কোন ব্যবসাকে কী ‘ব্র্যান্ড’-এ পরিণত করে? সিঙ্গারের কথা ভাবুন। কোম্পানিটি ১৮৫১ সালে তাদের সেলাই মেশিন চালু করে। সেলাই মেশিন বিপ্লবী ছিল কিন্তু সেই সময়ে খুবই ব্যয়বহুল ছিল, গড় শ্রমিকের মাসিক মজুরির চেয়েও বেশি দামে। বেশিরভাগ পরিবারের সরাসরি একটি কেনার সামর্থ্য ছিল না।
এই সমস্যা সমাধানের জন্য, সিঙ্গারের ব্যবস্থাপনা ‘ভাড়া ক্রয় ব্যবস্থা’ চালু করে, যাকে আমরা এখন কিস্তি বা ক্রেডিট ক্রয় বলি। গ্রাহকরা একটি ছোট ডাউন পেমেন্ট দিতে পারতেন, মেশিনটি বাড়িতে নিয়ে যেতে পারতেন এবং তারপর বাকি পরিমাণ সাপ্তাহিক বা মাসিক ভিত্তিতে পরিশোধ করতে পারতেন।
এই একটি সিদ্ধান্তের ফলে সাধারণ পরিবারের কাছে সেলাই মেশিন সহজলভ্য হয়ে ওঠে, যার ফলে মহিলাদের কাজ করার, উৎপাদন করার এবং অর্থনৈতিকভাবে অবদান রাখার সুযোগ তৈরি হয়। সিঙ্গার কেবল একটি পণ্য বাজারজাত করেননি, এটি একটি সামাজিক পরিবর্তনকে রূপ দিতে সাহায্য করেছে যা একটি পুরো প্রজন্মকে ক্ষমতায়িত করেছে।
শীঘ্রই, সিঙ্গারের সেলাই মেশিন কেবল একটি গৃহস্থালি আবিষ্কারের চেয়েও বেশি কিছু হয়ে ওঠে, এটি মহিলাদের স্বাধীনতার প্রতীক হয়ে ওঠে। এই প্রক্রিয়ায়,
সিঙ্গারের সেলাই মেশিন কেবল একটি প্রস্তুতকারকের চেয়েও বেশি কিছু হয়ে ওঠে। এটি একটি ব্র্যান্ড হয়ে ওঠে।
একটি ব্র্যান্ড একটি কোম্পানির আত্মা। এটি তার দৃষ্টিভঙ্গি এবং তার কর্মকাণ্ডের পিছনে চালিকা শক্তি। এটি একটি প্রতিষ্ঠানের প্রতিটি অংশকে সংযুক্ত করে — এর কার্যক্রম, তার সংস্কৃতি, তার জনগণের আকাঙ্ক্ষা এবং সমাজ ও পরিবেশের প্রতি এটি যে দায়িত্ব বহন করে। সোশ্যাল মিডিয়া দ্বারা গঠিত এই পৃথিবীতে, যেখানে মিলেনিয়াল, জেড এবং পরবর্তী প্রজন্মগুলি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, ব্র্যান্ডের গুরুত্ব ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে।
ব্র্যান্ডিংয়ের প্রাচীনতম নিদর্শনগুলি প্রায় ২০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে ফিরে যায়, যখন মালিকানা চিহ্নিত করার জন্য প্রতীকগুলিকে পণ্যে পুড়িয়ে ফেলা হত। ‘ব্র্যান্ড’ শব্দটি নিজেই ওল্ড নর্স ব্র্যান্ডার থেকে এসেছে, যার অর্থ ‘পোড়ানো’। সেই সময়ে, ব্র্যান্ডিং কেবল মালিকানার ঘোষণা ছাড়া আর কিছুই ছিল না। কিন্তু শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, এটি আরও সমৃদ্ধ কিছুতে বিকশিত হয়েছিল — একটি পরিচয়, একটি প্রতিশ্রুতি, একটি অভিজ্ঞতা।
শিল্প বিপ্লব ব্র্যান্ডিংকে একটি নতুন ভূমিকা দিয়েছে। বাজারে নতুন পণ্য প্রবেশের সাথে সাথে, ব্যবসার কেবল নাম বা চিহ্নের চেয়েও বেশি কিছুর প্রয়োজন ছিল।
