যদিও বাংলাদেশ সরকার এ বছরের এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে ভারত থেকে স্থলবন্দর দিয়ে সুতা আমদানি বন্ধ করে দিয়েছিল, তবুও নিষেধাজ্ঞা সত্ত্বেও ভারত থেকে সুতা আমদানি সামান্য কমেছে।
কারণ, স্থলবন্দর দিয়ে আমদানি বন্ধ করার পর, সমুদ্রবন্দর দিয়ে সুতা আসতে শুরু করে।
জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) তথ্য অনুসারে, স্থগিতের পর তিন মাসে ভারত থেকে সুতা আমদানি আগের তিন মাসের তুলনায় ২৩০,০০০ কিলোগ্রাম কমেছে।
এর আগে, প্রতি মাসে গড়ে ৫ কোটি কিলোগ্রাম সুতা আসত। নিষেধাজ্ঞার পর, মে এবং জুন মাসে গড় আমদানি ছিল ৪ কোটি কিলোগ্রাম। জুলাই মাসে, সুতা আমদানি আবার ৫ কোটি কিলোগ্রাম ছাড়িয়ে যায়।
বেশ কয়েকজন টেক্সটাইল মিল মালিক বলেছেন যে স্থলবন্দরে নজরদারির অভাবের কারণে ঘোষিত সুতার চেয়ে বেশি সুতা দেশে প্রবেশ করবে।
এমনকি ৮০ কাউন্টের সুতাও ৩০ কাউন্টের সুতার চালানের সাথে পাচার করা হবে (সুতার সূক্ষ্মতা বা মোটাতা গণনায় পরিমাপ করা হয়)।
বন্ড সুবিধার অধীনে আমদানি করা এই ধরনের সুতা স্থানীয় বাজারে অসাধু আমদানিকারকদের দ্বারা সস্তায় বিক্রি করা হত। এর ফলে দেশীয় সুতা মিলগুলি বিশাল ক্ষতির মুখে পড়ে।
নিষেধাজ্ঞার পর, ভারত থেকে সুতা আমদানির জন্য মিথ্যা ঘোষণা বন্ধ হয়ে যায়। ফলস্বরূপ, দেশীয় সুতার চাহিদা বৃদ্ধি পায়। অনিয়ম সম্পূর্ণরূপে দূর করার জন্য, তারা বিশ্বাস করে যে চট্টগ্রাম বন্দরে সুতার গণনা পরীক্ষার কঠোর প্রয়োগ করা প্রয়োজন।
জানা গেছে যে এই বছরের মার্চের শেষে, বাংলাদেশের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় স্থলবন্দর দিয়ে সুতা আমদানি বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
১৫ এপ্রিল, এনবিআর বেনাপোল, ভোমরা, সোনামসজিদ, বাংলাবান্ধা এবং বুড়িমারী স্থলবন্দর দিয়ে সুতা আমদানির সুবিধা বাতিল করে একটি প্রজ্ঞাপন জারি করে।
বাংলাদেশের বস্ত্র খাতের উদ্যোক্তারা দীর্ঘদিন ধরে অভিযোগ তুলেছিলেন যে ভারত থেকে মিথ্যা ঘোষণার মাধ্যমে এবং কম দামে দামি সুতা আমদানি করা হচ্ছে। এই অভিযোগের পরিপ্রেক্ষিতে, স্থলবন্দর দিয়ে সুতা আমদানি স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
বাংলাদেশ স্থলবন্দর দিয়ে সুতা আমদানি বন্ধ করার ঠিক আগে, ৯ এপ্রিল ভারত তৃতীয় দেশে পরিবহনের জন্য ভারতীয় বন্দর ব্যবহারের সুবিধা প্রত্যাহার করে নেয়।
১৭ মে এবং ২৭ জুন ভারত পোশাক, খাদ্যপণ্য, পাটজাত পণ্য, তুলার বর্জ্য, প্লাস্টিক পণ্য এবং কাঠের আসবাবপত্র রপ্তানির উপর দুটি পর্যায়ে বিধিনিষেধ আরোপ করে। ১১ আগস্ট ভারত বেশ কয়েকটি পাটজাত পণ্যের উপর আরও বিধিনিষেধ আরোপ করে।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন ব্যবসায়ী নেতা প্রথম আলোকে বলেন, বাংলাদেশ সুতা আমদানির উপর বিধিনিষেধ আরোপ করার পর, ভারত সরকার তৃতীয় দেশে বাংলাদেশি পণ্য পরিবহনের জন্য তার বন্দর ব্যবহারের সুবিধা প্রত্যাহার করে নেয়।
৪৭ শতাংশ সুতা ভারত থেকে আসে
যদিও তৈরি পোশাক রপ্তানিতে বাংলাদেশ বিশ্বে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে এবং ৫০০টিরও বেশি স্পিনিং মিল রয়েছে, তবুও প্রতি বছর বিপুল পরিমাণ সুতা আমদানি করতে হয়। এর প্রায় অর্ধেক আসে ভারত থেকে। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পরিমাণ আসে চীন থেকে।
