ক্ষুদ্রঋণ এনজিওগুলিতে স্বাধীন পরিচালক নিয়োগ করা হবে

এখন পর্যন্ত, BRAC, ASA, TMSS, BURO Bangladesh, এবং Uddipan এর মতো বৃহৎ ক্ষুদ্রঋণ সংস্থা বা NGO গুলি সম্পূর্ণরূপে তাদের নিজস্ব পরিচালনা পর্ষদ দ্বারা পরিচালিত হত। সরকার এখন এই NGO গুলির প্রতিটিতে দুজন করে স্বাধীন পরিচালক নিয়োগের বিধান চালু করার পরিকল্পনা করছে।

বর্তমানে, ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের পরিচালনা পর্ষদে ৫ থেকে ১০ জন সদস্য থাকে। নতুন বিধান অনুসারে, দুজন করে স্বাধীন পরিচালক অন্তর্ভুক্ত করা বাধ্যতামূলক হয়ে যাবে।

পরিচালনা পর্ষদ একটি সংস্থার জন্য নীতিগত সিদ্ধান্ত নেয়। দেশের ব্যাংক এবং আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলিতে ইতিমধ্যেই স্বাধীন পরিচালক নিয়োগের বিধান রয়েছে, যারা প্রতি সভায় অংশগ্রহণের জন্য ৫০,০০০ টাকা এবং ১০,০০০ টাকা মাসিক সম্মানী পান। তবে, ব্যাংকিংয়ে অনিয়ম ও দুর্নীতি তারা কতটা কার্যকরভাবে প্রতিরোধ করতে পেরেছে তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়। অনেক ক্ষেত্রে, স্বাধীন পরিচালকরা নিজেরাই এই ধরনের অনিয়মে জড়িত হয়ে পড়েছেন।

এখন পর্যন্ত, ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানগুলিতে স্বাধীন পরিচালক নিয়োগের কোনও বিধান ছিল না। এই নতুন উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে, প্রথমবারের মতো ক্ষুদ্রঋণ সংস্থাগুলিতে স্বাধীন পরিচালক নিয়োগ করা হবে, যেগুলিকে প্রায়শই এনজিও বলা হয় কিন্তু প্রযুক্তিগতভাবে ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠান (MFI) বলা হয়। এই প্রতিষ্ঠানগুলি অর্থ মন্ত্রণালয়ের আর্থিক প্রতিষ্ঠান বিভাগের অধীনে পরিচালিত মাইক্রোক্রেডিট রেগুলেটরি অথরিটি (MRA) দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়, যার চেয়ারম্যান বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর।

MRA সূত্রের মতে, কর্তৃপক্ষ অন্যান্য বিধান সহ স্বাধীন পরিচালক নিয়োগের প্রয়োজনীয়তা সম্বলিত একটি খসড়া আইন ও নিয়ন্ত্রণ প্রায় চূড়ান্ত করেছে। খসড়াটি মূলত MRA-এর ক্ষমতা বৃদ্ধি এবং ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের উপর নিয়ন্ত্রণ কঠোর করার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। জানা গেছে, অর্থ উপদেষ্টা সালেহউদ্দিন আহমেদ এই উদ্যোগটি অনুমোদন করেছেন।

বিশ্বব্যাংক এবং আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (IMF) বার্ষিক সভায় যোগদানের জন্য বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকা সালেহউদ্দিন আহমেদ গত রাতে প্রথম আলোকে একটি টেক্সট বার্তায় বলেন যে তিনি এই মুহূর্তে এই বিষয়ে কোনও মন্তব্য করতে পারবেন না, কারণ প্রথমে তাকে MRA এবং ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানগুলির মধ্যে সাম্প্রতিক আলোচনা সম্পর্কে জানতে হবে।

তবে প্রাক্তন তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা হোসেন জিল্লুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন যে বাস্তবতা না বুঝেই এই ধরণের প্রস্তাব তৈরি করা হয়েছিল। তিনি সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে এর ফলে ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানগুলিতে আরও বেশি সরকারি হস্তক্ষেপ বাড়বে এবং তাদের স্বাভাবিক কর্মপরিবেশ ব্যাহত হতে পারে।

কত প্রতিষ্ঠানে স্বাধীন পরিচালক থাকবে

২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত, এমআরএ ৭২৪টি ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠান নিবন্ধিত করেছে যার মোট ৪১.৫ মিলিয়ন ক্লায়েন্ট এবং ২২৩,০০০ কর্মচারী রয়েছে। এই প্রতিষ্ঠানগুলি ২.৬২ ট্রিলিয়ন টাকা ঋণ বিতরণ করেছে, যার মধ্যে অ-কার্যকর ঋণের হার খুবই কম।

