গবেষণায় দেখা গেছে, কোভিড-১৯-এ সরকারি মৃত্যুর সংখ্যা সঠিক ছিল না

মহামারী চলাকালীন স্বাস্থ্যসেবা অধিদপ্তর (ডিজিএইচএস) কর্তৃক প্রকাশিত সরকারি কোভিড-১৯ মৃত্যুর সংখ্যা সঠিক ছিল না। কমপক্ষে দুটি পৃথক গবেষণায় এই বিষয়টি আবার উঠে এসেছে, উভয় গবেষণায়ই ইঙ্গিত পাওয়া গেছে যে কোভিড-১৯ সম্পর্কিত মৃত্যুর সংখ্যা সরকারি রেকর্ডের চেয়ে বেশি ছিল।

আন্তর্জাতিক উদরাময় রোগ গবেষণা কেন্দ্র, বাংলাদেশের (আইসিডিডিআর,বি) বিজ্ঞানী এবং গবেষকরা চট্টগ্রাম জেলার সীতাকুণ্ড উপজেলা এবং ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের আওতাধীন এলাকায় মহামারীকালীন মৃত্যুর উপর পৃথক গবেষণা পরিচালনা করেছেন। একটি গবেষণা গ্রামীণ এলাকায় এবং অন্যটি শহরাঞ্চলে কেন্দ্রীভূত ছিল।

বাংলাদেশ ৮ মার্চ, ২০২০ তারিখে প্রথম কোভিড-১৯ কেস এবং সেই বছরের ১৮ মার্চ ভাইরাসজনিত প্রথম মৃত্যুর খবর জানায়। ১৩ জুন পর্যন্ত স্বাস্থ্যসেবা অধিদপ্তরের তথ্য অনুসারে, গত সাড়ে পাঁচ বছরে দেশে কোভিড-১৯ থেকে মোট ২৯,৫০২ জন মারা গেছেন। তৎকালীন ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ সরকার বারবার দাবি করেছিল যে কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণের ফলে দেশে কোভিড-১৯-এ মৃত্যুর সংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম ছিল।

তবে, মহামারী চলাকালীন একাধিক গবেষণায় দেখা গেছে যে সামগ্রিক মৃত্যুর হার স্বাভাবিকের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ছিল। ১০ মার্চ, ২০২২ তারিখে, চিকিৎসা ও জনস্বাস্থ্য জার্নাল ‘দ্য ল্যানসেট’ একটি অনুমান প্রকাশ করে যে ২০২০ এবং ২০২১ সালে মহামারীর কারণে বাংলাদেশে ৪,১৩,০০০ অতিরিক্ত মৃত্যু হয়েছে।

একই বিষয়ে আরও দুটি গবেষণা প্রকাশিত হয়েছে। মহামারীজনিত মৃত্যুর উপর সীতাকুণ্ড-এলাকার গবেষণাটি ২০২৪ সালে জার্নাল অফ গ্লোবাল হেলথ-এ প্রকাশিত হয়েছিল, যখন ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের উপর গবেষণাটি এই বছর প্রকাশিত হয়েছিল। গবেষকরা বলেছেন যে ঢাকা শহরে মহামারীকালীন মৃত্যুর উপর আরেকটি গবেষণা সমাপ্তির কাছাকাছি।

আইসিডিডিআর,বি-এর গবেষকদের মতে, সরকারের মৃত্যুর সংখ্যা বাস্তবতা প্রতিফলিত করে না। মহামারীর প্রাথমিক পর্যায়ে, পরীক্ষা এবং চিকিৎসার সুযোগ সীমিত ছিল।

অনেক কোভিড-১৯ রোগী বাড়িতেই মারা গেছেন, রোগ নির্ণয়ের আগেই, এবং অনেক রোগীর ঘটনা রেকর্ড করা হয়নি। কিছু লোক তাদের অসুস্থতা গোপন করেছিলেন অথবা মৃত্যু প্রকাশ করেননি।