এনবিআরের তথ্য অনুসারে, এই বছরের প্রথম সাত মাসে (জানুয়ারী-জুলাই) ৭২০ মিলিয়ন কিলোগ্রাম সুতা আমদানি করা হয়েছে। এর খরচ হয়েছে ২.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। এর মধ্যে ৪৭ শতাংশ বা ৩৪০ মিলিয়ন কিলোগ্রাম ভারত থেকে, যেখানে ৩৮ শতাংশ বা ২৭৬.১ মিলিয়ন কিলোগ্রাম চীন থেকে এসেছে।
এই বছরের জানুয়ারি, ফেব্রুয়ারি এবং মার্চ মাসে ভারত থেকে সুতা আমদানি ছিল যথাক্রমে ৫৫.১ মিলিয়ন কিলোগ্রাম, ৫২.১ মিলিয়ন কিলোগ্রাম এবং ৫১.৩ মিলিয়ন কিলোগ্রাম। এপ্রিলে যখন বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছিল, তখন আমদানি কমে ৪৫.৭ মিলিয়ন কিলোগ্রামে দাঁড়িয়েছে। পরবর্তী দুই মাসে, মে এবং জুন মাসে, আমদানি ছিল যথাক্রমে ৪১.৫ মিলিয়ন এবং ৪০.৫ মিলিয়ন কিলোগ্রাম। জুলাই মাসে আমদানি আবার বেড়ে ৫৩.৪ মিলিয়ন কিলোগ্রামে পৌঁছেছে।
জানা গেছে যে ভারত থেকে সুতা আসে মূলত কর্ণাটক, তামিলনাড়ু এবং গুজরাট থেকে। আগে, বেনাপোল সীমান্তের আশেপাশে সুতা মজুদ করা হত। আমদানি আদেশ দেওয়া হলে, ভারতীয় রপ্তানিকারকরা কয়েক দিনের মধ্যে পণ্য পাঠাতেন, যার ফলে বাংলাদেশের পোশাক কারখানাগুলি এক সপ্তাহের মধ্যে সুতা পেতে পারত। বর্তমানে সমুদ্র বন্দর দিয়ে আমদানি করতে ২০-২৫ দিন সময় লাগে। তবে, জাহাজে সুতা পরিবহন সস্তা।
বাংলাদেশ টেক্সটাইল মিলস অ্যাসোসিয়েশনের (বিটিএমএ) পরিচালক খোরশেদ আলমের কাছে জানতে চাইলে তিনি বলেন, আমরা ভারত থেকে সুতা আমদানি বন্ধ করতে চাই না। আমরা কেবল চেয়েছিলাম মিথ্যা ঘোষণার মাধ্যমে উচ্চ-মানের সুতা আমদানি বন্ধ হোক। স্থল বন্দর দিয়ে আমদানি বন্ধ হওয়ার পর, উচ্চ-মানের ভারতীয় সুতা বাজারে আর পাওয়া যাচ্ছে না। ফলস্বরূপ, স্থানীয় স্পিনিং মিলগুলির বিক্রি বেড়েছে।
ভারত থেকে সুতা আমদানি কেন কমেনি জানতে চাইলে তিনি বলেন, ভারতীয় রপ্তানিকারকরা সুতা রপ্তানির জন্য নগদ প্রণোদনা পান, যার ফলে তারা বাংলাদেশের তুলনায় কম দামে সরবরাহ করতে পারেন।
বিটিএমএ-এর মতে, বাংলাদেশে ৫১৯টি স্পিনিং মিল রয়েছে। এই মিলগুলি নিটওয়্যারের জন্য ৮৫-৯০ শতাংশ এবং বোনা কাপড়ের জন্য প্রায় ৪০ শতাংশ সুতা সরবরাহ করে। তবে, কয়েক দফা গ্যাস এবং বিদ্যুতের দাম বৃদ্ধির ফলে সুতার উৎপাদন খরচ বেড়েছে। স্থানীয় সুতা মিলগুলিও দীর্ঘদিন ধরে গ্যাসের ঘাটতির কারণে ভুগছে।
বাংলাদেশ নিটওয়্যার ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন (বিকেএমইএ) সভাপতি মোহাম্মদ হাতেম বলেন, স্থলবন্দর দিয়ে সুতা আমদানি বন্ধ হওয়ার পর থেকে এখন ভারত থেকে সুতা আনতে বেশি সময় লাগে। এটি আমাদের প্রতিযোগিতামূলকতা হ্রাস করছে। আমাদের সমস্যার মূলে যেতে হবে। ভারত থেকে সুতা আসার মূল কারণ হল তাদের দাম বাংলাদেশের তুলনায় প্রতি কেজিতে ২০-৩০ সেন্ট কম। গত বছর, যখন বাংলাদেশ সরকার স্থানীয় সুতা দিয়ে তৈরি রপ্তানির জন্য নগদ প্রণোদনা কমিয়ে দেয়, তখন এই ব্যবধান আরও বৃদ্ধি পায়।
উদাহরণ দিয়ে হাতেম বলেন, আমার কোম্পানির একটি অর্ডারের জন্য, ভারত থেকে আমদানি করা সুতার দাম ছিল ২ ডলার ১২ সেন্ট, যেখানে বাংলাদেশ থেকে আমদানি করা একই সুতার দাম ছিল ২ ডলার ৬৫ সেন্ট। অতএব, আমরা যদি টেক্সটাইল সেক্টরকে শক্তিশালী করতে চাই, তাহলে পোশাক শিল্পকে উপেক্ষা করে সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।
তিনি দাবি করেন যে টেক্সটাইল মিল মালিকদের সাথে আলোচনার পরেই স্থলবন্দর দিয়ে সুতার আমদানি স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
