২২ বছর বয়সী এক তরুণী ঘরের মধ্যে একটি চেয়ারে চুপচাপ বসে ছিলেন, তার মুখে উদ্বেগের চিহ্ন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। তার চারপাশে একটি ছোট মেয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তখন সকাল প্রায় ১১:১৫ টা এবং ঘরটি ব্যস্ততায় ভরণপোষণে মুখরিত ছিল।
এই প্রতিবেদক ২৩ সেপ্টেম্বর সাতক্ষীরা জেলা আদালতের লিগ্যাল এইড অফিসে তরুণীর সাথে দেখা করেন। তিনি জানান যে তিনি আশাশুনি উপজেলা থেকে ‘মেহের’ এবং ভরণপোষণের জন্য আবেদন করতে এসেছিলেন।
আট বছর আগে তার বিয়ে হয়েছিল, যখন সে অষ্টম শ্রেণিতে পড়ত। তার সাথে থাকা পাঁচ বছরের মেয়েটি তার একমাত্র সন্তান। চার দিন আগে তার স্বামী তাকে বিবাহবিচ্ছেদের নোটিশ পাঠিয়েছিল।
তার স্বামী বছরের ছয় মাস একটি ইটভাটায় কাজ করে এবং বাকি ছয় মাস বেকার থাকে। তরুণী বলেন, “আমাকে নির্যাতন করা তার অভ্যাস। বিয়ের পর থেকে, সে কখনও আমাদের মেয়ের খরচ জোগায়নি বা আমার মেয়ের খরচ জোগায়নি।”
সাতক্ষীরা জেলা আদালতের আইনি সহায়তা অফিসে যাওয়ার কারণ হিসেবে তাকে সাতক্ষীরা জেলা আদালতের আইনি সহায়তা অফিসে যেতে হয়েছিল, যেখানে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার সাতটি ভিন্ন আইনের অধীনে মামলা দায়েরের আগে মধ্যস্থতা বাধ্যতামূলক করার নতুন বিধান চালু করেছিল। এই বিধানটি ২০২৫ সালের আইনি সহায়তা (সংশোধন) অধ্যাদেশ জারির মাধ্যমে করা হয়েছিল।
পারিবারিক আদালত আইন, ২০২৩ এর ৫ নম্বর ধারায় একটি নির্দিষ্ট ধারা মধ্যস্থতা সাপেক্ষে। এখন পর্যন্ত, সংশোধিত অধ্যাদেশটি ১২টি জেলায় কার্যকর করা হয়েছে: ফরিদপুর, ময়মনসিংহ, রংপুর, দিনাজপুর, সাতক্ষীরা, কুষ্টিয়া, কুমিল্লা, নোয়াখালী, রাঙ্গামাটি, সিলেট, মৌলভীবাজার এবং সুনামগঞ্জ।
আন্তর্জাতিক নারীর প্রতি সহিংসতা নির্মূল দিবস আজ, মঙ্গলবার, ২৫ নভেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে। ১০ ডিসেম্বর পর্যন্ত বিভিন্ন কর্মসূচির মাধ্যমে এই সময়কাল পালিত হবে।
জাতীয় আইনগত সহায়তা পরিষেবা সংস্থার মতে, সংশোধিত অধ্যাদেশ কার্যকর হওয়ার দুই মাস পর, ১৮ সেপ্টেম্বর থেকে ১৮ নভেম্বরের মধ্যে, এই ১২টি জেলার আইনি সহায়তা অফিসগুলিতে মহিলাদের অভিযোগের সংখ্যা বেড়েছে।
সাতটি আইনের বিভিন্ন ধারার অধীনে মোট ৫,৯১৬টি আবেদন জমা পড়ে, যার মধ্যে ৫,১২৫টি, অর্থাৎ প্রায় ৮৭ শতাংশ, পারিবারিক বিরোধ এবং যৌতুক সংক্রান্ত। মোট ৩,০৪১টি অভিযোগ, অর্থাৎ ৫১ শতাংশ, নিষ্পত্তি করা হয়েছে।
