গত বছর নির্বাচনী প্রচারণার সময়, তৎকালীন প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রস্তাব করেছিলেন যে আন্তর্জাতিক ছাত্ররা ডিপ্লোমা অর্জন করলে তাদের কাছে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মার্কিন রেসিডেন্সি কার্ড হস্তান্তর করা হবে, এই দুঃখে যে তারা চীন ও ভারতে সফল কোম্পানি গঠনের জন্য চলে যাচ্ছে।
এখন হোয়াইট হাউসে ফিরে এসে ট্রাম্পের বার্তা নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়েছে।
যে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানকে তিনি তার শত্রু হিসেবে দেখেন, তাকে ধ্বংস করার আশায়, ট্রাম্প আন্তর্জাতিক ছাত্রদের বিরুদ্ধে অভূতপূর্ব পদক্ষেপ নিয়েছেন, যা বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে দিয়েছেন যে এর ফলে ভর্তির হার কমবে এবং শীর্ষ প্রতিভাবানদের মেধা পাচারের কারণ হতে পারে।
কয়েক দিনের মধ্যে, ট্রাম্প প্রশাসন হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সমস্ত বিদেশী ছাত্রদের নিষিদ্ধ করার চেষ্টা করেছে, যা আমেরিকার অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ প্রতিষ্ঠান, এবং পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও চীনের ছাত্রদের ভিসা আক্রমণাত্মকভাবে প্রত্যাহার করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যা দীর্ঘদিন ধরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শিক্ষার্থীদের শীর্ষ উৎস ছিল, যদিও সম্প্রতি ভারত তাকে ছাড়িয়ে গেছে।
রুবিও ইতিমধ্যে হাজার হাজার ভিসা আটকে রেখেছেন, মূলত গাজায় ইসরায়েলের আক্রমণের সমালোচনামূলক আন্দোলনে শিক্ষার্থীদের জড়িত থাকার কারণে, তবে ছোটখাটো ট্রাফিক লঙ্ঘন এবং অন্যান্য লঙ্ঘনের কারণে।
কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের তথ্য বিজ্ঞান এবং বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি অধ্যয়নের অধ্যাপক ফোবি সেঙ্গার্স বলেন, ঐতিহাসিকভাবে, বৈজ্ঞানিক ও প্রযুক্তিগত গবেষণার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি উন্মুক্ত পরিবেশের খ্যাতি বিশ্বজুড়ে রয়েছে এবং এটি অনেক লোককে আকর্ষণ করে, বিশেষ করে এমন দেশগুলির লোকদের যেখানে এই ধরণের উন্মুক্ততা অগত্যা নেই।
তিনি বলেন, আগামী বছরগুলিতে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর সংখ্যা নিশ্চিতভাবে হ্রাস পাবে।
এর সাথে চ্যালেঞ্জ হল যে এখানে আসা শিক্ষার্থীরা কেবল অদৃশ্য হয়ে যাবে না। তারা তাদের নিজ দেশেই থাকবে অথবা অন্যান্য দেশে যাবে যেখানে তারা প্রযুক্তিগত শিক্ষা পেতে পারে, এবং তারা সেই দেশগুলিতে ব্যবসা গড়ে তুলবে এবং আমাদের সংস্থাগুলির সাথে সরাসরি প্রতিযোগিতা করবে, তিনি বলেন।
বিশ্ববিদ্যালয়গুলিকে ‘শত্রু’ হিসেবে
মার্কিন বিশ্ববিদ্যালয়গুলি দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বের সেরা এবং সবচেয়ে ব্যয়বহুল বিশ্ববিদ্যালয়গুলির মধ্যে একটি হিসেবে খ্যাত।
পূর্ণ শিক্ষাদানকারী আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা রাজস্বের গুরুত্বপূর্ণ উৎস, যেমন ফেডারেল গবেষণা অনুদান, যা ট্রাম্প প্রশাসনও কমিয়ে দিচ্ছে।
চীন কর্তৃক মার্কিন প্রযুক্তি চুরির দিকে ইঙ্গিত করে স্টেট ডিপার্টমেন্ট তার কঠোর পদক্ষেপকে ন্যায্যতা দিয়েছে এবং ট্রাম্প মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণকারী শিক্ষার্থীদের জন্য আরও জায়গা তৈরির কথা বলেছেন।
