শনিবার পার্থ স্টেডিয়ামের কড়ায় ইংল্যান্ডের নম্রতার সাথে আত্মসমর্পণের মাধ্যমে অস্ট্রেলিয়াকে জয় এনে দেয় অস্থায়ী ওপেনার ট্র্যাভিস হেডের ৬৯ বলের এক বিস্ফোরক সেঞ্চুরি, যার ফলে অস্ট্রেলিয়া জয় পেয়েছে হাই-অকটেন প্রথম অ্যাশেজ টেস্টে।
২০৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করে হেড ১২৩ রান করে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের শুরুটা দারুণভাবে সম্পন্ন করে। মার্নাস লাবুশানে ৫১ রানে অপরাজিত ছিলেন এবং স্টিভ স্মিথ দুই রানে।
“বাহ, কী কয়েকটা দিন। অবিশ্বাস্য ছিল,” হেড বলেন। “আবেগ বেশ তুঙ্গে।
“গতকাল মাঠে তারা (ইংল্যান্ড) সত্যিই ভালো ছিল এবং তারা পিছিয়ে পড়তে শুরু করেছিল, তাই আমরা জানতাম যে আমরা খেলাটি এগিয়ে যেতে দিতে পারব না। “আমি যেভাবে অবদান রেখেছি, তাতে অবদান রাখতে পেরে আমি বেশ বিশেষ বোধ করছি।”
লাঞ্চের পর হেডের বীরত্বপূর্ণ পারফর্মেন্সের ফলে ইংল্যান্ডের ধস নেমেছিল।
পর্যটকরা ৬৫-১ রানে এগিয়ে ছিল এবং দ্বিতীয় ইনিংসে অপ্রত্যাশিত লিড তৈরি করছিল, কিন্তু বোল্যান্ড এবং স্টার্ক তাদের একই ওভারে চার উইকেট হারিয়ে ফেলেন।
একজন নির্মম বোল্যান্ড ১১ বলের ব্যবধানে বেন ডাকেট (২৮), অলি পোপ (৩৩) এবং হ্যারি ব্রুক (০) কে আউট করেন, তারপর দুই বলের পরে স্টার্ক জো রুটকে আট রানে আউট করেন।
স্টার্ক যখন অধিনায়ক বেন স্টোকসকে (২) আউট করেন, তখন ইংল্যান্ড ৮৮-৬ রানে ব্যর্থ হয় এবং অভিজ্ঞ এই পেসার তার প্রথম ইনিংসে ৭-৫৮ রানের পর মাত্র তৃতীয়বারের মতো ১০ উইকেট শিকার করেন, যা তার ক্যারিয়ারের সেরা।
গাস অ্যাটকিনসন (৩৭) এবং চায়ের সময় ১৬৪ রানে আউট হওয়ার আগে ব্রাইডন কার্স (২০)।
“ওখানে একটু শেল-শকড,” স্টোকস বলেন। “ট্র্যাভিস হেড অসাধারণ ছিল, হ্যাঁ, এটা একটা ইনিংস ছিল।
“আমরা সেখানে ৩-৪টি ভিন্ন পরিকল্পনা চেষ্টা করেছিলাম, সে ট্রেনের মতো যাচ্ছিল। রান দ্রুত আসছিল, যখন সে এভাবে খেলে তখন তাকে থামানো সত্যিই কঠিন।”
তারা ফিরে আসার পর, উসমান খাজা আবারও ওপেনার হিসেবে ব্যর্থ হন কারণ তিনি কঠোরতার সাথে লড়াই করছেন, অস্ট্রেলিয়া হেডকে পাঠিয়ে তাদের অভিপ্রায়ের ইঙ্গিত দেয়।
টেস্ট ক্রিকেটে এর আগে নয়বার ওপেনিং করা হেড দ্রুত তার ধ্বংসাত্মক ছন্দে ফিরে আসেন, কার্স এবং মার্ক উডের বলে বড় ছক্কা সহ কিছু সুন্দর বাউন্ডারি হাঁকান।
তিনি খেলাটিকে সহজ করে তুলেছিলেন, বাউন্সি পিচে অন্যান্য ব্যাটসম্যানদের লড়াইয়ের প্রতি উপহাস করে, ৩৬ বলে তার অর্ধশতক পূরণ করেন, এই প্রক্রিয়ায় ৪,০০০ টেস্ট রান অতিক্রম করেন।
তার অনুকরণে অভিষেক হওয়া জ্যাক ওয়েদারল্ডও আক্রমণে নামেন, কিন্তু কার্সের বলে বেন ডাকেটের ভুল সময়ে পুল শট নেওয়ার পর তাকে ২৩ রানে আউট হতে হয়।
স্টোকসের এক ওভারে চারটি বাউন্ডারি এবং জোফরা আর্চারের মাথার উপর দিয়ে ছক্কা মেরে দশম টেস্ট সেঞ্চুরি করেন তিনি।
অবশেষে কার্সের বলে আরেকটি বড় হিট করার জন্য তিনি আউট হন।
স্টার্ক তারকারা
অস্ট্রেলিয়া তাদের প্রথম ইনিংসে মাত্র ১২৩ রানে ৯ রান সংগ্রহ করে এবং মাত্র ৯ রান যোগ করে, কার্সের হাতে নাথান লিয়নকে চার রানে আউট করার পর ইংল্যান্ড ৪০ রানের লিড নেয়।
স্টোকস ছিলেন শোয়ের তারকা, মাত্র ৩৬ বলে ৫/২৩ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডকে ২০১০-১১ সিরিজের পর প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট জয়ের সুবর্ণ সুযোগ করে দেন।
প্রথম দিনে স্টার্কের হাতে তারা ১৭২ রানে অলআউট হয়ে যায়।
অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে তার কৃতিত্ব অনুকরণের জন্য ৩৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের উপর নির্ভর করছিল এবং তিনি তার প্রথম ওভারেই জ্যাক ক্রাউলিকে আউট করে পার্থ স্টেডিয়ামের দর্শকদের উন্মাদনায় ফেলে দেন।
অভিজ্ঞ এই খেলোয়াড় ক্রাউলিকে জুটিতে আউট করেন, বাম দিকে ডাইভিং করে অ্যাথলেটিকিজমের এক অবিশ্বাস্য কীর্তি গড়ে তোলেন এবং একটি স্মরণীয় ক্যাচ-এন্ড-বোল্ড আউট হন।
ডাকেট এবং পোপ স্থির হয়ে যান, নিরাপদে ৫৯-১ এ লাঞ্চে পৌঁছান।
কিন্তু স্কট বোল্যান্ড ফিরে আসার পর তার রাডার খুঁজে পেতে শুরু করেন।
ডাকেট স্লিপে স্টিভ স্মিথের কাছে বল করেন, তারপর পোপ উইকেটরক্ষক অ্যালেক্স ক্যারির কাছেও একই কাজ করেন, তারপর ব্রুক খাজাকে সেই কীর্তি পুনরাবৃত্তি করেন।
প্রথম ইনিংসে শূন্য রানের পর জো রুট রানের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠেন, কিন্তু তিনি অবিচল স্টার্কের সাথে কোনও তুলনা করতে পারেননি, সিরিজের একটি খারাপ শুরু করার জন্য তার স্টাম্পে মোটা কাঁটা টেনে আনেন।
এরপর ব্রেন্ডন ডগেট জেমি স্মিথ (১৫), কার্স এবং আর্চার (৫) কে আউট করেন।