এই পটভূমিতে, নারীর বিরুদ্ধে সহিংসতা নির্মূলের আন্তর্জাতিক দিবস আজ, মঙ্গলবার, ২৫ নভেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে। ১০ ডিসেম্বর পর্যন্ত বিভিন্ন কর্মসূচির মাধ্যমে এই সময়কাল পালিত হবে।
আইন অনুসারে অভিযোগের বিভাজন
আইনগত সহায়তা অফিস যে সাতটি আইনের অধীনে অভিযোগ গ্রহণ করছে, তার মধ্যে দুটিতে বিশেষভাবে নারীদের ভুক্তভোগী হিসেবে জড়িত করা হয়েছে। এর মধ্যে একটি হল পারিবারিক আদালত আইন, ২০২৩ এর ৫ নম্বর ধারা।
“পারিবারিক আদালতের এখতিয়ার” শিরোনামে, এই ধারায় বলা হয়েছে যে, মুসলিম পারিবারিক আইনের বিধান সাপেক্ষে, পারিবারিক আদালতের পাঁচটি বিষয় সম্পর্কিত মামলা গ্রহণ, শুনানি এবং নিষ্পত্তি করার এখতিয়ার থাকবে: বিবাহবিচ্ছেদ, দাম্পত্য অধিকার পুনরুদ্ধার, মেহের, ভরণপোষণ এবং শিশুদের অভিভাবকত্ব এবং হেফাজত।
অন্তর্বর্তীকালীন সরকার ১ জুলাই আইনগত সহায়তা আইন সংশোধন করে একটি অধ্যাদেশ জারি করে নয়টি আইনের নির্দিষ্ট ধারার অধীনে মধ্যস্থতা বাধ্যতামূলক করে। “আইনি সহায়তা (সংশোধন) অধ্যাদেশ, ২০২৫” এর অধীনে, নির্দিষ্ট ধারার অধীনে মামলা দায়ের করার আগে ভুক্তভোগীদের আইনগত সহায়তা অফিসে মধ্যস্থতার মাধ্যমে নিষ্পত্তির জন্য আবেদন করতে হবে।
সংশোধিত অধ্যাদেশের অধীনে, পারিবারিক আদালতে এই বিষয়গুলি সম্পর্কিত মামলা আনার আগে আইনগত সহায়তা অফিসে মধ্যস্থতার জন্য আবেদন করতে হবে। এই আইনের ধারা ৫ এর অধীনে মোট ২,৬৫৬ টি আবেদন জমা পড়েছে।
যৌতুক নিষিদ্ধকরণ আইন, ২০১৮ এর ধারা ৩ (যৌতুক দাবি করার শাস্তি) এবং ৪ (যৌতুক দেওয়া বা গ্রহণ করা ইত্যাদি) এর অধীনে মোট ২,৪৬৯ টি আবেদন জমা পড়েছে।
অন্যান্য আইনের অধীনে, নিম্নলিখিত আবেদন জমা পড়েছে: বাড়ি ভাড়া নিয়ন্ত্রণ আইন, ১৯৯১-এ উল্লিখিত বিরোধ সম্পর্কিত বিধানের অধীনে ১৩ টি; সহকারী জজ আদালতের এখতিয়ারের মধ্যে বিভাজন-সম্পর্কিত বিরোধ সম্পর্কিত বিধানের অধীনে ১৩ টি; ১৯৫০ সালের রাষ্ট্রীয় অধিগ্রহণ ও প্রজাস্বত্ব আইনের ধারা ৯৬ (পূর্ব-খালি অধিকার) এর অধীনে ১৩৩; ১৯৪৯ সালের অ-কৃষি প্রজাস্বত্ব আইনের ধারা ২৪ (পূর্ব-খালি-সম্পর্কিত বিরোধ) এর অধীনে ১৭; ২০১৩ সালের পিতামাতার ভরণপোষণ আইনের ধারা ৮ (মধ্যস্থতা/নিষ্পত্তি) এর অধীনে ১৪।
সফল নিষ্পত্তির হার সম্পর্কে জানতে চাইলে সাতক্ষীরা জেলা আইনগত সহায়তা কর্মকর্তা (বিচারক) লিটন দাস প্রথম আলোকে বলেন যে ৫০ শতাংশ মামলায় নিষ্পত্তি সম্পন্ন হয়েছে। যেসব মামলায় মধ্যস্থতা ব্যর্থ হয়, সেখানে “মধ্যস্থতা ব্যর্থতার শংসাপত্র” জারি করা হয়, যার ফলে ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষ আদালতে মামলা করতে পারে।
