দেড় দশকেরও বেশি সময় ধরে, সমুদ্রসীমা নির্ধারণের পরও বাংলাদেশ এখনও বঙ্গোপসাগরে তেল বা গ্যাস অনুসন্ধান ব্যর্থতার মুখে পড়েছে। সমুদ্রসীমা নির্ধারণের এক দশকেরও বেশি সময় পরেও, বাংলাদেশ এখনও বঙ্গোপসাগরে তেল বা গ্যাস আবিষ্কার করতে পারেনি।
চারটি বিদেশী কোম্পানি প্রাথমিকভাবে অনুসন্ধান শুরু করলেও, চুক্তির সময়সীমার আগেই তিনটি কোম্পানি প্রত্যাহার করে নেয়। বাকি একমাত্র কোম্পানিটিও কার্যক্রম বন্ধ করে দিয়েছে এবং নির্ধারিত কাজ শেষ না করেই বেরিয়ে যাচ্ছে। ফলস্বরূপ, সমুদ্রে তেল ও গ্যাস অনুসন্ধান সম্পূর্ণ স্থবির হয়ে পড়েছে।
বাংলাদেশ তেল, গ্যাস ও খনিজ সম্পদ কর্পোরেশন (পেট্রোবাংলা) সূত্রের মতে, বঙ্গোপসাগরে তেল ও গ্যাস অনুসন্ধানের জন্য সাম্প্রতিকতম দরপত্রে, সাতটি বিদেশী কোম্পানি প্রাথমিকভাবে দরপত্রের নথি কিনেছিল। বৃহত্তর প্রতিযোগিতাকে উৎসাহিত করার জন্য, সময়সীমা তিন মাস বাড়ানো হয়েছিল। তবে, শেষ পর্যন্ত, কোনও বিদেশী কোম্পানি দরপত্র জমা দেয়নি। এখন নতুন দরপত্র জারি করার প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে।
পেট্রোবাংলার কর্মকর্তারা উল্লেখ করেছেন যে দরপত্র আহ্বান এবং চুক্তি স্বাক্ষরের পরে কার্যক্রম শুরু করতে সাধারণত দেড় থেকে দুই বছর সময় লাগে। ফলস্বরূপ, সমুদ্রে অনুসন্ধান পুনরায় শুরু করতে বিলম্ব হবে। তদুপরি, দেশের বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতি বিবেচনা করে, দরপত্র আহ্বানের ফলে ইতিবাচক ফলাফল নাও আসতে পারে। ফলে, নির্বাচিত সরকার ক্ষমতা গ্রহণের আগ পর্যন্ত প্রক্রিয়াটি স্থগিত রাখা হতে পারে।
বাংলাদেশ ২০১২ সালে ভারতের সাথে এবং ২০১৪ সালে মায়ানমারের সাথে সমুদ্রসীমা বিরোধ নিষ্পত্তি করে, যার ফলে সমুদ্র উপকূলীয় অনুসন্ধানের জন্য বিশাল নতুন সুযোগ তৈরি হয়। পেট্রোবাংলা তেল ও গ্যাস অনুসন্ধানের জন্য বঙ্গোপসাগরকে ২৬টি ব্লকে বিভক্ত করে, ১৫টি গভীর সমুদ্র এবং ১১টি অগভীর সমুদ্র।
পেট্রোবাংলা সূত্রের মতে, ওএনজিসিকে প্রাথমিকভাবে পরিকল্পনার চেয়ে বেশি বিনিয়োগ করতে হয়েছে, যার ফলে খনন খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। কোম্পানিটি পেট্রোবাংলাকে জানিয়েছে যে তারা আর কোনও মেয়াদ বাড়াবে না এবং বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। জ্বালানি বিভাগ ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত অনুমোদন করেছে এবং নিয়ম অনুসারে চুক্তিটি বাতিল করা হয়েছে। ওএনজিসি এখন তার কার্যক্রম বন্ধ করার প্রক্রিয়াধীন। এটি বাংলাদেশে অফশোর তেল ও গ্যাস অনুসন্ধান সম্পূর্ণ স্থগিতের ইঙ্গিত দেয়।
পেট্রোবাংলার চেয়ারম্যান মোঃ রেজানুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন যে ওএনজিসি তাদের কার্যক্রম বন্ধ করার সিদ্ধান্তের কথা জানানোর পর, জ্বালানি বিভাগের সাথে পরামর্শ করে ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। তদুপরি, গ্যাস অনুসন্ধানের জন্য নতুন দরপত্র শুরু করার আগে বিদেশী কোম্পানিগুলির মতামত চাওয়া হয়েছিল। জাতীয় স্বার্থ রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় সংশোধনী সহ উৎপাদন ভাগাভাগি চুক্তির (পিএসসি) একটি সংশোধিত খসড়া এখন প্রস্তুত করা হচ্ছে।
