সরকারের ঘোষণা অনুযায়ী, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আর মাত্র তিন মাস বাকি। ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
তবে, পর্যাপ্ত যোগ্য কর্মকর্তার অভাবের কারণে নির্বাচনের আগে জেলাগুলিতে জেলা প্রশাসক (ডিসি) নিয়োগে সরকার অসুবিধার সম্মুখীন হচ্ছে বলে জানা গেছে।
সরকারি নীতি অনুসারে, ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২৪ সালের জাতীয় নির্বাচনে দায়িত্ব পালনকারী কর্মকর্তাদের আসন্ন নির্বাচনের সময় মাঠ প্রশাসনের দায়িত্ব দেওয়া হবে না। সরকার বর্তমান অনেক ডিসিকে নির্বাচনের আগে বদলি করে নতুনদের নিয়োগ করার পরিকল্পনা করছে।
জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সূত্র জানিয়েছে যে, বর্তমানে ডিসি হিসেবে নিয়োগের জন্য যোগ্য বেশিরভাগ কর্মকর্তা ২০১৮ সালের জাতীয় নির্বাচনের সময় সহকারী রিটার্নিং অফিসার (এআরও) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। বিপরীতে, যারা এআরও হিসেবে দায়িত্ব পালন করেননি তাদের অনেকেই ডিসি হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেন না।
নিয়ম অনুযায়ী, ডিসি হিসেবে নিয়োগের জন্য যোগ্য হতে হলে একজন কর্মকর্তার মাঠ প্রশাসনে কমপক্ষে দুই বছরের অভিজ্ঞতা থাকতে হবে। কিছু কর্মকর্তা এই শর্ত পূরণ করলেও প্রশাসনিক নেতৃত্বের দিক থেকে তাদের কম যোগ্যতা বলে মনে করা হয়।
জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সূত্র জানিয়েছে যে, বর্তমানে ডিসি হিসেবে নিয়োগের জন্য যোগ্য বেশিরভাগ কর্মকর্তা ২০১৮ সালের জাতীয় নির্বাচনের সময় সহকারী রিটার্নিং অফিসার (এআরও) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। বিপরীতে, যারা এআরও হিসেবে দায়িত্ব পালন করেননি তাদের অনেকেই ডিসি হওয়ার যোগ্যতা পূরণ করেন না।
জাতীয় নির্বাচনের সময়, ডিসিরা সাধারণত রিটার্নিং অফিসার (আরও) হিসেবে কাজ করেন। প্রতিটি নির্বাচনী এলাকায়, রিটার্নিং অফিসার নির্বাচন প্রক্রিয়ার পূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন এবং নির্বাচন কমিশনের প্রতিনিধিত্ব করেন। তাই তাদের নিরপেক্ষতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
নির্বাচনী দায়িত্বের পাশাপাশি, ডিসি জেলার মধ্যে উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ডের সমন্বয়কারী হিসেবে কাজ করেন এবং জেলা আইনশৃঙ্খলা কমিটি সহ শতাধিক কমিটির সভাপতিত্ব করেন।
এই পদটিতে উল্লেখযোগ্য সুযোগ-সুবিধা রয়েছে, একটি সরকারি বাসভবন (প্রায়শই একটি বড় সরকারি বাংলো), একাধিক যানবাহনের প্রবেশাধিকার, পুলিশ সুরক্ষা এবং গৃহকর্মী, যা এটিকে বেসামরিক কর্মচারীদের মধ্যে একটি অত্যন্ত লোভনীয় পদ করে তুলেছে।
উপযুক্ত প্রার্থীদের চিহ্নিত করার জন্য, মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ বুধবার থেকে উপ-সচিব পদমর্যাদার কর্মকর্তাদের সাক্ষাৎকার নেওয়া শুরু করেছে। বর্তমানে ২৯তম বিসিএস ব্যাচের কর্মকর্তাদের উপর সাক্ষাৎকার চলছে। বুধবার রাতে ২০ জন কর্মকর্তার সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়েছে, এরপর বৃহস্পতিবার রাতে আরও ২০ জন কর্মকর্তার সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়েছে। শুক্রবার সরকারি ছুটি থাকা সত্ত্বেও, সাক্ষাৎকার নেওয়া অব্যাহত রয়েছে। আজ, শনিবার পর্যন্ত, ২৯তম ব্যাচের ১১০ জন কর্মকর্তার সাক্ষাৎকার সম্পন্ন হওয়ার কথা রয়েছে।
