কুড়িল থেকে সদরঘাটের দূরত্ব ১৪ কিলোমিটার। একদিন দুপুরে গুগল ম্যাপে দেখা গেল, যানজটে গাড়িতে যেতে ১ ঘন্টা ২৪ মিনিট সময় লাগবে, আর বাস ছাড়া মাত্র ৩১ মিনিট লাগবে।
কিন্তু বাসে কত সময় লাগবে? আমি সিদ্ধান্ত নিলাম যে কোনও কর্মদিবসে জানতে পারব।
৯ অক্টোবর, বৃহস্পতিবার সকাল ৮:০০ টায়, আমি কুড়িল থেকে বাসে উঠলাম। বাইরে থেকে দেখতে দেখতে বাসটি জীর্ণ দেখাচ্ছিল; ভেতরটা ভালো ছিল না। সিট কভারগুলো ময়লা এবং আঠালো ছিল, ময়লা জমে ছিল। পিছনের খালি জানালার সিটে বসে পড়ার সময়, আমার হাঁটু সামনের সিটে জোরে চেপে গেল, যার ফলে বসার জন্য যথেষ্ট জায়গা রইল না।
সড়ক পরিবহন আইন অনুসারে, একটি শহরের মিনিবাসে চালকের আসন সহ ৩১টি আসন থাকা উচিত। এই বাসে ৩৯টি আসন ছিল।
কুড়িল থেকে নদ্দা পর্যন্ত, আনুষ্ঠানিকভাবে তিনটি বাস স্টপ রয়েছে। কিন্তু এই বাসটি ১১ বার থামে – যাত্রীরা যেখানেই উঠতে বা নামতে চাইত, ড্রাইভার সেখানেই থামে। রাজধানীর প্রায় প্রতিটি রাস্তায় এমন দৃশ্য দেখা যায়।
পল্টন থেকে জাতীয় প্রেস ক্লাবে বাসটি কয়েকশ গজ এগিয়ে যেতে ১৫ মিনিটেরও বেশি সময় লেগেছিল। মৎস্য ভবনে, চালক আরেকটি বাসের সামনে দাঁড়িয়ে সেটিকে আটকে দেন, যার ফলে পিছন থেকে হর্ন বাজতে থাকে এবং অনিচ্ছা সত্ত্বেও তিনি এগিয়ে যান।
আমার পাশে বসেছিলেন খিলক্ষেতের একজন ব্যবসায়ী বেলাল হোসেন, যিনি তার ছোট গাড়ি মেরামতের দোকানের জন্য কিছু যন্ত্রাংশ সংগ্রহ করতে ধোলাইখালে যাচ্ছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তিনি যানজট এড়াতে তাড়াতাড়ি বাড়ি থেকে বেরিয়েছিলেন, কিন্তু তাতে খুব একটা পরিবর্তন হয়নি। তিনি বলেন, “যদি বাসগুলি নিয়ম মেনে চলত, তাহলে আমরা সবাই দ্রুত পৌঁছাতাম।”
যদিও ব্যস্ত প্রগতি সরণি এলাকায় নির্দিষ্ট স্টপেজ রয়েছে, তবে সেগুলি খুব কমই দেখা যায়। শুধুমাত্র ঊর্ধ্বতন ট্রাফিক অফিসাররা উপস্থিত থাকলেই চালকরা অনিচ্ছাকৃতভাবে আইন মেনে চলেন। অন্যথায়, তারা যাত্রী তুলতে বা নামাতে যেকোনো জায়গায় থামেন, ঠিক এইরকম।
নদ্দা থেকে সদরঘাট পর্যন্ত যাত্রা ধীর ছিল। সকাল ৮:০০ টায় কুড়িল ছেড়ে আমি আড়াই ঘন্টা পরে সদরঘাটে পৌঁছাই। বাড্ডা লিংক রোড, রামপুরা ব্রিজ, আবুল হোটেলের কাছে, কাকরাইল, গুলিস্তান, সুরিটোলা, তাঁতীবাজার, বংশাল এবং জনসন রোডে তীব্র যানজট দেখা দেয় — মূলত রাস্তায় রিকশার ভিড় এবং যাত্রী তোলার জন্য বাসের লেন বন্ধ থাকার কারণে। দীর্ঘ সিগন্যাল অপেক্ষার ফলে জট আরও খারাপ হয়।
বাসগুলি যদি নিয়ম মেনে চলত, তাহলে আমরা সকলেই দ্রুত পৌঁছাতাম।
খিলক্ষেতের ব্যবসায়ী বেলাল হোসেন
পূর্বে, সদরঘাট রুটে বাসগুলি বাহাদুর শাহ পার্কের কাছে থামত, কিন্তু একটি নতুন ইউ-টার্ন চালু হওয়ার পর, তারা এখন ধোলাইখাল দিক থেকে ফিরে আসে। ফলস্বরূপ, যাত্রীদের জনসন রোডে নেমে সদরঘাটে রিকশা নিতে হয় — ব্যাটারি চালিত রিকশার কারণে সরু রাস্তাগুলি আটকে যাওয়ার কারণে আরেকটি কঠিন পরিস্থিতি।
জনসন রোড থেকে, আমি আরেকটি বাসে উঠলাম — এবার মিরপুর-১২-এর দিকে “বিহঙ্গ” পরিষেবা যাচ্ছিল। বাসটি দেখতে ঠিক ততটাই জরাজীর্ণ এবং একইভাবে এলোমেলোভাবে চলছিল। প্রথম জটটি তাঁতীবাজারে দেখা গেল। কয়েক মিনিট পরে, যানজট কমতে থাকে, কিন্তু বাসটি যাত্রীদের জন্য অপেক্ষা করার জন্য আবার থামে। জানালা দিয়ে আমি স্বাভাবিক বিশৃঙ্খলা দেখতে পাই — অপরিকল্পিত রাস্তা এবং নিয়ন্ত্রণের অভাব।
