তিস্তা প্রকল্প: চীনের কাছে ৬৭ হাজার কোটি টাকা ঋণ চায় বাংলাদেশ

অন্তর্বর্তীকালীন সরকার চীনা ঋণে তিস্তা মেগা প্রকল্প বাস্তবায়নের উদ্যোগ নিয়েছে এবং ইতিমধ্যেই ৬৭ বিলিয়ন টাকা (৬,৭০০ কোটি টাকা) অর্থায়নের অনুরোধ করে চীনকে একটি চিঠি পাঠানো হয়েছে।

মার্চ মাসে প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের চীন সফরের পর, প্রকল্পটি ঘিরে গতি বেড়েছে।

নীতিনির্ধারকদের মতে, এই বছরের শেষের আগে দুই দেশের মধ্যে একটি আর্থিক চুক্তি স্বাক্ষরিত হতে পারে।

প্রকল্পটির পুরো নাম “তিস্তা নদী প্রকল্পের ব্যাপক ব্যবস্থাপনা ও পুনরুদ্ধার”, যা সাধারণত তিস্তা মেগা প্রকল্প নামে পরিচিত।

চীন এবং ভারত উভয়ই বিভিন্ন সময়ে এই প্রকল্পে আগ্রহ দেখিয়েছে।

ভারতের প্রাক্তন পররাষ্ট্র সচিব বিনয় কোয়াত্রা ২০২৪ সালের মে মাসের গোড়ার দিকে বাংলাদেশ সফরের সময় তিস্তা প্রকল্পে বিনিয়োগে ভারতের আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন। আগস্টে গণঅভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকারও চেয়েছিল যে ভারত এই প্রকল্পে অর্থায়ন করুক।

১৪ জুলাই ২০২৪ তারিখে গণভবনে এক সংবাদ সম্মেলনে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা চীন সফর সম্পর্কে বলেন, “চীন প্রস্তুত, কিন্তু আমি চাই ভারত এটা করুক। ভারত যদি এই প্রকল্পটি গ্রহণ করে, তাহলে তারা এর জন্য যা যা প্রয়োজন তা অব্যাহত রাখবে। এটাই স্পষ্ট সত্য – কোনও চিনির আবরণ নয়।”

ওই সংবাদ সম্মেলনের মাত্র ২২ দিন পরে, ছাত্র-নেতৃত্বাধীন গণঅভ্যুত্থানে আওয়ামী লীগ সরকারের পতন ঘটে এবং শেখ হাসিনা ভারতে পালিয়ে যান।

২০২৪ সালের ৮ আগস্ট, অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বে একটি অন্তর্বর্তীকালীন সরকার গঠিত হয়। এই নতুন সরকারের সাথে ভারতের সম্পর্ক এখনও উত্তেজনাপূর্ণ।

এমন পরিস্থিতিতে, বর্তমান প্রশাসন চীনা অর্থায়নে তিস্তা প্রকল্প বাস্তবায়নের লক্ষ্যে কাজ করছে। মার্চ মাসে, প্রধান উপদেষ্টা ইউনূস চীন সফর করেন এবং তারপর থেকে, সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় এবং সংস্থাগুলি প্রকল্পটি এগিয়ে নেওয়ার জন্য কাজ শুরু করে।

২৬ মে, পানি সম্পদ মন্ত্রণালয় পরিকল্পনা কমিশনকে একটি চিঠি পাঠায়, যেখানে তিস্তা প্রকল্পের জন্য চীনা ঋণ সহায়তার কথা উল্লেখ করা হয়। জুলাইয়ের দ্বিতীয় সপ্তাহে, অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগ (ERD)ও চীনা দূতাবাসে একটি চিঠি পাঠিয়েছি।

এই বিষয়ে বলতে গিয়ে ৫ জুলাই পরিকল্পনা উপদেষ্টা ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ প্রথম আলোকে বলেন যে বর্তমান সরকার চীনা ঋণ নিয়ে তিস্তা প্রকল্প বাস্তবায়নে আগ্রহী এবং চীনও এগিয়ে যেতে চায়।

