কুমিল্লার দাউদকান্দি উপজেলার রায়পুর গ্রাম ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের পাশে অবস্থিত। দেশের ব্যস্ততম এই মহাসড়কে যতদূর চোখ যায়, কেবল মাছ চাষই দেখা যায়। গ্রামের প্রায় প্রতিটি জায়গা জুড়ে বাণিজ্যিক মাছ চাষ করা হয়।
আরেকটি উপজেলা হল চান্দিনা এবং এর প্রত্যন্ত গ্রাম পিহার। সেখানকার গ্রামীণ রাস্তায় ভ্রমণ করলে চারদিকে মাছের খামার দেখা যায়। জেলার বিভিন্ন গ্রাম পরিদর্শন করলে বোঝা যায় এখানকার মানুষ মাছ উৎপাদনে কতটা এগিয়েছে। সাফল্যের স্বীকৃতিস্বরূপ, অনেকেই জাতীয় পর্যায়ে পুরষ্কার পেয়েছেন।
মৎস্য অধিদপ্তরের মতে, মাছ উৎপাদনে দেশের ৬৪টি জেলার মধ্যে কুমিল্লা দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে, এই জেলা থেকে প্রয়োজনীয় পরিমাণের দ্বিগুণেরও বেশি মাছ উৎপাদন করা হয়েছে। কেবল পুকুর এবং ঘেরা জলাধারই নয়, প্লাবনভূমির মাছ চাষের ক্ষেত্রে কুমিল্লা দেশের একটি মডেল – বর্ষাকালে প্লাবিত হয় এবং শুষ্ক মৌসুমে আবার চাষ বা অন্যান্য উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হয়।
চাহিদার দ্বিগুণেরও বেশি
জেলা মৎস্য অফিসের সহকারী পরিচালক অশোক কুমার দাসের মতে, মৎস্য উৎপাদনে ময়মনসিংহ জেলা প্রথম স্থানে রয়েছে। সেখানে মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউট এবং কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় রয়েছে। মাছ উৎপাদন সম্পর্কিত যেকোনো গবেষণা প্রথমে সেখানে প্রয়োগ করা হয়, যে কারণে ময়মনসিংহের উৎপাদন কুমিল্লার তুলনায় কিছুটা বেশি। বর্তমানে, ময়মনসিংহে বার্ষিক ৩৪৫,০০০ টন মাছ উৎপাদিত হয়। দ্বিতীয় স্থানে থাকা কুমিল্লা ৩১৫,০০০ টন উৎপাদন করে। দেশের মধ্যে তৃতীয় স্থানে থাকা যশোর ২৪৮,০০০ টন উৎপাদন করে। চতুর্থ স্থানে থাকা ভোলা ১৫৭,০০০ টন এবং পঞ্চম স্থানে থাকা সাতক্ষীরা ১৫৬,০০০ টন উৎপাদন করে।
মৎস্য উৎপাদনের সাথে জড়িতদের মতে, কুমিল্লার মাটি এবং জল প্রাকৃতিকভাবে মাছ চাষের জন্য উপযুক্ত। এখানকার নদী, পুকুর, জলাশয় এবং প্লাবনভূমিতে জেলার চাহিদার দ্বিগুণেরও বেশি মাছ উৎপাদিত হয়। প্রায় দুই দশক ধরে, কুমিল্লার মৎস্য সম্পদ উৎপাদন বৃদ্ধি, কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং গ্রামীণ অর্থনৈতিক অবকাঠামো উন্নয়নে ব্যবহৃত হচ্ছে।
জেলার মৎস্য সম্পদের তথ্য অনুযায়ী, কুমিল্লার ১৭টি উপজেলায় মাছ চাষ করা হয়। জেলায় বার্ষিক মাছের চাহিদা বর্তমানে ১,৫৬,০০০ টন। স্থানীয় চাহিদা পূরণের পর, ১,৫৯,০০০ টন উদ্বৃত্ত মাছ অবশিষ্ট থাকে। এগুলো ঢাকা, চট্টগ্রাম এবং দেশের বিভিন্ন স্থানে পাঠানো হয়। জেলায় বাণিজ্যিক মাছ চাষীর সংখ্যা বর্তমানে ৪৫,৬৭৪ জন।
