শুক্রবার লাহোরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পাকিস্তানকে ৯ উইকেটে জয় এনে দেওয়ার জন্য আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তাদের সেরা পারফর্মেন্স করেন পেস বোলার ফাহিম আশরাফ এবং সালমান মির্জা।
আশরাফ ৪/২৩ এবং মির্জা ৩/১৪ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে মাত্র ১১০ রানে গুটিয়ে দেন। এরপর ওপেনার সাইম আইয়ুবের অপরাজিত ৭১ রানের ইনিংস খেলে পাকিস্তান সহজেই রান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়।
মঙ্গলবার রাওয়ালপিন্ডিতে দক্ষিণ আফ্রিকা ৫৫ রানে জয়লাভের পর এই জয়ের ফলে সিরিজ ১-১ এ সমতা লাভ করে। তৃতীয় এবং শেষ ম্যাচটি শনিবার লাহোরে।
আইয়ুবের ৩৮ বলে ছয়টি চার এবং পাঁচটি ছক্কার মার, শেষটি ডোনোভান ফেরেরার বলে জয় নিশ্চিত করে, বাবর আজমও ১১ রানে অপরাজিত ছিলেন।
সপ্তম ওভারে পাকিস্তান ৫৪ রানে পৌঁছায়, সাহেবজাদা ফারহান ২৮ রান করার পর লেগ-বিফোরে করবিন বোশের ফাঁদে পড়েন।
আজম টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হলেন, ১৫৯টি খেলায় ভারতীয় ব্যাটসম্যান রোহিত শর্মার ৪,২৩১ রানকে ছাড়িয়ে গেলেন। আজমের এখন ১৩০টি খেলায় ৪,২৩৪ রান।
পাকিস্তানের অধিনায়ক সালমান আঘা আশা করেন যে তার দল সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে তাদের প্রদর্শনের পুনরাবৃত্তি করতে পারবে।
“আমি এই জয়ে খুশি,” আঘা বলেন। “তারা গত খেলায় আমাদের হারিয়েছিল কিন্তু আজ আমরা ভালো বোলিং করেছি এবং এখন আমি আশা করি এই ভালো কাজ পরবর্তী ম্যাচেও অব্যাহত থাকবে।”
দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ফেরেইরা স্বীকার করেছেন যে ব্যাটিং তার দলকে হতাশ করেছে।
“আমরা আমাদের বোলারদের প্রতিরক্ষা করার জন্য যথেষ্ট সময় দেইনি,” ফেরেইরা বলেন। “এটা নিয়ে ভাবার জন্য আমাদের খুব বেশি সময় নেই তাই আমাদের এটাকে পিছনে ফেলে আগামীকাল শক্তিশালী হতে হবে।”
ব্যাট করতে পাঠানো দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের ইনিংসের দুই বল আগে ধাক্কা খেয়েছিল যখন মির্জা রিজা হেন্ড্রিক্সকে শূন্য রানে বোল্ড করেছিলেন।
নাসিম শাহ কুইন্টন ডি কককে সাত রানে ক্যাচ দেন, এরপর মির্জা পরপর দুই ওভারে টনি ডি জোরজি (সাত) এবং ম্যাথু ব্রিটজকে (পাঁচ) আউট করেন।
২৩/৪ থেকে, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস এবং ফেরেইরা ইনিংসের সর্বোচ্চ ২৬ রানের জুটি গড়েন, এরপর আশরাফ চার উইকেট নিয়ে কোনও পুনর্জাগরণ থামানো শুরু করেন।
ব্রেভিস ১৬ বলে ২৫ রানে তিনটি ছক্কা মারেন – দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ স্কোর – এবং ফেরেইরা ১৫ রান যোগ করেন।
আশরাফের আগের সেরা ৪/২৭ রান ছিল গত মাসে শারজায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে এবং মির্জার সেরা ৩/২০ রান ছিল এই বছরের শুরুতে ঢাকায় বাংলাদেশের বিপক্ষে।
