সরকার ৭০ বছরের পুরনো পাকিস্তান আমলের আইন, যা নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের বাজার নিয়ন্ত্রণ করে, তার পরিবর্তে একটি নতুন আইন প্রণয়নের পরিকল্পনা করছে। “প্রয়োজনীয় পণ্য নিয়ন্ত্রণ আইন, ১৯৫৬” আইনের শিরোনাম থেকে “নিয়ন্ত্রণ” শব্দটি বাদ দেওয়ারও পরিকল্পনা করেছে।
দীর্ঘ প্রস্তুতির পর, খসড়াটি চূড়ান্ত করার জন্য ৩ ডিসেম্বর বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ে একটি কর্মশালা অনুষ্ঠিত হয়।
বাংলাদেশে, নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য বাজার নিয়ন্ত্রণ এখনও পাকিস্তান আমল থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত কাঠামো অনুসরণ করে।
বাস্তবতা, বাজার কাঠামো, পণ্য বৈচিত্র্য, সংকটের ধরণ, মজুদদারি অনুশীলন এবং মূল্য হেরফের পরিবর্তনের সাথে সাথে সরকার আইনটিকে আধুনিকীকরণের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
দীর্ঘ প্রক্রিয়া অনুসরণ করে, প্রস্তাবিত নতুন নাম হল “প্রয়োজনীয় পণ্য আইন, ২০২৫”। শিরোনাম থেকে ‘নিয়ন্ত্রণ’ শব্দটি বাদ দেওয়া হলেও, কার্যকারিতার দিক থেকে, সরকার আগের মতোই তার নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বজায় রাখবে, কেবল এখন আরও স্পষ্ট আকারে।
বাস্তবতা, বাজার কাঠামো, পণ্যের বৈচিত্র্য, সংকটের ধরণ, মজুদদারি অনুশীলন এবং মূল্য হেরফের পরিবর্তনের সাথে সাথে সরকার আইনটিকে আধুনিকীকরণের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের মতে, নতুন আইনের কাজ ২০২১ সালের শেষের দিকে শুরু হয়েছিল। ২০২২ সালের গোড়ার দিকে, একটি ১২ সদস্যের কমিটি প্রাথমিক খসড়াটি প্রস্তুত করে। এরপর মন্ত্রণালয় জনসাধারণের প্রতিক্রিয়ার জন্য এটি তার ওয়েবসাইটে প্রকাশ করে।
ব্যবসায়িক সমিতি, আমদানিকারক, পাইকারি ব্যবসায়ী, আইন বিশেষজ্ঞ এবং নীতিনির্ধারকদের কাছ থেকে সংশোধনের জন্য বিভিন্ন প্রস্তাব আসে। আন্তঃমন্ত্রণালয় সভা এবং স্টেকহোল্ডারদের সাথে পরামর্শের পর, ২০টি ধারা এবং একটি তফসিল সহ একটি বিস্তৃত খসড়া প্রস্তুত করা হয়।
এরপর খসড়াটি মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের বাংলা ভাষা বাস্তবায়ন সেল (BABACO) -এ পাঠানো হয়। তারা ভাষাগত মানসম্মতকরণ এবং আইনি পরিভাষায় সামঞ্জস্যের জন্য এটি পর্যালোচনা করে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ে ফেরত পাঠায়।
৩ ডিসেম্বর, খসড়াটি চূড়ান্ত করার জন্য সচিবালয়ে বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমানের সভাপতিত্বে একটি কর্মশালা অনুষ্ঠিত হয়।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সূত্র জানায়, নির্বাচন ঘনিয়ে আসায় সরকার এখন অধ্যাদেশ জারি করবে না। আশা করা হচ্ছে যে নতুন সরকার সংসদে আইনটি পাস করবে।
আইনটি কার্যকর হওয়ার পর, এটি প্রয়োজনীয় পণ্যের বাজারে হস্তক্ষেপ করার এবং বাজারের অস্থিরতা আরও কার্যকরভাবে মোকাবেলা করার ক্ষমতা সরকারের শক্তিশালী করবে, আশা করছেন বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা।
খসড়া অনুসারে, সরকার উৎপাদন, প্রক্রিয়াকরণ, মজুদ, পরিবহন, সরবরাহ, বিক্রয়, আমদানি-রপ্তানি বা ভোগের যেকোনো পর্যায়ে হস্তক্ষেপ করতে সক্ষম হবে। প্রয়োজনে যেকোনো পণ্যের বিক্রয় স্থগিত বা নিষিদ্ধ করার ক্ষমতা তাদের থাকবে।
নতুন আইন কেন?