শিল্প সংশ্লিষ্টরা উল্লেখ করেছেন যে গ্যাস সংকট মোকাবেলায়, পূর্ববর্তী আওয়ামী লীগ সরকার ২০১৮ সালে তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) আমদানি শুরু করে। সরকার অনুসন্ধানের চেয়ে আমদানির দিকে বেশি ঝুঁকে পড়েছিল। ফলস্বরূপ, যদিও ২০১৯ সালে একটি নতুন পিএসসি প্রণয়ন করা হয়েছিল, তবুও কোনও দরপত্র আহ্বান করা হয়নি। তিন বছর পরই পিএসসি-২০২৩ চূড়ান্ত করা হয়েছিল। ইতিমধ্যে, নরওয়েজিয়ান এবং ফরাসি যৌথ উদ্যোগ টিজিএস এবং শ্লুম্বার্গার দ্বারা ১২,০০০ কিলোমিটার সমুদ্র উপকূলীয় অঞ্চলে একটি বহু-ক্লায়েন্ট দ্বি-মাত্রিক ভূকম্পন জরিপ পরিচালিত হয়েছিল। অনুসন্ধানগুলি সম্ভাব্য গ্যাস মজুদের পরামর্শ দিয়েছিল, যা বিদেশী কোম্পানির আগ্রহ তৈরি করবে।
২০২৩ সালের শেষের দিকে, মার্কিন বহুজাতিক এক্সনমোবিল ১৫টি গভীর সমুদ্র ব্লক অনুসন্ধানে আগ্রহ প্রকাশ করে এবং টেন্ডার প্রক্রিয়া ছাড়াই একটি চুক্তির প্রস্তাব করে। তবে, পূর্ববর্তী সরকার শেষ পর্যন্ত প্রস্তাবটি গ্রহণ করেনি। গত বছরের মার্চ মাসে, সরকার টেন্ডার আহ্বান করে, জমা দেওয়ার সময়সীমা সেপ্টেম্বর নির্ধারণ করা হয়েছিল। তবে, আগস্টে সরকারের পতনের পর, অন্তর্বর্তীকালীন প্রশাসন ডিসেম্বর পর্যন্ত সময়সীমা তিন মাস বাড়িয়ে দেয়।
পেট্রোবাংলা কেন কোনও সংস্থা টেন্ডারে অংশগ্রহণ করেনি তা নির্ধারণের জন্য একটি কমিটি গঠন করে। কমিটি প্রাথমিকভাবে আগ্রহ দেখানো বেশ কয়েকটি বিদেশী সংস্থার সাথে জড়িত ছিল এবং তাদের পর্যবেক্ষণ সংগ্রহ করেছিল। এই তথ্যের ভিত্তিতে, বর্তমানে একটি সংশোধিত খসড়া পিএসসি প্রস্তুত করা হচ্ছে।
পেট্রোবাংলার কর্মকর্তাদের মতে, জরিপে বঙ্গোপসাগরে সম্ভাব্য গ্যাস মজুদের উপস্থিতির ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। তবে, অনুসন্ধান কূপ খনন না করে, বাণিজ্যিকভাবে পুনরুদ্ধারযোগ্য মজুদ নিশ্চিত করা সম্ভব নয়। প্রতিবেশী দেশ ভারত এবং মায়ানমার ইতিমধ্যেই একই সমুদ্রে গ্যাস ক্ষেত্র আবিষ্কার করেছে। বিদেশী কোম্পানিগুলির সাথে পরামর্শ করে সাম্প্রতিকতম PSC খসড়া করা হয়েছিল এবং তাদের প্রতিক্রিয়ার ভিত্তিতে বেশ কয়েকটি প্রণোদনা অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল।
সংশোধিত কাঠামোর অধীনে, গ্যাসের দাম স্থির না করে অপরিশোধিত তেলের দামের সাথে 10 শতাংশে সংযুক্ত করা হয়েছিল, যার অর্থ বিশ্বব্যাপী তেল বাজারের সাথে গ্যাসের দাম ওঠানামা করবে। উপরন্তু, একটি রাজস্ব-বণ্টন মডেল পূর্ববর্তী মুনাফা-বণ্টন ব্যবস্থার পরিবর্তে। এই অনুকূল শর্ত থাকা সত্ত্বেও, রাজনৈতিক কারণগুলি অংশগ্রহণকে নিরুৎসাহিত করেছে বলে মনে করা হয়।
ভূতাত্ত্বিক বদরুল ইমাম প্রথম আলোকে বলেন যে বহুজাতিক কোম্পানিগুলি বিশ্বব্যাপী বিনিয়োগ করে। যদিও তারা প্রাথমিকভাবে বঙ্গোপসাগরে আগ্রহ দেখিয়েছিল, সরকার তাৎক্ষণিকভাবে পদক্ষেপ নিতে ব্যর্থ হয়েছিল। টেন্ডার আহ্বান করার সময়, এই কোম্পানিগুলি সম্ভবত তাদের মনোযোগ অন্যান্য দেশের দিকে সরিয়ে নিয়েছিল। তিনি জোর দিয়েছিলেন যে এমনকি একটিও অফশোর গ্যাস ক্ষেত্র আবিষ্কার বিদেশী বিনিয়োগের আগ্রহকে উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে তুলবে। অতএব, সমুদ্রতীরে তেল ও গ্যাস অনুসন্ধান পুনরায় শুরু করার জন্য দ্রুত দরপত্র জারি করা উচিত।