এর আগে, জুন এবং জুলাই মাসে, ২৮তম বিসিএস ব্যাচের ১৬০ জন কর্মকর্তার সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়েছিল। তাদের মধ্যে ২০ জনকে ডিসি নিয়োগের জন্য সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল, যাদের বেশিরভাগই পূর্ববর্তী নির্বাচনে এআরও হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তবে, এই কর্মকর্তাদের কাউকে এখনও ডিসি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়নি।
জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় এই বিষয়ে কোনও আনুষ্ঠানিক বিবৃতি জারি করেনি। ফোনে সচিবের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও ব্যর্থ হয়েছে।
এর আগে, জুন এবং জুলাই মাসে, ২৮তম বিসিএস ব্যাচের ১৬০ জন কর্মকর্তার সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়েছিল। তাদের মধ্যে ২০ জনকে ডিসি নিয়োগের জন্য সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল, যাদের বেশিরভাগই পূর্ববর্তী নির্বাচনে এআরও হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তবে, এখনও এই কর্মকর্তাদের কাউকে ডিসি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়নি।
তবে, মন্ত্রণালয়ের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে প্রথম আলোকে বলেন, “আসন্ন নির্বাচনে স্বচ্ছতা ও নিরপেক্ষতা নিশ্চিত করার জন্য, পূর্ববর্তী নির্বাচনে দায়িত্ব পালনকারী কোনও কর্মকর্তাকে এবার অন্তর্ভুক্ত করা হচ্ছে না।”
কর্মকর্তা আরও উল্লেখ করেছেন যে, বাস্তবে, খুব কম সংখ্যক কর্মকর্তা আছেন যারা ২০১৮ সালের নির্বাচনে ARO হিসেবে দায়িত্ব পালন করেননি।
রাজনৈতিক দলগুলির উদ্বেগ
রাজনৈতিক দলগুলির যুক্তি হল যে জুলাইয়ের গণঅভ্যুত্থানের ফলে ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকারের অধীনে অনুষ্ঠিত শেষ তিনটি সাধারণ নির্বাচন বিতর্কিত, একতরফা এবং কারসাজিপূর্ণ ছিল।
২০১৪ সালের নির্বাচনে, ১৫৩টি আসনে প্রার্থীরা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হন। ২০১৮ সালের নির্বাচন “মধ্যরাতের ভোট” নামে পরিচিতি পায়, যেখানে ২০২৪ সালের নির্বাচন “ডামি ভোট” হিসেবে পরিচিতি পায়।
এই নির্বাচনগুলির সময়, প্রশাসন ও পুলিশের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে তৎকালীন ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ সরকারের পক্ষে কাজ করার অভিযোগ ব্যাপকভাবে আনা হয়েছিল।
বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) সহ বিরোধী দলগুলি দীর্ঘদিন ধরে দাবি করে আসছে যে পূর্ববর্তী নির্বাচনগুলিতে যারা দায়িত্ব পালন করেছেন তাদের আসন্ন নির্বাচনে যেকোনো ভূমিকা থেকে বাদ দেওয়া হোক।
বুধবার এক সংবাদ সম্মেলনে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম পুনরায় নিশ্চিত করেছেন যে বিগত তিনটি নির্বাচনের সাথে জড়িত কোনও কর্মকর্তাকে মাঠ প্রশাসনে, বিশেষ করে ডিসি, এডিসি (অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক) বা ইউএনও (উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা) বা কোনও বিচারিক পদে নিয়োগ দেওয়া হবে না।
তিনি বলেন, “যদিও কোনও কর্মকর্তা এই নির্বাচনের কোনওটিতেই ন্যূনতম ভূমিকা পালন করেছেন, তবুও তাদের আসন্ন নির্বাচনে দায়িত্ব দেওয়া হবে না”।
এর আগে, স্বরাষ্ট্র বিষয়ক উপদেষ্টা লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অব.) জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী এবংনির্বাচন কমিশনও একই ধরণের বিবৃতি দিয়েছিল, যা একটি নিরপেক্ষ ও স্বচ্ছ নির্বাচনী প্রক্রিয়ার প্রতিশ্রুতিকে আরও দৃঢ় করে তুলেছিল।
কতটি জেলায় নতুন নিয়োগ দেওয়া হবে?
জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের জেলা প্রশাসক (ডিসি) নিয়োগের বিষয়ে একটি প্রতিষ্ঠিত নীতি রয়েছে। ২০২২ সালে প্রণীত সর্বশেষ পদায়ন নীতি অনুসারে, প্রশাসন ক্যাডারের কর্মকর্তারা উপ-সচিব পদে পদোন্নতির এক বছর পর ডিসি হিসেবে নিয়োগের যোগ্য হয়ে ওঠেন।
নীতিমালায় আরও বলা হয়েছে যে ‘উপযুক্ত তালিকা’ বা ডিসি নিয়োগের জন্য যোগ্য প্রার্থীদের তালিকায় কেবলমাত্র সেইসব কর্মকর্তাদের অন্তর্ভুক্ত করা হবে যাদের মাঠ প্রশাসনে ন্যূনতম দুই বছরের অভিজ্ঞতা রয়েছে।
এছাড়াও, কর্মকর্তার পূর্ববর্তী পাঁচ বছরের বার্ষিক গোপনীয় প্রতিবেদন (ACR) এবং তাদের সামগ্রিক শৃঙ্খলা রেকর্ড সন্তোষজনক হতে হবে।
নীতিমালায় আরও বলা হয়েছে যে ‘উপযুক্ত তালিকা’ বা ডিসি নিয়োগের জন্য যোগ্য প্রার্থীদের তালিকায় কেবলমাত্র সেইসব কর্মকর্তাদের অন্তর্ভুক্ত করা হবে যাদের মাঠ প্রশাসনে ন্যূনতম দুই বছরের অভিজ্ঞতা রয়েছে। এছাড়াও, কর্মকর্তার পূর্ববর্তী পাঁচ বছরের বার্ষিক গোপনীয় প্রতিবেদন (ACR) এবং তাদের সামগ্রিক শৃঙ্খলা রেকর্ড সন্তোষজনক হতে হবে।
সাধারণত, উপ-সচিব স্তরের কর্মকর্তাদের ডিসি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। মন্ত্রিপরিষদ সচিবের নেতৃত্বে পাঁচ সদস্যের একটি কমিটি নিয়োগ চূড়ান্ত করার জন্য সাক্ষাৎকার গ্রহণ করে।
মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সূত্রমতে, বর্তমানে ২১টি জেলার ২৪তম বিসিএস ব্যাচের ডিসিদের নেতৃত্বে আছেন। জাতীয় নির্বাচনের আগে তাদের সকলকে মাঠ প্রশাসন থেকে প্রত্যাহার করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
একইভাবে, ২৫তম বিসিএস ব্যাচের ২৭ জন ডিসি বর্তমানে কর্মরত আছেন এবং প্রশাসনিক দক্ষতার অভাবের কারণে তাদের মধ্যে কয়েকজনকে বদলি করা হতে পারে।
২৭তম বিসিএস ব্যাচের আরও ১৬ জন ডিসি। মোট, সরকার নির্বাচনের আগে কমপক্ষে ৩০ জন নতুন ডিসি নিয়োগের পরিকল্পনা করছে।
জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সূত্র জানিয়েছে যে ২৮তম এবং ২৯তম বিসিএস ব্যাচের কর্মকর্তারা এখন ডিসি পদের জন্য যোগ্য। তবে, এই কর্মকর্তাদের বেশিরভাগই ২০১৮ সালের জাতীয় নির্বাচনে সহকারী রিটার্নিং অফিসার (এআরও) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
অধিকন্তু, এই দুটি ব্যাচের অনেকেরই মাঠ প্রশাসনে কমপক্ষে দুই বছরের অভিজ্ঞতা নেই, যার ফলে তারা ডিসি নিয়োগের জন্য অযোগ্য হয়ে পড়েছেন।
