শুক্রবার ভারতের রাশিয়ান-নির্মিত মিগ-২১ বিমান শেষবারের মতো উড়ে গেল, যা দেশের প্রথম সুপারসনিক ফাইটার জেটের এক যুগের সমাপ্তি চিহ্নিত করে – যা তার বীরত্বের জন্য প্রশংসিত হলেও প্রায় ৪০০টি দুর্ঘটনার উত্তরাধিকার দ্বারা কলঙ্কিত।
উত্তরাঞ্চলীয় শহর চণ্ডীগড়ের একটি বিমান ঘাঁটিতে কর্মকর্তারা শেষ দুটি মিগ-২১ স্কোয়াড্রনকে, যার মোট সংখ্যা প্রায় ৩৬টি, বিদায় জানাতে গিয়ে জনতা উল্লাসে ফেটে পড়ে।
সোভিয়েত যুগের নৌবহরকে আধুনিকীকরণের লক্ষ্যে নয়াদিল্লি ৯৭টি দেশীয়ভাবে ডিজাইন করা এবং নির্মিত তেজস জেট অর্জনের জন্য ৭ বিলিয়ন ডলারের চুক্তি স্বাক্ষর করার একদিন পরই এই বিদায় জানানো হল।
স্থানীয় উৎপাদন বিঘ্ন, আমলাতান্ত্রিক বাধা এবং দুর্নীতি কেলেঙ্কারির কারণে ১৯৯০-এর দশকে এগুলি অবসর নেওয়ার পরিকল্পনা বারবার বিলম্বিত হয়েছিল।
“মিগ-২১ এর উত্তরাধিকার অনস্বীকার্য। এটি একটি সক্ষম – যদি ত্রুটিপূর্ণ – ফাইটার ছিল যা কয়েক দশক ধরে ভারতীয় বিমান বাহিনীর মেরুদণ্ড গঠন করেছিল,” প্রাক্তন এয়ার মার্শাল রঘুনাথ নাম্বিয়ার অনুষ্ঠানের ফাঁকে এএফপিকে বলেন।
১৯৭১ সালের যুদ্ধে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের বিজয় ত্বরান্বিত করার জন্য তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ মিগ-২১ বোমা হামলা অভিযানকে কৃতিত্ব দেন, যার ফলে বাংলাদেশ সৃষ্টি হয়েছিল।
রাজনাথ বলেন, ভারতে মিগ-২১-এর অবদান “স্বর্ণাঢ্য অক্ষরে” স্মরণ করা হবে।
“এই বছরগুলিতে এটি সকল ধরণের ভূমিকা পালন করেছে এবং এটি অকারণে নয় যে এটি সকল ঋতুর পাখি হিসাবে পরিচিত ছিল,” মন্ত্রী বলেন।
“প্রতিটি ঐতিহাসিক অভিযানে এটি আমাদের গর্বিত করেছে, তাই এটি আমাদের সম্মিলিত স্মৃতির বিদায়,” তিনি আরও যোগ করেন।
সোভিয়েত যুগের জেটটি যুগ যুগ ধরে তার সরলতা এবং দৃঢ়তার জন্য বিখ্যাত ছিল।
‘উড়ন্ত কফিন’
ইঞ্জিনে আগুন জ্বলে উঠা, জলবাহী ব্যর্থতা এবং বৈদ্যুতিক ত্রুটি ঘন ঘন দেখা যেত এবং কোনও ব্যাকআপ সিস্টেম ছাড়াই জরুরি অবতরণ এবং ইজেক্টেশন খুব সাধারণ হয়ে ওঠে, তিনি আরও যোগ করেন।
মিগ-২১-এর ভয়াবহ খ্যাতি পরবর্তী বছরগুলিতে এটিকে কুখ্যাত “উড়ন্ত কফিন” উপাধিতে ভূষিত করে।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের পরিসংখ্যান অনুসারে, প্রায় ৪০ বছরেরও বেশি সময় ধরে ভারতে ৪৮২টি মিগ দুর্ঘটনা ঘটে, যার মধ্যে ১৭১ জন পাইলটের মৃত্যু হয়।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনার কারণ হিসেবে “মানবিক ত্রুটি এবং কারিগরি ত্রুটি” উল্লেখ করা হয়েছে।
“এটি ভুলে যাওয়ার সময় এসেছে — একটি ত্রুটিহীন প্রতীক হিসেবে নয়, বরং যারা এটি উড়িয়েছেন তাদের ত্যাগের স্মরণ করিয়ে দেওয়ার জন্য,” নাম্বিয়ার বলেন।
ভারতীয় বিমান বাহিনীর মুখপাত্র উইং কমান্ডার জয়দীপ সিং বলেন, মিগ-২১ প্রায় ৬২ বছর ধরে তার পূর্ণ সেবা সম্পন্ন করেছে।
“যদি জেটটি মানুষ হতো, তাহলে আমি নিশ্চিত এখনই চাকরি ছাড়া পড়ার জন্য এর আবেগ থাকতো,” সিং, যিনি মিগ-২১-এর পাইলটও ছিলেন, এএফপিকে বলেন।
“এটি তৃতীয় প্রজন্মের বিমান এবং এখন বিমানের প্রজন্ম বদলে গেছে,” তিনি বলেন, ভারতকে “পরিবর্তিত সময়ের সাথে সাথে নতুন কৌশল অবলম্বন করতে হবে”।
মিগ-২১-এর অবসর গ্রহণের সাথে সাথে, বিশ্বের পঞ্চম বৃহত্তম অর্থনীতির দেশ ভারত, অভ্যন্তরীণ অস্ত্র উৎপাদন এবং নতুন আন্তর্জাতিক অংশীদারিত্বের জন্য তার প্রচেষ্টা আরও তীব্র করতে প্রস্তুত।
এপ্রিল মাসে, ভারত ফ্রান্সের ডাসল্ট এভিয়েশন থেকে ২৬টি রাফায়েল যুদ্ধবিমান কেনার জন্য বহু বিলিয়ন ডলারের চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। তারা ইতিমধ্যেই অর্জিত ৩৬টি রাফায়েল যুদ্ধবিমানের সাথে যোগ দেবে।
ভারত দেশে যুদ্ধবিমান ইঞ্জিন তৈরি ও উৎপাদনের জন্য একটি ফরাসি কোম্পানির সাথেও কাজ করছে।
মিগ-এর উপর একটি বইয়ের সহ-লেখক অঙ্গদ সিং এএফপিকে বলেছেন যে দেশটির বর্তমান যুদ্ধবিমানের ঘাটতির কারণে দেশটি “অপ্রতিরোধ্য অবস্থানের” মুখোমুখি হয়েছে।
তবে তিনি আরও যোগ করেছেন যে ভারত উন্নত তেজস বিমানের পিছনে তার পূর্ণ শক্তি দিচ্ছে এবং আরও ১১৪টি রাফায়েল কেনার জন্য আলোচনা করছে।
ভারতের জন্য আঞ্চলিক নিরাপত্তা উদ্বেগের বিষয়গুলি বড় হয়ে দেখা দিয়েছে, বিশেষ করে মে মাসে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের সাথে চার দিনের তীব্র সংঘর্ষের পর, যা ১৯৯৯ সালের পর তাদের সবচেয়ে খারাপ অচলাবস্থা।
উভয় পক্ষই জয় দাবি করেছে, প্রতিটি পক্ষই একে অপরের যুদ্ধবিমান ভূপাতিত করার গর্ব করেছে।
