বুধবার তীব্র রোদের নিচে দশ লক্ষেরও বেশি হজযাত্রী ইসলামের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছেন। সৌদি আরবের আয়োজকরা গত বছরের তীব্র গরমে ১,০০০ জনেরও বেশি মৃত্যুর ঘটনা এড়াতে হিমশিম খাচ্ছেন।
তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১০৪ ডিগ্রি ফারেনহাইট) ছাড়িয়ে যাওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে। পোশাক পরিহিত হজযাত্রীরা ধীরে ধীরে কাবা প্রদক্ষিণ করেন – মক্কার গ্র্যান্ড মসজিদের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত কালো ঘনক যা ইসলামের পবিত্রতম স্থান।
রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে যে অন্যরা মক্কার উপকণ্ঠে অবস্থিত বিস্তৃত তাঁবুর শহর মিনায় আসতে শুরু করেছেন যেখানে তারা বৃহস্পতিবার হজের সর্বোচ্চ স্থান – আরাফাত পর্বতে নামাজ পড়ার আগে রাত্রিযাপন করবেন, যেখানে নবী মুহাম্মদ তাঁর শেষ খুতবা দিয়েছিলেন বলে বিশ্বাস করা হয়।
হজের আগে প্রায় ১.৪ মিলিয়ন হজযাত্রী সৌদি আরবে পৌঁছেছেন, যা ইসলামের পাঁচটি স্তম্ভের মধ্যে একটি, যা সামর্থ্য সহ সকল মুসলমানের অন্তত একবার পালন করা আবশ্যক।
কর্তৃপক্ষ তাপ সুরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করেছে, যেমন গত বছরের মতো পরিস্থিতির পুনরাবৃত্তি এড়াতে অতিরিক্ত ছায়া দেওয়া, যখন তাপমাত্রা ৫১.৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১২৫.২ ফারেনহাইট) পৌঁছানোর ফলে ১,৩০১ জন মারা যান।
বুধবার, হজযাত্রীরা তাওয়াফ করবেন — কাবা ঘরের চারপাশে সাতবার হেঁটে, যার দিকে মুসলমানরা প্রতিদিন প্রার্থনা করে।
মক্কায় প্রবেশের আগে, হজযাত্রীদের প্রথমে পবিত্রতার একটি অবস্থায় প্রবেশ করতে হবে, যাকে ইহরাম বলা হয়, যার জন্য বিশেষ পোশাক এবং আচরণ প্রয়োজন।
পুরুষরা একটি বিজোড় কাফনের মতো সাদা পোশাক পরেন যা তাদের সামাজিক অবস্থান বা জাতীয়তা নির্বিশেষে বিশ্বাসীদের মধ্যে ঐক্যের উপর জোর দেয়।
মহিলারা, পরিবর্তে, ঢিলেঢালা পোশাক পরেন, সাদাও, কেবল তাদের মুখ এবং হাত উন্মুক্ত করে।
মঙ্গলবার বিকেলে বাসে আসা হজযাত্রীরা ইতিমধ্যেই মিনায় প্রবেশ শুরু করেছিলেন, কর্মীরা তাদের কফি এবং খেজুর দিয়ে স্বাগত জানিয়েছিলেন।
“আমি খুব খুশি, এটি এত আশ্চর্যজনক অনুভূতি,” প্রথমবারের মতো হজ পালনকারী ৩৫ বছর বয়সী সৌদি নাগরিক রিম আল-শোগরে বলেন।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা
গত বছরের মারাত্মক তাপপ্রবাহের পর, কর্তৃপক্ষ সুরক্ষা উন্নত করার জন্য ৪০ টিরও বেশি সরকারি সংস্থা এবং ২৫০,০০০ কর্মকর্তাকে একত্রিত করেছে।
হজমন্ত্রী তৌফিক আল-রাবিয়াহ গত সপ্তাহে এএফপিকে বলেন, ছায়াযুক্ত এলাকা ৫০,০০০ বর্গমিটার (১২ একর) দ্বারা সম্প্রসারিত করা হয়েছে, হাজার হাজার অতিরিক্ত চিকিৎসক প্রস্তুত থাকবেন এবং ৪০০ টিরও বেশি শীতল ইউনিট মোতায়েন করা হবে।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রযুক্তি বিপুল জনসমাগমকে আরও ভালভাবে পরিচালনা করার জন্য ড্রোনের একটি নতুন বহরের ভিডিও সহ তথ্যের বন্যা প্রক্রিয়াকরণে সহায়তা করবে।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে গত বছর বেশিরভাগ মৃত্যুর ঘটনা অনিবন্ধিত হজযাত্রীদের মধ্যে ঘটেছে যাদের শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত তাঁবু এবং বাসের অ্যাক্সেস ছিল না।
এই বছর, তারা ঘন ঘন অভিযান, ড্রোন নজরদারি এবং টেক্সট সতর্কতার ব্যারেজ ব্যবহার করে অনিবন্ধিতদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিয়েছে।
হজ পারমিট কোটার ভিত্তিতে দেশগুলিতে বরাদ্দ করা হয় এবং লটারির মাধ্যমে ব্যক্তিদের মধ্যে বিতরণ করা হয়।
কিন্তু যারা এগুলো পেতে পারেন, তাদের জন্যও, এই চড়া মূল্যের কারণে অনেকেই অনুমতি ছাড়াই হজ করার চেষ্টা করেন, যদিও ধরা পড়লে গ্রেপ্তার এবং নির্বাসনের ঝুঁকি থাকে।
হজে বিপুল সংখ্যক মানুষের সমাগম অতীতে বিপজ্জনক প্রমাণিত হয়েছে, বিশেষ করে ২০১৫ সালে মিনায় “শয়তানকে পাথর নিক্ষেপ” অনুষ্ঠানের সময় পদদলিত হয়ে ২,৩০০ জন নিহত হন, যা সবচেয়ে ভয়াবহ হজ দুর্ঘটনা।
সৌদি আরব প্রতি বছর হজ থেকে কোটি কোটি ডলার আয় করে এবং বছরের অন্যান্য সময়ে করা ওমরাহ নামে পরিচিত ছোট তীর্থযাত্রা থেকেও কোটি কোটি ডলার আয় করে।