আরও উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, ১৯০৮ সালে ফোর্ডের মডেল টি চালু করা কেবল বাজারে একটি গাড়ি আনার বিষয়ে ছিল না; এটি ছিল দৈনন্দিন জীবনকে নতুন করে সাজানোর বিষয়ে। অ্যাসেম্বলি লাইনকে নিখুঁত করে এবং উৎপাদন খরচ কমিয়ে, ফোর্ড মধ্যবিত্ত এবং গ্রামীণ পরিবারগুলির জন্য অটোমোবাইলকে সাশ্রয়ী করে তুলেছে যারা দীর্ঘদিন ধরে আধুনিক চলাচল থেকে বঞ্চিত ছিল।
মডেল টি রুক্ষ গ্রামাঞ্চলের রাস্তায় নির্ভরযোগ্যতা, গতির রোমাঞ্চ এবং অগ্রগতির প্রতিশ্রুতির প্রতীক। এটি করার মাধ্যমে, ফোর্ড গাড়িটিকে একটি বিলাসবহুল জিনিস থেকে স্বাধীনতার গণতান্ত্রিক প্রতীকে রূপান্তরিত করে। এটি জীবনযাত্রার একটি নতুন উপায়ের দ্বার উন্মুক্ত করে এবং সামাজিক পরিবর্তনের শক্তি হিসাবে ব্র্যান্ডটিকে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত করে।
১৯২০ সালের মধ্যে, সম্পদ ছড়িয়ে পড়ে এবং প্রতিযোগিতা তীব্র হয়। অনেক কোম্পানি একই ধরণের পণ্য অফার করছিল এবং স্পষ্ট পার্থক্য দেখানোর প্রয়োজন হয়ে পড়ে। এর ফলে অনন্য বিক্রয় প্রস্তাবনা বা ইউএসপি তৈরি হয়। একটি গাড়ি গতিতে বিক্রি করা যেতে পারে; একটি সাবান, তার উচ্চতর পরিষ্কার ক্ষমতার উপর। ব্র্যান্ডগুলি তাদের আলাদা করে এমন সুনির্দিষ্ট দাবির মাধ্যমে প্রতিযোগিতা শুরু করে।
১৯৫০ এর দশক আরেকটি পরিবর্তন এনেছিল। গ্রাহকরা আর কেবল কার্যকারিতা নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন না; তারা এমন পণ্য চেয়েছিলেন যা তাদের সামাজিক অবস্থান প্রতিফলিত করে। ব্র্যান্ডিং জীবনধারা এবং পরিচয় সম্পর্কে হয়ে ওঠে। ১৯৭০ এবং ’৮০ এর দশকের মধ্যে, সংস্কৃতি সামষ্টিক মূল্যবোধ থেকে ব্যক্তিগত অভিব্যক্তিতে স্থানান্তরিত হয়েছিল এবং ব্র্যান্ডগুলি ব্যক্তিগত পরিচয়ের অংশ হয়ে উঠেছিল।
অ্যাপলের ১৯৮৪ সালের বিজ্ঞাপনটি এই চেতনাকে ধারণ করেছিল, প্রযুক্তিকে মুক্তি এবং আত্ম-সংজ্ঞার পথ হিসেবে উপস্থাপন করেছিল। গ্রাহকরা কোম্পানিগুলি কী ঘোষণা করেছে তা নিষ্ক্রিয়ভাবে গ্রহণ করার পরিবর্তে ব্র্যান্ডের অর্থ কী তা নির্ধারণ করতে শুরু করেছিলেন।
ইন্টারনেটের উত্থান সবকিছুকে ত্বরান্বিত করেছিল। ২০০০ এর দশকের গোড়ার দিকে, গুগল, উইকিপিডিয়া এবং ইউটিউবের মতো প্ল্যাটফর্মগুলি জ্ঞান এবং বিনোদনের অ্যাক্সেসকে নতুন রূপ দেয়।
“আপনার পকেটে ১,০০০ গান” স্লোগান সহ অ্যাপলের আসল আইপড কেবল উদ্ভাবনই নয় বরং স্বাধীনতাও প্রদান করেছিল। প্রথমবারের মতো, গ্রাহকরা সরাসরি ব্র্যান্ডগুলির সাথে কথা বলতে পারতেন। সত্যতা এবং গল্প বলা কেন্দ্রীয় হয়ে ওঠে, এমনকি ছোট ব্র্যান্ডগুলিও যদি তাদের সঠিক গল্প থাকে তবে বিশ্বব্যাপী মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে।