তিনি বলেন যে উভয় পক্ষই পারস্পরিক সম্মতিতে এগিয়ে যাচ্ছে। যেহেতু প্রকল্পের নকশা এখনও চূড়ান্ত হয়নি, তাই এখন প্রাথমিক কাজ হল নকশা সম্পন্ন করা। এটি সম্পন্ন হয়ে গেলে, উন্নয়ন প্রকল্প প্রস্তাব (ডিপিপি) এবং আর্থিক চুক্তি প্রক্রিয়া একই সাথে এগিয়ে যেতে পারে।

প্রকল্পের নথি অনুসারে, তিস্তা প্রকল্পের প্রথম পর্যায়ের ব্যয় ধরা হয়েছে ৭৫০ মিলিয়ন ডলার, যা ৯১.৫ বিলিয়ন টাকা (প্রতি ডলারে ১২২ টাকা) এর সমতুল্য। এই পরিমাণের মধ্যে ৫৫০ মিলিয়ন ডলার (প্রায় ৬৭ বিলিয়ন টাকা) চীনের কাছ থেকে ঋণ হিসেবে চাওয়া হয়েছে। বাকি তহবিল আসবে সরকারি কোষাগার থেকে। প্রকল্পটির কাজ ২০২৬ সালে শুরু হওয়ার কথা, ২০২৯ সালে এটি সম্পন্ন করার লক্ষ্যমাত্রা রয়েছে।

পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়ের চিঠিতে বলা হয়েছে যে প্রকল্পটির সম্ভাব্যতা সমীক্ষা ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে এবং এ বিষয়ে বিশেষজ্ঞদের মতামত চাওয়া হবে।

মন্ত্রণালয় তার চিঠির সাথে সম্ভাব্যতা প্রতিবেদনও সংযুক্ত করেছে। এই সমীক্ষাটি পরিচালনা করেছে পাওয়ার কনস্ট্রাকশন কর্পোরেশন অফ চায়না (পাওয়ারচায়না), একটি রাষ্ট্রায়ত্ত চীনা কোম্পানি যা অবকাঠামো প্রকল্প পরিকল্পনা, নির্মাণ, অর্থায়ন এবং বিনিয়োগে বিশেষজ্ঞ।

চিঠি এবং সম্ভাব্যতা প্রতিবেদন পর্যালোচনা করার পর, পরিকল্পনা কমিশন ১ জুলাই অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগ (ইআরডি)-কে একটি পৃথক চিঠি পাঠায়, যেখানে বলা হয় যে প্রকল্পের প্রাথমিক ব্যয় অনুমান পরিকল্পনা উপদেষ্টা কর্তৃক অনুমোদিত হয়েছে, যুক্তিসঙ্গত ব্যয়ের ন্যায্যতা সাপেক্ষে। কমিশন আরও বলেছে যে তারা প্রকল্পের জন্য চীনের কাছ থেকে ঋণ চাওয়ার পক্ষে সমর্থন করে। ইআরডি হল বিদেশী ঋণ এবং সাহায্য সমন্বয়ের জন্য দায়ী সরকারি সংস্থা।

ইআরডি সচিব শাহরিয়ার কাদের সিদ্দিকী প্রথম আলোকে বলেন যে তিস্তা প্রকল্পের জন্য ঋণের অনুরোধ জানিয়ে ইতিমধ্যেই চীনকে একটি চিঠি পাঠানো হয়েছে এবং প্রকল্প প্রণয়ন প্রক্রিয়া চলছে।

ইআরডির একটি সূত্রের মতে, চীন ঋণের অনুরোধ পাওয়ার পর, চীন সরকার একটি প্রাথমিক চুক্তির খসড়া তৈরি করে পাঠাবে।

এদিকে, পানিসম্পদ মন্ত্রণালয় প্রকল্প প্রস্তাব চূড়ান্ত করবে। এই দুটি প্রক্রিয়া সমান্তরালভাবে চলবে।

তিস্তা প্রকল্পের অর্থায়নে চীনের ভূমিকা সম্পর্কে জানতে চাইলে, বাংলাদেশে নিযুক্ত চীনা রাষ্ট্রদূত ইয়াও ওয়েন ২৯ জুলাই জাতীয় প্রেস ক্লাবে গণমাধ্যমকে বলেন যে চীন এই প্রকল্পে বাংলাদেশের সাথে কাজ করতে আগ্রহী।

তবে তিনি উল্লেখ করেছেন যে তারা এখনও বাংলাদেশি পক্ষ থেকে কোনও আনুষ্ঠানিক অনুরোধ পাননি।