কিছু ক্ষেত্রে, দাফন গোপনে করা হয়েছিল। সরকারি মৃত্যুর সংখ্যায় কেবল হাসপাতালের মৃত্যুর সংখ্যা অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, যারা কোভিড-১৯ এর সমস্ত লক্ষণ নিয়ে মারা গেছেন কিন্তু কখনও হাসপাতালে যাননি তাদের বাদ দেওয়া হয়েছে।

রোগতত্ত্ব, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও গবেষণা ইনস্টিটিউটের (IEDCR) প্রাক্তন প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা মোহাম্মদ মুশতাক হোসেন প্রথম আলোকে বলেন, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা তাদের নিজস্ব গবেষণায় বলেছে যে COVID-19 থেকে বিশ্বব্যাপী মৃত্যুর সংখ্যা রিপোর্ট করা পরিসংখ্যানের চেয়ে তিনগুণ বেশি। icddr,b গবেষণাটি গুরুত্বপূর্ণ এবং আমাদের সত্যের কাছাকাছি নিয়ে আসে। সরকার পরোক্ষ কারণে মৃত্যুর সংখ্যা গণনা করে না, তাই সরকারি সংখ্যা কম এবং অবহিত থাকে।

সীতাকুণ্ডে কোভিড-১৯-এ মৃত্যু

আইসিডিডিআর,বি-র গবেষকরা ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে জুন মাসের মধ্যে চট্টগ্রাম জেলার সীতাকুণ্ড উপজেলায় কোভিড-১৯-এর সময়কালে মৃত্যুর তথ্য সংগ্রহ করেছেন। গবেষণা দলটি ২৫,৬৬৯টি পরিবারের কাছ থেকে তথ্য সংগ্রহ করেছে। তাদের লক্ষ্য ছিল ২০১৮, ২০১৯ এবং ২০২০ সালে এই পরিবারগুলিতে মৃতের সংখ্যা এবং মৃতদের বয়স রেকর্ড করা। এর মধ্যে ২০২০ ছিল কোভিড-১৯ মহামারীর বছর।

তথ্য বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে ২০১৮ সালে এই পরিবারগুলিতে ৪৯৩ জন এবং ২০১৯ সালে ৪৯৪ জন মারা গেছেন – যা আগের বছরের তুলনায় মাত্র একটি বেশি, পরিসংখ্যানগতভাবে একটি পার্থক্য।

তবে, ২০২০ সালে মৃত্যুর সংখ্যা তীব্রভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। সেই বছর, এই পরিবারগুলিতে ৭৬১ জন মারা গেছেন, যা আগের বছরের তুলনায় ২৬৭ জন বেশি। এটি ২০২০ সালে সীতাকুণ্ডে আগের দুই বছরের গড়ের তুলনায় ৫৪ শতাংশ মৃত্যুর হার বৃদ্ধি পেয়েছে।

২০২০ সালের শেষের দিকে, স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগ সীতাকুণ্ডে মাত্র আটজন নিশ্চিত কোভিড-১৯ মৃত্যুর খবর দিয়েছে, এবং আরও ১৫ জনের মৃত্যুতে কোভিড-এর মতো লক্ষণ দেখা গেছে।

সীতাকুণ্ডের উপর ভিত্তি করে এই গবেষণাটি পরিচালনা করেছেন আইসিডিডিআর,বি-এর মাতৃ ও শিশু স্বাস্থ্য বিভাগের সহযোগী বিজ্ঞানী আনিকা তাসনিম হোসেন।

আনিকা তাসনিম প্রথম আলোকে বলেন, আমরা মৃত্যুর প্রত্যক্ষ এবং পরোক্ষ উভয় কারণের হিসাব করার চেষ্টা করেছি। আমাদের অনুসন্ধানে দেখা গেছে যে মহামারী-সম্পর্কিত কারণগুলির কারণেও মৃত্যু বেড়েছে। মানুষ তাদের বাড়ি ছেড়ে যেতে পারছিল না, তারা হাসপাতালে যেতে ভয় পাচ্ছিল এবং অনেকেই সময়মতো চিকিৎসা নিতে পারছিল না। এই বিষয়গুলি মৃত্যুর সংখ্যা বৃদ্ধিতে অবদান রেখেছে।

