প্রিমিয়ার ব্যাংকের বর্তমান পরিচালনা পর্ষদ ঢাকার বনানীর কামাল আতাতুর্ক অ্যাভিনিউতে অবস্থিত ইকবাল সেন্টার থেকে ব্যাংকের প্রধান কার্যালয় স্থানান্তরের প্রক্রিয়া শুরু করার উদ্যোগ নিয়েছে।
এইচবিএম ইকবাল ব্যাংকের নিয়ন্ত্রণে থাকাকালীন তার নিজস্ব ভবনে জায়গা ব্যাংকগুলিকে ভাড়া দিয়েছিলেন এবং বাজারের গড়ের চেয়ে বেশি ভাড়া আদায় করেছিলেন বলে অভিযোগ রয়েছে এবং ব্যাংকের প্রতিষ্ঠার পর থেকে এই রীতি অব্যাহত রয়েছে।
এইচবিএম ইকবাল প্রিমিয়ার ব্যাংক প্রতিষ্ঠার পর টানা ২৬ বছর ধরে চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর গত বছরের আগস্টে তিনি পদত্যাগ করেন। পরবর্তীকালে, বাংলাদেশ ব্যাংক আগস্টে প্রিমিয়ার ব্যাংকের বোর্ড পুনর্গঠন করে। নতুন বোর্ড এখন ইকবাল সেন্টার থেকে ব্যাংকের প্রধান কার্যালয় স্থানান্তরের প্রক্রিয়া শুরু করেছে।
এছাড়াও, ইকবালের জড়িত থাকার কারণে ব্যাংকটি তার গুলশান এবং বারিধারা শাখা স্থানান্তরের প্রক্রিয়াও শুরু করেছে। বর্তমান ব্যবস্থাপনা বিশ্বাস করে যে এর ফলে ব্যাংকের ভাড়া ব্যয় অর্ধেক হয়ে যাবে। ব্যাংকটি ইতিমধ্যেই তার প্রধান কার্যালয় এবং দুটি শাখা স্থাপনের জন্য ভবনের জন্য আগ্রহ প্রকাশ (EOI) আহ্বান করেছে। সেই EOI থেকে সংগৃহীত তথ্য থেকে এই অগ্রগতি প্রকাশ পেয়েছে।
ইতিমধ্যে, বাংলাদেশ ব্যাংক এইচবিএম ইকবালের সাথে যুক্ত একাধিক বেনামী ঋণ আবিষ্কার করেছে, যেগুলি দুবাই এবং মালয়েশিয়ায় অর্থ পাচারের কার্যকলাপের সাথে জড়িত বলে অভিযোগ রয়েছে। এর আলোকে, নতুন বোর্ড ব্যাংকের সমস্ত ঋণ এবং লেনদেন পর্যালোচনা করার জন্য একটি বহুজাতিক অডিট ফার্ম নিয়োগ করেছে।
এই বিষয়ে, প্রিমিয়ার ব্যাংকের চেয়ারম্যান আরিফুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, “আমি দীর্ঘদিন পর ব্যাংকে ফিরে এসেছি। আমরা ব্যাংকটিকে একটি শক্তিশালী ভিত্তির উপর স্থাপন করার চেষ্টা করছি। সেই লক্ষ্যে, আমরা কর্মপরিবেশ উন্নত করার জন্য প্রধান কার্যালয় এবং বেশ কয়েকটি শাখা স্থানান্তর করছি। আমরা এই ভবনগুলির জন্য খুব বেশি ভাড়া দিচ্ছি। আমরা এখন এমন জায়গা খুঁজছি যেখানে ভাড়া অর্ধেক বা তারও কম হবে।”
ভাড়ার নামে আর্থিক সুবিধা
বনানীর কামাল আতাতুর্ক অ্যাভিনিউতে অবস্থিত ইকবাল সেন্টার এইচবিএম ইকবালের মালিকানাধীন। প্রিমিয়ার ব্যাংক ১৯৯৯ সালে তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকার কর্তৃক অনুমোদিত হয়েছিল এবং ইকবাল এর প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান হন। ব্যাংকের প্রধান কার্যালয় ইকবাল সেন্টারে স্থাপিত হয়েছিল। ২২ তলা ভবনের বেশিরভাগ তলাই প্রধান কার্যালয়ের দখলে।
প্রিমিয়ার ব্যাংক ছাড়াও, ইকবাল সেন্টারের অন্যান্য তলায় ইকবালের প্রিমিয়ার গ্রুপ এবং অন্যান্য সংস্থার অফিস রয়েছে। আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের আগ পর্যন্ত ইকবাল এই ভবন থেকে নিয়মিত কাজ করতেন।
