কক্সবাজার সমুদ্র সৈকতে পর্যটকদের জীবন রক্ষাকারী বেসরকারি সংস্থা সী-সেফ লাইফগার্ড তহবিল সংকটের কারণে ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে তাদের পরিষেবা বন্ধ করে দিচ্ছে।
ফলস্বরূপ, ১ অক্টোবর থেকে সমুদ্রে স্নানরত পর্যটকদের ঝুঁকি বেড়ে যাবে। এবং স্রোতে ভেসে যাওয়া পর্যটকদের উদ্ধারের কোনও উদ্যোগ নেওয়া হবে না। এছাড়াও, ২৭ জন লাইফগার্ড সহ ৩৫ জন চাকরি হারাবেন।
আন্তর্জাতিক (যুক্তরাজ্য) সংস্থা “রয়েল ন্যাশনাল লাইফবোট ইনস্টিটিউশন” (RNLI) ২০১২ সাল থেকে সৈকতে সী-সেফ লাইফগার্ড পরিষেবার জন্য অর্থায়ন করে আসছে।
গত ১২ বছরে, কলাতলী থেকে লাবণী পয়েন্ট পর্যন্ত পাঁচ কিলোমিটার দীর্ঘ এই অঞ্চলে ২৭ জন লাইফগার্ড কর্মী কমপক্ষে ৮০৭ জন পর্যটককে স্রোতে ভেসে যাওয়া থেকে উদ্ধার করেছেন।
একই সময়ে, জোয়ারের চ্যানেল বা স্রোতে ভেসে যাওয়া ৬৫ জনের মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।
এ বিষয়ে বলতে গিয়ে সি-সেফ লাইফগার্ডের তত্ত্বাবধায়ক সিফাত সাইফুল্লাহ বলেন, সোমবার ও মঙ্গলবার সমুদ্র সৈকতের সুগন্ধা ও লাবণী পয়েন্টে ভেসে যাওয়া পাঁচজনকে উদ্ধার করা হয়েছে এবং তাদের জীবন রক্ষা করা হয়েছে।
তার মতে, চলতি বছরের প্রথম আট মাসে সমুদ্র সৈকতে গোসল করার সময় ১১ জন পর্যটক মারা গেছেন। তাছাড়া, স্রোতে ভেসে যাওয়ার পর আরও ১১ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে।
৭ সেপ্টেম্বর বিকেল ৩:০০ টার দিকে, বগুড়ার ১৭ বছর বয়সী কলেজ ছাত্র জুহায়ের আয়মান লাবণী পয়েন্টে সমুদ্রে গোসল করার সময় নিখোঁজ হন। তিনি ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিমের চাচাতো ভাই মো. শরিফুল ইসলামের ছেলে। পরের দিন সমিতিপাড়া সমুদ্র সৈকতে তার লাশ ভাসমান অবস্থায় পাওয়া যায়।
৭ জুলাই, সকাল ৬:৪৫ মিনিটে, কক্সবাজার-টেকনাফ মেরিন ড্রাইভের পেচার দ্বীপের কাছে হিমছড়ি সমুদ্র সৈকতে সমুদ্রে গোসল করার সময় চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের তিন ছাত্র – অরিত্র হাসান, কে এম সাদমান রহমান এবং আসিফ আহমেদ – স্রোতে ভেসে যান।
যখন একজন পর্যটক সমুদ্রে ভেসে যান, তখন আমরা তাদের বাঁচাতে আমাদের জীবনের ঝুঁকি নিই, এবং এখন আমাদের নিজেদের জীবনও ঝুঁকির মধ্যে। আমাদের বাঁচানোর কেউ নেই।
লাইফগার্ড মো. ওসমান
দুই ঘন্টা পর, কে এম সাদমান রহমানের মৃতদেহ হিমছড়ি সমুদ্র সৈকতে ভাসমান অবস্থায় পাওয়া যায়। পরের দিন ৮ জুলাই সকাল ৯:০০ টার দিকে, আসিফ আহমেদের মৃতদেহ কক্সবাজার পৌরসভার ১ নম্বর ওয়ার্ডে নিখোঁজ হওয়ার স্থান থেকে প্রায় ১৫ কিলোমিটার উত্তরে নাজিরার টেক শুটকি মহল সমুদ্র সৈকতে পাওয়া যায়।
তবে, দুই মাসেরও বেশি সময় পরেও, অরিত্র হাসানের কোনও সন্ধান পাওয়া যায়নি।