কিছু মহিলা উপকৃত হয়েছেন, আবার কিছু হতাশ হয়েছেন
সাতক্ষীরার তালা উপজেলার ১৯ বছর বয়সী এক মহিলা ২১ সেপ্টেম্বর যৌতুক নিষিদ্ধ আইনের ধারা ৩ এবং ৪ এর অধীনে তার স্বামী এবং শ্বশুরের বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করে একটি মধ্যস্থতার আবেদন জমা দিয়েছেন।
২২ নভেম্বর ফোনে প্রথম আলোর সাথে কথা বলতে গিয়ে, মহিলার বড় বোন জানান যে তার বোনের স্বামী এবং শ্বশুর কখনও ১০,০০০ টাকা, কখনও ২০,০০০ টাকা যৌতুক দাবি করতেন। লিগ্যাল এইডে অভিযোগ দায়ের করার পর, মধ্যস্থতা এবং নিষ্পত্তির জন্য ৬ অক্টোবর তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছিল।
স্বামী আদালতে হাজির হননি। প্রথম সাক্ষাৎ। ১৫ দিন পর অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় সাক্ষাতে তিনি যোগ দেন। অবশেষে একটি মীমাংসা হয় এবং তার বোনকে বাড়িতে ফিরিয়ে নেওয়া হয়। স্বামী লিগ্যাল এইড কর্মকর্তাদের আশ্বস্ত করেন যে তিনি আর কোনও “ঝামেলা” সৃষ্টি করবেন না।
সাতক্ষীরা সদরের এক মহিলা ২২ নভেম্বর ফোনে প্রথম আলোকে বলেন যে তিনি ২১ সেপ্টেম্বর একটি আবেদন জমা দিয়েছেন দাবি করে যে তার স্বামী ভরণপোষণ দিতে ব্যর্থ হয়েছেন। তার দুটি সন্তান রয়েছে। তার স্বামী চার বছর আগে তাকে না জানিয়েই পুনরায় বিয়ে করেছেন এবং মুন্সীগঞ্জে থাকেন, যেখানে তিনি একটি দোকান চালান।
তিনি আরও বলেন যে তার স্বামী ১২ অক্টোবর নির্ধারিত মধ্যস্থতা সভায় উপস্থিত হয়ে লিগ্যাল এইড কর্মকর্তাদের সামনে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তিনি তাকে ভরণপোষণ দেবেন। তবে, তার পরিবারের কাছ থেকে ১৩,০০০ টাকা নেওয়ার পর, তিনি চলে যান এবং তারপর থেকে তাদের সাথে যোগাযোগ করেননি।
যদি অর্ধেক মামলা অমীমাংসিত থাকে, তাহলে লিগ্যাল এইডের মাধ্যমে প্রাক-মামলা মধ্যস্থতার উদ্যোগকে খুব কার্যকর বলে বিবেচনা করা যাবে না। পারিবারিক আদালত এবং দেওয়ানি ও ফৌজদারি আদালতে ইতিমধ্যেই একই ধরণের অদক্ষতা বিদ্যমান। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, এই মামলাগুলির কারণে আইনি সহায়তার উপর চাপ সময়ের সাথে সাথে বাড়তে থাকবে এবং ক্রমবর্ধমান কাজের চাপ সামলানোর ক্ষমতা এবং প্রস্তুতির অভাব রয়েছে।
ফৌজুল আজিম, আইন বিশ্লেষক এবং প্রাক্তন জেলা জজ
