ঢাকার নিউ ইস্কাটন এলাকার ৬৪ বছর বয়সী বাসিন্দা শেখ রেজাউল করিম নিয়মিত রমনা পার্কে কমপক্ষে দুই ঘন্টা সময় কাটান, ৭ থেকে ১০ কিলোমিটার হাঁটা বা জগিং করেন। অবসর সময়ে তিনি গান শোনেন এবং একজন সন্তুষ্ট মানুষ বলে মনে হয়।
এই বয়সে, কেউ আশা করতে পারে যে তিনি অবসর জীবন উপভোগ করবেন। কিন্তু রেজাউল এখনও ব্যস্ত, এমন একটি ক্ষেত্রে কাজ করেন যেখানে সাধারণত তরুণরা প্রাধান্য পায়। তিনি একজন ফ্রিল্যান্সার। তার জীবন কাহিনী বিস্ময়ে ভরা। কারওয়ান বাজারে প্রথম আলো অফিসে বসে তিনি সম্প্রতি তার যাত্রা ভাগ করে নিয়েছেন।
২০০৩-০৪ সালে, রেজাউল ঢাকার তিতাস গ্যাস ট্রান্সমিশন এবং বিতরণ কোম্পানিতে কাজ করতেন। সীমিত আয়ের মাধ্যমে তিনি পরিবারের খরচ মেটাতে হিমশিম খাচ্ছিলেন। অতিরিক্ত আয়ের আশায়, তিনি ৪০০,০০০-৫০০,০০০ টাকা আয় করেছিলেন এবং শেয়ার বাজারে বিনিয়োগ করেছিলেন। লভ্যাংশ পুনঃবিনিয়োগ এবং আরও মূলধন যোগ করে, ২০১০ সালের প্রথম দিকে তার বিনিয়োগ বেড়ে ৬০ লক্ষ টাকায় পৌঁছে।
একটি ব্রোকারেজ হাউস থেকে অতিরিক্ত ঋণ নিয়ে, তিনি আরও ১.৪ মিলিয়ন টাকা বিনিয়োগ করেন। একই বছরের জুলাই মাসে, তার মোট বাজার বিনিয়োগ ১১.৪ মিলিয়ন টাকায় পৌঁছে। রেজাউল নিজেকে সবচেয়ে সফল পুরুষদের একজন বলে মনে করেন।
ভালো সময় বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, কারণ শেয়ার বাজার হঠাৎ করেই ধসে পড়ে। একই সময়ে, তার স্ত্রী হাসানাত-উন-নাহারের গুইলেন-বারে সিনড্রোম (জিবিএস) ধরা পড়ে, যা একটি বিরল স্নায়বিক ব্যাধি যা পেশী দুর্বলতা এবং অবশেষে পক্ষাঘাত সৃষ্টি করে। কয়েক দিনের মধ্যেই, তার একসময়ের সুস্থ স্ত্রী সম্পূর্ণরূপে পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়েন।
তিনি যখন তার চিকিৎসার জন্য দৌড়াদৌড়ি করছিলেন, তখন শেয়ার বাজারের পতন অব্যাহত ছিল। তার বিনিয়োগগুলি তাদের মূল্যের একটি ভগ্নাংশে সঙ্কুচিত হয়ে পড়ে। এক পর্যায়ে, ব্রোকারেজ হাউস ঋণ আদায়ের জন্য জোরপূর্বক তার সমস্ত শেয়ার বিক্রি করে দেয়, যার ফলে তিনি নিঃস্ব হয়ে পড়েন।
অবসর গ্রহণের সময়, রেজাউল নতুন পরিকল্পনার সন্ধান করেন। ২০১৭ সালে, তিনি বাগেরহাটের চিতলমারীর শৈলদহে তার নিজ গ্রাম একটি গরুর খামার শুরু করেন। তিনি ২০২০ সালের জানুয়ারিতে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর গ্রহণ করেন। কৃষিকাজ ইতিমধ্যেই তার হৃদয়ের খুব কাছের ছিল এবং তিনি এটিকে অবসর পরবর্তী ব্যর্থতা হিসেবে দেখেছিলেন। কিন্তু কোভিড-১৯ মহামারী তার সমস্ত পরিকল্পনা ভেঙে দেয়। তার প্রচুর ক্ষতি হয়। তিতাস গ্যাস তার অবসর প্যাকেজ থেকে তার ৩০ লক্ষ টাকার ঋণ কেটে নেয়, যার ফলে তার কাছে মাত্র ১৪ লক্ষ টাকা থাকে।
