ব্যবসায়ী নেতাদের আপত্তি সত্ত্বেও, চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষ নতুন শুল্ক কার্যকর করেছে। বুধবারের প্রথম প্রহরে সংশোধিত চার্জ কার্যকর হয়েছে।
১৪ সেপ্টেম্বর নতুন শুল্ক হার ঘোষণা করে গেজেট বিজ্ঞপ্তি প্রকাশিত হয়। বিজ্ঞপ্তি অনুসারে, বন্দরে পরিষেবা চার্জ আগের হারের তুলনায় গড়ে ৪১ শতাংশ বৃদ্ধি করা হয়েছে।
সর্বোচ্চ বৃদ্ধি করা হয়েছে কন্টেইনার হ্যান্ডলিং চার্জের উপর। ২০২৩-২৪ অর্থবছরের নিরীক্ষিত হিসাব পর্যালোচনা করে দেখা গেছে যে প্রতি কন্টেইনার (২০ ফুট লম্বা) অতিরিক্ত শুল্ক প্রায় ৩৯ মার্কিন ডলার (৪,৩৯৫ টাকা) নির্ধারণ করা হয়েছে।
এই অতিরিক্ত শুল্কের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ শিপিং লাইন থেকে সংগ্রহ করা হবে, বাকি অংশ আমদানিকারক এবং রপ্তানিকারকরা প্রদান করবেন।
শিপিং লাইনগুলি, পরিবর্তে, আমদানিকারক এবং রপ্তানিকারকদের কাছ থেকে তাদের বর্ধিত খরচ পুনরুদ্ধার করবে বলে আশা করা হচ্ছে, যারা শেষ পর্যন্ত পণ্যের উচ্চ মূল্যের মাধ্যমে এই অতিরিক্ত খরচ ভোক্তাদের উপর চাপিয়ে দেবে।
সরকারের বিবৃতি অনুসারে, ১৯৮৬ সাল থেকে বন্দর শুল্ক উল্লেখযোগ্যভাবে সংশোধন করা হয়নি। ২০০৭ এবং ২০০৮ সালে, মাত্র পাঁচটি পরিষেবা বিভাগে শুল্ক সমন্বয় করা হয়েছিল।
নৌপরিবহন উপদেষ্টা সাখাওয়াত হোসেনও বেশ কয়েকবার বলেছেন যে ব্যবসায়িক অংশীদারদের সাথে পরামর্শের পরে শুল্ক সংশোধন করা হয়েছিল এবং নতুন হার অনেক আন্তর্জাতিক বন্দরের তুলনায় কম রয়েছে।
তবে, ব্যবসায়িক প্রতিনিধিরা যুক্তি দেন যে শুল্কের তীব্র বৃদ্ধি উৎপাদন খাত, ভোগ্যপণ্য এবং বাণিজ্যিক পণ্যের উপর চাপ সৃষ্টি করবে।
তাছাড়া, রপ্তানিকারকদের তাদের কার্যক্রমের দুটি পর্যায়ে অতিরিক্ত খরচ বহন করতে হবে। ফলস্বরূপ, বর্ধিত শুল্কের বোঝা শেষ পর্যন্ত ভোক্তাদের উপর পড়বে।
যোগাযোগ করা হলে, চট্টগ্রাম চেম্বার অফ কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির প্রাক্তন সভাপতি আমির হুমায়ুন মাহমুদ চৌধুরী প্রথম আলোকে বলেন, যদিও ব্যবসাগুলি প্রাথমিকভাবে উচ্চ শুল্ক বহন করতে পারে, তবে শেষ পর্যন্ত এর প্রভাব পণ্যের দামে প্রতিফলিত হবে, যার ফলে ভোক্তারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন।
