রংপুরের তারাগঞ্জ উপজেলায় যখন রূপলাল দাস এবং প্রদীপ লালকে পিটিয়ে হত্যা করা হচ্ছিল, তখন পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছেছিল। তবে, জনতার ভয়ে তারা ভিকটিমদের উদ্ধার না করেই চলে যায়।
প্রায় এক ঘন্টা পরে, সেনাবাহিনীর সহায়তায় দুজনকে অচেতন অবস্থায় উদ্ধার করা হয়। হাসপাতালে পৌঁছানোর আগেই একজন মারা যায় এবং কয়েক ঘন্টা পরে চিকিৎসাধীন অবস্থায় অন্যজন মারা যায়। স্থানীয় প্রতিনিধি এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের সাথে কথা বলে এটি জানা গেছে।
তারাগঞ্জের সায়ার ইউনিয়ন পরিষদের সদস্য আব্দুল হামিদ প্রথম আলোকে বলেন, প্রশাসন কিসের জন্য? পুলিশ এসেছিল – তাদের কি ওই লোকদের বাঁচানো উচিত ছিল না? কিন্তু তারা বিশাল জনতা দেখে চলে যায়। পুলিশ যদি চেষ্টা করত, তাহলে তারা ওই দুই লোককে বাঁচাতে পারত।
স্থানীয়রা জানিয়েছেন যে রূপলাল এবং প্রদীপকে যেখানে পিটিয়ে হত্যা করা হয়েছিল তার তিন কিলোমিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে গত আট দিনে তিনটি চুরি ও ডাকাতির ঘটনা ঘটেছে, যার মধ্যে একটি সাইকেল ভ্যান ছিনতাইয়ের সময় একটি শিশুকে হত্যার ঘটনা ঘটেছে।
এর ফলে চোর ও ডাকাতদের উপর বাসিন্দাদের ক্ষোভ তৈরি হয়েছিল। ৩ আগস্ট থেকে গ্রামবাসীরা চোর ধরার জন্য রাতের টহল শুরু করে। দুঃখজনকভাবে, রূপলাল এবং প্রদীপ এই পাহারাদারদের কার্যকলাপের শিকার হন, তারা আরও জানান।
রূপলাল দাস (৪০) তারাগঞ্জ উপজেলার কুর্শা ইউনিয়নের ঘোনিরামপুর গ্রামের বাসিন্দা। সায়ার ইউনিয়নের বটতলা এলাকায় তাকে পিটিয়ে হত্যা করা হয়। একই ঘটনায় তার ভাগ্নীর স্বামী, মিঠাপুকুর উপজেলার বালুভাটা গ্রামের প্রদীপ লাল (৩৫)ও নিহত হন।
রূপলাল স্থানীয় বাজারে জুতা মেরামত করে জীবিকা নির্বাহ করতেন এবং তার মা, স্ত্রী এবং তিন সন্তানের সাথে একটি ছোট টিনের ছাদের ঘরে থাকতেন। প্রদীপ সাইকেল-ভ্যান চালক হিসেবে জীবিকা নির্বাহ করতেন।
রূপলালের পরিবার জানিয়েছে যে রূপলালের মেয়ে নূপুর রানীর রংপুরের মিঠাপুকুর উপজেলার শ্যামপুর এলাকার এক যুবকের সাথে বিয়ের জন্য আলোচনা চলছে। গত রবিবার বিয়ের তারিখ ঠিক হওয়ার কথা ছিল।
আগের দিন, শনিবার, প্রদীপ মিঠাপুকুর থেকে তার সাইকেল ভ্যানটি ঘোনিরামপুরে রূপলালের বাড়িতে যাওয়ার জন্য নিয়ে যায়। গ্রামের রাস্তাঘাটের সাথে পরিচিত না হওয়ায়, প্রদীপ কাজিয়ারহাট এলাকায় পৌঁছানোর পর রূপলালকে ফোন করে। রূপলাল সেখানে তার সাথে দেখা করে এবং দুজনে একসাথে ঘোনিরামপুরের উদ্দেশ্যে রওনা দেয়।
রূপলালের ছেলে জয় দাস অভিযোগ করেছেন যে, শনিবার রাত ৯:০০ টার দিকে তার বাবা এবং প্রদীপ যখন তারাগঞ্জ-কাজিয়ারহাট সড়কের বটতলায় পৌঁছান, তখন কয়েকজন যুবক তাদের পথ আটকে দেন। তারা প্রদীপের সাইকেল ভ্যানে রাখা একটি বস্তা থেকে কয়েকটি প্লাস্টিকের বোতল বের করে নিয়ে যায়, যার ফলে হাতাহাতি হয়। আরও লোকজন জড়ো হলে, রূপলাল এবং প্রদীপকে চোর বলে অভিযুক্ত করা হয়।
