১৯১০ সালে পূর্ব বাংলায় প্রতিষ্ঠিত এবং বর্তমানে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয় পরিচালিত প্রথম জাদুঘর, বরেন্দ্র গবেষণা জাদুঘর, বিশেষ করে প্রত্নতত্ত্ব প্রেমীদের কাছে একটি জনপ্রিয় পর্যটন আকর্ষণ।
রাজশাহী শহরের প্রাণকেন্দ্রে হেতমখান সদর হাসপাতালের সামনে অবস্থিত, জাদুঘরটি পাল, সেন, মৌর্য এবং গুপ্ত যুগের সহস্র বছরের সভ্যতার প্রমাণ বহন করে।
১৯১০ সালে নাটোরের দিঘাপতিয়া রাজপরিবারের জমিদার কুমার শরৎ কুমার রায়, প্রখ্যাত আইনজীবী-ঐতিহাসিক অক্ষয় কুমার মৈত্রেয় এবং রাজশাহী কলেজিয়েট স্কুলের শিক্ষক রামপ্রসাদ চন্দ্রের প্রচেষ্টায় জাদুঘরটি প্রতিষ্ঠিত হয়।
উনিশ শতকের শেষার্ধ থেকে সমাজের সচেতন অংশ ইতিহাস, ঐতিহ্য, সাহিত্য এবং সংস্কৃতি সংরক্ষণ এবং পুনরুদ্ধারের জন্য উৎসাহী হয়ে ওঠে।
ফলস্বরূপ, প্রায় বিস্মৃত সাহিত্যিক নিদর্শন এবং ঐতিহাসিক ও প্রত্নতাত্ত্বিক সম্পদ সংগ্রহ এবং অনুশীলনের জন্য বাংলা সাহিত্য পরিষদ প্রতিষ্ঠিত হয়।
জাদুঘরে নিদর্শন প্রদর্শনের জন্য সাতটি গ্যালারি রয়েছে। এই গ্যালারিগুলিতে সিন্ধু সভ্যতার (২৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) নিদর্শন রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ফার্সি ডিক্রি এবং বাংলা নথি, প্রাচীন বাংলায় সংস্কৃত লিপি, কাচের টাইলস, ইসলামিক ধাতব প্রদীপ, হাতে লেখা কুরআন, বাংলা এবং সংস্কৃত পাণ্ডুলিপি, বাংলাদেশের পাহাড়পুরে (৮ম-১২শ শতাব্দী) খননকৃত নিদর্শন, মুঘল চিত্রকর্ম, পাথর এবং ব্রোঞ্জের ভাস্কর্য এবং বিহারের নালন্দা এবং ভারতের অন্যান্য স্থানে পাওয়া প্রাচীন নিদর্শন।
শরৎ কুমার রায়, অক্ষয় কুমার মৈত্রেয় এবং রামপ্রসাদ চন্দ্র সংগঠনের প্রথম দুটি অধিবেশনে যোগ দিয়েছিলেন এবং বরেন্দ্রভূমির প্রত্নতত্ত্বের উপর জ্ঞানগর্ভ প্রবন্ধ উপস্থাপন করেছিলেন।
১৯১০ সালে, তারা বগুড়া জেলার খঞ্জনপুরে একটি প্রত্নতাত্ত্বিক অভিযানে যান এবং এর ঐতিহ্য সংগ্রহ ও সংরক্ষণের জন্য একটি সমিতি গঠনের জন্য ঐক্যমত্যে পৌঁছান, যার ফলে বরেন্দ্র গবেষণা সমিতি গঠন করা হয়।
সমিতি গবেষণা পরিচালনা করে এবং রাজশাহী জেলার বিভিন্ন স্থান থেকে বিখ্যাত কালো পাথর “গঙ্গামূর্তি” সহ ৩২টি দুর্লভ প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন সংগ্রহ করে।
সংগৃহীত নিদর্শন সংরক্ষণের জন্য একটি জাদুঘর ভবন নির্মাণ অপরিহার্য হয়ে পড়ে এবং শরৎ কুমার তার বন্ধুদের অনুরোধে নির্মাণ কাজ শুরু করেন, যদিও এটি ব্যয়বহুল হবে তা জেনেও।
তৎকালীন বাংলার গভর্নর লর্ড কারমাইকেল সমিতির কর্মকর্তাদের অনুরোধে ১৯১৬ সালের ১৬ নভেম্বর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন। নির্মাণের পর, ১৯১৯ সালের ২৭ নভেম্বর লর্ড রোনাল্ডশে এটি উদ্বোধন করেন।
রাজশাহী বরেন্দ্র গবেষণা জাদুঘরে প্রায় ১৯,০০০ ঐতিহাসিক নিদর্শনের সংগ্রহ রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে পাথর ও ধাতব ভাস্কর্য, পোড়ামাটির, মুদ্রা ও পাণ্ডুলিপি, মৃৎশিল্প ও পোড়ামাটির ফলক, অস্ত্র, আরবি ও ফারসি নথি, চিত্রকর্ম, ধাতব বস্তু এবং শিলালিপি।
