রূপলাল দাস এবং প্রদীপ লাল হাত জোড় করে তাদের জীবন বাঁচানোর জন্য প্রার্থনা করলেন। কিন্তু উপস্থিতদের হৃদয় নরম হল না।
চুরির সন্দেহে, দুজনকে পিটিয়ে হত্যা করা হয়েছে। তাদের হাত জোড় করে ভিক্ষা করার একটি ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়েছে।
শনিবার রাতে, রংপুরের তারাগঞ্জ উপজেলার সায়ার ইউনিয়নের বটতলা এলাকায় জনতার মারধরে নিহত দুই ব্যক্তি হলেন তারাগঞ্জের কুর্শা ইউনিয়নের ঘনিরামপুর গ্রামের ৪০ বছর বয়সী রূপলাল দাস এবং তার আত্মীয় মিঠাপুকুর উপজেলার বালুয়াভট্ট গ্রামের ৩৫ বছর বয়সী প্রদীপ লাল।
ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে স্থানীয়রা রূপলাল এবং প্রদীপকে একটি সাইকেল ভ্যান সহ আটক করছে। সাইকেল ভ্যান থেকে একটি প্লাস্টিকের বস্তা খুলে তাদের নাম এবং পরিচয় বলতে বলা হয়েছে।
এক পর্যায়ে, কিছু লোক উত্তেজিত হয়ে তাদের আঘাত করার চেষ্টা করলে, মেহেদী হাসান নামে এক যুবক হস্তক্ষেপ করে এবং পুলিশকে ফোন করার পরামর্শ দেয়।
রূপলাল তখন বলল, “আমি চোরও নই, ডাকাতও নই। আমি মুচি। আমি তারাগঞ্জ বাজারে জুতা মেরামত করি।”
কিন্তু ভিড়ের মধ্যে থেকে কেউ একজন চিৎকার করে বলল, “তুমি চোর-ডাকাতের চেয়েও বেশি বিপজ্জনক।”
পরে, রূপলাল যখন প্রস্রাব করার জন্য বিরতি চাইল, তখন উত্তেজিত জনতা ধরে নিল যে সে পালানোর চেষ্টা করছে এবং তাকে যেতে দিল না।
কিছুক্ষণ পর, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সেই সময় প্রদীপ লাল সাইকেল ভ্যানে বসে ছিলেন। আশেপাশের লোকেরা মন্তব্য করল, “সে মাতাল, সে অসুস্থতার ভান করছে।”
ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে যে একজন যুবক সাইকেল ভ্যানে পড়ে থাকা বস্তা থেকে একটি প্লাস্টিকের বোতল বের করে গন্ধ পাচ্ছে। কিছুক্ষণ পরে, যুবকটিকে মাটিতে পড়ে যেতে শুরু করার আগে বলতে শোনা গেল, “ভাই, দয়া করে আমাকে ধরো,”।
দুজন লোক তাকে তুলে নিয়ে যায় এবং জনতা আবার রূপলাল এবং প্রদীপকে মারধর করতে শুরু করে।
রূপলাল ও প্রদীপকে উদ্ধার করে তারাগঞ্জ উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নিয়ে যাওয়া হলে কর্তব্যরত চিকিৎসক রূপলালকে মৃত ঘোষণা করেন এবং প্রদীপ লালকে রংপুর মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে রেফার করেন। সেখানে ভোর ৪টার দিকে প্রদীপের মৃত্যু হয়।
পুলিশ ঘটনাস্থল এবং হাসপাতালে তদন্ত প্রতিবেদন তৈরি করে, তারপর মৃতদেহগুলি ময়নাতদন্তের জন্য রংপুর মেডিকেল কলেজ মর্গে পাঠায়। সন্ধ্যা সাড়ে ৬টার দিকে রূপলালের মৃতদেহ তার বাড়িতে পৌঁছালে স্থানীয়রা প্রতিবাদে মহাসড়ক অবরোধ করে।
সোমবার সকাল ১০টার দিকে ঘটনাস্থল, বটতলায় যাওয়ার সময় সেনাবাহিনী ও পুলিশ সদস্যদের রাস্তা টহল দিতে দেখা যায়।
আত্মীয়স্বজন এবং প্রতিবেশীরা সেখানে জড়ো হওয়ার সাথে সাথে রূপলালের বাড়ি থেকে কান্নার শব্দ ভেসে আসছিল। এদিকে, বুড়িরহাট বাজার এবং আশেপাশের গ্রামের লোকজন তাদের বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে গেছে। বেশিরভাগ দোকানপাটও বন্ধ ছিল।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে ডাঙ্গাপাড়া গ্রামের এক যুবক বলেন, “রাত সাড়ে ৯টার দিকে খবর ছড়িয়ে পড়ে যে দুই চোর চালককে মাদক খাইয়ে একটি সাইকেল ভ্যান ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করার সময় ধরা পড়েছে। আমি যখন সেখানে পৌঁছাই, তখন ইতিমধ্যেই শত শত লোক জড়ো হয়ে গেছে। তারা হাত জোড় করে অনুরোধ করলেও কেউ শোনেনি। তাদের মারধর করে বুড়িরহাট উচ্চ বিদ্যালয়ের মাঠে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়। যখন তারা জ্ঞান হারিয়ে ফেলে, তখন তাদের সেখানেই পড়ে থাকতে দেখা যায়।”
বুড়িরহাট বাজারের এক ব্যবসায়ী, যিনি নাম প্রকাশ না করে কথা বলেন, তিনিও জানান যে প্রায় ১০-১২ দিন আগে, ইরফান বাবু নামে এক শিশুকে তার সাইকেল ভ্যান চুরি করার জন্য গলা কেটে হত্যা করা হয়েছিল। এর আগেও আশেপাশে আরও তিনটি চুরি ও ডাকাতির ঘটনা ঘটেছিল। এরপর থেকে এলাকায় উত্তেজনা বৃদ্ধি পাচ্ছিল। চোর ধরা পড়ার খবর পেয়ে, ক্ষুব্ধ স্থানীয়রা তাদের মারধর করতে ছুটে আসেন।
ঘটনার পর, রূপলালের স্ত্রী ভারতী রানী রবিবার বিকেলে তারাগঞ্জ থানায় ৭০০ জন অজ্ঞাত ব্যক্তিকে অভিযুক্ত করে একটি হত্যা মামলা দায়ের করেন। ভিডিও বিশ্লেষণ এবং ডিজিটাল প্রযুক্তি ব্যবহার করে, পুলিশ একই রাতে চারজনকে গ্রেপ্তার করে। তারা হলেন: সায়ার ইউনিয়নের বালাপুর গ্রামের এবাদত হোসেন (২৭), রহিমাপুরের মিজানুর রহমান (২২), বুড়িরহাটের আখতারুল ইসলাম (৪৫) এবং রফিকুল ইসলাম (৩৩)।
তারাগঞ্জ থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি) এম এ ফারুক বলেন, প্রযুক্তি, ভিডিও প্রমাণ এবং স্থানীয়দের কাছ থেকে সংগৃহীত তথ্যের ভিত্তিতে চার সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। জড়িত অন্যদের গ্রেপ্তারের চেষ্টা অব্যাহত রয়েছে। ঘটনার সাথে জড়িত কেউই বিচার থেকে বাঁচতে পারবে না বলে তিনি সতর্ক করে দেন।