মৎস্য চাষের কুমিল্লা মডেল
বাংলাদেশে মাছ চাষের একটি পদ্ধতি হল প্লাবনভূমিতে মাছ চাষ। ১৯৮০ সালে কুমিল্লায় শুরু হওয়া এই পদ্ধতি এখন সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছে। এটি কুমিল্লার দাউদকান্দি উপজেলায় শুরু হয়েছিল। বর্তমানে জেলার নিচু উপজেলার প্লাবনভূমিতে মাছ চাষ ব্যাপকভাবে সম্প্রসারিত হচ্ছে। একসময়, এই নিচু জমিগুলো অব্যবহৃত থাকত। এখন বছরের সাত থেকে আট মাস এই জমিগুলোতে মাছ চলাচল করে।
দাউদকান্দি উপজেলার ইলিয়াতগঞ্জ উত্তর এবং ইলিয়াতগঞ্জ দক্ষিণ ইউনিয়নের বেশিরভাগ আবাদযোগ্য জমি নিম্নভূমি। ফলে এখানে বছরে মাত্র একটি ফসল জন্মে। বর্ষাকাল সহ বছরের সাত থেকে আট মাস এই জমিগুলি জলমগ্ন থাকে। ১৯৮৬ সালের দিকে, উপজেলার ধানখোলা গ্রামে আদর্শ মৎস্য প্রকল্প নামে একটি প্রকল্পের আওতায় বেশ কয়েকজন লোক অলস জমিতে মাছ চাষের উদ্যোগ নেন।
এই প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দিয়ে সুনীল কুমার রায় এবং অন্যান্যরা জলমগ্ন জমি ব্যবহার করেন। তারা প্রায় ৩০০ বিঘা জমিতে বাঁধ নির্মাণ করে মাছ চাষ শুরু করেন, যা সফল হয়। লাভের একটি অংশ জমির মালিকদের দেওয়া হয়। মাছ চাষের এই পদ্ধতি শুরু থেকেই সফল।
এ বিষয়ে সহকারী পরিচালক অশোক কুমার দাস বলেন, কুমিল্লা দেশে প্লাবনভূমির মাছ চাষের একটি মডেল। দাউদকান্দিতে এটি শুরু হলেও পরে এটি আশেপাশের উপজেলা এবং বাংলাদেশের বিভিন্ন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। বর্তমানে, দাউদকান্দি ছাড়াও, হোমনা, মেঘনা, মুরাদনগর, তিতাস, মনোহরগঞ্জ, নাঙ্গলকোট এবং চৌদ্দগ্রামের নিম্নাঞ্চলে প্লাবনভূমিতে মাছ চাষ জনপ্রিয়।
এই কর্মকর্তার মতে, জেলার ৬,৬৭০ হেক্টর জমি জুড়ে ৭৪টি প্লাবনভূমিতে বছরের সাত থেকে আট মাস মাছ চাষ করা হয়, যা থেকে ৭৩,৯৭৮ টন মাছ উৎপাদিত হয়। বন্যার পানি কমে গেলে, কৃষকরা বাকি চার থেকে পাঁচ মাস ধান, ভুট্টা এবং অন্যান্য ফসল চাষ করেন।
দাউদকান্দির আদমপুর গ্রামের জাতীয় পরিবেশ পুরস্কারপ্রাপ্ত কৃষি ও পরিবেশ কর্মী মতিন সৈকত দীর্ঘদিন ধরে প্লাবনভূমিতে মাছ চাষের নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তিনি বলেন, যে জমি একসময় বছরের বেশিরভাগ সময় খালি থাকত, এখন প্রতি মৌসুমে হাজার হাজার কোটি টাকার মাছ উৎপাদন হয়। দাউদকান্দির ইলিয়াতগঞ্জ, আদমপুর, পুটিয়া, রায়পুর, সিংগুলা, লক্ষ্মীপুর, সুহিলপুর এবং অন্যান্য গ্রামে, প্লাবনভূমিতে বেশ কয়েকটি মৎস্য প্রকল্প গড়ে উঠেছে। এর ফলে আয় বৃদ্ধির মাধ্যমে অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি এসেছে।
