মঙ্গলবার হ্যারি কেনের জোড়া গোলে ইংল্যান্ড লাটভিয়াকে ৫-০ গোলে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করেছে, অন্যদিকে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে হাঙ্গেরির কাছে হেরে ফাইনালে ওঠার জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে।
অন্যত্র, ফিলিস্তিনিদের সমর্থকদের বিক্ষোভের আগে ইসরায়েলের বিরুদ্ধে ইতালির গুরুত্বপূর্ণ জয় এবং বুলগেরিয়ার বিরুদ্ধে বড় জয়ের মাধ্যমে স্পেন যোগ্যতা অর্জনের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়েছে।
থমাস টুচেলের ইংল্যান্ড রিগায় লাটভিয়াকে উড়িয়ে দিয়ে গ্রুপ কে-তে ছয়টি ম্যাচে ছয়টি জয় পেয়েছে এবং পরের মাসে তাদের শেষ দুটি ম্যাচের আগে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে – তাদের ১৮ পয়েন্ট এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা আলবেনিয়ার বিরুদ্ধে সাত পয়েন্টের অপ্রতিরোধ্য লিড রয়েছে।
কেনের মারাত্মক ফিনিশিং করার আগে অ্যান্থনি গর্ডন গোলের সূচনা করেন এবং তারপর হাফ টাইমে পেনাল্টি থেকে ৩-০ গোলে জয়লাভ করেন – বায়ার্ন মিউনিখের এই স্ট্রাইকার ক্লাব এবং দেশের হয়ে এই মৌসুমে ১৩টি খেলায় ২১টি গোল করেছেন।
ম্যাকসিমস টোনিসেভস আত্মঘাতী গোল করেন এবং এবেরেচি এজে পঞ্চম গোলটি করেন, যার ফলে ইংল্যান্ড এখন আগামী বছরের ফাইনালের জন্য ডিসেম্বরের ড্রয়ের দিকে তাকিয়ে থাকতে পারে।
“বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা খুব কমই ঘটে, তাই মেজাজ খুব ভালো থাকে,” টুচেল বলেন।
ইউরোপের ১২টি গ্রুপের বিজয়ী দল সরাসরি বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে, রানার্সআপরা প্লে-অফে যাবে।
আন্দোরায় ৩-১ গোলে জয়লাভের পর সার্বিয়া আলবেনিয়ার চেয়ে এক পয়েন্ট পিছিয়ে।
গুইলাম লোপেজ সেন্টার সার্কেলের ভেতর থেকে একটি দুর্দান্ত গোল করে আন্দোরার লিড এনে দেন যা সার্বিয়ার গোলরক্ষক জোর্ডজে পেট্রোভিচের উপর দিয়ে যায়।
ক্রিশ্চিয়ান গার্সিয়ার আত্মঘাতী গোল সার্বিয়ার সমতা ফিরিয়ে আনে, দুসান ভ্লাহোভিচ হেড করে তাদের এগিয়ে দেয় এবং আলেকজান্ডার মিত্রোভিচ পেনাল্টি থেকে গোল করেন।
লিসবনে শেষ সময়ে হাঙ্গেরির বিপক্ষে ২-১ গোলে এগিয়ে থাকা পর্তুগাল তাদের টিকিট ঘুষির দ্বারপ্রান্তে ছিল, কারণ তারা জানত যে জয় পেলে গ্রুপ এফ-এ প্রথম স্থান নিশ্চিত হবে।
আত্তিলা সাজালাই হাঙ্গেরিকে এগিয়ে দেন, কিন্তু প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে রোনালদো নেলসন সেমেদোর চালিত ক্রস থেকে সমতা ফেরান।
এরপর রোনালদো প্রথমার্ধের শেষ সময়ে নুনো মেন্ডেসের ক্রস রূপান্তর করে পর্তুগালকে এগিয়ে দেন, ৪০ বছর বয়সী আল নাসর সুপারস্টার তার দেশের হয়ে ২২৫ ম্যাচে ১৪৩ গোলের সর্বকালের আন্তর্জাতিক রেকর্ডে পৌঁছে যান।
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে তিনি এখন সর্বোচ্চ ৪১ গোলের রেকর্ডধারী, যা অবসরপ্রাপ্ত গুয়াতেমালার আন্তর্জাতিক কার্লোস রুইজের ৩৯ গোলের চেয়ে দুটি বেশি।