খসড়ায় বলা হয়েছে যে খাদ্য নিরাপত্তা, বাজার স্থিতিশীলতা, বাণিজ্যে স্বচ্ছতা এবং ভোক্তা স্বার্থ সুরক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় পণ্যের যথাযথ উৎপাদন, সরবরাহ এবং বিতরণ নিশ্চিত করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বর্তমানে ঘন ঘন বাজারের অস্থিরতা, মূল্যবৃদ্ধি, বিশ্বব্যাপী সরবরাহ ঘাটতি, যুদ্ধ, প্রতিকূল পরিবেশ, মজুদদারি এবং কৃত্রিম ঘাটতির মতো চ্যালেঞ্জগুলি সামনে আসছে। এবং, বর্তমান পরিস্থিতিতে পুরানো আইন ব্যবহার করে কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ করা কঠিন।
এছাড়াও, পণ্যের সীমিত তালিকা, অস্পষ্ট সংজ্ঞা, অসামঞ্জস্যপূর্ণ জরিমানা, অপর্যাপ্ত বাজার তদারকি ব্যবস্থা এবং আজকের প্রযুক্তি-চালিত বাজার ব্যবস্থার সাথে পুরাতন আইনের অসঙ্গতি নতুন আইন প্রণয়নের মূল কারণগুলির মধ্যে রয়েছে।
খসড়া অনুসারে, সরকার উৎপাদন, প্রক্রিয়াকরণ, সংরক্ষণ, পরিবহন, সরবরাহ, বিক্রয়, আমদানি-রপ্তানি বা ভোগের যেকোনো পর্যায়ে হস্তক্ষেপ করতে সক্ষম হবে। প্রয়োজনে যেকোনো পণ্যের বিক্রয় স্থগিত বা নিষিদ্ধ করার ক্ষমতা তাদের থাকবে।
এছাড়াও, মজুদদারি, অতিরিক্ত মুনাফাখোরী বা কৃত্রিম ঘাটতির বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া সহজ হবে। বাজার অস্থিতিশীলতার সময়ে, সরকার দ্রুত আমদানিও উন্মুক্ত বা সীমিত করতে পারে।
খসড়া আইনে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় মূলত ট্রেডিং কর্পোরেশন অফ বাংলাদেশ (TCB) এবং অন্যান্য সরকারি সংস্থাগুলিকে নিম্ন আয়ের ভোক্তাদের কাছে বিক্রয়ের জন্য স্থানীয় বা বিদেশী উৎস থেকে সরাসরি পণ্য কেনার অনুমতি দেওয়ার প্রস্তাব করেছিল। তবে, মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সুপারিশে, এখন TCB-এর নাম সরিয়ে ফেলা হচ্ছে।
বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, “আমরা একটি কর্মশালা করেছি। খসড়া চূড়ান্ত করার জন্য আমরা আরেকটি সভা করব। খসড়া তৈরির ক্ষেত্রে, আমাদের অগ্রাধিকার হবে ভোক্তা স্বার্থ রক্ষা করা।”
নতুন আইনে বিদ্যুতের সাথে ধান, চাল, গম, আটা এবং আলু অপরিহার্য পণ্য হিসেবে যুক্ত করা হবে। তবে, সাবান, টুথপেস্ট, ডিটারজেন্ট বা কীটনাশকের মতো দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিসপত্র তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হবে না।
কী যোগ করা হচ্ছে বা বাদ দেওয়া হচ্ছে
১৯৫৬ সালের মূল আইনে ভোজ্যতেল, তৈলবীজ, খাদ্যদ্রব্য, কাগজ, জ্বালানি, ইস্পাত, তুলা, সার, বৈদ্যুতিক পণ্য, স্যানিটারি ফিটিংস, সাইকেল, টাইলস, শিশুর খাবার, সিনেমার জন্য কাঁচা ফিল্ম এমনকি টাইপরাইটার সহ ৩৪টি পণ্যের তালিকা ছিল।
২০১২ সালে, তৎকালীন সরকার ১৭টি পণ্যের তালিকা ঘোষণা করে – পেঁয়াজ, রসুন, মসুর ডাল, ছোলা, শুকনো মরিচ, দারুচিনি, লবঙ্গ, এলাচ, ধনেপাতা, জিরা, আদা, হলুদ, তেজপাতা, সয়াবিন তেল, পাম তেল, চিনি এবং লবণ অপরিহার্য পণ্য হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