“শেয়ার বাজার এবং খামারে আমার এত ক্ষতি হয়েছে যে আমি কয়েকদিন ধরে ঘুমাতে পারিনি,” রেজাউল প্রথম আলোকে বলেন। “আর্থিক ক্ষতির যন্ত্রণা অসহনীয়। আমি লোভী হয়ে পড়েছিলাম এবং নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি। আমি বারবার ভাবছিলাম আজ বা আগামীকাল পরিস্থিতি ভালো হয়ে যাবে, কিন্তু এর মধ্যেই সবকিছু ভেঙে পড়ে। করোনাভাইরাসের প্রভাবে আমাকে কম দামে গরু বিক্রি করতে হয়েছিল। লকডাউনের সময়, তাদের খাওয়ানো একটি বিশাল চ্যালেঞ্জ হয়ে ওঠে।”
পরে, রেজাউল নিজেই কোভিড-১৯-এ আক্রান্ত হন। বিছানায় শুয়ে এবং অলস অবস্থায় তিনি ইউটিউব ভিডিও দেখা শুরু করেন। এটি ফ্রিল্যান্সিংয়ে তার আগ্রহ জাগিয়ে তোলে। তিনি একজন পরামর্শদাতার সাথে একটি ডেটা এন্ট্রি কোর্সে ভর্তি হন, কিন্তু পরামর্শদাতাও কোভিড-১৯-এ আক্রান্ত হন, যার ফলে প্রশিক্ষণ সংক্ষিপ্ত হয়ে যায়। এরপর তিনি স্কিলুপার নামে একটি অনলাইন প্ল্যাটফর্ম সম্পর্কে জানতে পারেন, যা ফ্রিল্যান্সিং প্রশিক্ষণ প্রদান করে। কম্পিউটার দক্ষতা সীমিত থাকার কারণে প্রাথমিকভাবে প্রি-রেকর্ড করা ভিডিও নিয়ে সমস্যায় পড়ার পর, ২০২২ সালে ৬১ বছর বয়সে তিনি একটি লাইভ কোর্সে ভর্তি হন।
লাইভ সেশনগুলি রেজাউলকে ধারণাগুলি বুঝতে সাহায্য করেছিল। তিনি গুগল বিজ্ঞাপন, গুগল অ্যানালিটিক্স, গুগল মার্চেন্ট সেন্টার (শপিং বিজ্ঞাপন) এবং সমস্যা সমাধানের উপর প্রশিক্ষণ পেয়েছিলেন এবং একটি নতুন যাত্রা শুরু করার আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছিলেন। তিনি ইতিমধ্যেই বিশ্বব্যাপী ফ্রিল্যান্সিং মার্কেটপ্লেস ফাইভারে একটি অ্যাকাউন্ট তৈরি করেছিলেন। আজ পর্যন্ত, তিনি ৩৫টি বিভিন্ন ধরণের কাজে কাজ করেছেন।
রেজাউল তার সহপাঠী মোহাম্মদ সজিব মিয়ার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেন, যিনি তার নিজের সন্তানদের চেয়ে ছোট। সজিবের সাহায্যে, তিনি কম্পিউটার দক্ষতার সীমাবদ্ধতাগুলি কাটিয়ে ওঠেন। তিনি আরেকটি প্রধান ফ্রিল্যান্স প্ল্যাটফর্ম আপওয়ার্কে বেশ কয়েকটি প্রকল্পও সম্পন্ন করেছেন।
এই বছর, রেজাউল আপওয়ার্কে শীর্ষস্থানীয় ফ্রিল্যান্সার হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছেন। এটি একটি অভিজাত পদমর্যাদা যেখানে চাকরির সাফল্যের হার কমপক্ষে ৯০ শতাংশ বজায় রাখা, গত ১২ মাসে কমপক্ষে ১,০০০ মার্কিন ডলার আয় করা, সক্রিয় থাকা এবং ক্লায়েন্টদের সন্তুষ্ট করা প্রয়োজন।
তার স্ত্রী হাসানাত-উন-নাহার একজন অবসরপ্রাপ্ত স্কুল শিক্ষিকা। তাদের দুটি সন্তান রয়েছে। তাদের মেয়ে রওনক রেজার বয়স ২৬ বছর। তাদের ছেলে, ২৪ বছর বয়সী ইশমাম রেজা, বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন ব্যক্তি। যদিও তার স্ত্রী এখন কিছুটা হাঁটতে সক্ষম, তবুও তিনি মূলত নির্ভরশীল।
রেজাউল করিম এই বছরের ২০ জানুয়ারি ৬৫ বছর বয়সী হন। আমি প্রতি মাসে ১০০,০০০ টাকারও বেশি আয় করি, তিনি প্রথম আলোকে বলেন। আমি বিভিন্ন কাজের মাধ্যমে আমার অবসর উপভোগ করি এবং ফ্রিল্যান্সিং তাদের মধ্যে একটি। আমার কাছে, আমি কত আয় করি তার চেয়ে সুস্থ জীবনযাপন করা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