মেহেদী হাসান নামে এক ব্যক্তি বোতলগুলির একটি তার নাকের নীচে ধরে, তারপর টলতে টলতে পড়ে যায় এবং অনুনয় করে বলে, “ভাই, দয়া করে আমাকে ধরুন।” দুইজন লোক তাকে নিয়ে যায়। কথা ছড়িয়ে পড়ে এবং শত শত লোক জড়ো হয়, রূপলাল এবং প্রদীপের বিরুদ্ধে চুরির অভিযোগ তোলে। জনতা তাদের মারধর শুরু করে, অবশেষে তাদের টেনে হিঁচড়ে বুড়িরহাট উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে নিয়ে যায়।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন যে রূপলাল ও প্রদীপকে যখন স্কুল মাঠে নিয়ে আসা হয়, তখন খবর পেয়ে রাত সাড়ে ৯টার দিকে দুটি পুলিশ ভ্যান বুড়িরহাট বাজারে আসে কিন্তু তাদের উদ্ধার না করেই চলে যায়। রূপলাল ও প্রদীপ তখনও জীবিত ছিলেন। প্রায় এক ঘন্টা পরে, পুলিশ ও সেনা সদস্যদের বহনকারী তিনটি গাড়ি এসে স্কুল মাঠ থেকে অচেতন অবস্থায় তাদের উদ্ধার করে।
আজ, মঙ্গলবার সকাল ৯টার দিকে বুড়িরহাট উচ্চ বিদ্যালয় পরিদর্শন করার সময়, এই সংবাদদাতা স্কুলের প্রধান ফটকের কাছে নিহতদের জুতা, লুঙ্গি (কাপড়), ছাতা, তোয়ালে, তাদের সাইকেল-ভ্যানের হাতল এবং তারগুলি পড়ে থাকতে দেখেন। এলাকাজুড়ে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে এবং স্থানীয়রা দৃশ্যত ভীত হয়ে পড়েন।
বুড়িরহাট বাজারের একজন সবজি বিক্রেতা এবং প্রত্যক্ষদর্শী খোকন মিয়া প্রথম আলোকে বলেন, “আমার দোকান তখন খোলা ছিল। লোকেরা চারদিক থেকে ছুটে আসছিল, বলছিল যে চোর ধরা পড়েছে। কিছুক্ষণ পরে দুটি পুলিশের গাড়ি এসে পৌঁছায়, কিন্তু বিশাল ভিড় দেখে তারা চলে যায়।
বুড়িরহাট গ্রামের ভ্যানচালক রফিকুল ইসলাম বলেন, আমি রাত সাড়ে ৯টার দিকে বাড়ি ফিরছিলাম। মানুষ বুড়িরহাট স্কুল মাঠে রূপলাল ও প্রদীপকে চুরির অভিযোগে মারধর করছিল। তারা তখনও বেঁচে ছিল। সেখানে দুটি পুলিশের গাড়ি ছিল। পুলিশ এমনকি ভিড় ছত্রভঙ্গ করার জন্য বাঁশি বাজিয়েছিল, কিন্তু যখন লোকেরা সরে না, তখন পুলিশ চলে যায়। পরে, সেনাবাহিনী ও পুলিশের তিনটি গাড়ি এসে অচেতন দুই ব্যক্তিকে নিয়ে যায়।
রূপলালের মা লালচি দাস দুঃখ করে বলেন, আমার ছেলে একজন বিনয়ী মানুষ ছিল। সে কখনও কারও সাথে কোনও কারণে ঝগড়া করেনি। তারা তাকে বিনা কারণে হত্যা করেছে। যারা আমার ছেলেকে হত্যা করেছে তাদের মৃত্যুদণ্ড দাবি করছি।
তারাগঞ্জ থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি), এমএ ফারুক বলেন, “বুড়িরহাট থানা থেকে বেশ দূরে এবং সেখানে পৌঁছাতে সময় লাগে। যখন জনতা জড়ো হয়েছিল, তখন স্কুল মাঠে ৩,০০০-৪,০০০ লোক ছিল। পুলিশ তাদের রক্ষা করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু জনতা ছত্রভঙ্গ হয়নি। হাজার হাজার লোকের পথ আটকে থাকায়, পুলিশের পক্ষে তাদের বাঁচানো সম্ভব ছিল না।”
