকে থাকতে পারবে না। তাই তাদের সংরক্ষণের জন্য মাদকমুক্ত পরিবেশ অত্যন্ত অপরিহার্য।
