মার্কিন নির্বাচনের আগে বিতর্কে, জো বাইডেন রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি খুব নিরপেক্ষ আচরণ করেছিলেন। তার প্রাক-ট্রাম্প ফিয়াসকো ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অনেক সমর্থকদের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল। তবে বিডেন নিজে খুব আশাবাদী। শনিবার একটি তহবিল সংগ্রহে, বাইডেন মেজর দাতাদের আগামী নভেম্বরে তার বিজয়ের আশ্বাস দিয়েছেন।
ফার্স্ট লেডি জিল বাইডেন নিউইয়র্ক এবং নিউ জার্সিতে তহবিল সংগ্রহে তার সাথে ছিলেন। ইভেন্টে, জিল তার 81 বছর বয়সী স্বামীর পক্ষে জোর করে কথা বলেছিলেন। “জো শুধুমাত্র কাজের জন্য সঠিক ব্যক্তি নয় … তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি কাজের জন্য,” জিল সেদিন সমাবেশে বলেছিলেন।
গত বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় জর্জিয়ার আটলান্টার সিএনএন স্টুডিওতে ট্রাম্প এবং বিডেনের মধ্যে বিতর্ক হয়েছিল।
বৃহস্পতিবারের বিতর্কের সময়, বাইডেন বেশ কয়েকবার পয়েন্টটি মিস করেছিলেন। ট্রাম্পের সামনে তার বক্তব্য বন্ধ হয়ে যায়। বিতর্কের পর থেকে বাইডেন বয়স ও মানসিক ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ ও গুজব বেড়েছে।
বিতর্কের পর বাইডেন দৌড় থেকে সরে আসবেন নাকি ডেমোক্রেটিক পার্টি বিকল্প প্রার্থী খুঁজবে তা নিয়েও আলোচনা চলছে।
নিউ ইয়র্ক টাইমস সম্পাদকীয় বোর্ডের সদস্য সহ অনেক রাজনৈতিক ভাষ্যকার বিতর্কের পরে বাইডেন পদত্যাগ করার আহ্বান জানিয়েছেন।
তবে এখনও পর্যন্ত, নির্বাচিত গণতান্ত্রিক নেতাদের কেউই বাইডেন সম্পর্কে এমন বিবৃতি দেননি। পরিবর্তে, প্রাক্তন মার্কিন রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামা এবং বিল ক্লিনটন শুক্রবার প্রকাশ্যে বাইডেন পক্ষে তাদের সমর্থন পুনর্ব্যক্ত করেছেন।
গত বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় জর্জিয়ার আটলান্টার সিএনএন স্টুডিওতে ট্রাম্প এবং বিডেনের মধ্যে বিতর্ক হয়েছিল।
বৃহস্পতিবারের বিতর্কের সময় বিডেন বারবার বাকরুদ্ধ হয়েছিলেন। ট্রাম্পের সঙ্গে তার কথা আটকে যায়। এই বিতর্কের পরে, বিডেনের বয়স এবং মানসিক ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ এবং গুজব আরও তীব্র হয়।
বিতর্কের পর বিডেনের প্রচারণা থেকে সরে দাঁড়ানো উচিত নাকি ডেমোক্রেটিক পার্টি বিকল্প প্রার্থী চাইবে তা নিয়েও আলোচনা চলছে।
নিউইয়র্ক টাইমস সহ অনেক রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক বিতর্কের পরে বিডেনকে পদত্যাগ করার আহ্বান জানিয়েছেন।
তবে, কোনও নির্বাচিত গণতান্ত্রিক নেতা এখনও বিডেনকে এই কথা বলেননি। বরং, প্রাক্তন মার্কিন রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামা এবং বিল ক্লিনটন শুক্রবার প্রকাশ্যে বিডেনের পক্ষে তাদের সমর্থন পুনর্ব্যক্ত করেছেন।
সেই দিন উত্তর ক্যারোলিনায়, বিডেন নিজেই একটি জ্বলন্ত ভাষণে বলেছিলেন যে তিনি “আমি যতটা সহজে দৌড়াতে পারি না।” আমি আর আগের মত সাবলীলভাবে কথা বলতে পারি না। আমি আগের মত তর্ক করতে পারি না।
তিনি পড়ে গেলেও ফিরে আসার প্রতিশ্রুতি দেন।
“এটি আমার জন্য এবং মিঃ ট্রাম্পের জন্য শুভ রাত্রি ছিল না,” বাইডেন শনিবার একটি সমাবেশে বলেছিলেন।
আমি বলছি, এই নির্বাচনে আমরাই জিতব।”
নিউইয়র্কে বিক্ষোভের পর মিঃ বিডেন তার স্ত্রীর সাথে নিউ জার্সি ভ্রমণ করেন। সেখানে তিনি রাজ্যের ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর ফিল মারফির সাথে একটি তহবিল সংগ্রহে অংশ নেন।
“আমি বিতর্কের পরে উদ্বেগ বুঝতে পারি,” বিডেন বলেছিলেন। সেই রাতে জিনিসগুলি ঠিক হয়নি, কিন্তু আমি আরও কঠিন লড়াই করেছি। “