গ্রীষ্মে খরা, বর্ষায় ভাঙন

তিস্তা নদী বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে ভাগাভাগি করা একটি আন্তঃসীমান্ত নদী। এটি বাংলাদেশে প্রবেশের আগে ভারতের সিকিম এবং পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়। ভারত তার পাশে বাঁধ নির্মাণ করেছে এবং নদী থেকে পানি তুলে নিচ্ছে। এই পানি তুলে নেওয়া এবং নদী ভাঙনের কারণে, বাংলাদেশের তিস্তা নদীর তীরবর্তী মানুষের জীবিকা এবং বসতি হুমকির মুখে পড়েছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে, সংকটকালীন সময়ে তিস্তায় পানির অভাব উত্তরাঞ্চলীয় জেলা গাইবান্ধা, নীলফামারী, লালমনিরহাট, রংপুর, কুড়িগ্রাম এবং দিনাজপুরে দারিদ্র্য হ্রাসে বাধা সৃষ্টি করেছে। জানুয়ারিতে বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) কর্তৃক প্রকাশিত একটি দারিদ্র্য মানচিত্রে এই উত্তরাঞ্চলীয় জেলাগুলিকে তুলনামূলকভাবে বেশি দারিদ্র্যের হার দেখানো হয়েছে।

বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ড (বিডব্লিউডিবি) এর তথ্য অনুসারে, তিস্তা নদী বাংলাদেশের অভ্যন্তরে ১১৫ কিলোমিটার বিস্তৃত। এর মধ্যে ৪৫ কিলোমিটার ভাঙনপ্রবণ, যার ২০ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে পরিস্থিতি বিশেষভাবে তীব্র। কুড়িগ্রাম জেলায়, বিশেষ করে রাজারহাট, উলিপুর এবং চিলমারী উপজেলায় ক্রমাগত ভাঙন দেখা দেয়।

লালমনিরহাট, নীলফামারী, রংপুর এবং গাইবান্ধায়ও ভাঙন ঘটে। এখনও পর্যন্ত এই ভাঙন রোধে কোনও কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়নি।

পানি সম্পদ বিষয়ক উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান ৩০ জুলাই প্রথম আলোকে এক লিখিত বিবৃতিতে বলেন যে তিস্তা একটি আন্তর্জাতিক নদী। একটি ভাটির দেশ হিসেবে এবং বহু বছর ধরে কোনও চুক্তির অভাবে, বাংলাদেশের এর প্রবাহের উপর খুব কম নিয়ন্ত্রণ রয়েছে এবং তারা তার ন্যায্য পানির ভাগ পাচ্ছে না।

তিনি আরও বলেন যে, যেসব বাসিন্দার জীবিকা এবং জীবন নদীর উপর নির্ভরশীল, তারা দীর্ঘদিন ধরে ভাঙন, বন্যার হুমকি এবং সেচের পানির ঘাটতির শিকার, তারা বহু বছর ধরে তিস্তা মেগা পরিকল্পনা এবং সংশ্লিষ্ট প্রকল্প বাস্তবায়নের দাবি জানিয়ে আসছেন, যা নদীতে পানির টেকসই প্রবাহ নিশ্চিত করবে এবং আকস্মিক বন্যা এবং তীব্র ভাঙন থেকে মানুষকে রক্ষা করবে।

“তিস্তার তীরবর্তী মানুষদের সাথে এবং চীনের সহায়তায় আমরা সেই লক্ষ্যে কাজ করছি,” তিনি আরও বলেন।

প্রকল্পটিতে কী কী অন্তর্ভুক্ত রয়েছে

২০১৬ সালে একটি সম্ভাব্যতা সমীক্ষা শুরুর মাধ্যমে তিস্তা প্রকল্প আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়। প্রকল্পের নথি বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে নদীটি ১০২ কিলোমিটারেরও বেশি খনন করা হবে, যার ফলে এর গভীরতা প্রায় ১০ মিটার বৃদ্ধি পাবে। এর ফলে বর্ষাকালে কাছাকাছি জনবহুল এলাকায় ব্যাপক বন্যা রোধ করা সম্ভব হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