চল্লিশের কোঠার ওই মহিলা কথা বলতে বলতে কান্নায় ভেঙে পড়েন। “আমার ছেলেকে মানুষ করতে আমার অনেক কষ্ট হয়,” তিনি বলেন। “আমি অন্যের বাড়িতে কাজ করি। কঠোর পরিশ্রমের কারণে আমার শরীর ব্যথা করে।”
সফল নিষ্পত্তির হার সম্পর্কে জানতে চাইলে সাতক্ষীরা জেলা আইন সহায়তা কর্মকর্তা (বিচারক) লিটন দাস প্রথম আলোকে বলেন, ৫০ শতাংশ মামলায় নিষ্পত্তি সম্পন্ন হয়েছে। যেসব মামলায় মধ্যস্থতা ব্যর্থ হয়, সেখানে “মধ্যস্থতা ব্যর্থতার শংসাপত্র” জারি করা হয়, যার ফলে ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষ আদালতে মামলা করতে পারে। তিনি উল্লেখ করেন যে, বেশিরভাগ নিষ্পত্তি পারিবারিক বিরোধ এবং যৌতুকের অভিযোগের ক্ষেত্রেই ঘটে।
বাধ্যতামূলক মধ্যস্থতার বিরুদ্ধে তীব্র প্রতিক্রিয়া
অন্তর্বর্তীকালীন সরকার ১ জুলাই আইনগত সহায়তা আইন সংশোধন করে এবং নয়টি আইনের নির্দিষ্ট ধারার অধীনে মধ্যস্থতা বাধ্যতামূলক করে একটি অধ্যাদেশ জারি করে। “আইনি সহায়তা (সংশোধন) অধ্যাদেশ, ২০২৫” এর অধীনে, নির্দিষ্ট ধারার অধীনে মামলা দায়ের করার আগে ভুক্তভোগীদের আইনগত সহায়তা অফিসে মধ্যস্থতার মাধ্যমে নিষ্পত্তির জন্য আবেদন করতে হবে।
যদি মধ্যস্থতা ব্যর্থ হয়, তাহলে উভয় পক্ষ আদালতে যেতে পারে। মধ্যস্থতা প্রধান আইনগত সহায়তা কর্মকর্তা, একজন আইনগত সহায়তা কর্মকর্তা বা প্রযোজ্য ক্ষেত্রে, একজন বিশেষ মধ্যস্থতাকারী দ্বারা পরিচালিত হবে।
মহিলারা মধ্যস্থতা চান কিন্তু তাদের জন্য কোনও বিশ্বস্ত স্থান নেই। তাই, তিনি বিশ্বাস করেন যে এই প্রাক-মোকদ্দমা মধ্যস্থতা প্রক্রিয়া অপরিহার্য। তিনি আরও বলেন যে এই ব্যবস্থা শক্তিশালী করার জন্য আইনগত সহায়তা অফিসে জনবল বৃদ্ধি করা প্রয়োজন।
লিটন দাস, সাতক্ষীরা জেলা আইনগত সহায়তা কর্মকর্তা (বিচারক)
সরকার ১৫ সেপ্টেম্বর একটি গেজেট প্রকাশ করে এবং ১৭ সেপ্টেম্বর প্রথম সম্পর্কিত নিয়ম জারি করা হয়। এই নিয়ম অনুসারে, মধ্যস্থতা ২১ কার্যদিবসের মধ্যে শেষ করতে হবে।
তবে, ১৮৮১ সালের নেগোশিয়েবল ইনস্ট্রুমেন্টস অ্যাক্টের (৫ লক্ষ টাকার বেশি না হওয়া চেক ডিসঅনার সম্পর্কিত) ধারা ১৩৮ এর অধীনে অভিযোগগুলিকে বাধ্যতামূলক মধ্যস্থতা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে, কারণ আইনি সহায়তা কর্মকর্তারা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে এটি মামলার অতিরিক্ত বোঝা তৈরি করবে।
