বাংলাদেশ যদি আমদানি বৃদ্ধি করে যুক্তরাষ্ট্রের সাথে তার বাণিজ্য ঘাটতি কমাতে পারে, তাহলে বাংলাদেশি পণ্যের উপর আমেরিকা কর্তৃক আরোপিত পারস্পরিক শুল্ক আরও কমানো যেতে পারে, সফররত মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধিদল এই আশ্বাস দিয়েছে।
রবিবার সচিবালয়ে মার্কিন সহকারী বাণিজ্য প্রতিনিধি ব্রেন্ডন লিঞ্চের নেতৃত্বে প্রতিনিধিদলের সাথে বৈঠকের পর বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দিন সাংবাদিকদের ব্রিফ করেন। লিঞ্চ হলেন দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়ায় বাণিজ্য নীতির জন্য দায়ী মার্কিন কর্মকর্তা।
দুই দেশের মধ্যে একটি বাণিজ্য চুক্তি চূড়ান্ত করতে তিন দিনের সফরে প্রতিনিধিদলটি ঢাকায় রয়েছে।
জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান, বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান, জাতীয় দক্ষতা উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের চেয়ারপারসন নাজনীন কাওসার চৌধুরী এবং অন্যান্য কর্মকর্তারা বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, মার্কিন দল প্রধান উপদেষ্টা এবং বিদ্যুৎ ও জ্বালানি উপদেষ্টা মুহাম্মদ ফৌজুল কবির খানের সাথেও দেখা করবে।
বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি বৃদ্ধির পদক্ষেপ গ্রহণের পর, পারস্পরিক শুল্ক ২০ শতাংশ নির্ধারণ করা হয়েছিল, যা ৭ আগস্ট থেকে কার্যকর হয়েছিল। পূর্বে, বাংলাদেশি পণ্য গড়ে ১৫ শতাংশ শুল্কে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করত। নতুন পারস্পরিক শুল্কের ফলে, মোট কার্যকর শুল্ক এখন ৩৫ শতাংশে দাঁড়িয়েছে।
সাংবাদিকদের সাথে কথা বলতে গিয়ে বাণিজ্য উপদেষ্টা বলেন: “আমাদের মার্কিন সফরের ধারাবাহিকতায় এই মার্কিন প্রতিনিধিদল ঢাকায় এসেছে, যেখানে আমরা পারস্পরিক শুল্ক হার কমানোর দাবি জানিয়েছিলাম। তারা যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানির প্রতিশ্রুতি দেওয়া পণ্যের অগ্রগতি পর্যালোচনা করতে এসেছিল। আমরা আপডেট উপস্থাপন করেছি এবং তারা সন্তুষ্ট।”
বর্তমানে, বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বাণিজ্য ঘাটতি প্রায় ৬ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। যদি ঘাটতি কমে যায়, তাহলে পারস্পরিক শুল্ক ২০ শতাংশে নামিয়ে আনা যেতে পারে।
ভারসাম্যহীনতা কমাতে, বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্র থেকে বিমান ছাড়াও কৃষি ও জ্বালানি পণ্য আমদানি বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে। এর মধ্যে রয়েছে তুলা, তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি), সয়াবিন বীজ এবং গম। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে এই পণ্যগুলি সংগ্রহের ক্ষেত্রে ইতিমধ্যেই ভালো অগ্রগতি হয়েছে।
যদিও পারস্পরিক শুল্ক ৭ আগস্ট থেকে কার্যকর হয়েছে, এখনও কোনও চুক্তিতে পৌঁছানো হয়নি। বাংলাদেশ এমন একটি চুক্তির জন্য চাপ দিচ্ছে যা শুল্ক কমপক্ষে ১৫ শতাংশে নামিয়ে আনবে। একটি খসড়া চুক্তি প্রস্তুত করা হচ্ছে, এবং যদি উভয় পক্ষ একমত হয়, তাহলে এই মাসের শেষের দিকে একটি চুক্তি স্বাক্ষরিত হতে পারে। সফরকারী প্রতিনিধিদলটি দেশে ফিরে সময়সীমা নিশ্চিত করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
বাণিজ্য উপদেষ্টা উল্লেখ করেছেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বাণিজ্য ঘাটতি ইতিমধ্যেই উন্নতি হচ্ছে। “আমাদের উভয় পক্ষের অর্থনৈতিক সক্ষমতা বৃদ্ধি পাচ্ছে। বাণিজ্যের ভারসাম্য বজায় রাখতে আমরা যে পণ্য আমদানি করছি তা সাশ্রয়ী মূল্যে কেনা হচ্ছে,” তিনি বলেন।
শেখ বশিরউদ্দিন আরও বলেন যে, মার্কিন তুলার উপর নির্ভরশীল তৈরি পোশাক খাত উচ্চ শুল্কের চাপের মধ্যে রয়েছে। “এটি আজকের বৈঠকের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য ছিল। প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী বাণিজ্য ঘাটতি কমানো গেলে বাংলাদেশের রপ্তানিতে শুল্ক কমানোর সম্ভাবনা রয়েছে,” তিনি বলেন।
বাণিজ্য ঘাটতি হ্রাসের চিত্র তুলে ধরে বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান বলেন, বাংলাদেশ গত অর্থবছরে ৬০ কোটি মার্কিন ডলার মূল্যের তুলা আমদানি করেছে, যেখানে চলতি অর্থবছরের মাত্র দুই মাসে ইতিমধ্যেই ২৭ কোটি ৬০ লাখ মার্কিন ডলার মূল্যের তুলা আমদানি করা হয়েছে। গমও ক্রয় করা হয়েছে।
রাশিয়ার তুলনায় বাংলাদেশ কি আমেরিকা থেকে গমের জন্য বেশি দাম দিচ্ছে কিনা জানতে চাইলে বাণিজ্য উপদেষ্টা বলেন, মার্কিন গম উন্নত মানের, এতে রাশিয়ার গমের তুলনায় ১০-১৫ শতাংশ বেশি প্রোটিন থাকে।
বোয়িং বিমান ক্রয় সম্পর্কে জানতে চাইলে বাণিজ্য উপদেষ্টা বলেন, “বিমান সরবরাহ একটি দীর্ঘমেয়াদী সমস্যা। এটি আজ অর্ডার করে আগামী বছর ডেলিভারি পাওয়ার বিষয় নয়। তবে দীর্ঘমেয়াদে বাণিজ্য ঘাটতি কমাতে সাহায্য করবে।”
সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিং (সানেম)-এর নির্বাহী পরিচালক সেলিম রায়হান প্রথম আলোকে বলেন, ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে আরোপিত পারস্পরিক শুল্ক দীর্ঘমেয়াদে টেকসই হওয়ার সম্ভাবনা কম। “আলোচনার সময় এই বিষয়টি অবশ্যই মনে রাখতে হবে। অন্যান্য দেশ কী করছে তাও আমাদের লক্ষ্য রাখতে হবে। শুল্ক কমানো ভালো, তবে বিনিময়ে বাংলাদেশকে কী ছাড় দিতে হবে তাও আমাদের বিবেচনা করতে হবে,” তিনি বলেন।