তারপর, ২০০৭ সালে, আইফোন আসে। স্মার্টফোনগুলি সরাসরি মানুষের হাতে ব্র্যান্ডগুলিকে তুলে দেয়। উবার, হোয়াটসঅ্যাপ এবং ইনস্টাগ্রামের মতো অ্যাপগুলি দৈনন্দিন জীবনের অংশ হয়ে ওঠে। যে ব্র্যান্ডগুলি সমৃদ্ধ হয়েছিল সেগুলি ছিল যাদের সত্যতা এবং উদ্দেশ্য ছিল, প্রায়শই তাদের প্রতিষ্ঠাতাদের দৃষ্টিভঙ্গির উপর ভিত্তি করে। ভোক্তারা যা বাস্তব মনে হয়েছে তা বিশ্বাস করেছিল, এবং সেই ব্র্যান্ডগুলি আরও স্থিতিস্থাপক এবং টেকসই প্রমাণিত হয়েছিল।
এটি যা দেখায় তা হল একটি ব্র্যান্ড কেবল বাহ্যিক নয়, এটি অভ্যন্তরীণ সংস্কৃতিও। এটি মানুষ কেন একটি কোম্পানিতে যোগদান করে, কেন তারা থাকে এবং কীভাবে তারা অবদান রাখে তা গঠন করে। প্রতিটি ব্র্যান্ড অনন্য এবং সময়ের সাথে সাথে এটিকে তার সারমর্মের প্রতি সত্য থাকার সাথে সাথে বিকশিত হতে হবে। শক্তিশালী ব্র্যান্ডগুলি যাকে ‘আত্মা-অনুসন্ধান’ বলা যেতে পারে – তারা কীসের জন্য দাঁড়িয়েছে এবং কেন তারা গুরুত্বপূর্ণ তা ক্রমাগত প্রতিফলিত করে।
এর অর্থ হল মূল প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা: ব্র্যান্ডটি কী বিশ্বাস করে? এটি কোন সংস্কৃতিতে আলিঙ্গন করবে? কেন এটি প্রাসঙ্গিক থাকা উচিত? এর দৃষ্টিভঙ্গি কী? কে এটিকে এগিয়ে নিয়ে যাবে? এবং শেষ পর্যন্ত, এটি বিশ্বকে কী ফিরিয়ে দেবে?
এই প্রশ্নের উত্তরগুলি একটি ব্র্যান্ডের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করে। ভোক্তাদের জন্য, একটি ব্র্যান্ড হল একটি অনুভূতি: এমন কিছু যা তারা পছন্দ করে, বিশ্বাস করে, অথবা আকাঙ্ক্ষা করে। ব্যবসার ক্ষেত্রে, এটি জীবন্ত শক্তি যা সম্পর্ক, বৃদ্ধি এবং দীর্ঘায়ুকে চালিত করে।
শক্তিশালী ব্র্যান্ডগুলি কেবল টিকে থাকে না। তারা টিকে থাকে। তারা অনুপ্রাণিত করে। তারা মানুষের জীবনের অংশ হয়ে ওঠে। এবং যখন এটি ঘটে, তখন তারা কেবল চিহ্ন বা লোগো হওয়া বন্ধ করে দেয় – তারা নিজেই ব্যবসার প্রাণ হয়ে ওঠে।
মোঃ ইব্রাহিম খলিল একজন সিনিয়র ব্র্যান্ড মার্কেটিং পেশাদার যার ব্র্যান্ড কৌশল এবং যোগাযোগের ক্ষেত্রে পঁচিশ বছরেরও বেশি অভিজ্ঞতা রয়েছে। তিনি বর্তমানে শাহ সিমেন্ট ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেডের ব্র্যান্ড মার্কেটিং প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন, যেখানে তিনি ব্র্যান্ড ইক্যুইটি শক্তিশালী করার, টেকসইতা বৃদ্ধি করার এবং বাংলাদেশ জুড়ে ইঞ্জিনিয়ার, স্থপতি এবং সম্প্রদায়ের জন্য সহযোগী প্ল্যাটফর্ম তৈরির জন্য অসংখ্য উদ্যোগের নেতৃত্ব দিয়েছেন।