খসড়া প্রবিধান অনুসারে, শুধুমাত্র মাঝারি এবং বৃহৎ প্রতিষ্ঠানে স্বাধীন পরিচালকের প্রয়োজন হবে, অর্থাৎ যাদের ঋণ পোর্টফোলিও ৫০ কোটি টাকার বেশি তাদের ক্ষেত্রে। কত প্রতিষ্ঠান এই সীমা পূরণ করে তার সঠিক পরিসংখ্যান এমআরএ-এর কাছে নেই, তবে কর্মকর্তারা অনুমান করেন যে প্রায় ১০০টি প্রতিষ্ঠান এই বিভাগে পড়তে পারে।

এমআরএ প্রস্তাব করে যে প্রতিটি ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠান দুটি স্বাধীন পরিচালক পদের জন্য চারজন প্রার্থীকে মনোনীত করবে, যেখান থেকে এমআরএ দুজনের জন্য অনাপত্তিপত্র জারি করবে। তবে বেশ কয়েকটি শর্ত প্রযোজ্য – উদাহরণস্বরূপ, পিতামাতা, ভাইবোন, সন্তান বা স্বামী/স্ত্রীর সাথে বিদ্যমান বোর্ড সদস্যের সম্পর্ক আছে এমন কোনও ব্যক্তিকে স্বাধীন পরিচালক হিসেবে নিয়োগ করা যাবে না।

কেন এই ধরনের উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে জানতে চাইলে এমআরএ নির্বাহী ভাইস চেয়ারম্যান মোহাম্মদ হেলাল উদ্দিন প্রথম আলোকে বলেন যে, এমআরএ বোর্ড ক্ষুদ্রঋণ খাতে শৃঙ্খলা আনার জন্য কয়েকটি পদক্ষেপ চালু করেছে এবং স্বাধীন পরিচালক নিয়োগ তার মধ্যে একটি।

তিনি স্পষ্ট করে বলেন যে প্রতিষ্ঠানগুলি নিজেরাই স্বাধীন পরিচালক নিয়োগ করবে, যখন এমআরএ কেবল পরামর্শের মাধ্যমে নিয়ম এবং নির্দেশিকা নির্ধারণ করবে। “যদি কোনও প্রতিষ্ঠান বারবার অযোগ্য প্রার্থীদের প্রস্তাব দেয়, তাহলে সরকার নিয়োগ দিতে বাধ্য হবে। এখানে সরকারি হস্তক্ষেপের প্রশ্নটি অপ্রাসঙ্গিক,” তিনি বলেন।

অধ্যাপক হেলাল আরও বলেন যে, ব্যাংকগুলিতে যা আছে তার মতোই ক্ষুদ্রঋণ খাতে পারিবারিক নিয়ন্ত্রণের একধরনের আবির্ভাব ঘটেছে। প্রান্তিক মানুষের কল্যাণে সহায়তা করার জন্য সরকার এই খাতকে কর থেকে অব্যাহতি দিয়েছে। কিন্তু অনেক প্রতিষ্ঠানে কিছু ব্যক্তি অযৌক্তিক সুবিধা নিচ্ছেন। এটি চলতে পারে না, তিনি বলেন।

ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের জন্য একমাত্র নেটওয়ার্কিং সংস্থা ক্রেডিট অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট ফোরাম (সিডিএফ) এমআরএ-এর উদ্যোগের বিরুদ্ধে আপত্তি জানিয়েছে, এটিকে “ক্ষতিকারক, অবৈধ এবং অপ্রয়োজনীয়” বলে অভিহিত করেছে। ৬ অক্টোবর অর্থ উপদেষ্টা সালেহউদ্দিন আহমেদের কাছে পাঠানো এক চিঠিতে ফোরাম তার হস্তক্ষেপের অনুরোধ জানিয়েছে।

এদিকে, আরেকটি সংস্থা, ইন্টারন্যাশনাল নেটওয়ার্ক অফ অল্টারনেটিভ ফাইন্যান্সিয়াল ইনস্টিটিউশনস (আইএনএএফআই) – ক্ষুদ্রঋণ এনজিওগুলির একটি জোট – পৃথকভাবে এমআরএ-এর নির্বাহী ভাইস চেয়ারম্যান মোহাম্মদ হেলাল উদ্দিনকে এই নীতি বাস্তবায়ন না করার জন্য আবেদন করেছে।ঠিক যেমনটি প্রস্তাবিত, ঠিক তেমনই উদ্যোগ।