ব্যাংক সূত্রে জানা গেছে, ইকবাল সেন্টারের ভাড়া প্রতি তিন বছর অন্তর বৃদ্ধি করা হয়। প্রিমিয়ার ব্যাংক প্রতি বর্গফুট ভাড়া হিসেবে ৫০৬ টাকা পরিশোধ করে আসছে। মোট, ব্যাংক ভবনটিতে ১২০,০০০ বর্গফুট ভাড়া দেয়, যার প্রতি মাসে ভাড়া ৬ কোটি টাকারও বেশি।
একইভাবে, প্রিমিয়ার ব্যাংকের গুলশান শাখাটি ইকবালের রেনেসাঁ হোটেলে অবস্থিত, যার আয়তন ১০,২০০ বর্গফুট। ব্যাংক সেখানে প্রতি বর্গফুট ভাড়া ১,১৪৫ টাকা প্রদান করে – যা এলাকার প্রচলিত হারের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি।
ব্যাংকের বারিধারা শাখাটি ইকবালের শ্যালিকা, আওয়ামী লীগের প্রাক্তন সংসদ সদস্য বজলুল হক হারুনের স্ত্রী মুনিরা হারুনের মালিকানাধীন একটি ভবনে পরিচালিত হয়। এই শাখাটি ৫,০০০ বর্গফুট জায়গা দখল করে, যার জন্য ব্যাংক প্রতি বর্গফুট ভাড়া ২৩৭ টাকা প্রদান করে।
ব্যাংক সূত্র অনুসারে, ইকবাল তার নিজস্ব সম্পত্তি ব্যাংককে ভাড়া দেওয়ার জন্য প্রায় ৩ বিলিয়ন (৩০০ কোটি) টাকা অগ্রিম পেমেন্ট পেয়েছেন।
নতুন ভবনের সন্ধান
সম্প্রতি, ব্যাংকটি তার প্রধান কার্যালয় এবং বেশ কয়েকটি শাখার জন্য নতুন ভবনের জন্য বিজ্ঞাপন প্রকাশ করেছে, আগ্রহী পক্ষের কাছ থেকে এই উদ্দেশ্যে বাণিজ্যিক স্থান ভাড়া দেওয়ার জন্য প্রস্তাব আহ্বান করেছে। প্রধান কার্যালয়ের জন্য, ব্যাংকটি গুলশান, বনানী, বারিধারা বা তেজগাঁও এলাকায় ৯০,০০০ থেকে ১,২৫,০০০ বর্গফুট জায়গা খুঁজছে।
বিজ্ঞাপন অনুসারে, প্রধান কার্যালয়টি আদর্শভাবে ষষ্ঠ থেকে দশম তলার মধ্যে হওয়া উচিত, যেখানে শাখার স্থানগুলি নীচ থেকে দ্বিতীয় তলায় চাওয়া হয়। আগ্রহী বাড়িওয়ালাদের ১৫ অক্টোবরের মধ্যে প্রস্তাব জমা দিতে বলা হয়েছে।
ব্যাংকের একটি সূত্র জানিয়েছে যে ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ তেজগাঁও-গুলশান লিংক রোডে শান্তা হোল্ডিংসের নির্মাণাধীন পিনাকল টাওয়ারে প্রধান কার্যালয় স্থানান্তরের পরিকল্পনা করছে। ৪০ তলা বিশিষ্ট এই টাওয়ারের ভাড়া প্রতি বর্গফুটে ১৬০ টাকা। এর ফলে প্রধান কার্যালয়ের ভাড়া খরচ অর্ধেকে নেমে আসবে। ব্যাংক আগামী বছরের জুনের মধ্যে স্থানান্তর সম্পন্ন করার লক্ষ্য নিয়েছে।
এদিকে, ব্যাংক কর্তৃপক্ষ বারিধারা শাখাটি প্রগতি সরণির একটি ভবনে স্থানান্তর করতে চায়, যেখানে ভাড়া প্রতি বর্গফুটে ৬৫ টাকা হবে।
সরকার পরিবর্তনের পর থেকে, প্রাক্তন চেয়ারম্যান এইচবিএম ইকবাল বিদেশে বসবাস করছেন। তার সম্পত্তিতে ব্যাংকের ভাড়া ব্যবস্থা সম্পর্কে মন্তব্যের জন্য হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে তার সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও কোনও উত্তর পাওয়া যায়নি।
