নির্বাচন কমিশনার তাহমিদা আহমেদ বলেছেন যে দেশের জনসংখ্যা বর্তমানে ১৯ কোটি। শুধুমাত্র ঢাকাতেই প্রায় ১ কোটি ৫১ লক্ষ মানুষ বাস করে।
আজ রবিবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের নির্বাচন ভবনে (নির্বাচন কমিশন ভবন) আয়োজিত এক সংলাপে তিনি এই তথ্য প্রকাশ করেন।
ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে নাগরিক সমাজের প্রতিনিধিদের সাথে নির্বাচন কমিশন (ইসি) এই সংলাপের আয়োজন করে।
সংলাপে বক্তব্য রাখার সময় নির্বাচন কমিশনার তাহমিদা বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) পরিসংখ্যানের সঠিকতা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন।
তিনি বলেন, বাংলাদেশের জনসংখ্যার পরিসংখ্যান প্রশ্নবিদ্ধ। প্রথমে তারা একটি পরিসংখ্যান প্রকাশ করে, যা পরে তৎকালীন সরকারের নির্দেশে তারা কমিয়ে আনে।
“ঘরে ঘরে ভোটার তালিকা তৈরির সময় আমরা এই সংখ্যাটি পেয়েছি। এটি একটি সঠিক পরিসংখ্যান। আমাদের জনসংখ্যা ১৯ কোটি। প্রায় ১ কোটি ৫১ লক্ষ মানুষ প্রবাসী। তাহমিদা আহমেদ বলেন, প্রায় ১ কোটি ৫১ লক্ষ মানুষ কেবল ঢাকাতেই বাস করে।”
অনুষ্ঠানের শুরুতে স্বাগত বক্তব্য রাখেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) আ স ম নাসির উদ্দিন।
তিনি বলেন, “আসন্ন নির্বাচনের আগে আমরা ইতিমধ্যেই অনেক কাজ সম্পন্ন করেছি। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো ঘরে ঘরে গিয়ে ভোটার তালিকা হালনাগাদ করা। এটি ছিল একটি বিশাল উদ্যোগ এবং আমরা প্রায় ২১ লক্ষ মৃত ভোটারকে অপসারণ করতে সক্ষম হয়েছি।”
নয়টি আইন সংশোধনের কথা উল্লেখ করে সিইসি আরও বলেন, “নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে পরিচালনার জন্য যা প্রয়োজন তা করার ক্ষেত্রে আমরা যথেষ্ট অগ্রগতি অর্জন করেছি।”
তিনি আরও মন্তব্য করেন যে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের অধীনে গঠিত সংস্কার কমিশন নির্বাচন কমিশনের কাজ অনেকটা এগিয়ে নিয়েছে।
সংলাপে অংশ নিয়ে সাংবাদিক ও কবি সোহরাব হাসান বলেন, “নির্বাচন কমিশনের উপর আমাদের আস্থা আছে কিনা তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো, কমিশন নিজেই বিশ্বাস করে যে বর্তমান সরকারের অধীনে একটি অবাধ, সুষ্ঠু এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচন সম্ভব কিনা। যদি তা করে, তাহলে নির্বাচন কমিশনকে আসন্ন নির্বাচনের দায়িত্ব নিতে হবে।”
নির্বাচন কমিশন কিছু বিতর্ক এড়াতে পারত উল্লেখ করে সোহরাব হাসান বলেন, “নির্বাচন থেকে একটি পক্ষকে বাদ দেওয়ার চেষ্টা করা হচ্ছে। ধরুন তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারছে না। কিন্তু সরকারের সাথে ঐকমত্য তৈরি করে কমিশনের সাথে বসে থাকা কোনও রাজনৈতিক দল যদি মনে করে যে পরিস্থিতি অনুকূল নয় বা তারা জিততে পারবে না, এবং তাই নির্বাচন থেকে সরে আসে, তাহলে পরিস্থিতি কী হবে তা ভেবে দেখুন।”
প্রাক্তন তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা রাশেদা কে চৌধুরী তরুণ প্রজন্মের মতামতকে অগ্রাধিকার দেওয়ার ক্ষেত্রে বয়স্ক, দরিদ্র, নারী এবং সংখ্যালঘুদের দূরে ঠেলে দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।
আসন্ন সংসদ নির্বাচনে নারীদের জন্য ৫ থেকে ৭ শতাংশ প্রতিনিধিত্বের প্রস্তাবের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, “রাজনৈতিক দলগুলি বলছে যে তারা আমাদের পাঁচ থেকে সাত শতাংশ আসন দেবে। এটা কি দানশীলতা? ৫৫ বছর পর এটা শুনে অবাক লাগছে।”
নির্বাচনে ৩৩ শতাংশ নারীর প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করার জন্য নির্বাচন কমিশনকে আহ্বান জানিয়ে রাশেদা কে চৌধুরী রাজনৈতিক দলগুলিকে বলেন, “আমি বারবার বলব: আমরা পাঁচ থেকে সাত শতাংশ মানি না।”
চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য প্রফেসর মুহাম্মদ ইয়াহিয়া আখতার, সাবেক রাষ্ট্রদূত হুমায়ুন কবির, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক রোবায়েত ফেরদৌস, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক আল মাহমুদ হাসানুজ্জামান, নিরাপত্তা বিশ্লেষক মাহফুজুর রহমান, পুলিশ সংস্কার কমিশনের সদস্য মোহাম্মদ হারুন চৌধুরী, বিজিএমইএ’র পরিচালক কবি রফিকুল ইসলাম রফিকুল ইসলাম খান প্রমুখ। বদিউজ্জামান, ছাত্র প্রতিনিধি জারিফ রহমান সংলাপে অংশ নেন।