সুরিটোলার কাছে, ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনের রাস্তার কাজ সদরঘাটগামী লেনটিকে অর্ধেক প্রস্থে সংকুচিত করে ফেলেছিল। নির্মাণ সামগ্রী বাকি জায়গাটি এলোমেলো করে দিয়েছিল, অন্যদিকে হকাররা ফুটপাত দখল করে রেখেছিল, পথচারীদের রাস্তায় নামতে বাধ্য করেছিল এবং যানবাহনের গতি আরও কমিয়ে দিয়েছিল।
এরপর গুলিস্তান – শহরের পরিচিত বাধা। যাত্রীদের নিয়ে যাওয়ার জন্য বাসগুলি রাস্তার মাঝখানে থামে, পুরো লেনটি এমনভাবে আটকে দেয় যেন এটি কোনও অপরাধ নয়। ইঞ্চি ইঞ্চি করে বাসটি পল্টনের দিকে এগিয়ে যায়। উপরে, মেট্রো লাইন ধরে ট্রেনগুলি জিপ করা হয়েছিল; নীচে, ট্র্যাফিক গুড়ের মতো হামাগুড়ি দিয়েছিল।
পল্টন থেকে জাতীয় প্রেস ক্লাবে কয়েকশ গজ এগিয়ে যেতে বাসটির ১৫ মিনিটেরও বেশি সময় লেগেছিল। মৎস্য ভবনে, ড্রাইভার আরেকটি বাসের সামনে দাঁড়িয়ে এটিকে আটকে দেয়, পিছন থেকে হর্ন বাজানোর একটি শিকল শুরু হয় যতক্ষণ না তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবে এগিয়ে যান।
শাহবাগ পার হওয়ার পর, বাসটি যাত্রী তোলার জন্য আবার থামে, তারপর হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালের কাছে পরবর্তী সিগন্যালে হামাগুড়ি দিয়ে যায়। এখানে নতুন আধা-স্বয়ংক্রিয় ট্র্যাফিক লাইট স্থাপন করা হয়েছে, কিন্তু সেগুলো খুব একটা সাহায্য করে না। ঢাকার স্বয়ংক্রিয় সিগন্যালিং সিস্টেম খুব একটা কাজ না করায়, ট্রাফিক পুলিশকে হাত দিয়ে চলাচল নিয়ন্ত্রণ করতে হিমশিম খেতে হচ্ছে।
তবুও, গত দুই দশক ধরে চারটি আধুনিকীকরণ প্রকল্পে প্রায় ১.৯০ বিলিয়ন টাকা ব্যয় হয়েছে, যার ফলে যাত্রীদের খুব একটা লাভ হয়নি। অন্তর্বর্তীকালীন সরকার এখন দুই সিটি কর্পোরেশনের অধীনে ২২টি মোড়ে স্থানীয়ভাবে তৈরি নতুন সিগন্যাল লাইট স্থাপন করছে, যার জন্য প্রায় ১৮ কোটি টাকা ব্যয় হয়েছে।
ইন্টারকন্টিনেন্টালের পরে, বাসটি আবার বাংলামোটরে থামে যাত্রীদের জন্য প্রতিযোগিতামূলক যানবাহনের আরেকটি জটলা। কারওয়ান বাজারে আরও যানজট দেখা দেয়, যেখানে নতুন ইউ-টার্ন এখন যানজটকে আরও ধীর করে দেয়। ফার্মগেটে, বাসটি যাত্রীদের জন্য অপেক্ষা করতে করতে ১২ মিনিটের জন্য অলসভাবে দাঁড়িয়ে থাকে।
ইন্দিরা রোডের দিকে যাওয়ার সময়, এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে র্যাম্প নির্মাণের ফলে রাস্তা অর্ধেকেরও বেশি রাস্তা দখল করে আরেকটি বাধার সৃষ্টি হয়। বাসটি আবার জিয়া উদ্যান এবং আগারগাঁও সিগন্যালে থামে, তারপর শেওড়াপাড়া এবং কাজীপাড়া পেরিয়ে যায় — এবং অবশেষে মিরপুর-১০-এ দিনের সবচেয়ে খারাপ জ্যামের মুখোমুখি হয়, যেখানে একটি সিগন্যাল পার হতে ১৩ মিনিট সময় লেগেছিল।
অবশেষে, বাসটি মিরপুর-১২-তে পৌঁছালো। ঘড়িতে দুপুর ১২:৩০ টা বাজে।
ঢাকার দক্ষিণ প্রান্ত থেকে উত্তর প্রান্তে সকাল ৮:০০ টায় কুড়িলে শুরু হওয়া যাত্রায় সময় লেগেছিল সাড়ে চার ঘন্টা। রাজধানীর সড়কে অর্ধেক দিন নষ্ট হয়ে গেছে, দমবন্ধ বায়ু দূষণের মধ্যে।
বিশ্বব্যাংক এবং বুয়েটের দুর্ঘটনা গবেষণা ইনস্টিটিউটের ২০২২ সালের একটি প্রতিবেদনে ক্রমবর্ধমান প্রবণতা তুলে ধরা হয়েছে। ২০০৭ সালে, ঢাকায় গড় যানবাহনের গতি ছিল ঘণ্টায় ২১ কিমি। ২০২২ সালের মধ্যে, তা ঘণ্টায় মাত্র ৪.৮ কিমিতে নেমে আসে।