কবরস্থানে দাফনের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে

কবরস্থানে সংরক্ষিত রেকর্ড মৃতের সংখ্যা জানার অন্যতম মাধ্যম। হঠাৎ মৃত্যু বেড়ে গেলে কবরস্থানগুলি চাপের মধ্যে পড়ে। এই বিষয়টি বিবেচনা করে, আইসিডিডিআর,বি-এর বিজ্ঞানী এবং গবেষকরা মহামারীজনিত মৃত্যুহার নির্ধারণের জন্য কবরস্থান থেকে তথ্য সংগ্রহ এবং বিশ্লেষণ করেছেন।

তারা তাদের গবেষণার জন্য ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের অধীনে নিম্নলিখিত ছয়টি কবরস্থান নির্বাচন করেছেন: উত্তরা সেক্টর ১২ কবরস্থান, উত্তরা সেক্টর ১৪ কবরস্থান, উত্তরা সেক্টর ৪ কবরস্থান, বনানী কবরস্থান, রায়েরবাজার কবরস্থান এবং মিরপুর বুদ্ধিজীবী কবরস্থান।

এর মধ্যে, ১৯৭৪ সালে প্রতিষ্ঠিত বনানী কবরস্থানটি সবচেয়ে প্রাচীন, এবং ২০১৯ সালে প্রতিষ্ঠিত উত্তরা সেক্টর ১৪ কবরস্থানটি সবচেয়ে নতুন।

গবেষকরা এই ছয়টি কবরস্থান থেকে ১০২,৭৫৪ জন মৃত্যুর তথ্য সংগ্রহ করেছেন। এর মধ্যে, ১৯৭৪ থেকে ২০০০ সালের মধ্যে ৩২,১০৮ জন মারা গেছেন, বাকি ৭০,৫৮৫ জন মারা গেছেন ২০০১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে। তাদের গবেষণার জন্য, তারা ২০০১ সালের জানুয়ারী থেকে ২০২৩ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে সংঘটিত ৭০,৫৮৫ জন মারা গেছেন তা বিশ্লেষণ করেছেন।

তাদের বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে, ২০১৮-১৯ সালের তুলনায়, ২০২০ সালে এই ছয়টি কবরস্থানে দাফনের হার ৬৯ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। ২০২৩ সালে, দাফনের হার প্রাক-মহামারী বছরগুলির তুলনায় এখনও ৩১ শতাংশ বেশি ছিল।

গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে মহামারীকালীন সময়ে এই অতিরিক্ত মৃত্যুহার COVID-19 এর কারণে হয়েছিল, যদিও এই সংখ্যাগুলি সরকারী সরকারি পরিসংখ্যানে দেখা যায়নি।

আইসিডিডিআর,বি-এর বিজ্ঞানী এবং স্বাস্থ্য খাত সংস্কার কমিশনের সদস্য আহমেদ এহসানুর রহমান, যিনি উভয় গবেষণায় জড়িত ছিলেন, তিনি প্রথম আলোকে বলেন, “যদিও আমাদের গবেষণাগুলি ছোট আকারের ছিল, তবুও ফলাফলগুলি বাংলাদেশে একটি শক্তিশালী মৃত্যু নিবন্ধন ব্যবস্থার জরুরি প্রয়োজনের দিকে ইঙ্গিত করে।”

প্রতিটি মৃত্যু গুরুত্বপূর্ণ, এবং প্রতিটি মৃত্যুর জন্য জবাবদিহি করা অপরিহার্য। কোভিড-১৯ মহামারী অনিবন্ধিত মৃত্যুর একটি করুণ উত্তরাধিকার রেখে গেছে। এখন মৃত্যুর প্রকৃত পরিসংখ্যানের মুখোমুখি হওয়ার সময়।