তবে, লিভারপুলের ডোমিনিক সোবোসজলাই ইনজুরি টাইমে খুব কাছ থেকে শেষ করলে হাঙ্গেরি ড্র করে।
এর অর্থ হলো, হাঙ্গেরি পর্তুগালের চেয়ে পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে, দুটি খেলা বাকি আছে এবং তাই গ্রুপ এফ-এর শীর্ষে থাকতে পারে, অন্যদিকে আয়ারল্যান্ড তাত্ত্বিকভাবেও থাকতে পারে, কারণ ইভান ফার্গুসনের হেডার আর্মেনিয়ার বিরুদ্ধে ১-০ ব্যবধানে জয়লাভ করে, যার ফলে টিগ্রান বারসেঘিয়ান মাঠ ছাড়েন।
ইতালিতে বিক্ষোভ
উদিনে ইসরায়েলের সাথে ইতালির বৈঠকের আগে ফিলিস্তিনিপন্থী কিছু বিক্ষোভকারী এবং পুলিশের মধ্যে সংঘর্ষ হয়, যেখানে হাজার হাজার মানুষ শান্তিপূর্ণভাবে উত্তর ইতালীয় শহর জুড়ে মিছিল করে, যেখানে তারা মনে করে যে ম্যাচটি খেলা উচিত ছিল না।
২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হামাস কর্তৃক সীমান্ত পার হয়ে বর্বর হামলার পর গাজা উপত্যকায় দেশটির সামরিক আক্রমণের প্রতিক্রিয়ায় ফিফার প্রতি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে ইসরায়েলকে বাদ দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে।
গ্রুপ আই-এর খেলাটি আয়োজনকারী ব্লুএনার্জি স্টেডিয়ামের চারপাশে বিশাল নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছিল, যা ইতালি ৩-০ ব্যবধানে জিতেছিল।
আজ্জুরিরা গত দুটি সংস্করণে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হওয়ায় বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জনের জন্য মরিয়া।
প্রথমার্ধের স্টপেজ টাইমে মাতেও রেতেগুই পেনাল্টি থেকে গোল করেন এবং ৭৪ মিনিটে আবারও এক অসাধারণ হিট করেন।
জিয়ানলুকা মানচিনি শেষের দিকে তৃতীয় গোলে হেড করেন, যার ফলে ইতালি গ্রুপে কমপক্ষে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করবে এবং এখন শীর্ষস্থানীয় নরওয়ের চেয়ে মাত্র তিন পয়েন্ট পিছিয়ে, দুটি খেলা বাকি।
আগামী মাসে মুখোমুখি হবে দলগুলো কিন্তু নরওয়ের উচ্চতর গোল পার্থক্যের অর্থ হল তারা প্রথম স্থান অর্জনের জন্য প্রস্তুত। মঙ্গলবার একই গ্রুপে এস্তোনিয়া এবং মলদোভা ১-১ গোলে ড্র করেছে।
ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেন ভ্যালাডোলিডে বুলগেরিয়াকে ৪-০ গোলে পরাজিত করার পর গ্রুপ ই-তে চারটিতে চারটি জয় পেয়েছে।
মিকেল মেরিনো দুটি হেডার করেছেন এবং এখন বাছাইপর্বে চারটি খেলায় ছয়টি গোল করেছেন। মিকেল ওয়ায়ারজাবাল শেষের দিকে পেনাল্টি থেকে গোল করার আগে আতানাস চেরনেভ আত্মঘাতী গোল করেছেন।
“বিশ্বকাপে যাওয়ার জন্য আমাদের খুব বেশি কিছু করার নেই, তবে এখনও এটি শেষ হয়নি… আমি আশা করি আমরা জিততে থাকব,” মেরিনো স্প্যানিশ টেলিভিশনকে বলেছেন।
তুরস্কের থেকে স্পেন তিন পয়েন্ট এগিয়ে, যারা ঘরের মাঠে জর্জিয়াকে ৪-১ গোলে হারিয়েছিল, মেরিহ ডেমিরাল জোড়া গোল করেছিলেন। তাদের হয়ে কেনান ইলদিজ এবং ইউনুস আকগুনও গোল করেছিলেন।
