এখন থেকে, বিভিন্ন ক্ষেত্রের শ্রমিকদের ন্যূনতম মজুরি প্রতি পাঁচ বছরের পরিবর্তে প্রতি তিন বছর অন্তর সংশোধন করা হবে। ফলস্বরূপ, তৈরি পোশাক, চা বাগান এবং বেসরকারি মালিকানাধীন পাটকল সহ ১৩টি ক্ষেত্রের মজুরি পুনর্গঠন প্রক্রিয়া আগামী বছরের মধ্যে সম্পন্ন করতে হবে। এই খাতগুলি তাদের সর্বশেষ মজুরি কাঠামো কার্যকর হওয়ার পর থেকে ইতিমধ্যে তিন বছর পূর্ণ করেছে, অথবা আগামী বছরের মধ্যে তারা তিন বছর পূর্ণ করবে।
শ্রমিক নেতারা বলছেন যে শ্রমিকরা দীর্ঘদিন ধরে তাদের জীবনযাত্রার মান উন্নত করার জন্য প্রতি তিন বছর অন্তর মজুরি বৃদ্ধির দাবি জানিয়ে আসছেন। এই দাবি এখন শ্রম আইন সংশোধনকারী অধ্যাদেশে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। তারা বিশ্বাস করেন যে উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির এই সময়ে, বিভিন্ন ক্ষেত্রের শ্রমিকরা অন্তত কিছুটা স্বস্তি পাবেন। অন্যদিকে, নিয়োগকর্তা সমিতির নেতারা বলছেন যে মজুরি সংশোধন – বিশেষ করে পোশাক খাতে – প্রায়শই শ্রমিক অস্থিরতার দিকে পরিচালিত করে। একটি স্পষ্টভাবে সংজ্ঞায়িত প্রক্রিয়া এই ধরনের অবাঞ্ছিত ঘটনা প্রতিরোধে সহায়তা করবে।
সরকার গত সোমবার সংশোধিত শ্রম আইন অধ্যাদেশ জারি করেছে। এর আগে, শ্রম সংস্কার কমিশন প্রতি তিন বছর অন্তর মজুরি মূল্যায়ন এবং সংশোধন করার সুপারিশ করেছিল। কমিশনের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে, শ্রমিক পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম ব্যক্তি, এই ধারণার ভিত্তিতে মজুরি কাঠামো নির্ধারণ করা উচিত এবং মজুরি এমনভাবে নির্ধারণ করা উচিত যাতে তারা তাদের পরিবারের চাহিদা মেটাতে পারে। তবে, অধ্যাদেশে এই বিষয়টি উল্লেখ করা হয়নি।
ইন্ডাস্ট্রিঅল বাংলাদেশ কাউন্সিলের প্রাক্তন সাধারণ সম্পাদক সালাহউদ্দিন স্বপন প্রথম আলোকে বলেন যে, প্রতি তিন বছর অন্তর মজুরি সংশোধন একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ। তবে মজুরি কাঠামো কেমন হবে এবং মজুরি বোর্ডে শ্রমিকদের প্রতিনিধিত্ব কারা করবে তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সাম্প্রতিক বোর্ডগুলিতে, নিয়োগকর্তাদের পছন্দের ভিত্তিতে প্রায়শই শ্রমিক প্রতিনিধি নির্বাচন করা হয়েছে। এটি বন্ধ হওয়া উচিত এবং শ্রম বিধিতে স্পষ্ট বিধান থাকা প্রয়োজন। তা ছাড়া, শ্রমিকরা আইন থেকে পুরোপুরি উপকৃত হবে না, তিনি আরও বলেন।
শ্রম মন্ত্রণালয়ের অধীনে ন্যূনতম মজুরি বোর্ড এখন পর্যন্ত ৪২টি খাতের জন্য ন্যূনতম মজুরি নির্ধারণ করেছে। বর্তমানে, ১৭টি খাতের মজুরি – যার মধ্যে তিনটি নতুন খাত – পর্যালোচনাধীন রয়েছে। ছয়টি খাতে মজুরি পুনর্নির্ধারণের সময়সীমা ইতিমধ্যেই পেরিয়ে গেছে। তবে, ১৩টি খাতের জন্য মজুরি-সংশোধন প্রক্রিয়া এই বছর বা আগামী বছরের শুরুতে শুরু করতে হবে। প্রতি পাঁচ বছর অন্তর মজুরি পর্যালোচনার পূর্ববর্তী নিয়মটি যদি থাকত, তাহলে এই ১৩টি খাতের মজুরি নির্ধারণ আরও বিলম্বিত হত।