পরিষেবা বন্ধের খবরে লাইফগার্ডদের একটি কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলেছে এবং পর্যটকরাও হতাশ।
হোটেল মালিকদের মতে, প্রতি বছর কমপক্ষে ৭০ লক্ষ (৭০ লক্ষ) মানুষ কক্সবাজার সমুদ্র সৈকতে যান। পাঁচ কিলোমিটার দীর্ঘ এই অঞ্চলে লাইফগার্ড পরিষেবা থাকলেও, সৈকতের আরও ১১৫ কিলোমিটার অরক্ষিত রয়েছে।
সরকারি উদ্যোগ প্রয়োজন
সি-সেফ লাইফগার্ডের আঞ্চলিক ব্যবস্থাপক ইমতিয়াজ আহমেদ প্রথম আলোকে বলেন, তহবিলের অভাবের কারণে সি-সেফ প্রকল্পের মেয়াদ গত বছরের ডিসেম্বরে শেষ হয়ে গেছে। পর্যটকদের নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে, কক্সবাজারের জেলা প্রশাসকের উদ্যোগে, দাতা সংস্থাটি প্রকল্পটির মেয়াদ গত জুন পর্যন্ত ছয় মাসের জন্য বাড়িয়েছে। দ্বিতীয়বারের মতো আরও তিন মাসের জন্য ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত এটি বাড়ানো হয়েছে। তহবিলের অভাবে, এই সেপ্টেম্বরে লাইফগার্ড পরিষেবা বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। সংস্থাটি ২৭ জন লাইফগার্ড সহ ৩৫ জন কর্মকর্তার জন্য প্রতি মাসে গড়ে ১.৪ মিলিয়ন (১৪ লক্ষ) টাকা প্রদান করত। এর জন্য বছরে প্রায় ১.৫ কোটি (১.৫ কোটি) টাকা প্রয়োজন ছিল।
এই প্রসঙ্গে জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন প্রথম আলোকে বলেন, তহবিলের ঘাটতির কারণে এই সেপ্টেম্বরে লাইফগার্ড পরিষেবা বন্ধ করার বিষয়ে পর্যটন মন্ত্রণালয়কে অবহিত করা হয়েছে। মন্ত্রণালয়ের নির্দেশ হল, সমুদ্র সৈকত এলাকার হোটেলগুলির মাধ্যমে লাইফগার্ড পরিষেবা অব্যাহত রাখতে হবে। জেলা প্রশাসন এই বিষয়ে হোটেল মালিকদের সাথে একটি বৈঠকও করেছে।
হোটেল মালিকদের বলা হয়েছে যে হোটেলগুলির তহবিল দিয়ে লাইফগার্ড পরিষেবা বজায় রাখতে হবে। এই ক্ষেত্রে, সমুদ্র সৈকত এলাকার বড় (তারকা) হোটেলগুলিকে তিনজন লাইফগার্ডের বেতন দিতে হবে এবং ছোট হোটেলগুলিকে একজনের বেতন দিতে হবে।
তিনি উল্লেখ করেন যে হোটেল ব্যবস্থাপনা নীতিতে লাইফগার্ড পরিষেবা পরিচালনার বিষয়টি উল্লেখ করা হয়েছে।
ডিসি আরও বলেন যে বর্তমান লাইফগার্ডদের নিয়োগের ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে, কারণ তারা দীর্ঘ সময়ের জন্য অভিজ্ঞ এবং প্রশিক্ষিত।
তবে, হোটেল মালিকরা জেলা প্রশাসনের এই সিদ্ধান্ত মেনে নিতে রাজি নন।
কক্সবাজার হোটেল-রিসোর্ট মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক মুকিম খান প্রথম আলোকে বলেন, পর্যটন মন্ত্রণালয় এবং জেলা প্রশাসন হোটেল মালিকদের ব্যবস্থাপনায় ২৭টি লাইফগার্ড পরিচালনার নির্দেশনা দিলেও হোটেল মালিকরা মাসে ১.৪-১.৫ মিলিয়ন টাকা দিতে পারবেন কিনা তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। কেউই তাতে সাড়া দিচ্ছেন না। এই প্রস্তাবে সাড়া দিলেও সময়সাপেক্ষ হবে। এই ক্ষেত্রে আগামী অক্টোবর থেকে লাইফগার্ড পরিষেবা শুরু করা সম্ভব হবে না।
