দেশে প্রায় ১৩ লক্ষ (১৩ লক্ষ) টন চাল আমদানি করা হয়েছে। একই সাথে গত বোরো মৌসুমে ভালো উৎপাদন হয়েছে। তা সত্ত্বেও, চালের দাম কমেনি, বরং বৃদ্ধি পাচ্ছে।
ট্রেডিং কর্পোরেশন অফ বাংলাদেশের (টিসিবি) মতে, স্থানীয় বাজারে মোটা চালের সর্বনিম্ন খুচরা মূল্য এখন ৫৫ টাকায় পৌঁছেছে, যা এক মাস আগে ৫০ টাকা ছিল। মাঝারি মানের চাল প্রতি কেজি ৬০-৬৫ টাকায় বিক্রি হচ্ছে, অন্যদিকে মিহি চালের দাম ৭৫-৮৫ টাকায়।
চালের দামের ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতা ২০২০ সালের গোড়ার দিকে শুরু হয়, যখন মোটা চালের দাম ছিল প্রতি কেজি মাত্র ৩০-৩৫ টাকা। বর্তমানে ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকার, একাধিক পদক্ষেপ সত্ত্বেও, জুলাইয়ের গণঅভ্যুত্থানের মাধ্যমে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার আগে দাম কমাতে ব্যর্থ হয়। নতুন প্রশাসনের অধীনেও দাম বৃদ্ধি অব্যাহত রয়েছে।
বাংলাদেশিদের জন্য চাল প্রধান খাদ্য এবং এর দাম সামগ্রিক মুদ্রাস্ফীতির উপর সরাসরি প্রভাব ফেলে। নিম্ন আয়ের পরিবারের জন্য, মাসিক খরচের একটি বড় অংশ হল চাল।
মাসিক খরচ বেড়েই চলেছে
রবিবার ঢাকার কাজীপাড়ার একটি মুদি দোকানে স্থানীয় বাসিন্দা তানিয়া বেগম নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কেনাকাটা করছিলেন।
তিনি প্রথম আলোকে বলেন যে তার পরিবার সাধারণত প্রতি মাসে ২৫ কেজির বস্তা মিনিকেট চাল কিনে। ঈদুল আজহার আগে, তিনি ২,১৫০ টাকায় একটি বস্তা কিনেছিলেন; মাত্র কয়েকদিন পরে, একই বস্তার দাম ২,৩০০ টাকায় বেড়ে যায়—প্রতি কেজি ৬ টাকা বৃদ্ধি।
জীবনযাত্রার ব্যয় বাড়ছে, কিন্তু বেতন বাড়ছে না। আমরা কীভাবে এভাবে সংসার চালাবো? তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।
মৌসুমি উৎপাদন দাম কমায় না
দেশে শুধুমাত্র বোরো মৌসুমেই ২ কোটি টনেরও বেশি চাল উৎপাদিত হয়, যা বার্ষিক চাল উৎপাদনের অর্ধেকেরও বেশি। সাধারণত বোরো ফসলের সর্বোচ্চ সময়ে দাম কমে যায়। এ বছর দাম কিছুটা কমেছে, তবে উল্লেখযোগ্যভাবে নয়। মৌসুমের শীর্ষে থাকা অবস্থায়ও মোটা চাল ৫০ টাকা কেজি বা তার বেশি দামে বিক্রি হচ্ছিল।
যদিও বোরো মৌসুম সাধারণত মে মাস পর্যন্ত স্থায়ী হয়, জুন মাসে দাম আবার বাড়তে শুরু করে। টিসিবির তথ্য অনুসারে, গত মাসে মোটা চাল ৫ টাকা কেজি, মাঝারি মানের চাল ৩-৭ টাকা এবং মিহি চাল ৩-৫ টাকা কেজি বেড়েছে।
প্রতি কেজি চাল ৫৫ টাকা দামের খবর পাওয়া গেলেও, বেশিরভাগ খুচরা বাজারে এই দাম খুব কমই পাওয়া যায়। নিম্ন আয়ের ক্রেতাদের প্রায়শই প্রতি কেজি ৬০-৬৫ টাকা দিতে হয়। কাজীপাড়ার বাইশবাড়ি, পশ্চিম তেজতুরী বাজার এবং কারওয়ান বাজারের পাইকারি বাজার পরিদর্শন করার সময় এই সংবাদদাতা জানতে পারেন যে পাইজাম চাল ৬০-৬২ টাকায় বিক্রি হয়, যেখানে বিআর-২৮ জাতের দাম ৬০-৬৫ টাকা, এগুলি শ্রমিক শ্রেণীর পরিবারগুলির দ্বারা ব্যবহৃত সাধারণ জাত।