এতে আরও বলা হয়েছে যে প্রায় ১৭১ বর্গকিলোমিটার জমি পুনরুদ্ধার এবং উন্নয়ন করা হবে। এছাড়াও, ২০৩ কিলোমিটার বাঁধ নির্মাণ করা হবে। প্রকল্পের মধ্যে রয়েছে চর খনন, নদীর উভয় তীরে উপগ্রহ শহর গড়ে তোলা এবং বালি অপসারণ করে কৃষি জমি পুনরুদ্ধার।

বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের (BWDB) মতে, গ্রোইন (নদী প্রশিক্ষণ কাঠামো) নির্মাণ এবং নদীর তীর সুরক্ষা ব্যবস্থা ভাঙন রোধে সহায়তা করবে। বাঁধ নির্মাণ ও মেরামত বন্যার ঝুঁকি হ্রাস করবে। খনন নদীর প্রাকৃতিক প্রবাহ পুনরুদ্ধার এবং এর উপনদীগুলির নাব্যতা নিশ্চিত করতে সহায়তা করবে।

আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য, পরিকল্পনায় উভয় তীরে পুলিশ স্টেশন, কোস্টগার্ড ফাঁড়ি এবং সেনা ক্যাম্প স্থাপন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। উপরন্তু, বাপাউবো জানিয়েছে যে সমুদ্রতীরবর্তী রিসোর্টের মতো বাঁধের উভয় পাশে মেরিন ড্রাইভ, হোটেল, মোটেল, রেস্তোরাঁ, একটি পর্যটন শহর, পরিকল্পিত নগর কেন্দ্র এবং বন্দর গড়ে তোলার পরিকল্পনা রয়েছে।

২৮ জুলাই, পানি ও জলবায়ু পরিবর্তন বিশেষজ্ঞ আইনুন নিশাত প্রথম আলোকে বলেন যে তিস্তা প্রকল্পটি বাংলাদেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তিনটি প্রধান কারণে: বর্ষাকালে তিস্তা অববাহিকায় বন্যা নিয়ন্ত্রণ করা; বর্ষার আগে এবং পরে নদীর তীর ভাঙন কমানো; এবং শুষ্ক মৌসুমে নদীতে জলপ্রবাহ বৃদ্ধি করা।

“এটি একটি প্রযুক্তিগতভাবে জটিল প্রকল্প এবং এতে স্টেকহোল্ডারদের সাথে পরামর্শ সভা অন্তর্ভুক্ত করা উচিত ছিল। কিন্তু যতদূর আমি জানি, তা হয়নি। অন্তত, আমাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি – সম্ভবত তারা আমাকে যোগ্য মনে করেনি,” তিনি বলেন।

চীনের কাছ থেকে ঋণ চাওয়ার বিষয়ে আইনুন নিশাত আরও বলেন, “তিস্তা মেগা প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য বিপুল পরিমাণ অর্থের প্রয়োজন। প্রকল্পে বিনিয়োগ করতে আগ্রহীদের কাছ থেকে ঋণ নেওয়ার আগে সরকারকে সকল দিক বিবেচনা করতে হবে। চীন কেবল অর্থই নয়, প্রযুক্তিও নিয়ে আসবে।”

তবে, আইনুন নিশাত বিশ্বাস করেন যে, তিস্তা প্রকল্পে চীন যত কারিগরি কাজই করুক না কেন, ভারত পানি ছাড়া দিলে শুষ্ক মৌসুমে নদীর প্রবাহ বাড়বে না। ভারতের সাথে আলোচনার মাধ্যমেই এই সমস্যার সমাধান করতে হবে।

তিস্তা চুক্তি এখনও অধরা রয়ে গেছে

তিস্তার পানি নিয়ে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে বিরোধ দীর্ঘদিনের। ১৯৮৩ সালে, দুই দেশ একটি অস্থায়ী চুক্তিতে স্বাক্ষর করে যেখানে বলা হয়েছিল যে ভারত তিস্তার ৩৯ শতাংশ এবং বাংলাদেশ ৩৬ শতাংশ পাবে, বাকি অংশ বরাদ্দ করা হয়নি। তবে, একটি স্থায়ী চুক্তি কখনও হয়নি।