কিন্তু ট্রাম্পের অভ্যন্তরীণ মহল দীর্ঘদিন ধরে বিশ্ববিদ্যালয়গুলির বিরুদ্ধে লড়াই করার তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট করে দিয়েছে – যেগুলির প্রায়শই বামপন্থী অনুষদ, উচ্চ ব্যয় এবং নির্বাচনীতা তাদেরকে অভিজাত এবং বিদেশীদের মোকাবেলায় কেন্দ্রীভূত রাষ্ট্রপতির জন্য নিখুঁত প্রতিবন্ধক করে তোলে।
ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স ২০২১ সালে “বিশ্ববিদ্যালয়গুলি শত্রু” শিরোনামের একটি বক্তৃতায় শিক্ষাবিদদের শক্তি ধ্বংস করার তার আশা স্পষ্টভাবে বলেছিলেন।
তবুও ভ্যান্স নিজেই দেশের অন্যতম অভিজাত প্রতিষ্ঠান ইয়েল ল স্কুলের মাধ্যমে দারিদ্র্য থেকে ক্ষমতায় উঠেছিলেন।
মার্কিন বাণিজ্য বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা সরাসরি মার্কিন অর্থনীতিতে ৫০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার অবদান রাখবে বলে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর অর্থনীতিতে বিরাট প্রভাব রয়েছে।
অনেক শীর্ষ মার্কিন উদ্যোক্তা হলেন অভিবাসী যারা ছাত্র হিসেবে এসেছিলেন, যার মধ্যে ট্রাম্পের মিত্র এলন মাস্কও আছেন, ফরচুন ৫০০ কোম্পানির প্রায় অর্ধেকই অভিবাসী বা তাদের সন্তানদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত।
আন্তর্জাতিক ছাত্রদের গতিশীলতা নিয়ে পড়াশোনা করা মরগান স্টেট ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক কৃষ্ণা বিস্তা বলেন, ট্রাম্প প্রশাসনের নির্ধারিত সুর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে যোগ্য আবেদনকারীদেরও নিরুৎসাহিত করতে পারে।
এটি কেবল ভিসার সমস্যা নয় – এটি শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তা, স্বত্ব এবং একাডেমিক স্বাধীনতার অনুভূতিকে প্রভাবিত করে, তিনি বলেন।
অন্যান্য দেশ প্রতিভা নিয়োগের জন্য নীতি তৈরি করছে – মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে এটিকে দূরে ঠেলে দেওয়া অযৌক্তিক।
হংকং বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় সম্প্রতি হার্ভার্ডের যেসব শিক্ষার্থীদের স্থানান্তর করতে বাধ্য করতে চান তাদের দ্রুত ভর্তির প্রস্তাব দিয়েছে।
ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতা
প্রশাসনের দিক থেকে যুক্তরাষ্ট্র আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের আকর্ষণ করছে, যদিও ১১ সেপ্টেম্বর, ২০০১ সালের হামলার পর সকল ভিসার উপর বৃহত্তর নিষেধাজ্ঞার কারণে এই সংখ্যাও হ্রাস পেয়েছে।
আন্তর্জাতিক শিক্ষা ইনস্টিটিউটের পররাষ্ট্র দপ্তর-সমর্থিত প্রতিবেদন অনুসারে, ২০২৩-২৪ শিক্ষাবর্ষে বিশ্ব রেকর্ড ১.১ মিলিয়ন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা করেছে।
কিন্তু আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা গড়ে মার্কিন বিশ্ববিদ্যালয়ের জনসংখ্যার মাত্র ছয় শতাংশেরও কম – ব্রিটেনের অনেক নিচে, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য দ্বিতীয় শীর্ষ গন্তব্য, যেখানে এই সংখ্যা ২৫ শতাংশ।
পথ পরিবর্তনের সুযোগ ইতিমধ্যেই হারিয়ে যেতে পারে।
আগামীকাল সবকিছু বদলে গেলেও, একটি উন্মুক্ত এবং স্বাগতপূর্ণ সমাজ হিসেবে আমাদের খ্যাতি ইতিমধ্যেই উল্লেখযোগ্যভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, সেঞ্জার্স বলেছেন।
চার মাস আগে যেখানে ছিল সেখানে ফিরিয়ে আনতে সমন্বিত প্রচেষ্টার প্রয়োজন হবে।