বাইশবাড়ি জেনারেল স্টোরের মালিক মোসলেম উদ্দিন বলেন, তিনি মোজাম্মেল ব্র্যান্ডের মিনিকেট চাল বিক্রি করেন। তিনি দুই সপ্তাহ আগে ৩,৮০০ টাকায় ৫০ কেজির একটি বস্তা কিনেছিলেন এবং গত শুক্রবার একই বস্তার জন্য ৪,১০০ টাকা দিয়েছিলেন। এখন আমি বেশি দামে বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছি, তিনি বলেন।
১.৩ মিলিয়ন টন চাল আমদানি করা হয়েছে
গত আগস্টে বন্যায় আমন চালের উৎপাদন ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এর প্রতিক্রিয়ায় সরকার আমদানি শুল্ক কমিয়ে ১০ লক্ষ টন চাল আমদানির অনুমোদন দেয়।
খাদ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ৩০ জুন শেষ হওয়া ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ১.৩ লক্ষ টন আমদানি করা হয়েছিল। এর মধ্যে ৮৩৫,০০০ টন সরকারি আমদানি ছিল, যেখানে বেসরকারি আমদানিকারকরা প্রায় ৪৭০,০০০ টন আমদানি করেছিলেন। একই সময়ে ৬২ লক্ষ টন গমও আমদানি করা হয়েছিল।
বর্তমান সরকারি খাদ্যশস্যের মজুদ প্রায় ১.৮ লক্ষ টন, যা সন্তোষজনক বলে মনে করা হচ্ছে, যার মধ্যে ১.৫ লক্ষ টন চালও রয়েছে।
বিশ্বব্যাপী দাম কমেছে, কিন্তু স্থানীয়ভাবে প্রতিফলিত হয়নি
বিশ্বব্যাপী চালের দাম কমেছে। বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, থাইল্যান্ডের ৫ শতাংশ ভাঙা চালের গড় মূল্য ২০২৩ সালের জুলাই-সেপ্টেম্বর মাসে প্রতি টন ৫৮৬ মার্কিন ডলার থেকে কমে ২০২৫ সালের জুন মাসে ৪১৯ ডলারে দাঁড়িয়েছে। একই সময়ে ভিয়েতনামের চালের দাম ৫৪৩ ডলার থেকে কমে ৩৭৭ ডলারে দাঁড়িয়েছে। তা সত্ত্বেও, বাংলাদেশে দাম এখনও বেশি।
অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিরা উল্লেখ করেছেন যে বাংলাদেশে সাধারণত চাল আমদানি সীমিত থাকে এবং শুধুমাত্র বিশেষ সরকারি অনুমতির অধীনেই অনুমোদিত। সেই অনুমতিগুলির মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে, শুল্ক ছাড় রয়েছে, যা কার্যকরভাবে আমদানি বন্ধ করে দিয়েছে। এর ফলে ব্যবসায়ীরা বিদেশী বাজার থেকে প্রতিযোগিতার মুখোমুখি না হয়ে দাম বাড়াতে সক্ষম হয়েছে।
জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) মতে, চাল আমদানির উপর মোট কর ও শুল্ক এখন ৬৭.৫ শতাংশে দাঁড়িয়েছে।
বেনাপোল আমদানি-রপ্তানি সমিতির সাধারণ সম্পাদক মো. জিয়াউর রহমান প্রথম আলোকে বলেন যে ১৫ এপ্রিলের পর চাল আমদানি বন্ধ হয়ে যায়। যারা আমদানি পারমিট পেয়েছেন তাদের সেই তারিখের মধ্যে আমদানি সম্পন্ন করতে বলা হয়েছিল এবং শুল্ক ছাড়ও তুলে নেওয়া হয়েছিল।
