স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ইরাকের মধ্য ও দক্ষিণাঞ্চলে বালির ঝড়ের পর ১,০০০ জনেরও বেশি মানুষ শ্বাসকষ্টের সমস্যায় ভুগছেন।
মুথান্না প্রদেশের একজন কর্মকর্তা এএফপি সংবাদ সংস্থাকে জানিয়েছেন যে কমপক্ষে ৭০০ জনের শ্বাসকষ্টের ঘটনা ঘটেছে।
অনলাইনে শেয়ার করা ফুটেজে দেখা গেছে যে এলাকাগুলি ঘন কমলা কুয়াশায় ঢাকা, স্থানীয় মিডিয়া বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্নতা এবং বেশ কয়েকটি অঞ্চলে বিমান চলাচল বন্ধের খবর দিচ্ছে।
ইরাকে ধুলো ঝড় সাধারণ, তবে কিছু বিশেষজ্ঞ বিশ্বাস করেন যে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে এটি আরও ঘন ঘন হয়ে উঠছে।
এএফপি অনুসারে, পথচারী এবং পুলিশ ধুলো থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য মুখোশ পরেছিলেন এবং শ্বাসকষ্টে আক্রান্ত ব্যক্তিদের সহায়তা করার জন্য প্যারামেডিকরা ঘটনাস্থলে ছিলেন।
দক্ষিণ ইরাকের মুথান্না প্রদেশের হাসপাতালগুলিতে কমপক্ষে “৭০০ জনের শ্বাসকষ্টের ঘটনা” পাওয়া গেছে, একজন স্থানীয় স্বাস্থ্য কর্মকর্তা জানিয়েছেন।
নাজাফ প্রদেশে ২৫০ জনেরও বেশি মানুষকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে এবং শিশু সহ কমপক্ষে ৩২২ জন রোগীকে দিওয়ানিয়াহ প্রদেশের হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে।
ধী কার এবং বসরা প্রদেশে আরও ৫৩০ জন শ্বাসকষ্টের সমস্যায় ভুগছেন বলে জানা গেছে।
বালির ঝড় ইরাকের দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রদেশগুলিকে কমলা মেঘে ঢেকে ফেলেছিল যার ফলে দৃশ্যমানতা এক কিলোমিটারেরও কম (০.৬২ মাইল) কমে গিয়েছিল।
কর্তৃপক্ষ নাজাফ এবং বসরা প্রদেশে বিমানবন্দর বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয়েছিল।
স্থানীয় আবহাওয়া পরিষেবা অনুসারে, মঙ্গলবার সকালের মধ্যে পরিস্থিতি ধীরে ধীরে উন্নত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
জাতিসংঘ ইরাককে জলবায়ু পরিবর্তনের জন্য সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ পাঁচটি দেশের মধ্যে একটি হিসাবে তালিকাভুক্ত করেছে কারণ এটি নিয়মিত বালির ঝড়, তীব্র তাপ এবং জলের ঘাটতির মুখোমুখি হয়।
২০২২ সালে একটি তীব্র বালির ঝড়ে একজনের মৃত্যু এবং ৫,০০০ জনেরও বেশি শ্বাসকষ্টজনিত অসুস্থতার জন্য চিকিৎসার প্রয়োজন হয়েছিল।
পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের মতে, ভবিষ্যতে ইরাক আরও “ধুলোর দিন” অনুভব করবে।