পাঙ্গাশ, তেলাপিয়া প্রাধান্য পায়
জেলা মৎস্য বিভাগের মতে, এখানে উৎপাদিত মাছের প্রায় ৫৫ শতাংশ পাঙ্গাশ এবং তেলাপিয়া। বাকি প্রজাতির মধ্যে রয়েছে রুই, কাতলা, মৃগেল এবং সিলভার কার্প।
মনোহরগঞ্জ উপজেলার হাতিরপাড় গ্রামের মৎস্য চাষী জহির রায়হান, যিনি প্রায় ২০ বছর ধরে মাছ চাষ করছেন, তিনি ব্যাখ্যা করেছেন কেন পাঙ্গাশ এবং তেলাপিয়া সবচেয়ে বেশি চাষ করা হয়। বর্তমানে, তিনি ১৫ একরেরও বেশি জলাশয়ে বছরে কমপক্ষে ১০০ টন মাছ উৎপাদন করেন। তিনি বলেন, কুমিল্লা অঞ্চলের মানুষ এই দুই ধরণের মাছ পছন্দ করে। উপরন্তু, চাষ প্রক্রিয়া সহজ। পাঙ্গাশ ছয় থেকে সাত মাসের মধ্যে বিক্রি করা যায় এবং তেলাপিয়া তিন থেকে চার মাসের মধ্যে বিক্রি করা যায়।
জেলার সর্বোচ্চ মাছ উৎপাদন দাউদকান্দি উপজেলায়, তারপরে মুরাদনগর এবং চৌদ্দগ্রাম।
উদ্যোগের মাধ্যমে সাফল্য
মৎস্য খাতে অবদানের জন্য কুমিল্লা জেলার বেশ কয়েকজন ব্যক্তি জাতীয় মৎস্য (স্বর্ণ) পুরষ্কার পেয়েছেন। তালিকায় সর্বশেষ যোগদানকারী হলেন দাউদকান্দি উপজেলার সিংগুলা গ্রামের মোহাম্মদ রহমত আলী।
রহমত আলী প্রথম আলোকে বলেন, ১৯৯৮ সালে উচ্চমাধ্যমিক পাশ করার পর তিনি কিছুদিনের জন্য মাছ চাষের প্রশিক্ষণ নেন। ২০০০ সালে তিনি নিকটবর্তী রায়পুরে একটি পুকুরের ৩০ শতাংশ শেয়ারে মাছ চাষ শুরু করেন। তার মূলধন ছিল মাত্র ৫,০০০ টাকা। প্রথম বছর খরচের পর ভালো লাভ হওয়ায় তার আত্মবিশ্বাস বৃদ্ধি পায়। পরের বছর তিনি তিন একর পুকুর লিজ নিয়ে রহমত ফিশারিজ নামে একটি মৎস্য খামার প্রতিষ্ঠা করেন। সময়ের সাথে সাথে পুকুর এবং প্লাবনভূমির আয়তন বৃদ্ধি পায়। বর্তমানে তিনি বছরে কমপক্ষে ২,৫০০ টন মাছ উৎপাদন করেন। এই খাতে তার বিনিয়োগ ৭ কোটি টাকারও বেশি। তার প্রতিষ্ঠানে ষাট জন শ্রমিক নিযুক্ত আছেন।
মাছ উৎপাদনে কুমিল্লার অবস্থান ধরে রাখতে জেলা মৎস্য বিভাগ বিভিন্ন উদ্যোগ নিয়েছে। এ বিষয়ে নবনিযুক্ত জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. বেলাল হোসেন বলেন, তারা নিয়মিত মৎস্য চাষীদের প্রশিক্ষণ এবং পরামর্শ দেন। প্রতি বছর ৬ থেকে ৭ টন মাছের পোনা জলাশয়ে ছেড়ে দেওয়া হয়। মাছের উৎপাদন বৃদ্ধির জন্য জেলার ছয়টি উপজেলায় অভয়ারণ্য স্থাপন করা হয়েছে। প্রতি বছর কমপক্ষে ১,৫০০ জন কৃষককে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়।