নতুন আইনে বিদ্যুতের সাথে ধান, চাল, গম, আটা এবং আলু অপরিহার্য পণ্য হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হবে। তবে, সাবান, টুথপেস্ট, ডিটারজেন্ট বা কীটনাশকের মতো দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিসপত্র তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হবে না।
তালিকায় অন্তর্ভুক্তির অর্থ হল সরকার দাম নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, উৎপাদন পর্যবেক্ষণ করতে পারে এবং প্রয়োজনে বিতরণ ব্যবস্থা নিতে পারে। এটি মজুদদারি বা কৃত্রিম ঘাটতির বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা গ্রহণকেও সহজ করে তোলে।
যদি কোনও পণ্য তালিকাভুক্ত না থাকে, তবে অনেক ক্ষেত্রে এগুলি প্রয়োগ করা আরও জটিল হয়ে ওঠে। তালিকা থেকে সিগারেট অপসারণের ফলে তাদের উৎপাদন এবং বিতরণের উপর সরকারের নিয়ন্ত্রণ হ্রাস পাবে বলেও আলোচনা রয়েছে।
১৯৫৬ সালের একটি আইনের উপর আমরা আর কতদিন নির্ভর করতে পারি? তবে, আমার মতে, আইনটি কার্যকর হওয়ার পরে এর প্রয়োগের উপর আরও বেশি জোর দেওয়া উচিত। যদি এটি কার্যকর করা না যায়, তবে কেবল কাগজে আইন তৈরি করার কোনও অর্থ নেই।
এএইচএম শফিকুজ্জামান, সভাপতি, বাংলাদেশ কনজিউমারস অ্যাসোসিয়েশন
জরিমানা সংক্রান্ত নিয়মে পরিবর্তন
বাণিজ্য মন্ত্রণালয় এর আগে তিন বছরের কারাদণ্ড বা ১০ লক্ষ টাকা (১০ লক্ষ টাকা) পর্যন্ত জরিমানা প্রস্তাব করেছিল। এখন তা কমিয়ে দুই বছরের কারাদণ্ড করা হয়েছে। আরেকটি ধারায়, এক বছরের কারাদণ্ড বাতিল করা হচ্ছে এবং প্রস্তাবিত জরিমানা ৩ লক্ষ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৫ লক্ষ টাকা করা হয়েছে।
নতুন খসড়ায় জরিমানা কার্যকরভাবে প্রয়োগ এবং বিচারিক প্রক্রিয়া সহজ করার উপর জোর দেওয়া হয়েছে। তবে, আইনি ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য বিচারিক পর্যালোচনা নিষিদ্ধকারী একটি ধারা অপসারণের সুপারিশ করা হয়েছে।
সংশ্লিষ্টরা বিশ্বাস করেন যে নতুন আইন কার্যকর হওয়ার পরে, প্রয়োজনীয় পণ্য বাজারে দ্রুত হস্তক্ষেপ, মূল্য স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করা, মজুদদারি রোধ এবং ভোক্তাদের সুরক্ষা দেওয়ার সরকারের ক্ষমতা আরও কার্যকর হয়ে উঠবে। আধুনিক বাস্তবতার সাথে দেশের বাজার কাঠামোকে সামঞ্জস্যপূর্ণ করার জন্য এই আইনটিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
কনজিউমারস অ্যাসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশ (ক্যাব) এর সভাপতি এএইচএম শফিকুজ্জামান প্রথম আলোকে বলেন, “আমরা বোতলজাত পানি, স্যানিটারি ন্যাপকিন, গবাদি পশুর খাবার, মাছের খাবার, সাবান এবং বীজের মতো পণ্যগুলিকে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করার সুপারিশ করেছি।”
তিনি আরও বলেন, “১৯৫৬ সালের আইনের উপর আমরা আর কতদিন নির্ভর করতে পারি? নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য আইন সংস্কার ও পুনঃপ্রবর্তন করা অত্যন্ত জরুরি। তবে, আমার মতে, আইনটি কার্যকর হওয়ার পরে এর প্রয়োগের উপর আরও বেশি জোর দেওয়া উচিত। যদি এটি কার্যকর করা না যায়, তাহলে কেবল কাগজে কলমে আইন তৈরি করার কোনও মানে হয় না।”
