যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর পদক্ষেপ হিসেবে, অন্তর্বর্তীকালীন সরকার প্রথমবারের মতো সরকারি চুক্তির অধীনে সরাসরি যুক্তরাষ্ট্র থেকে গম আমদানির সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এখন পর্যন্ত, যুক্তরাষ্ট্র থেকে গম সাহায্য হিসেবে আসছিল। বাণিজ্য মন্ত্রণালয় মার্কিন রপ্তানিকারক কোম্পানি এবং সংস্থাগুলির সাথে বাংলাদেশে আমেরিকান রপ্তানি বৃদ্ধির উপায় অনুসন্ধানের জন্য ধারাবাহিক বৈঠক করে আসছে। সরকারি চুক্তির অধীনে সরাসরি গম আমদানি বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর প্রচেষ্টার একটি অংশ।
বাণিজ্য ও খাদ্য মন্ত্রণালয়ের মতে, আজ, রবিবার, খাদ্য মন্ত্রণালয়ের অধীনে বাংলাদেশের খাদ্য অধিদপ্তর এবং মার্কিন কৃষি বিভাগের (USDA) পক্ষ থেকে মার্কিন গম অ্যাসোসিয়েটসের মধ্যে গম আমদানির জন্য একটি সমঝোতা স্মারক (MoU) স্বাক্ষরিত হবে।
সূত্র জানায়, সরকার ইতিমধ্যেই বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র থেকে ৩০০,০০০ টন গম আমদানির সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এমনকি এর জন্য প্রতি টন ২০-২৫ মার্কিন ডলার বেশি দিতে হবে। তবে, বর্তমান সমঝোতা স্মারক অনুসারে ২২০,০০০ টন পণ্য আমদানি করা হবে, যার প্রতিটিতে ১,১০,০০০ টন পণ্যের দুটি চালান আসবে।
শনিবার প্রথম আলোর সাথে কথা বলতে গিয়ে বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন বলেন, তিনটি প্রাথমিক লক্ষ্য নিয়ে বিভিন্ন মার্কিন সংস্থা এবং সংস্থার সাথে বৈঠক চলছে। তারা বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য বৃদ্ধি, বাংলাদেশের পক্ষে সমর্থন গড়ে তোলা এবং মার্কিন বাণিজ্য ঘাটতি হ্রাস করার চেষ্টা করছে।
সপ্তাহব্যাপী এই বৈঠক ২২ জুলাই মঙ্গলবার আমেরিকান অ্যাপারেল অ্যান্ড ফুটওয়্যার অ্যাসোসিয়েশন (AAFA) এর সাথে একটি চূড়ান্ত অধিবেশনের মাধ্যমে শেষ হওয়ার কথা রয়েছে, যা বাংলাদেশী পোশাক এবং পাদুকা মার্কিন আমদানিকারকদের প্রতিনিধিত্ব করে।
এর আগে, বাণিজ্য উপদেষ্টা শেভরন, এক্সিলারেট এনার্জি, ইউএস হুইট অ্যাসোসিয়েটস, ইউএস সয়াবিন এক্সপোর্ট কাউন্সিল (USSEC) এবং ইউএস কটন অ্যাসোসিয়েশন সহ মার্কিন কোম্পানি এবং সংস্থার প্রতিনিধিদের সাথে অনলাইনে বৈঠক করেছেন।
বাংলাদেশী পণ্যের উপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৩৫ শতাংশ পারস্পরিক শুল্ক কমানোর বিষয়ে দুই দফা আলোচনা সত্ত্বেও, এখনও কোনও সমাধান হয়নি। ৮ জুলাই মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূসকে পাঠানো চিঠি অনুসারে, ১ আগস্ট থেকে নতুন শুল্ক কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে, যা বিদ্যমান ১৫ শতাংশ শুল্ককে সম্মিলিতভাবে ৫০ শতাংশে উন্নীত করবে।
শেখ বশির উদ্দিনের নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধিদল তৃতীয় দফা আলোচনার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার কথা রয়েছে। তবে শনিবার পর্যন্ত ওয়াশিংটনের পক্ষ থেকে এই আলোচনার কোনও নির্দিষ্ট তারিখ নিশ্চিত করা হয়নি।
এই বিষয়ে বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন যে, আসন্ন আলোচনার তারিখ নির্ধারণের জন্য রবিবার মার্কিন কর্তৃপক্ষের কাছে একটি অফিসিয়াল ইমেল পাঠানো হবে।
বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর প্রচেষ্টা
বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বাণিজ্য ঘাটতি দীর্ঘদিন ধরে ঢাকার পক্ষে, যা ট্রাম্প প্রশাসনের অসন্তোষের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) এর তথ্য অনুসারে, ২০২৪-২৫ অর্থবছরে বাংলাদেশ ৮.৭৬ বিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের পণ্য যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানি করেছে, যা আগের বছরের ৭.৬৮ বিলিয়ন মার্কিন ডলার থেকে বেশি। বিপরীতে, বাংলাদেশ ২০২৪-২৫ সালে ২.৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের মার্কিন পণ্য আমদানি করেছে, যা আগের বছরের ২.৬২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার থেকে কম।
স্ক্র্যাপ লোহা এখনও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে শীর্ষ আমদানি, যেখানে তৈরি পোশাক বাংলাদেশের দেশে শীর্ষ রপ্তানিকারক।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সূত্র জানিয়েছে যে বাংলাদেশ গম, বিমানের আনুষাঙ্গিক, ভোজ্যতেল, তুলা এবং তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) সহ মার্কিন পণ্য আমদানি বাড়িয়ে বাণিজ্য ঘাটতি কমাতে পরিকল্পনা করছে। বাংলাদেশ ইতিমধ্যেই ১৯০টি মার্কিন-উত্পাদিত পণ্যের উপর শুল্ক মওকুফ করেছে এবং আসন্ন ২০২৫-২৬ বাজেটে আরও ১০০টি পণ্য অন্তর্ভুক্ত করার পরিকল্পনা করছে। তবে, এই সুবিধা কেবল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য নয় এবং অন্যান্য দেশের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে।
বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার (ডব্লিউটিও) নিয়ম অনুসারে, কোনও নির্দিষ্ট দেশের কোনও নির্দিষ্ট পণ্যের জন্য শুল্ক হ্রাস করা যাবে না। এটি একটি নির্দিষ্ট পণ্যের জন্য সমস্ত দেশের জন্য প্রযোজ্য হতে হবে। অন্যথায়, অন্যান্য ডব্লিউটিও সদস্য রাষ্ট্র অভিযোগ দায়ের করতে পারে।
প্রথম আলোর সাথে কথা বলতে গিয়ে, সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) এর গবেষণা পরিচালক খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম অতিরিক্ত মার্কিন-কেন্দ্রিক বাণিজ্য নীতির বিরুদ্ধে সতর্ক করেছেন।
“আমার দৃষ্টিভঙ্গি ভিন্ন। বাণিজ্য কৌশলটি কেবল একটি দেশের উপর কেন্দ্রীভূত না করা উচিত, কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পাশাপাশি অন্যান্য বাণিজ্য অংশীদারদের অবদানও আমাদের অর্থনীতির জন্য কম গুরুত্বপূর্ণ নয়,” তিনি উন্নয়নশীল নাগরিকদের উপর শুল্ক চাপের ক্ষেত্রে ডব্লিউটিওর ভূমিকা নিয়ে হতাশা প্রকাশ করে বলেন।
ডলার সংকটের মধ্যে গম আমদানি, কোনও প্রতিযোগিতা ছাড়াই অন্যান্য পণ্য আমদানির উদ্যোগ এবং আপাতত চাহিদা না থাকা সত্ত্বেও বিমানের যন্ত্রাংশ আমদানির বিষয়ে সতর্কতা অবলম্বন করার আহ্বান জানিয়েছেন মোয়াজ্জেম। তিনি উল্লেখ করেন যে আলোচনার জন্য এমন কিছু প্রতিশ্রুতি থাকা উচিত যা অনিবার্য এবং দীর্ঘমেয়াদী যেকোনো চুক্তি দীর্ঘমেয়াদে বাংলাদেশের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হবে।