মূলত, সংশোধিত অধ্যাদেশটি নারী ও শিশু নির্যাতন প্রতিরোধ আইনের (যৌতুকের কারণে সৃষ্ট সাধারণ আঘাত) ধারা ১১(ছ) ধারার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য ছিল।
নারী অধিকার ও মানবাধিকার কর্মীরা এর তীব্র বিরোধিতা করেছিলেন, যুক্তি দিয়েছিলেন যে এই ধরনের ফৌজদারি বিষয়ে মামলা দায়ের করার আগে অভিযুক্তের সাথে মীমাংসার জন্য একজন মহিলাকে বাধ্য করা অগ্রহণযোগ্য। ফলস্বরূপ, এই ধারাটি, অন্য একটি ধারার সাথে, বাদ দেওয়া হয়েছে এবং ১২টি জেলায় সাতটি আইনের অধীনে মধ্যস্থতা এখন বাধ্যতামূলক।
প্রস্তুত না থাকলে কোনও সাফল্য আসে না
জাতিসংঘ কর্তৃক ঘোষিত টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য (SDG) অর্জনের জন্য নারীর বিরুদ্ধে সহিংসতা প্রতিরোধ অপরিহার্য। SDG 5 এবং 16 নারীর বিরুদ্ধে সহিংসতা বন্ধ এবং ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার জন্য জবাবদিহিমূলক প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠার উপর জোর দেয়।
SDG 5 নারীর বিরুদ্ধে সকল ধরণের সহিংসতা বন্ধ, ক্ষতিকারক অনুশীলন দূর করা এবং অর্থনৈতিক ও জনজীবনে নারীর পূর্ণ অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছে। SDG 16 শান্তিপূর্ণ ও অন্তর্ভুক্তিমূলক সমাজ গঠন, সকলের জন্য ন্যায়বিচারের অ্যাক্সেস নিশ্চিত করা এবং কার্যকর ও জবাবদিহিমূলক প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠার উপর জোর দেয়।
আইন বিশ্লেষক এবং প্রাক্তন জেলা জজ ফৌজুল আজিম প্রথম আলোকে বলেন যে, যদি অর্ধেক মামলা অমীমাংসিত থাকে, তাহলে লিগ্যাল এইডের মাধ্যমে প্রাক-মামলা মধ্যস্থতার উদ্যোগকে খুব কার্যকর বলে বিবেচনা করা যাবে না। পারিবারিক আদালত এবং দেওয়ানি ও ফৌজদারি আদালতে ইতিমধ্যেই একই রকম অদক্ষতা বিদ্যমান ছিল।
তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, এই মামলাগুলি থেকে আইনি সহায়তার উপর চাপ সময়ের সাথে সাথে বাড়তে থাকবে এবং ক্রমবর্ধমান কাজের চাপ মোকাবেলা করার জন্য সংস্থার সক্ষমতা এবং প্রস্তুতির অভাব রয়েছে। তিনি দক্ষ মধ্যস্থতাকারীদের প্রশিক্ষণ এবং প্রস্তুত করার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন।
তবে, সাতক্ষীরা জেলা আইনগত সহায়তা কর্মকর্তা (বিচারক) লিটন দাসের মতে, নারীরা মধ্যস্থতা চান কিন্তু এর জন্য তাদের কোনও বিশ্বস্ত স্থান নেই। তাই, তিনি বিশ্বাস করেন যে এই প্রাক-মামলা মধ্যস্থতা প্রক্রিয়া অপরিহার্য। তিনি আরও বলেন যে এই ব্যবস্থা শক্তিশালী করার জন্য লিগ্যাল এইড অফিসগুলিতে জনবল বৃদ্ধি করা প্রয়োজন।