বর্তমানে প্রশাসন ক্যাডারে ২৮তম ব্যাচের ১৯৬ জন এবং ২৯তম ব্যাচের ১৯৮ জন কর্মকর্তা রয়েছেন। প্রতিবেদক এআরও হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী পাঁচজন কর্মকর্তার সাথে কথা বলেছেন এবং তারা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে বিগত তিনটি জাতীয় নির্বাচনে অংশগ্রহণকারী সকল কর্মকর্তাকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত বেসামরিক প্রশাসনের মধ্যে একটি নেতিবাচক বার্তা পাঠাচ্ছে।
তারা যুক্তি দিয়েছিলেন যে বেশিরভাগ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) স্বাভাবিকভাবেই নির্বাচনের সময় এআরও হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন এবং তাই সরকারের উচিত যারা অপ্রয়োজনীয় উৎসাহ বা রাজনৈতিক পক্ষপাতের সাথে কাজ করেছিলেন এবং যারা কেবল দাপ্তরিক দায়িত্ব পালন করছিলেন তাদের মধ্যে পার্থক্য করা।
সরকারকে দোষ দেওয়া যায় না, তবে –
ডিসিসহ ঊর্ধ্বতন সরকারি কর্মকর্তাদের বদলি ও পদায়নের বিষয়ে পরামর্শ দেওয়ার জন্য সরকার ৮ জানুয়ারী অর্থনৈতিক উপদেষ্টা সালেহউদ্দিন আহমেদের নেতৃত্বে একটি জনপ্রশাসন উপদেষ্টা কমিটি গঠন করে।
তবে, একটি রাজনৈতিক দল কমিটির কিছু সদস্যের পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল। ফলস্বরূপ, সরকার বৃহস্পতিবার কমিটিটি ভেঙে দিয়েছে।
জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা, প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস আশ্বাস দিয়েছেন যে নির্বাচনকালীন সময়ে করা সমস্ত পদোন্নতি এবং বদলি সম্পূর্ণ নিরপেক্ষতার সাথে সম্পন্ন করা হবে।
বাংলাদেশ পাবলিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন ট্রেনিং সেন্টারের (বিপিএটিসি) রেক্টর এবং প্রাক্তন সচিব এ কে এম আব্দুল আউয়াল মজুমদার প্রথম আলোকে বলেন, গত তিনটি জাতীয় নির্বাচনের সময় স্বেচ্ছায় হোক বা চাপের মুখে হোক, সরকারি কর্মকর্তারা বিতর্কিত কর্মকাণ্ডে জড়িত হয়েছিলেন। “এই প্রেক্ষাপটে,” তিনি বলেন, “এখন সেই কর্মকর্তাদের বাদ দেওয়ার জন্য সরকারকে দোষ দেওয়া যায় না।”
তবে তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, যারা দলীয় অনুগত হিসেবে কাজ করেছেন এবং যারা বাধ্য হয়েছিলেন তাদের মধ্যে পার্থক্য করার জন্য একটি শ্রেণীবিন্যাস প্রক্রিয়া গ্রহণ করা উচিত ছিল।
“এই ধরণের শ্রেণীবিন্যাস যদি আগে করা হত,” তিনি আরও বলেন, “ডিসি নিয়োগকে ঘিরে বর্তমান জটিলতা এড়ানো যেত।”