ব্র্যাকের নির্বাহী পরিচালক, আইএনএএফআই-এর সদস্য আসিফ সালেহ প্রথম আলোকে বলেন, “কয়েকটি প্রতিষ্ঠানকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করার সময়, স্বাধীন পরিচালক নিয়োগ এবং সিইও অনুমোদনের জন্য এমআরএ-এর প্রস্তাবিত শর্তগুলি ভয়াবহ পরিণতি ডেকে আনতে পারে। আমরা কীভাবে নিশ্চিত হতে পারি যে এই স্বাধীন পরিচালক পদগুলি রাজনৈতিকভাবে অপব্যবহার করা হবে না? আমরা দেখেছি যে ব্যাংকিং খাতে ব্যবস্থাটি কতটা ধ্বংসাত্মক। এই ধরনের পদক্ষেপ এমন একটি খাতের জন্য একটি অশুভ লক্ষণ হতে পারে যা এখনও পর্যন্ত সুস্থ রয়েছে।”

স্বাধীন পরিচালক কে হতে পারেন
খসড়া প্রবিধান অনুসারে, স্বাধীন পরিচালক হিসেবে যোগ্যতা অর্জনের জন্য, একজন ব্যক্তির প্রথম শ্রেণীর সরকারি, স্বায়ত্তশাসিত, সংবিধিবদ্ধ বা স্ব-শাসিত সংস্থায় কমপক্ষে ১০ বছরের অভিজ্ঞতা থাকতে হবে। আর্থিক খাতে অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। বয়সসীমা ৩৫ থেকে ৭০ বছরের মধ্যে হবে এবং একজন ব্যক্তি একসাথে একাধিক ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের জন্য স্বাধীন পরিচালক হিসেবে কাজ করতে পারবেন না।

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে এটি কার্যকরভাবে অবসরপ্রাপ্ত আমলাদের জন্য ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের বোর্ডে যোগদানের দরজা খুলে দেয়, যা অবসর-পরবর্তী নিয়োগের সুযোগ তৈরি করে। তারা আরও উল্লেখ করেন যে সরকারি কর্মকর্তারা দীর্ঘদিন ধরে রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাংকগুলির বোর্ডে উপস্থিত ছিলেন কিন্তু আর্থিক অনিয়ম রোধ করতে ব্যর্থ হয়েছেন – এবং কিছু ক্ষেত্রে, তাদের কাছ থেকে সুবিধা নেওয়ার অভিযোগও আনা হয়েছে।

ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি) এর নির্বাহী পরিচালক ইফতেখারুজ্জামান প্রথম আলোকে বলেন, ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের অনন্য প্রকৃতিকে অবমূল্যায়ন করা উচিত নয়। একই সাথে, এই প্রতিষ্ঠানগুলির সুশাসন, জবাবদিহিতা এবং স্বচ্ছতা প্রয়োজন।
তবে এমআরএ বলে যে ফৌজদারি অপরাধে দোষী সাব্যস্ত, জালিয়াতি বা আর্থিক অপরাধে জড়িত, অথবা ব্যক্তিগতভাবে বা কোনও অনুমোদিত সংস্থার মাধ্যমে ঋণ খেলাপি ঘোষণা করা কাউকে স্বাধীন পরিচালক হিসেবে নিয়োগ করা যাবে না। বোর্ড সভায় স্বাধীন পরিচালকদের উপস্থিতি বাধ্যতামূলক হবে। বোর্ডের বর্তমান মেয়াদের জন্য তাদের নিয়োগ দেওয়া হবে, তবে এমআরএ তাদের নিয়োগ আরও একটি মেয়াদের জন্য বাড়িয়ে দিতে পারে।

আইএনএএফআই যুক্তি দেয় যে সাধারণ সদস্যদের দ্বারা নির্বাচিত ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের বোর্ড সদস্যরা ইতিমধ্যেই স্বাধীন। অতিরিক্ত স্বাধীন পরিচালক নিয়োগের ফলে এই খাতের অরাজনৈতিক চরিত্র ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। এতে সতর্ক করে বলা হয়েছে যে, এই ধরনের নিয়োগ রাজনৈতিক প্রভাব এবং তদবিরকে আমন্ত্রণ জানাতে পারে—যার মধ্যে রয়েছে চাকরি, যানবাহন ব্যবহার, ব্যক্তিগত সুবিধা, অথবা পছন্দের ব্যাংকে আমানত রাখার চাপ।

সিডিএফ চেয়ারম্যান এবং পিওপিআই নির্বাহী সম্পাদক মুর্শেদ আলম সরকার প্রথম আলোকে বলেন, “আমাদের যা দরকার তা হল এমন নীতিমালা যা প্রাতিষ্ঠানিক উদ্যোক্তাকে উৎসাহিত করে, আইনি শৃঙ্খল নয়।”

সিইও নিয়োগের জন্য নতুন শর্ত
২০০৬ সালের বিদ্যমান এমআরএ আইনের অধীনে, প্রতিটি ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের বোর্ড একজন প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) বা নির্বাহী পরিচালক (ইডি) নিয়োগ করে। নতুন নিয়মে আরও বলা হয়েছে যে প্রতিষ্ঠানগুলিকে এই ধরনের নিয়োগের এক মাসের মধ্যে এমআরএ অনাপত্তি সনদ গ্রহণ করতে হবে।

