প্রায় নয় বছর পর, বাংলাদেশ রেলওয়ের পূর্বাঞ্চল ট্রেনের ভাড়া বৃদ্ধি করেছে। সরাসরি টিকিটের দাম বৃদ্ধির পরিবর্তে, পন্টেজ চার্জ আরোপের মাধ্যমে এই বৃদ্ধি বাস্তবায়ন করা হয়েছে।
ফলস্বরূপ, ট্রেন এবং শ্রেণী ভেদে সর্বনিম্ন ৫ টাকা থেকে সর্বোচ্চ ২২৬ টাকা পর্যন্ত ভাড়া বৃদ্ধি পেয়েছে। সংশোধিত ভাড়া ২০ ডিসেম্বর থেকে কার্যকর হবে।
রেলওয়ের পরিভাষায়, পন্টেজ চার্জ বলতে বোঝায় যখন কোনও রুটে সেতু বা অনুরূপ অবকাঠামো থাকে তখন ভাড়ার সাথে অতিরিক্ত কর আরোপ করা হয়। এই ব্যবস্থায়, প্রতি ১০০ মিটার দীর্ঘ সেতুকে ২.৫ কিলোমিটার দূরত্ব হিসেবে গণনা করা হয়। ফলস্বরূপ, কাগজে কলমে রুটের কাল্পনিক দূরত্ব বৃদ্ধি পায় এবং সেই বর্ধিত দূরত্বের উপর ভিত্তি করে আনুপাতিকভাবে ভাড়া নেওয়া হয়।
রেলওয়ের তথ্য অনুযায়ী, ছয়টি রুটের ১১টি সেতুতে পন্টেজ চার্জ আরোপ করা হচ্ছে। এই রুটগুলি হল: ঢাকা-চট্টগ্রাম, ঢাকা-কক্সবাজার, ঢাকা-সিলেট, চট্টগ্রাম-সিলেট, চট্টগ্রাম-জামালপুর এবং ঢাকা-দেওয়ানগঞ্জ।
রাজস্ব বৃদ্ধির জন্য, বাংলাদেশ রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলীয় অঞ্চল এ বছরের মে মাসে পন্টেজ চার্জ প্রবর্তনের মাধ্যমে এই ভাড়া বৃদ্ধি শুরু করে। যাচাই-বাছাই এবং সরকারী প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার পর, ডিসেম্বরে সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করা হয়। সাধারণ লোকাল ট্রেন এবং ননস্টপ আন্তঃনগর ট্রেনের জন্য পৃথক ভাড়া কাঠামো নির্ধারণ করা হয়েছে। বাংলাদেশ রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলীয় অঞ্চল ঢাকা, চট্টগ্রাম, সিলেট এবং ময়মনসিংহ বিভাগকে অন্তর্ভুক্ত করে।
২৫ মে, বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালকের কার্যালয়ে রাজস্ব বৃদ্ধি এবং লোকসান পূরণের জন্য ব্যয় হ্রাস করার বিষয়ে আলোচনা করার জন্য একটি সভা অনুষ্ঠিত হয়। রেল সচিব মোঃ ফাহিমুল ইসলামের সভাপতিত্বে এই সভা অনুষ্ঠিত হয়, যিনি সরাসরি টিকিটের দাম না বাড়িয়ে রাজস্ব বৃদ্ধির পরামর্শ দেন। তিনি পূর্বাঞ্চলীয় অঞ্চলে ১০০ মিটারের বেশি দীর্ঘ সেতুর জন্য পন্টেজ চার্জ সমন্বয় করার নির্দেশ দেন। এর পর, জোনের বাণিজ্যিক বিভাগ বিষয়টি নিয়ে কাজ শুরু করে।
বাংলাদেশ রেলওয়ে সর্বশেষ ২০১৬-১৭ অর্থবছরে ট্রেনের ভাড়া বৃদ্ধি করেছিল।
রেলওয়ে সূত্র জানায়, ২৫ নভেম্বর উপ-পরিচালক (বিপণন) শাহ আলম স্বাক্ষরিত এক চিঠিতে ২০ ডিসেম্বর থেকে নতুন ভাড়া বাস্তবায়নের জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়ার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছিল। চিঠিটি পূর্বাঞ্চলের প্রধান বাণিজ্যিক কর্মকর্তার কাছে পাঠানো হয়েছিল। ৮ ডিসেম্বর সহকারী প্রধান বাণিজ্যিক কর্মকর্তা জসিম উদ্দিন ভূঁইয়া জনস্বার্থে এই সিদ্ধান্তের জনসাধারণের কাছে প্রচারের অনুমোদন দেন। পূর্বাঞ্চলে, ভাড়া সর্বনিম্ন ৫ টাকা এবং সর্বোচ্চ ২২৬ টাকা বৃদ্ধি করা হয়েছে।