হোটেল মালিকরা আরও বলেন, লাইফগার্ড পরিষেবা বন্ধ করে দিলে পর্যটকরা নিরাপত্তা হুমকির সম্মুখীন হবেন। প্রতি বছর দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে সৈকতে আসা ৬০-৭০ লক্ষ মানুষ কমে যাবে। সরকারি উদ্যোগে লাইফগার্ড পরিষেবা চালিয়ে যাওয়া প্রয়োজন।
ঝুঁকিতে পর্যটকরা
গত বুধবার বিকেলে সৈকতের সুগন্ধা পয়েন্ট পরিদর্শনের সময় দেখা যায়, ২০,০০০-এরও বেশি মানুষ সমুদ্রে স্নান করছেন। কয়েকজন লাইফগার্ড পর্যটকদের উঁচু চেয়ারে বসে, বালির উপর দাঁড়িয়ে, অথবা কোমর-গভীর জলে নিরাপত্তা দিচ্ছিলেন। যদি কোনও পর্যটক ঢেউয়ের কবলে পড়ে তাদের টিউব থেকে পড়ে যেত, তাহলে লাইফগার্ডরা তাৎক্ষণিকভাবে তাদের উদ্ধার করত।
লাইফগার্ডরা লাল ও হলুদ রঙের টি-শার্ট এবং প্যান্ট পরে। তাদের মুখে বাঁশি এবং হাতে উদ্ধার সরঞ্জাম।
ঢাকার ডেমরার ব্যবসায়ী নাসিরউদ্দিন তার স্ত্রী এবং তিন সন্তানকে নিয়ে সমুদ্র সৈকতের চেয়ারে বসে সমুদ্রে পর্যটকদের স্নান দেখছিলেন। যখন কেউ ঢেউয়ের কবলে পড়ে ভেসে যেতে যাচ্ছিল, তখন তিনি চিৎকার করে উঠলেন।
৫৫ বছর বয়সী নাসিরউদ্দিন বলেন, লাইফগার্ড না থাকলে কত পর্যটক মারা যেত তা সহজেই অনুমান করা যায়। তিনি শুনেছেন যে অক্টোবর থেকে লাইফগার্ড আর থাকবে না, তাহলে পর্যটকদের কী হবে?
লাইফগার্ডরা বিপদে
বুধবার দুপুরে সুগন্ধা পয়েন্টে বাঁশি বাজিয়ে পর্যটকদের সতর্ক করছিলেন লাইফগার্ড আকরাম ত্রিপুরা। তার বাড়ি বান্দরবানের লামায়। তিনি তার স্ত্রী ও দুই সন্তান নিয়ে শহরের লাইটহাউস এলাকায় একটি ভাড়া বাড়িতে থাকেন।
১১ বছর ধরে লাইফগার্ড সেবা প্রদানকারী আকরাম ত্রিপুরা বলেন, ২০,০০০ টাকা বেতনে আমি আমার পরিবার পরিচালনা করতে হিমশিম খাচ্ছি। চাকরি চলে গেলে কীভাবে আমি আমার পরিবার পরিচালনা করব তা ভাবতে পারছি না।
নাইক্ষ্যংছড়ির জয়নাল আবেদীন এবং কক্সবাজারের সমিতিপাড়ার মো. ওসমানও একই সময় ধরে লাইফগার্ড সেবা প্রদান করে আসছেন। তাদের পরিবারের সদস্যরা যথাক্রমে পাঁচ এবং সাতজন।
মো. ওসমান বলেন, “যখন একজন পর্যটক সমুদ্রে ভেসে যান, তখন আমরা তাদের বাঁচাতে আমাদের জীবনের ঝুঁকি নিই, এবং এখন আমাদের নিজেদের জীবনও ঝুঁকির মধ্যে। আমাদের বাঁচানোর কেউ নেই।”
জয়নাল আবেদীন বলেন যে ২০১৪ সাল থেকে তিনি একাই ৯৮ জন পর্যটকের জীবন বাঁচিয়েছেন এবং ১০ জনের মৃতদেহ উদ্ধার করেছেন। তার জন্য, পরিবারকে সাহায্য করার জন্য এলাকায় লাইফগার্ড ছাড়া আর কোনও কাজ নেই। লাইফগার্ড প্রশিক্ষণ নেওয়ার পর এখন তাকে বেকার থাকতে হবে।