অধিকন্তু, ৪০ বছরের কম বয়সী কাউকে সিইও নিযুক্ত করা যাবে না এবং ৬৫ বছর বয়স পূর্ণ হলে অবসর নিতে হবে। সিইও বা ইডি পাঁচ বছরের জন্য দায়িত্ব পালন করবেন, যা পুনর্নিয়োগের পর নবায়নযোগ্য হবে। মেয়াদকালে, সিইও অন্য কোনও ব্যবসা বা পেশায় জড়িত হতে পারবেন না এবং পরিবারের কোনও সদস্য একই বোর্ডে দায়িত্ব পালন করতে পারবেন না।

যোগ্যতা অর্জনের জন্য, প্রার্থীর কমপক্ষে ১৫ বছরের অভিজ্ঞতা থাকতে হবে, যার মধ্যে একটি ক্ষুদ্রঋণ বা আর্থিক প্রতিষ্ঠানে পাঁচ বছর ব্যবস্থাপনা পদে থাকা এবং একটি স্বীকৃত বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতকোত্তর ডিগ্রিধারী হতে হবে। অর্থনীতি, হিসাবরক্ষণ, অর্থ, ব্যাংকিং, ব্যবস্থাপনা বা ব্যবসায় প্রশাসনে উচ্চতর ডিগ্রি একটি অতিরিক্ত যোগ্যতা হিসেবে বিবেচিত হবে। বর্তমানে এই ধরণের কোনও বাধ্যবাধকতা নেই এবং সিইওরা ৬৫ বছর বয়স পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করতে পারবেন, আর প্রতিষ্ঠাতারা শারীরিকভাবে সুস্থ থাকলে ৭৫ বছর বয়স পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করতে পারবেন।

অর্থ উপদেষ্টার কাছে লিখিত প্রতিক্রিয়ায় সিডিএফ জানিয়েছে যে সিইও নিয়োগের জন্য এমআরএ অনাপত্তিপত্র বাধ্যতামূলক করা অযৌক্তিক এবং স্নাতকোত্তর ডিগ্রির পরিবর্তে স্নাতক ডিগ্রিই যথেষ্ট হওয়া উচিত।

গত রাতে, এমআরএ-এর নির্বাহী ভাইস চেয়ারম্যান মোহাম্মদ হেলাল উদ্দিন দাবি করেছেন যে ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানগুলি স্বাধীন পরিচালকদের বিষয়ে ব্যতীত সকল বিধানে সম্মত হয়েছে। তবে, বেশ কয়েকটি এনজিও প্রথম আলোকে জানিয়েছে যে তারা সকল বিষয়ে একমত নয়।

‘কার্যকারিতা প্রশ্নবিদ্ধ’
ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের পরিচালকরা লাভের শেয়ার পান না এবং প্রতিষ্ঠানের মালিক নন, যেখানে ব্যাংক পরিচালকরা (স্বাধীনদের বাদ দিয়ে) সাধারণত মুনাফা ভাগাভাগি করে নেন এমন মালিক। ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানগুলিও জনসাধারণের কাছ থেকে আমানত সংগ্রহ করতে পারে না, ব্যাংকগুলি আমানতকারীদের অর্থের উপর নির্ভর করে।

ক্ষুদ্রঋণ নেতারা যুক্তি দেন যে এমআরএ স্বাধীন পরিচালক ব্যবস্থা চালু করে মালিকানা এবং ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে এনজিওগুলিকে ভুলভাবে ব্যাংকের সাথে সমান করছে।

ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি) এর নির্বাহী পরিচালক ইফতেখারুজ্জামান প্রথম আলোকে বলেন, ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের অনন্য প্রকৃতিকে অবমূল্যায়ন করা উচিত নয়। একই সাথে, এই প্রতিষ্ঠানগুলির সুশাসন, জবাবদিহিতা এবং স্বচ্ছতা প্রয়োজন। অন্যান্য খাতের মতো, এটিও অনিয়মের মুখোমুখি, তাই কঠোর শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করা প্রয়োজন। কিন্তু ব্যাংকিং খাতে স্বাধীন পরিচালক মডেল ব্যর্থ হওয়ায়, ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানগুলিতে এর কার্যকারিতা অত্যন্ত প্রশ্নবিদ্ধ।

তিনি আরও বলেন, স্বাধীন পরিচালক নিয়োগ দীর্ঘমেয়াদে দলীয় রাজনৈতিক ও আমলাতান্ত্রিক প্রভাবের দ্বার উন্মুক্ত করতে পারে, যা খাতের উপর নিয়ন্ত্রণের জন্য একটি অসুস্থ প্রতিযোগিতা তৈরি করতে পারে।