কোন কোন রুটে ভাড়া কত বাড়ানো হচ্ছে
রেলওয়ের তথ্য অনুসারে, ছয়টি রুটে ১১টি সেতুতে পন্টেজ চার্জ আরোপ করা হচ্ছে। এই রুটগুলি হল: ঢাকা-চট্টগ্রাম, ঢাকা-কক্সবাজার, ঢাকা-সিলেট, চট্টগ্রাম-সিলেট, চট্টগ্রাম-জামালপুর এবং ঢাকা-দেওয়ানগঞ্জ।
ঢাকা-চট্টগ্রাম
পূর্বে, ৩৪৬ কিলোমিটার দূরত্বের জন্য ভাড়া গণনা করা হত। পন্টেজ চার্জ প্রয়োগের পর, দূরত্ব ৩৮১ কিলোমিটারে বৃদ্ধি পেয়েছে—যা ৩৫ কিলোমিটার বৃদ্ধি পেয়েছে। ফলস্বরূপ, মেইল ট্রেনের ভাড়া ১৩৫ টাকা থেকে বেড়ে ১৫০ টাকা (১৫ টাকা বৃদ্ধি) হয়েছে।
যাত্রী এবং শোভন চেয়ারের ভাড়া যথাক্রমে ১৭০ টাকা থেকে বেড়ে ১৯০ টাকা এবং ৪০৫ টাকা থেকে বেড়ে ৪৫০ টাকা হয়েছে।
এই রুটে আন্তঃনগর ট্রেনের চাহিদা বিশেষভাবে বেশি। শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত স্নিগ্ধা ক্লাসের ভাড়া ৭৭৭ টাকা থেকে বেড়ে ৮৫৭ টাকা (৮০ টাকা বৃদ্ধি) হয়েছে। এসি আসনের ভাড়া ৯৩২ টাকা থেকে বেড়ে ১,০৩০ টাকা হয়েছে, এবং এসি বার্থের ভাড়া (স্লিপিং বার্থ) ১,৪৪৮ টাকা থেকে বেড়ে ১,৫৯১ টাকা হয়েছে।
ননস্টপ আন্তঃনগর ট্রেনগুলিতে (যেমন সুবর্ণ এক্সপ্রেস এবং সোনার বাংলা এক্সপ্রেস), স্নিগ্ধা আসনের ভাড়া ৮৫৫ টাকা থেকে বেড়ে ৯৪৩ টাকা (৮৮ টাকা বৃদ্ধি) হয়েছে। প্রথম শ্রেণীর বার্থ এবং এসি আসনের ভাড়া এখন যথাক্রমে ১,১৩৩ টাকা এবং ১,৭৪৬ টাকা, যা আগে ছিল ১,০২৫ টাকা এবং ১,৫৯০ টাকা।
ঢাকা-কক্সবাজার
কক্সবাজার এক্সপ্রেস এবং ট্যুরিস্ট এক্সপ্রেসে, স্নিগ্ধা শ্রেণীর ভাড়া ১,৩২২ টাকা থেকে বেড়ে ১,৪৪৯ টাকা (১২৭ টাকা) হয়েছে। এসি আসনের ভাড়া ১,৫৯০ টাকা থেকে বেড়ে ১,৭৪০ টাকা হয়েছে। এসি বার্থের ভাড়া ২,৪৩০ টাকা থেকে বেড়ে ২,৬৫৬ টাকা হয়েছে—যা ২২৬ টাকা বৃদ্ধি পেয়েছে, যা সকল রুটের মধ্যে সর্বোচ্চ।
ঢাকা-সিলেট
মেইল ট্রেনের ভাড়া ১২৫ টাকা থেকে বেড়ে ১৪০ টাকা হয়েছে। যাত্রী ভাড়া ১৬০ টাকা থেকে বেড়ে ১৭০ টাকা হয়েছে। শোভন চেয়ারের ভাড়া ৩৫ টাকা থেকে বেড়ে ৪১০ টাকা হয়েছে। স্নিগ্ধা ক্লাসের ভাড়া ৭১৯ টাকা থেকে বেড়ে ৭৮৮ টাকা হয়েছে।
এসি সিটের ভাড়া ৮৬৩ টাকা থেকে বেড়ে ৯৪৩ টাকা হয়েছে, আর এসি বার্থের ভাড়া ১২৭ টাকা থেকে বেড়ে ১,৪৬৫ টাকা হয়েছে।
চট্টগ্রাম-সিলেট
