দক্ষিণ আফ্রিকা-আফগানিস্তান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে গিয়ে কেউ কেউ একটা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন। একদিকে আছে আফগানিস্তান, যেটি আগে কখনো বিশ্বকাপের এই পর্যায়ে পৌঁছায়নি, অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা আছে, যারা ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি উভয়ই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে বেশ কয়েকবার হেরেছে। এর মানে আফগানিস্তান যদি এত বড় খেলার চাপ সহ্য করতে পারে তাহলে তাদেরও ফাইনালে ওঠার ভালো সুযোগ রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী দল হলেও অতীতে তারা সেমিফাইনালে ব্যর্থতার সম্মুখীন হয়েছে।
কিন্তু ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে ঘটেছে উল্টো ঘটনা। সেমিফাইনালে প্রথমে হারতে হয় আফগানিস্তানকে। এই সুযোগে দক্ষিণ আফ্রিকা 9 উইকেটের জয় নিয়ে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা 1998 সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের পর প্রথমবারের মতো আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছেছে।
টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে কঠিন উইকেটে আফগানিস্তান মাত্র 56 রানে গুটিয়ে যায়। দক্ষিণ আফ্রিকার রান পেরিয়ে যায় 8.5 ওভারে।
প্রোটিয়ারা ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি উভয় ক্ষেত্রেই বিশ্বকাপ ফাইনালে যাওয়ার পথে দ্বিতীয় ওভারে কুইন্টন ডি কককে (5) হারিয়েছে। আফগানিস্তানের ওপেনার ফজল হক ফারুকির হয়ে গোলের সূচনা করেন বাঁহাতি। চার বল পরে, এইডেন মার্করাম উইকেটরক্ষক রহমানুল্লাহ গুরবাজের বলে ক্যাচ দেন নবীন-উল-হক 2.4 ওভার)। বল ব্যাটের কানা ছুঁয়ে গুরবাজের গ্লাভসে লাগে। কিন্তু আফগান অধিনায়ক রশিদ খানও সমালোচনার কথা স্বীকার করেননি কারণ গুরবাজ তা খেয়াল করেননি। এরপর আর কোনো বিপদ হয়নি। রিজা হেন্ড্রিক্স এবং মার্করামের 43 বলে, 55 রানের জুটি দ্বিতীয় উইকেটে সহজ জয় নিয়ে তাদের স্বপ্নের ফাইনালে পৌঁছেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
হেনড্রিকস 25টির মধ্যে 29টিতে অপরাজিত ছিলেন। প্রোটিয়া অধিনায়ক মার্করাম 29 বলে 23 রান করে প্রতিপক্ষকে ধরে রাখেন।
ম্যাচ সেরা নির্বাচিত হন প্রোটিয়া অলরাউন্ডার মার্কো জ্যানসেন। তিনি মাত্র তিন ওভারে 16 রান এবং তিনটি উইকেট নিয়েছিলেন, এটি আফগানিস্তানের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে সর্বনিম্ন স্কোর। “সবাই সত্যিই ভাল খেলেছে এবং আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছে,” জ্যানসেন গেমের পরে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে বলেছিলেন। আমরা শুধু আমাদের গেম প্ল্যান থেকে আমাদের সেরা বলটি খেলতে চেয়েছিলাম।
দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা তাদের সেরা খেলাটাই খেলেছে। সেমিফাইনালের মতোই খেলাটি ছিল একতরফা। তবে এতে দক্ষিণ আফ্রিকার কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়। দক্ষিণ আফ্রিকা পাঁচবার ওডিআই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে কিন্তু কখনোই ফাইনালে খেলতে পারেনি। এখন পর্যন্ত দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলেছেন তিনি। মার্করামের পুরুষরা ফাইনালে ওঠার তৃতীয় সুযোগ নিয়েছিল। 1998 সালে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম সংস্করণ জেতার পর থেকে তারা চারবার টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পৌঁছেছে।
চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অপরাজিত রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আরও একটি খেলা (ফাইনাল) জিতে মার্করামের দল ইতিহাসের প্রথম দল হিসেবে অপরাজিত T20 বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। সেমিফাইনালে জয়ের পর প্রোটিয়া অধিনায়ক বলেছেন: “দারুণ টিমওয়ার্ক।” আমি ভাগ্যবান আমার লিটার হারান. আমরাও করব না। এই কন্ডিশনে বোলাররা বিশেষ কিছু করতে পারেনি। বল সঠিক জায়গায় আছে। ব্যাটসম্যানদের জন্য কাজটা কঠিন হলেও আমরা জানতাম যে আমরা যদি জুটি গড়তে পারি তাহলে এটা সম্ভব হবে। এই জয় তাদের অপেক্ষা করার জন্য যথেষ্ট বয়স্কদের সন্তুষ্ট করবে। “আমরা কখনোই ফাইনালে উঠতে পারিনি।”
ব্রিজটাউনের কেনসিংটন ওভালে শনিবারের ফাইনালের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিপক্ষ এখনও নির্ধারণ করা হয়নি। অপর সেমিফাইনালে আজ গায়ানায় বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে 8 টায় ভারতের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। এই ম্যাচের বিজয়ী ফাইনালে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার।
সংক্ষিপ্ত মূল্যায়ন
আফগানিস্তান: 11.5 ওভারে 56 (আজমাতুল্লাহ 10, গুলবদিন 9, রশিদ 8, করিম 8, ইব্রাহিম 2, হারোতে 2, নবী 0, গুরবাজ 0; জানসেন 3/16, শামসি 3/6, নরকিয়া 2/7, রাবাদা 2/14 , মহারাজ 0/6)।
দক্ষিণ আফ্রিকা: 8.5 ওভারে 60/1 (হেনড্রিক্স 29, মার্করাম 23, ডি কক 5; ফারুকী 1/11, রশিদ 0/8, নবীন 0/15, ওমরজাই 0/18, গুলবাদিন 0/8)।
ফল: দক্ষিণ আফ্রিকা ৯ উইকেটে জয়ী।
ম্যান অব দ্য ম্যাচ: মার্কো জ্যানসেন (দক্ষিণ আফ্রিকা)।
