রবিবার পার্থে বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে সাত উইকেটে জয়ের স্বাদ পেয়েছে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মিচেল মার্শ।
২৬ ওভারে নামিয়ে আনা ম্যাচে জয়ের জন্য ১৩১ রান তাড়া করতে নেমে মার্শ অপরাজিত ৪৬ রান করেন এবং স্বাগতিক দল সহজ জয়ের দিকে এগিয়ে যায় এবং তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
ম্যাট রেনশ ২১ রানে অপরাজিত থেকেও অস্ট্রেলিয়া ২৯ বল বাকি থাকতে ১৩১-৩ রানে পৌঁছায়। চতুর্থ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে জশ ফিলিপ ৩৭ রান করেন।
“অবশ্যই আজ আবহাওয়া তার ভূমিকা পালন করেছে,” মার্শ বলেন। “কিন্তু জয় পাওয়াটা ভালো লাগছে।
“বলটি উভয় দলের জন্যই ঘুরছিল, তাই এটিকে অতিক্রম করা কিছুটা চ্যালেঞ্জিং ছিল।
“আমাদের তরুণরা যেভাবে মাঠে নেমে কাজটি সম্পন্ন করেছে তাতে আমি গর্বিত।”
ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া শহরের আশেপাশের প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন মার্শ। বৃষ্টির বিলম্বের কারণে ভারতের ইনিংস ব্যাহত হওয়ায় এটি লাভজনক ফল দেয়, যা সফরকারীদের হতাশ করে।
ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন সিস্টেমে মোট সমন্বয় করার পর অস্ট্রেলিয়া জয়ের জন্য ১৩১ রানের লক্ষ্য নির্ধারণ করে।
অস্ট্রেলিয়ার উদ্বোধনী বোলার জশ হ্যাজেলউড এবং মিচেল স্টার্ক ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের ভালো লাইন এবং মুভমেন্ট দিয়ে সমস্যায় ফেলেন।
হ্যাজেলউড আট রানে দ্বিতীয় স্লিপে রোহিত শর্মাকে ক্যাচ দেন, এরপর স্টার্ক বিরাট কোহলিকে কোনও রান না দিয়েই ক্লাউড করেন, যার ফলে সফরকারীদের সংগ্রহ ২১-২ হয়ে যায়।
প্রথম বৃষ্টি বিলম্বের আগে ভারতের অধিনায়ক শুভমান গিল ১০ রানে নাথান এলিসের বলে উইকেটরক্ষক ফিলিপের হাতে ক্যাচ হন, ৮.৫ ওভারের পরে ভারতের সংগ্রহ ২৩-৩।
“পাওয়ারপ্লেতে যখন আপনি তিন উইকেট হারান, তখন আপনি সর্বদা একটি ক্যাচ-আপ খেলা খেলার চেষ্টা করেন,” গিল বলেন।
“কিন্তু এই খেলা থেকে আমাদের অনেক কিছু শেখার আছে এবং অনেক ইতিবাচক দিকও রয়েছে।”
শ্রেয়স আইয়ার ফিলিপের হাতে বল তুলে দিলে হ্যাজেলউড তার দ্বিতীয় শিকারটি ধরেন, যার ফলে ভারতের রান ৪৫-৪।
অবশেষে যখন তারা আবার শুরু হয়, খেলাটি ২৬ ওভারে নামিয়ে আনা হয়।
রাহুল দুটি বিশাল ছক্কা মারেন কিন্তু তৃতীয় ওভারে বাউন্ডারিতে পড়ে যান। নীতীশ রেড্ডি শেষ দুই ওভারে ১৯ রান করেন কিন্তু কমে যাওয়া স্কোর কখনই যথেষ্ট ছিল না।
শনিবার সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ফাইনাল ম্যাচের আগে বৃহস্পতিবার অ্যাডিলেডে দুই দল আবার মুখোমুখি হবে।