১৩টি খাত হলো: নিরাপত্তা সেবা, করাতকল, ছাপাখানা, চিংড়ি, মাছ ধরার ট্রলার, রাবার শিল্প, ব্যক্তিগত মালিকানাধীন পাটকল, হোমিওপ্যাথিক কারখানা, বিড়ি, চা বাগান, সিনেমা হল, হোসিয়ারি এবং তৈরি পোশাক শিল্প। এর মধ্যে কেবল পোশাক খাতেই ৪০ লক্ষ শ্রমিক কর্মরত।
বাংলাদেশ নিটওয়্যার ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিকেএমইএ) সভাপতি মোহাম্মদ হাতেম প্রথম আলোকে বলেন, “প্রতি তিন বছর অন্তর মজুরি বৃদ্ধি পেলে শ্রমিকদের জীবনযাত্রার মান উন্নত হবে। কিন্তু ক্রেতাদের পোশাকের ন্যায্য মূল্য দিতে চাপ দিতে হবে; অন্যথায় অনেক কারখানা টিকতে নাও পারে।”
“প্রতিবার মজুরি সংশোধনের সময় অস্থিরতা দেখা দেয়। আমরা ভয় এবং অনিশ্চয়তার মধ্যে থাকি। সঠিক পদ্ধতি থাকলে তা সাহায্য করবে,” তিনি আরও বলেন।
বাংলাদেশের শীর্ষ রপ্তানি-আয়কারী খাত—তৈরি পোশাক শিল্পে—সর্বশেষ মজুরি কাঠামো ১ ডিসেম্বর ২০২৩ তারিখ থেকে কার্যকর হয়। সেই বছর মজুরি বোর্ড গঠনের পর, শ্রমিকরা বিক্ষোভ শুরু করে, যার সময় চারজন শ্রমিক নিহত হন এবং অনেকের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করা হয়। অবশেষে, ন্যূনতম মজুরি ৮,০০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ১২,৫০০ টাকা করা হয়। তবে, এই মজুরি এখনও অন্যান্য অনেক পোশাক-রপ্তানিকারী দেশের তুলনায় কম।
সামগ্রিক বিষয়টি সম্পর্কে জানতে চাইলে, শ্রম সংস্কার কমিশনের প্রাক্তন প্রধান সৈয়দ সুলতান উদ্দিন আহমেদ বলেন, “আমরা প্রতি তিন বছর অন্তর মজুরি মূল্যায়নকে স্বাগত জানাই কিন্তু একটি মান নির্ধারণ করা আরও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আইনে ইতিমধ্যেই বলা হয়েছে যে জীবনযাত্রার ব্যয় এবং অন্যান্য বিষয় বিবেচনা করে মজুরি নির্ধারণ করা উচিত। তবুও পক্ষগুলির মধ্যে টানাপোড়েনের পরে, রাজনৈতিক বিবেচনার ভিত্তিতে মজুরি চূড়ান্ত করা হয়। পরিবর্তে, জীবনযাত্রার ব্যয় বিবেচনা করে বাংলাদেশ ব্যাংক, বিবিএস এবং অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের তথ্য বিশ্লেষণ করে মজুরি নির্ধারণ করা উচিত।”
“শ্রমিকদের মজুরি নির্ধারণের ক্ষেত্রে আমাদের বর্তমান মানসিকতার বাইরে যেতে হবে। মান এবং সরকারি নীতি স্পষ্টভাবে সংজ্ঞায়িত করা প্রয়োজন। নাগরিকদের মর্যাদা এবং উৎপাদনে নিয়োজিতদের ন্যায্য অংশ নিশ্চিত করতে হবে। তবেই শ্রমিকরা এমন মজুরি পাবে যা মর্যাদাপূর্ণ জীবনযাপনের সুযোগ করে দেবে, সামাজিক ন্যায়বিচারে অবদান রাখবে,” তিনি আরও যোগ করেন।