তিনি ব্যাখ্যা করেন যে বাংলাদেশি চাল আমদানি সাধারণত ভারতের বর্ধমান থেকে হয়, যেখানে প্রতি কেজি চালের দাম প্রায় ৩৪ টাকা, যা কর এবং পরিবহনের পরে ৫৩-৫৪ টাকার সমান।
কি করা দরকার
বিশেষজ্ঞরা যুক্তি দেন যে, ২০২২ সাল থেকে ডলারের দাম ৪০ শতাংশেরও বেশি বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে দেশীয় ব্যবসায়ীরা বাজারে শক্তিশালী সুরক্ষা ভোগ করছেন। এর ফলে চাল আমদানির খরচ বেড়েছে এবং স্থানীয় উৎপাদকদের প্রতিযোগিতার সুযোগ কমে গেছে। বড় ব্যবসায়ীরা প্রচুর পরিমাণে ধান ও চাল মজুদ করছে। এই বাজার নিয়ন্ত্রণ ভাঙতে প্রতিযোগিতা পুনরুদ্ধার করা প্রয়োজন।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে একটি সংশ্লিষ্ট সরকারি সংস্থার একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বলেন, ব্যবসায়ীরা যদি লাভের সুযোগ দেখেন, তাহলে তারা বিনিয়োগ এবং মজুদ করবেন। আপনি এটি থামাতে পারবেন না। তাদের প্রভাব নিয়ন্ত্রণ করতে, শুল্ক প্রত্যাহার করা উচিত এবং চাল আমদানি উদারীকরণ করা উচিত।
তিনি পরামর্শ দেন যে সরকার শুল্ক প্রত্যাহার করতে পারে এবং বাজার কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায় তা দেখার জন্য তিন মাসের জন্য আমদানি উন্মুক্ত করতে পারে।
অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করে দিয়েছেন যে চালের দাম নিয়ন্ত্রণ না করে মুদ্রাস্ফীতি উচ্চ থাকবে। বাংলাদেশ ব্যাংক সুদের হার বৃদ্ধি করে এবং ঋণ প্রবাহ সীমিত করে মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছে।
মুদ্রাস্ফীতি সামান্য হ্রাস পেলেও, ২০২৫ সালের মে পর্যন্ত এটি উচ্চ রয়ে গেছে, ৯ শতাংশেরও বেশি। ইতিমধ্যে, অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড মন্থর রয়ে গেছে, যা কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং আয় বৃদ্ধিকে প্রভাবিত করছে।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক সেলিম রায়হান প্রথম আলোকে বলেন, মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে সরকার মুদ্রানীতির উপর অতিরিক্ত জোর দিয়েছে। শুধু তা-ই কাজ করবে না। বাজার ব্যবস্থাপনা, বিশেষ করে প্রয়োজনীয় পণ্যের স্থিতিশীল সরবরাহ নিশ্চিত করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদি অভ্যন্তরীণ উৎপাদন অপর্যাপ্ত হয়, তাহলে সময়মতো আমদানি নিশ্চিত করতে হবে।
বাংলাদেশে মুদ্রাস্ফীতি মূলত সরবরাহ-চালিত, তা তুলে ধরে অধ্যাপক রায়হান বলেন, দেশটি চাল উৎপাদনে স্বয়ংসম্পূর্ণ নয়।
চাহিদার চাপ যাতে বাজারে আরও অস্থিতিশীলতা তৈরি না করে, সেজন্য সঠিক সময়ে আমদানি করতে হবে। রমজান মাসে, স্থিতিশীল সরবরাহের কারণে অনেক পণ্য সাশ্রয়ী মূল্যে থাকে, কিন্তু সেই প্রচেষ্টা সারা বছর ধরে টিকিয়ে রাখা যায়নি, তিনি আরও বলেন।