২০১১ সালে, তৎকালীন ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিংয়ের বাংলাদেশ সফরের সময়, তিস্তার পানিবণ্টন চুক্তি স্বাক্ষরিত হওয়ার কথা ছিল। একটি খসড়াও প্রস্তুত করা হয়েছিল, কিন্তু পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের আপত্তির কারণে শেষ মুহূর্তে চুক্তিটি স্থগিত করা হয়েছিল। যদিও বাংলাদেশ বারবার ভারতের কাছে বিষয়টি উত্থাপন করেছে, তারপর থেকে চুক্তিটি আর এগোয়নি।

তিস্তা প্রকল্প ভূ-রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ভারত এবং আরও ১২টি দেশ বর্তমানে বাংলাদেশকে ইন্দো-প্যাসিফিক অর্থনৈতিক কাঠামোতে (IPEF) অন্তর্ভুক্ত করার চেষ্টা করছে। অন্যদিকে, চীন চায় বাংলাদেশ তার কৌশলগত স্বার্থের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হোক এবং এখন পাকিস্তানের পাশাপাশি একটি ফোরামে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ চাইছে।

এই প্রেক্ষাপটে, তিস্তার মতো “কৌশলগত” প্রকল্পে কে অর্থায়ন করবে তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। তবে, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের বেশ কয়েকজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা প্রথম আলোকে বলেছেন যে তিস্তা প্রকল্পের জন্য চীনা ঋণ নেওয়ার ক্ষেত্রে তারা “ধীরগতির” দৃষ্টিভঙ্গি পছন্দ করেন।

যুক্তরাষ্ট্রে নিযুক্ত বাংলাদেশের প্রাক্তন রাষ্ট্রদূত এম. হুমায়ুন কবির প্রথম আলোকে বলেছেন যে যদিও ২০১১ সালে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে একটি জলবণ্টন চুক্তি স্বাক্ষর করার কথা ছিল, তা কখনও বাস্তবায়িত হয়নি।

ফলস্বরূপ, তিনি বলেন, বাংলাদেশের বর্তমানে কোনও কার্যকর বিকল্প নেই, এবং সেই কারণেই সরকার তিস্তা প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য চীনের দিকে ঝুঁকছে। তবে, তিনি জোর দিয়ে বলেন যে জাতীয় স্বার্থকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত।

হুমায়ুন কবির আরও উল্লেখ করেছেন যে জল ব্যবস্থাপনার উপর একটি বৃহত্তর আঞ্চলিক উদ্যোগ ক্রমশ প্রয়োজনীয় হয়ে উঠছে, কারণ ভারত সম্প্রতি পাকিস্তানের সাথে সিন্ধু নদীর পানি চুক্তি স্থগিত করেছে এবং চীন ব্রহ্মপুত্র নদীর উপর একটি বিশাল বাঁধ নির্মাণ করছে।

এই প্রেক্ষিতে, তিনি উল্লেখ করেছেন যে, নিরবচ্ছিন্ন জলপ্রবাহ নিশ্চিত করার জন্য পারস্পরিক সহযোগিতার জন্য একটি কাঠামো অপরিহার্য। বাংলাদেশ যদি ইচ্ছা করে, তাহলে এই ধরনের আঞ্চলিক পানি ব্যবস্থাপনা প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দেওয়ার উদ্যোগ নিতে পারে।

পরিস্থিতি সম্পর্কে বলতে গিয়ে বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অফ পিস অ্যান্ড সিকিউরিটি স্টাডিজ (বিআইপিএসএস)-এর সভাপতি মেজর জেনারেল (অব.) এএনএম মুনিরুজ্জামান প্রথম আলোকে বলেন, তিস্তা প্রকল্প বাংলাদেশের জন্য অপরিহার্য।

তিনি আরও বলেন, তিস্তা অববাহিকায় পানি প্রবাহের অভাব থাকায় মরুকরণ চলছে। তবে শিলিগুড়ি করিডোরের কাছে হওয়ায় এই অঞ্চলটি সংবেদনশীল। ভারত এই অঞ্চলে চীনের উপস্থিতি চায় না। চীনের অর্থায়নে প্রকল্পটি বাস্তবায়নের পদক্ষেপ নেওয়া হলে ভারত বিরোধিতা করবে।

তাঁর মতে, অন্তর্বর্তীকালীন সরকার যদি এই ধরনের সংবেদনশীল বিষয়ে কোনও সিদ্ধান্ত না নেয় তবেই ভালো হবে। নির্বাচিত সরকারের উচিত এই ধরনের প্রকল্পগুলি এগিয়ে নেওয়া।