স্নিগ্ধা ক্লাসের ভাড়া ৮৫৭ টাকা থেকে বেড়ে ৯০৯ টাকা হয়েছে। শোভন চেয়ারের ভাড়া ২৫ টাকা বেড়েছে। প্রথম শ্রেণীর বার্থের ভাড়া ১,০৮০ টাকা থেকে বেড়ে ১,১৩৭ টাকা হয়েছে। এসি সিটের ভাড়া ১,০৩০ টাকা থেকে বেড়ে ১,০৮৭ টাকা হয়েছে।
এসি বার্থের ভাড়া ৮৭ টাকা বৃদ্ধি পেয়েছে—১,৫৯১ টাকা থেকে বেড়ে ১,৬৭৮ টাকা হয়েছে।
চট্টগ্রাম-জামালপুর
মেইল ট্রেনের ভাড়া ১৭৫ টাকা থেকে বেড়ে ১৮৫ টাকা হয়েছে। শোভন চেয়ারের ভাড়া ৫২৫ টাকা থেকে বেড়ে ৫৪৫ টাকা হয়েছে। স্নিগ্ধা ক্লাসের ভাড়া ৩৪ টাকা বৃদ্ধি পেয়েছে—১,০০৭ টাকা থেকে বেড়ে ১,০৪১ টাকা হয়েছে।
এসি আসনের ভাড়া ৪৬ টাকা বৃদ্ধি পেয়েছে, ১,২০৮ টাকা থেকে বেড়ে ১,২৫৪ টাকা হয়েছে। এসি বার্থের ভাড়া ১,৮৫৬ টাকা থেকে বেড়ে ১,৯২৫ টাকা হয়েছে।
কনজিউমারস অ্যাসোসিয়েশনের সহ-সভাপতি এসএম নাজের হোসেন বাংলাদেশ, প্রথম আলোকে জানিয়েছে যে এই সময়ে ট্রেনের ভাড়া বৃদ্ধি যাত্রীদের উপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করবে।
ঢাকা-দেওয়ানগঞ্জ
মেইল ট্রেনের ভাড়া অপরিবর্তিত রয়েছে। তবে, কমিউটার ট্রেনের ভাড়া ৫ টাকা বৃদ্ধি পেয়েছে—১০৫ টাকা থেকে ১১০ টাকা। শোভন চেয়ারের ভাড়া ২৫০ টাকা থেকে ২৫৫ টাকা।
স্নিগ্ধা ক্লাসের ভাড়া ৪৭৮ টাকা থেকে বেড়ে ৪৮৯ টাকা হয়েছে। এসি সিটের ভাড়া ৫৭৫ টাকা থেকে বেড়ে ৫৮৭ টাকা এবং এসি বার্থের ভাড়া ৯০৭ টাকা থেকে বেড়ে ৯২৪ টাকা হয়েছে।
কনজিউমারস অ্যাসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশের সহ-সভাপতি এসএম নাজের হোসেন প্রথম আলোকে বলেছেন যে এই সময়ে ট্রেনের ভাড়া বৃদ্ধি যাত্রীদের উপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করবে।
তিনি বলেন, ভাড়া কৌশলগতভাবে বৃদ্ধি করা হয়েছে, যা যাত্রীদের উপর অতিরিক্ত বোঝা তৈরি করছে, অন্যদিকে রেল প্রকল্পের খরচ এবং পরিচালন ব্যয় সম্পর্কে স্বচ্ছতা বা জবাবদিহিতা খুব কম।
তিনি বলেন, যাত্রীদের উপর ভাড়া বৃদ্ধি চাপিয়ে দেওয়ার পরিবর্তে, রেলওয়ের উচিত অনিয়ম, অপ্রয়োজনীয় ব্যয় রোধ করা এবং রাজস্ব আদায় ও ব্যয়ের স্বচ্ছতা উন্নত করার দিকে মনোনিবেশ করা।
বাংলাদেশ রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলীয় অঞ্চলের প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক মাহবুবুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, পন্টেজ চার্জ আরোপের মাধ্যমে সরকারি সিদ্ধান্তের সাথে সামঞ্জস্য রেখে ভাড়া বৃদ্ধি বাস্তবায়িত হয়েছে।
তিনি উল্লেখ করেন যে সমস্ত রুটে ভাড়া বৃদ্ধি পায়নি এবং যেখানে বৃদ্ধি পেয়েছে, সেখানে এই বৃদ্ধি উল্লেখযোগ্য নয়।
তিনি আরও বলেন যে অতিরিক্ত রাজস্ব প্রাথমিকভাবে ১০০ মিটারের বেশি লম্বা পুরানো সেতুগুলির রক্ষণাবেক্ষণ খরচ মেটাতে ব্যবহার করা হবে।