জাদুঘরে নিদর্শন প্রদর্শনের জন্য সাতটি গ্যালারি রয়েছে। গ্যালারিগুলিতে সিন্ধু সভ্যতার (খ্রিস্টপূর্ব ২৫০০) শিল্পকর্ম প্রদর্শিত হয়, যার মধ্যে রয়েছে ফার্সি ডিক্রি এবং বাংলা নথি, প্রাচীন বাংলায় সংস্কৃত লিপি, কাঁচের টাইলস, ইসলামিক ধাতব প্রদীপ, হাতে লেখা কুরআন, বাংলা এবং সংস্কৃত পাণ্ডুলিপি, বাংলাদেশের পাহাড়পুরে (৮ম-১২শ শতাব্দী) খননকৃত শিল্পকর্ম, মুঘল চিত্রকর্ম, পাথর এবং ব্রোঞ্জের ভাস্কর্য এবং বিহারের নালন্দা এবং ভারতের অন্যান্য স্থানে প্রাপ্ত প্রাচীন শিল্পকর্ম।
হিন্দু ও বৌদ্ধ দেবদেবীদের পাথরের মূর্তি এবং আধুনিক কাঠের ভাস্কর্য রয়েছে। প্রদর্শনীতে হিন্দু ভাস্কর্য, সূর্য মূর্তি, শিব মূর্তি, গণেশ মূর্তি, বিষ্ণু মূর্তি, দুর্গা-গৌরী-উমা-পার্বতী, মাতৃকা এবং চামুণ্ডা মূর্তি, বৌদ্ধ মূর্তি, বোধিসত্ত্ব, তারা, জৈন তীর্থঙ্কর এবং অন্যান্য হিন্দু দেবদেবী রয়েছে।
স্থানের সীমাবদ্ধতা এবং দক্ষ প্রযুক্তিবিদ এবং প্রত্নতাত্ত্বিকদের অভাবের কারণে, জাদুঘরটি তার বিশাল শিল্পকর্মের সংগ্রহ প্রদর্শনে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়। তবে, কর্তৃপক্ষ নিষ্ঠার সাথে প্রত্নতাত্ত্বিক সম্পদ সংরক্ষণের জন্য তাদের প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
ঐতিহাসিক জাদুঘরের প্রাক্তন পরিচালক অধ্যাপক সাইফুদ্দিন চৌধুরী বলেন, জাদুঘরটি রাজশাহীর পাশাপাশি বাঙালি জাতির জন্যও গর্বের প্রতীক।
তিনি আরও উল্লেখ করেন যে জাদুঘরটি কেবল একটি জাদুঘর নয়, একটি গবেষণা কেন্দ্রও এবং সমগ্র রাজশাহী অঞ্চলের ঐতিহ্য চিত্রিত করার ক্ষেত্রে এটি অগ্রণী ভূমিকা পালন করে আসছে।
অধ্যাপক চৌধুরী আরও বলেন, যেকোনো দেশের ইতিহাস, ঐতিহ্য এবং সংস্কৃতি তার জাদুঘরের মাধ্যমে জানা যায়। জ্ঞান, বুদ্ধিমত্তা এবং প্রতিভা ইতিহাস, ঐতিহ্য এবং সংস্কৃতি নিয়ে কাজ করা ব্যক্তিদের দ্বারা আরও বেশি পরিমাণে বিকশিত হয়।
তিনি আরও বলেন, “প্রাচীন মুদ্রাগুলি প্রদর্শনের জন্য রাখা হয় না যদিও এই জিনিসের বিশাল সংগ্রহ রয়েছে। জাদুঘর কর্তৃপক্ষ স্বর্ণমুদ্রার প্রতিরূপ তৈরি করে প্রদর্শনের জন্য রাখতে পারে।”
স্থানের সীমাবদ্ধতা এবং দক্ষ প্রযুক্তিবিদ এবং প্রত্নতাত্ত্বিকদের অভাবের কারণে, জাদুঘরটি তার বিশাল নিদর্শন প্রদর্শনে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়। তবে, কর্তৃপক্ষ নিষ্ঠার সাথে প্রত্নতাত্ত্বিক সম্পদ সংরক্ষণের জন্য তাদের প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
কলেজ শিক্ষক রওনক আফরোজ, দর্শনার্থী উল্লেখ করেছেন, “জাদুঘরে ১৫,০০০ থেকে ২০,০০০ প্রাচীন প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন এবং নথিপত্রের সংগ্রহ রয়েছে, তবে গত ১৫ বছর ধরে প্রদর্শিত জিনিসপত্রগুলি বেশিরভাগই অপরিবর্তিত রয়েছে।”
জাদুঘরের প্রাক্তন পরিচালক অধ্যাপক আলী রেজা মুহাম্মদ আব্দুল মজিদ বলেন, “স্থানের সীমাবদ্ধতার কারণে প্রত্নতাত্ত্বিক সংগ্রহের সিংহভাগ গুদামে রাখা হয়েছে। জনবলের অভাব সত্ত্বেও, আমরা এই সম্পদগুলি সংরক্ষণের জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করি।”
